她喊他……皇甫哥哥？
京城中，壓根沒有人敢這麼喊他！
東方艷色受到的沖擊更大了，不敢相信目空一切的皇甫天絕會有心儀之人，但是見他神色自若的伸出手任那名女子拉住，眼神不是冰冷厭惡，而是……寵溺，她不得不相信。
「真沒用，被欺負了還敢來告狀，別說你認識我，我沒臉。」還裝委屈了，不知是誰欺負誰，她好意思扮柔弱。
皇甫天絕嘴上嫌棄，單九淨卻看得出來他的無奈包容，格格笑著搖他的手，自然地撒嬌道︰「你是我的靠山，不找你出面我找誰。」
「這倒是。」
見皇甫天絕頭一點，把話說得理所當然，東方艷色幾乎要尖叫了。
這個女人已經非常難應付了，若再加上一個皇甫天絕，東方家承受得住嗎？他可是更加難纏的。
「東方家的小艷雞，听說你對我家小九很有意見。」皇甫天絕美目一睨，若含星光，卻令人渾身發涼，寒意從腳底竄起。
「皇……皇甫公子，小女子並不知道她……呃！是府上貴眷……」對上那雙奪魂懾魄的眼眸，她不自覺的往後退了幾步，不是驚艷，而是心驚膽顫。
她曾對皇甫天絕迷戀不已，暗托芳心，想著若與之雙宿雙飛便是世間最美好之事，再無所求，但是有一回看見他將一名撲到他身上訴衷腸的高官之女一掌揮飛，面露嫌棄地說了句「不自量力」，她的愛戀之心立刻為之凍結。
那名女子是真的被打飛，摔在地上口鼻不斷冒出血水，浸濕了她的繡花鞋。
打從那一刻起，她就明白皇甫天絕不是人，是妖孽，殘酷無情的妖孽。
「你想說不知者無罪嗎？」多好的借口，他都替她想到了。
東方艷色口含苦澀應，「是。」
「那麼你現在知道了，還要擋在本世子面前礙事嗎？」
「她……」她還想找單九淨麻煩，不甘心放人一馬。
皇甫天絕冷眸一厲，「別用你的手指著我家小九，否則我不介意折了它。」
東方艷色倏地白了臉。
單七鶴帶著人去兵部報到，皇甫天絕則送單九淨回了提前讓人打理過的宅子。
兩人落坐喝茶歇息，單九淨笑著跟他說話。
「皇甫哥哥，你真厲害，不愧是京城一霸，牛鬼蛇神見了你都要退避三舍……」崇拜到無以復加。
「你說什麼？」皇甫天絕墨瞳一睨，寒意森森，還牛鬼蛇神，怎不說他鎮壓四方小鬼、魁魅腮軀。
單九淨沒被他一身寒氣逼退，反而更為親近，「皇甫哥哥，多謝你為我解圍，不然我真要被難倒了，天子腳下果然危機重重，你吃虧了，還假扮我的未婚夫。」
「誰說是假的？」這只平常聰敏過人的小猴子居然有如此遲鈍的時刻。
他突然冒出這麼一句，單九淨怔了怔，有些迷惑。
「皇甫哥哥，什麼真的假的，我怎麼沒听懂。」
「單小七沒告訴你？」他嘴角一揚。
「告訴我什麼？」他們瞞了她什麼？她忽然很不安。
「從西北出發後的當晚，我便與你大哥提了，我要你，不然你以為他會睜一眼、閉一眼允許我和你同車。」皇甫天絕笑得更加好看了，覺得能看她徹底呆住的樣子太值得了，狡猾的小狐狸也有今日。
「什麼？」要她是什麼意思。
見她迷迷糊糊的神情，皇甫天絕心中大悅，「娶你。」
驀地，像雷劈中腦門，她驚嚇地從椅子上跳起來，「什麼，你……你在開玩笑吧！不要嚇我。」
「嚇你？」他目光一沉。
「呃！不是嚇，是受寵若驚，雖然我垂涎你美色甚久，對于你玉雕似的也有些……念想，但我不敢奢望有一天你從神壇上走下來……」哎呀！她在胡說什麼，語無倫次，怎麼把心底的話說出來了。
捂住自己嘴巴的單九淨面有慌色，更多的是無惜，向來機伶的她也有詞窮的時候，不知該說什麼來打破眼前尷尬，她真的沒想到只能膽仰的神只會走向她。
「從神壇上走下來？你不是一直認為我是妖孽，是來禍害人世的妖星？」他走近她，俯，把臉貼向她。
一股溫熱氣息近在眼前，向來處變不驚的單九淨亂了呼吸，「皇……皇甫哥哥，你別靠我太近，我喘不過氣……」
「驚艷？」他對自己的絕世美顏向來自信。
「是。」她老實地點頭，又吞了幾口唾沫，他的容貌是柴信掛在嘴邊的秀色可餐。
「需要我渡口氣給你嗎？」他樂意得很。
轟地，她面紅如霞，熱得可以煮雞蛋了。
她暈頭轉向，壓根不知道自己說了什麼，「好……啊……我說錯了，是不用麻煩，我好了……」
「我听見了，那一聲『好』……」
笑得令單九淨心跳急促、渾身發顫的皇甫天絕俯，吻住殷紅小口，四唇相貼的瞬間，兩人都感到悸動。
他倆是同一類的人，不過一個露于外，眾所皆知，一個斂其華，曖曖內含光，他倆心靈互通，是最懂對方的人，這一刻的親昵，讓他們都有找到靈魂伴侶的契合感。
「……皇甫哥哥……」她忍不住呢喃，听見自己的聲音，臉上的紅暈更深了。
太沒用了，只是一個吻，她居然就嬌軟無力，她以往如狼似虎的膽子到哪去了，簡直太丟臉了。
「我向那根木頭提出求娶你，他答應了。」他們是未婚夫妻，如假包換，不摻一絲假。
她一嗔，「那是我哥哥。」什麼木頭，太失禮了，不過有時候哥哥真的呆若木頭人，一根腸子通到底，不會拐彎抹角。
皇甫天絕低笑，笑得胸口發出震動，「你哥就是木頭，你是木頭妹妹。」
「我哥沒遲疑，一口應允？」哥哥曾要她離妖孽遠一點，說是人妖殊途，千萬不要失足，她有點懷疑她哥怎麼會同意。
他一頓，目光閃了閃，「你哥打不過我。」
聞言，水眸一亮，「你們打過了？」
咳了兩聲，他顧左右而言他，「以前打過。」
打過才相識，越打交情越好，是打出來的莫逆之交。
「這一回呢？」她十分好奇。
眼神閃爍的皇甫天絕將她拉坐在腿上，雙手環在她腰間，岔開話題，「你是故意和東方艷色起沖突？」
「不先說我，你先說說你是怎麼讓我哥哥點頭的，他不可能毫無猶豫就賣妹求榮……哎！君子動口不動手，你不能欺負我。」腦門彈多了會變笨，她不想像哥哥一樣。
「你別口無遮攔，讓你哥听見『賣妹求榮』，他會有多傷心。」不可否認單七鶴是沒他們兩人聰明，但惜妹的心卻是天地可監。
皇甫天絕還記得那天跟單七鶴的一番談話——
「我不想把小九交給你，你不適合她。」單七鶴听到他提親，一口拒絕。
「但我懂她。」
「……妹妹吃過很多苦，我不想她再受苦。」單七鶴是老實人，也看出兩人的心有靈犀，做不來睜眼說瞎話的事，只好再找一個理由。
「你眼楮瞎了嗎？一向是她使喚我，把我當成任憑驅使的雜工，你幾時見她因我而掉過一滴眼淚。」
單七鶴說得理直氣壯，「以前沒有，難保以後，你天生長得像負心漢。」
然而前面說的那些皇甫天絕還能忍著脾氣好好說，但這句長得像負心漢實在是不行，他長得好錯了嗎？會不會負心，得要看一個人的品行和作為，又不是看臉。
皇甫天絕忍不住給了存心挑毛病的單七鶴一拳。
砰！單七鶴也是一直忍著火氣，他一想到皇甫天絕早早盯上他妹，他就火大，立刻還了一拳。
砰！砰！砰！
結果就是拳打腳踢，一邊爭吵一邊大打出手，最後雙雙趴地不起。
兩個達成協議又互看對方不順眼的男人冷哼一聲，望著滿天的星星苦笑，仰躺著久久起不了身，為了一個單九淨，私交不錯的兩人狠狠打了一架，一個打在身上，不見青腫淤痕，一個鼻青臉腫，帶隊繼續趕路。
「少給我轉移話題，肯定是打過了，你們誰羸了？」哥哥有天賦，又肯勤學苦練，是天生的將才，而皇甫哥哥他……
「你說呢！」如今她已是他的未婚妻，戰果不言自明。
「不說。」欺負人。
他眼神柔如水的望著她，「木頭很固執，不打到他服氣根本不肯把你給我，不過我手下留情了。」
單九淨微微臉紅的問︰「你幾時對我起心思的？」
女人總愛問「你為什麼愛我」、「愛我什麼」，而她只想知道他何時動心，他藏得太深太深，叫人看不出來。
「第一眼。」一眼誤終身。
她噗哧一笑，「少哄我了，我們第一次見面我才十歲，而且瘦得像骷髏，你是得多禽獸才下得了口？而且那時候你以為我是男孩子，難道……」
皇甫天絕忍不住掐了下她的腰，叫她別胡說八道，「我是說第一眼就對你起了興趣，想著身邊正好缺只寵物，養來當玩也好。」
瘦得厲害的小臉上唯有那雙明亮的大眼引他側目，他心想︰挺好看的眼兒，若就此失去光芒多可惜。
單九淨定定看他，「我是人，不是飛禽走獸，不被圈養。」
他挑眉，「我知道，不然我早帶走你了。」
那時他多心癢難耐呀！可惜單小七不給，還罵他有病，叫他找個大夫看看腦子，人不是寵物。
後來他一路跟去西北，當時想著他對旁人的興趣不超過三個月，反正總是要替單小七撐腰，而小九明明白白的企圖又讓他覺得有意思，就到西北玩玩去。
誰知這小猴子比他想像中來得更有趣，他越觀察越著迷，欲罷不能，有點上癮了。
其實他也就覺得小九是打發時間的小玩意而已，沒怎麼放在心上，只是會不時地想起閃動的眼兒，想著如果這是只倉鼠，他會每天喂食栗子和核桃，看它抱著瓜子啃食。
直到看見她穿著女裝，看到她笑顏如花的小圓臉，那時他只有一個想法——得到她。
「以你不跟人講理的個性一點也不意外，你向來想做什麼就做什麼，根本沒人攔得住你。」他沒搶了就走她才訝異，我行我素慣了的人不會在意別人願不願意，只求自己痛不痛快。
「那你猜我現在想做什麼？」
他盯著她的唇，露骨的欲念想都不用想，明白地叫人臉紅。
單九淨看出來了，心慌意亂，十分想逃，她覺得自己不是妖孽的對手。
她緊張地說︰「不許胡來，我還沒嫁給你。」
古人重貞節，尚未成親前都有變數，不能跨過那條線。
「這般恨嫁？」他取笑。
單九淨瞪了他一眼，「你才恨嫁，我沒同意。」
女子就該矜持點，不能讓人以為太好得手，雖然她已意動，可是還有些惶惶不安，她和他合適嗎？
「我有婚書。」他做好萬全準備，怕她反悔。
「嘎？」她驚訝地睜大眼。
「這是為了你好。」也為了自己。
不懂，感覺像掉坑了。單九淨求解。
「正如你當街和東方家的人撕破臉一樣，我也要護著你。」他可不會將她拱手讓人。
「你是說……怕有人提出賜婚，要娶我？」
這也是她掛懷在心，避之唯恐不及的事，為達目的，這些人是不擇手段，婚姻之事自然會拿來利用，不過她原本想到的是哥哥，以為他們會選擇把女兒嫁給他。
哥哥只擅長帶兵打仗、排兵布陣，對所謂的官場文化一竅不通，很容易被算計，走入別人布置好的陷阱。
血狼軍有太多人想要了，而想得到它的法子只有兩個，一是殺掉他們的頭子，換個人；二是拉攏領頭羊。
殺！太冒險，有無數的眼楮盯著，一定要謹慎，提防黃雀在後，否則為人作嫁得不償失；聯姻是最妥當的途徑，端上美人計令英雄折腰，沉醉在美色當中，自是予取予求，願望達成。
「沒錯，不只單小七，你也是個香薛薛。」她看似精明，實則還是不夠敏銳，從沒想過自己也是籌碼。
「為什麼？」她訝然。
「單小七最在意的人是誰？」
「我。」
「對，是你，為了你，單小七什麼都肯做。」不僅僅是兄妹情深，因為他們是彼此唯一的家人，有時候他都有點嫉妒這兩人相互扶持的兄妹情。
驀地，單九淨眼神有著感動，又有點悵然，「嗯！哥哥有點傻氣，傻得沒想過自己，只在乎我。」
難怪哥哥同意要把鋪子全收回來，不再續租，還說給她當嫁妝……原來他想把她嫁了，免得因他的因素波及到她。
「而你也傻，沒想過有人會將主意打到你頭上，真是一對傻兄妹。」她還是太低估那個位子有多誘人，叫人無所不用其極。
「皇甫哥哥……」她動容地看著他，因為他也為她設想周到，她真的沒有想太多，一直以為她只是一旁的點綴，不會有人注意到她。
皇甫天絕把其中彎彎繞繞跟她說清，「知道自己錯在哪里了嗎？你想和三皇子陣營劃清界線，當著百姓的面表態不是一路人，並向皇上示忠，用意是不錯，讓他們多了顧忌，不敢輕易對你哥下手，若是你哥出事，第一個被懷疑的便是東方家。」
「可是你就被推到風口浪尖了，既然大的動不了，那就朝小的下手吧！他們不一定會光明正大迎你入門，但下藥迷昏了你使你失身納為妾，一樣達到目的。」這是他所不能容忍的，他的小九豈能容人惦記。
「所以你直接公開我們的婚約，讓那些不懷好意的豺狼打退堂鼓，不敢有非分之想？」他為她做了很多，多到她的心快無法承載。
「當然，你是我的人，誰敢多看一眼就得死。」他目黑如墨，深如幽潭。