「你欺君在前，還認為皇上會給你記功？」軍令如山，違反軍紀之事不可犯。
「這……」她又一窒，無話可說。
「離妍月公主遠一點，能避則避，我不是說她得罪不起，而是她背後有皇後。」單單是公主起不了風浪，並無實權在手，頂多狐假虎威扯皮一番，而皇後卻是能直接下旨打殺，就連皇上都不一定攔得住。
皇後執掌後宮，她若把單九淨召進宮去，單九淨不能不從，屆時她隨口編個沖撞鳳駕的罪名就能把人賜死。
月牙兒先忍不住地扯扯小姐的袖子，低聲道︰「哎呀！小姐，挖吧！一個公主就把奴婢嚇個半死，再來個皇後，奴婢直接躺著等死好了。」京城的人真可怕，比山上的老虎還凶猛。
「出息。」單九淨沒好氣地碎了一口。
「奴婢沒出息，怕死。」月牙兒老實說。
誰不怕死，她也怕，但是……單九淨眉毛搏緊，躲就真的躲得過嗎？明槍易躲、暗箭難防，為了把她揪出來，掘地三尺也不是做不出來。
「你們主僕到底在說什麼，不是挖池塘吧？」皇甫天絕看看兩人，若有所思。
「是池塘。」
「地窖。」
一主一婢沒對好話，露餡了。
「地窖？」他一沉吟，臉色變得異常難看。「小九兒，一會兒收拾收拾，搬到我之前打算送你的五進宅子。」
「不要。」她不能收。
「乖，听話，不許爭辯。」那里有他的人，能護她周全，妍月公主不敢帶人上門鬧事。
單九淨目光堅定地看著他，「這是我們的家，我要替哥哥守著，守著娘留給我們的宅子。」
「可是我不放心，人太少……」他不能時時刻刻盯著，老虎也有打盹的時候。
「皇甫哥哥，我們去買人吧！你幫我挑挑身強體壯的，會武的更好，擺上十個、八個一拳能打倒大貓的護院，看誰還敢入府泡茶……」
兩人相約了一個日子出門挑人，最後，單九淨是買了人，七男八女。
男的一個看門、一個趕車、一個跑腿，另外四名負責守前院，不經主家允許一律打出去，打不走就放狗咬，咬死算她的。
所以他們又買了十只狗、兩只成犬和八只狗崽，一對狗爹娘生了八只狗兒女。
至于女的就分派到廚房，針線房，兩名會武的跟著單九淨，取名花月、良宵，拳腳功夫不錯。
還有一個管家人選皇甫天絕叫她不用找了，他送她一個，衛國公府出來的奴才別人也高看一眼，至少有點眼力，能攔一攔來找磚的妍月公主，趁機向國公府求援。
因為還要去看看準備收回來不再續租的鋪子，所以這些買下來的人便由月牙兒帶回宅子里，安排他們沐浴、進食、住宿，順便扯幾匹布裁剪做衣服。
單九淨走在街上，一邊問皇甫天絕問題，「這些官奴都是什麼來歷，有些看來不像丫頭。」
「大多數是犯罪者的家眷，那個叫佳玉的是前太常寺卿陳學的二女兒，嫡出。」一人犯罪，全家人一同獲罪，連老嬤嬤一並賣了。
「啊！」她訝然。
「陳學的元配人還不錯，可惜去得早，續娶的這一位手伸得長，撈得狠了，陳學見繼室生財生得快便也起了貪心，自己走上死路去，先夫人生有二女，長女嫁得遠，怕是不知情，二女兒你就看著辦吧，若有人來贖就丟出去，別留。」本不是丫頭出身，留久了怕會出事，早日月兌手免沾一身腥。
陳學判流放十年，繼室刑期五年，一旦期滿出獄沒去處了，還是會回頭找上繼女，怕又是一樁麻煩事。
「皇甫哥哥，你知道的事真多，簡直是萬事通。」
「少拍馬屁，你又想讓我做什麼？」她嘴一抹蜜準沒好事，她算計他算計得很順手，而他甘之如飴。
唉！
「別一副哀莫大于心死的模樣，是你我才信任有加，旁的人我連多看一眼都覺得扎眼，一個字也不信。」單九淨專挑好听話說，把人捧得暈陶陶。被取悅了的皇甫天絕眼底笑意濃濃，「說，什麼事？」
她水眸晶晶亮，一閃一閃的，「我娘有個嫁妝鋪子在附近，前面是鋪子，後面是二進宅子，我打算改做雜貨鋪子，可是我看了許久都沒看到那個鋪子，不知道是不是被人轉手賣了。」雖然紅契在他們兄妹手里，但萬一她那大伯父、大伯母拿白契故意騙人呢？
「你說得是老記綢緞莊，應該在往前三間鋪子……」他忽地止聲，抬頭一看……香滿樓酒館。
果然被賣了。
單九淨哼了聲，「我那大伯父手腳還真快呀！這間鋪子還有一個月就到期，他竟提早和人解約，然後賣了。」
「放心，你的還是你的，我會幫你要回來。」連同上一回告自己佷子那件事。他現在空出手了，能好好地玩玩。
「嗯！我沒忘了他對我們兄妹的『照顧』。」欠的總要還，她不想生生世世再有糾葛。
一想到本家那攤爛事，單九淨就沒法開心起來，她拉拉皇甫天絕的衣袖，想到糕餅鋪子買幾塊桂花酥甜甜嘴。
正在東瞧西瞧找糕餅鋪子時，遠遠看到一個身影很眼熟，剛要開口喊人，卻見那人一臉焦急的沖向一群……
咦！那是刀嗎？她驀地睜大眼，盯著剛剛帶刀之人奔去的方向。
「皇甫哥哥，你快看，是不是出事了？」她忽然很不安，感覺心口一抽一抽地跳得很快。
皇甫天絕順著她手指的方向一看，倏地丟下一句，「在這等著，不許過去。」
「是誰……」她幾乎不敢問出口。
「木頭。」
木頭，喔！沒事……呃，不對，木頭不是指她哥嗎？
混蛋，她哥哥有事居然叫她別過去，他當她沒心、沒肺、沒天良嗎？那是她親哥呀！
單九淨根本沒听進半句話，拉高裙襦往前沖，英勇無比的推開擋路的路人，奔向倒在酒樓門口身上都是血的男人。
「哥……咦！雷霆，我哥呢？」他受傷了，那她哥……
雷霆是單七鶴身邊的親衛，一听到熟悉的聲音，他兩眼發亮的咧開一口白牙，「小九，快，將軍在里面，他受了很重的傷，那些狗養的，搞偷襲，老子非宰了他們不可……」
單九淨很想走，但她不能不管他，「你呢？傷得重不重，要不要我先替你瞧瞧……」
他揮著手，故作輕松，但臉色白得像鬼，「沒事、沒事，你……嘶！先去看……將軍……我死不了……」
「我也不會讓你死，拿去，灑在傷口上，在我出來前不許死。」她丟了一包藥粉給他。習慣有備無患的單九淨在她的腰帶上縫著一格一格的小袋，上方沒有封口，袋內裝了一包包的藥粉。她在西北時便是這麼做，以防有人突然遇襲受傷卻沒有藥物治療，算是急救藥包，她一直使用至今，沒想過要取下。
「謝了，小九。」雷霆趕緊上藥，小九的藥一向最好用，一用見效，傷口好得快。單九淨听見酒樓里的打斗聲漸消，她加快腳步沖了進去，隨口說道︰「當然得謝，里面有血轍和靈芝粉，全是珍貴的藥材，價值百兩。」他賺大發了。
「什麼？」雷霆嚇得差點灑了藥粉，幸好及時捧住。
價值百兩的藥材啊……他小心翼翼的用手指沾粉往傷處抹，少少的一些而已，血洞立刻止了血，傷口以肉眼可見的速度在收口，雖未完全癒合，但已無生命之虞。
見藥粉有如此奇效，驚訝極了的雷霆還想再討，可是抬頭一看哪還有小九，連背影都沒瞧見，他重新低下頭去繼續上藥，一邊想著晚點見到再跟她討要，不給，他就抱著她大腿哭，這麼好的藥居然藏私，他一定要跟楊軍醫告狀，他教出的半個徒弟不老實。
雷霆暗暗嘀咕著，上完藥後便用刀撐起身子，一腳高一腳低地走進酒樓。
濃得散不開的血腥味撲鼻而來，讓他想起那一年春天跟蠻族的血戰，疊得小山一樣高的尸體底下是厚厚一層血，黏稠得一腳踩下去竟然拔不出來。
他猛然听到哽咽的聲音，心頓時一沉，咬著牙忍著痛加快了腳步，擔心將軍是不是不好了，從邊關浴血活了過來，卻死在權力斗爭之中，豈不是太悲傷？
酒樓大堂之中，雷霆一眼認出幾名站著的同袍，還有皇甫天絕，地上橫七豎八躺了不少人，其中就有單七鶴，而單九淨流著眼淚，雙手不停壓著他的胸口。
單九淨一邊替兄長做胸外心髒按摩，一邊哽咽道︰「哥、哥哥，你不能閉眼，跟我說話，我只有你了，你……你不能死，你死了皇甫哥哥以後欺負我誰幫我出氣，你回來，給我喘氣……嗚……呼吸……」
旁邊拎著沾血長劍的皇甫天絕聞言不爽了，下意識地駁斥，「我欺負你？」誰欺負誰？這丫頭反話說得理直氣壯。
「你閉嘴。」沒看到她在救人嗎？還跟她計較！
皇甫天絕看她持續的壓著單七鶴的胸口，神色微暗地說︰「你剛剛自己把過脈了，他已經沒氣了……」
單九淨沒跟他吵，反而命令道︰「捏著他的鼻子，朝他嘴巴吹兩口氣。」
「我？」皇甫天絕的神情一變。
「不然我來也行。」
聞言，他頓時面色冷冽，「我來。」
依言吹了兩口氣，皇甫天絕抬起頭，臉色鐵青。
單九淨連按三十下，再由皇甫天絕吹氣兩口，兩人配合無間的按和吹，單九淨估計做了兩分鐘後，再次檢心跳呼吸，總算是恢復了正常……
單九淨趕緊從腰帶內袋掏出用錦鍛包著的白色小藥丸子，迅速的放入哥哥口中，他不自覺地咽下，雖然她動作很快，但仍有一絲濃郁的藥香留下。
「這是……」嗅覺敏銳的雷霆聞到一絲蔘味。
單九淨疲憊地說︰「雪蔘丸。」
「雪蔘丸？」听起來好像是好東西。
「千年雪蔘。」她花了一個月才挖出來的雪蔘，白胖得像根大蘿卜，她舍不得用，只用蔘須做藥。
「什麼，千……千年……」天呀！扶住他，他要暈了。
不只雷霆震驚了，就連在奇珍異寶堆中長大的皇甫天絕都錯愕不已，他見過五百年雪蔘王，在皇宮，皇上寶貝得只許看、不許踫，視若珍寶，救命用的，但她卻拿來做成藥，隨手就拿出來，這小財迷不心疼嗎？
沒人有心思看死了一地的刺客，一共三十六名，其中有兩名還活著，被卸了下巴，以防咬毒自盡，綁成粽子。
死了一名親衛，重傷兩名，但用了單九淨的藥後已能自行站立，看來沒什麼大礙，互相揍扶著還是能走，此刻圍在將軍身邊，听到單九淨一番話後，也是震驚。
單九淨卻沒再跟他們討論雪蔘的話題，她沒看到哥哥醒來，就不能安心。
她捉著單七鶴的手，聲聲呼喚，「哥哥、哥哥，你醒醒，听見我的聲音了嗎？爹娘死了，你不能再離開我，大伯父又來搶我們的銀子，大伯母不給我飯吃，她要餓死我……」
「顧氏那老妖婆苛待你，我也能替你出頭……」即使已過了多年，皇甫天絕仍記得她當年瘦巴巴的樣子，下意識地說。
「皇甫哥哥，你能不能少說一句，我哥他……咦！他的嘴巴是不是在動？他在說話嗎？」眼中淚光閃動的單九淨喜極而泣，她看見單七鶴原本毫無動靜的眼皮正一顫一顫的。
「……九……九……」
「頭兒要喝酒？」都傷得那麼重了還想喝酒，頭兒沒傷到腦子嗎？還是腦門有洞。
雷霆話剛說完就被踹了一腳，另一名受傷較輕的親衛看傻子似的瞪他，又朝單九淨一努嘴——不是酒，是九，他喊得是妹妹小九。
雷霆模模腿，捂著嘴，不敢再吭聲。
「哥、哥……你睜開眼看看我，不許再睡，爹娘要你照顧我一輩子……」她哽咽的將三指搭在兄長脈搏上，可心里很亂把不準，她將手拿開再診，還是抖個不停。
突地，一只好看的手搭上她小手，輕輕一握，她慌亂的心緒才稍微靜下來，重新把脈，感覺脈搏強勁許多，稍稍放下心來。
「要照顧你一輩子的人是我，這根木頭有多遠滾多遠，礙事。」他的女人哪需假手他人照料，是他一個人的。
若非哥哥還在生死關頭徘徊，她真要笑出聲，哪有人吃這種醋。
她眼眸含著盈盈水光，柔聲道︰「皇甫哥哥，謝謝你。」
若非他及時趕到，只怕她連哥哥最後一面也見不到，更遑論救其一命，幸好有他。滿地的鮮血紅得刺眼，不難看出有很多人是一招斃命，血狼軍再厲害也不可能一出手就解決專門訓練來殺人的死士，看他們身上的傷便知道是皇甫天絕下了狠手，只為救人，留下的兩個活口是為了逼供，問出幕後主使者。
「我們之間不必言謝。」他輕握縴手一下。
「嗯！」她點了點頭，回握他一下。
有些話不必說出口，自是心意相通。
兩人濃情密意，偏偏醒轉的某人一開口就殺風景——
「謝……謝他做什麼，我可是他……他大舅子……沒……沒我做主他……他休想娶……到你……」
死木頭，鬼門關前走一遭還想坑他一把！
目光一閃的皇甫天絕一口氣堵在胸口，不著痕跡的拉開未婚妻的手，幼稚的不讓她給大舅兄診脈。