「那玄二小姐和你什麼關系？」一向八卦的閻承烈憋到此時才出聲。
別人看不出不代表他看不出，這還是他頭一回見寧夜洛發怒，讓他好奇的要命。
「我娘子！」寧夜洛扔下這話便頭也不回的走了。
閻承烈一臉錯愕。「你……你啥時娶的妻？我還沒鬧洞房呢！」
宴席開始，然而今日的主持人竟不是皇後娘娘，而是寧貴妃。
寧貴妃雖未多做解釋，可在場之人大多能猜到皇後娘娘是因為追雲公主離世一事哀痛不已，未能出席也是常理，就是不知今日的主角太子殿下會不會到場了。
不論如何，宴席還是得開始。
宮人端著佳肴穿梭其中，擺上一盤盤以桃花入菜的美食，桃花桂魚蛋羹、蜜桃酥、香醉花肉、百花釀春筍、桃花 火腿……以及用桃花做成的各式小點和桃花酒，林林總總一共數十道，用小碟裝盛，精致可口。
「不必拘束，大家用膳。」坐在主位上的寧貴妃率先動筷。
寧貴妃身著墨金華裙，顯得奢華明麗，身上的金銀首飾多得復雜，卻不顯得俗氣，只有一派尊貴與華麗，那眼尾染著的紅胭脂艷麗又不失貴氣，三旬的年紀瞧著卻正當韶華，明艷動人。
隨著寧貴妃宣布開席，優美的古箏曲調隨之響起，眾人這才動筷。
或許是因為主持人為寧貴妃，她長相雖美艷，個性卻十分溫和，眾人的拘謹減了不少，開宴沒多久便听見吟詩作對、談天低語的聲音，氣氛漸漸熱絡起來，好不熱鬧。
玄凌菲一早就被玄以雪挖起來，早餓了，寧貴妃一發話便動了筷，在眾人慢條斯理用膳時她已掃了大半。
好巧不巧孫元馨正好坐在她身旁，見狀忍不住低諷，「你是餓了幾頓？若眼前有頭牛，說不準你也能吃下。」
一個女子被人說胃口大是件很丟臉的事，偏偏玄凌菲無感，繼續吃她的飯，完全無視她。
「你沒听見我說話嗎？」孫元馨氣到不行。
吃了半飽的玄凌菲這才施舍般的給了她一個眼神。「看來你來之前吃得很飽。」
「什麼意思？」孫元馨擰眉。
「吃飽太閑！」
「噗！」坐在對席，耳力極佳的寧夜洛忍俊不住笑出了聲。
他這一笑，听見兩人對話的人也忍不住低笑出聲，鬧得孫元馨倏地漲紅了臉，忍不住怒喊，「玄凌菲！」
「我們不熟，請叫我玄二小姐。」玄凌菲淡淡的回了句。
一句話堵得孫元馨無話可說，想罵，又怕她那張不按牌理出牌的嘴；不罵，又堵得自己胸口發悶，最後只好氣呼呼的拿面前的菜肴出氣。
耳根子清淨後，玄凌菲這才看向坐在自己對席的寧夜洛。
男賓與女賓的位置刻意保留了一些距離，不遠不近，恰好遙遙相望。按照慣例，便是兄弟姊妹，男女也是要分席而坐的，玄凌菲沒想到坐在自己對席之人竟這般湊巧，正好是寧夜洛。
這當然不是湊巧，是寧夜洛特意與人換的，只是玄凌菲並不知。
等宴席進行到一半，便是今日的重頭戲。
「這光用膳也沒什麼意思，不如讓姑娘們表演些節目？」說話的是高晏菁，是少數提前知道今日主持者為寧貴妃之人。
以往寧貴妃都是陪同皇後娘娘出席，今日獨當一面，不免有些擔憂，這才讓自家嫂嫂多多幫襯。
「這自然好，有沒有哪位姑娘願意打頭陣？」寧貴妃笑得十分婉約。
「貴妃娘娘雅興，如雨願當這第一人，為在場眾人演奏一曲。」
站出來的為威遠侯之女，長相清秀，有著一手好琴藝，替眾人開了先鋒。
女子才藝展示無非是琴棋書畫舞，男子的才藝無非是文與武，女子無一不想盡辦法出風頭，好為自己和家族爭得榮耀，男子亦是想盡辦法將自己的才藝展現在眾人面前。
有了周如雨開先例，後頭便順利多了，一個個姑娘在台上賣力表演，無不希望將自己最好的一面展現出來，當然，有出盡風頭之人，自然有秉持中庸之道的家族，因此也有含笑觀賞、遲遲不上台的姑娘們。
這些姑娘，有的個性低調，有的羞于獻丑，能拖便拖，當然，這些人能得到的桃花自然不會多，甚至一朵也沒有，因此除非真有缺陷，少有不上台的姑娘，至少桃花宴流傳至今還未曾有過。
寧貴妃含笑看著那一個個如花似玉的姑娘，一邊問高宴菁，「嫂嫂可有中意的姑娘？」
她膝下無子，對于寧夜洛這個佷兒可是疼寵的緊，只有她知道，今日不僅皇後娘娘，就是太子也不會到場，正因如此，這太子選妃的重責大任便落到她肩上，除了要替太子把關外，她自然也有私心，那就是替佷兒挑一門好媳婦。
提到這事，高晏菁便想到前陣子盧二小姐之事，臉上的笑容僵了僵，半晌才深吸口氣道︰「那臭小子有意中人了。」
說罷，她忍不住看了眼戴著面具的玄凌菲。這姑娘打一開席便專注眼前的佳肴，連眼都沒挪，加上半張臉被面具給覆住了，她實在是看不出好壞。
「當真？」寧貴妃美眸一亮，她這個佷子可是很挑的，都過了適婚年齡，還沒一個看上的。「是哪家姑娘？」她得好好瞧瞧。
「就是—— 」
高宴菁正要開口，卻被一陣爭執聲給打斷。
「你又不會？」馮靜倪瞪大眼，看著眼前動也不動的玄凌菲。
少女顯然已吃飽，正拿著一顆剝好皮的葡萄吃著，淡聲說︰「會與不會、上不上台，與你何干？這台子你付的銀兩？」
一句話惹得四周低笑聲不斷，馮靜倪則是氣紅了臉。
馮靜倪忍著氣惱，咬牙說︰「桃花宴有不成文規定，參宴者都需要展現自身才藝，最少兩項，琴你不通、棋你不會、舞你也不行，那你會什麼？」
眼看女子的才藝展示即將告一個段落，玄凌菲依舊端坐著不動，馮靜倪听宮女請了幾次她都不動，終于忍不住拔高了聲音。
她們早猜到玄凌菲什麼都不會，上了台肯定會出糗，但也得她肯上台表演才能出糗呀！什麼都說不精，不願上台，她們如何見她出洋相？
這邊的騷動吸引了寧貴妃二人的目光。
明明有十多名少女，寧貴妃的目光卻全落在那穿著天水碧長裙，胸前釘著一顆碧玉扣，顯得十分明麗卻不過分素淨的少女身上。
「不成文的規定？」玄凌菲剝著葡萄。「既是不成文的規定，能算數？我就是不願上台又如何？」
「你！」馮靜倪頓時消了聲。她說的沒錯，既是不成文，便代表無從規範，玄凌菲就是不願展現才藝，也無人能說她有錯。
一旁的玄以憐見馮靜倪敗下陣來，美眸一閃，柔聲道︰「馮姑娘，我二妹妹不是不會，而是初次參加宴會，又突然見到這麼多人，有些害羞罷了，只要給她一點時間，她定會盡力。」
這話看似維護，實則又默默捅了玄凌菲一刀。
第一次參宴？害羞？一個剛回皇都的鄉野女子，自然不曾參加過這等陣仗的宴席，不！說不定是連宴席都不曾參加過，至于害羞……不過就是掩飾罷了。
玄以憐對外形象一向極好，沒有人會懷疑她別有居心，只有湯琴蘭知道自己女兒的個性，不免沉下了臉。
老太君堅持讓玄凌菲入側席，她雖惱卻也無可奈何，而她作為主母，定是以家族利益為主，玄凌菲沒在玄府長大，她會什麼湯琴蘭還真不知道，她也不求明年桃花宴的席位，只求今日能圓滿收場，玄凌菲只要不出大錯她就謝天謝地了，根本不奢求她上台，好在玄凌菲聰明，自己將場子給圓了，偏偏這丫頭跳出來生事！
她怎就不想想，玄凌菲再如何也是玄家人，她出糗對玄府有什麼好處？被笑話的還不是她們這些姊妹？可玄以憐就是參不透這個道理。
湯琴蘭正想著該怎麼平息這風波，偏有人不識相，跳出來附和。
「以憐，我們都知道你心善，還是我們皇都的大才女，在去年桃花宴上大放異彩，本來我還以為今年入側席的人肯定是你，沒想到會是其他人……」林之揚從男賓席跳出來，斜眼看向玄凌菲，又道︰「玄二小姐，玄家代代出才女，我想你斷不可能什麼都不會，要不這樣，看看你會什麼，就算不是琴棋書畫、吟詩作對，只是唱首歌都行，你就別藏著掖著，大方的展現，我們可還等著投花呢！」
唱歌？這豈不是將她看做歌女？這番話可是赤果果的看輕呢！
「誰說參宴者非得表現才藝不可？」
眾人聞聲望去，就見寧夜洛緩步走來。
他身著藏青紗滾邊的白色長袍，深紅單衣從頸邊露出些許，腰間系著深紫色博帶，頭上僅束白玉冠，那精致得彷佛畫一樣的臉龐、濃密的長睫毛，漂亮得不像男子會擁有，薄薄的唇角微微抿起，看上去十分冷峻。
不得不說，撇去寧夜洛那異于常人的興趣與喜好，他那相貌在皇都里可說是數一數二的了，長相俊美、身材瘦削結實，伴著飄落的桃花朵朵，宛如天上謫仙，頓時惹得在場數女臉紅羞澀、心跳加速。
這其中自然也包括玄以憐。
林之揚見狀頓時陰沉了臉，可一想到方才的賭注，忍不住得意的笑了。「怎麼？你也想不到你維護的人，竟連上台都不敢吧！這賭局，我贏定了！」
寧夜洛也笑了。「誰說的？花都還沒投呢！」
「她連上台都不肯，什麼都不會，誰會投花給她？又不是傻了！」林之揚冷笑，在他看來寧夜洛不過是在拖延時辰罷了。
「誰說她什麼都不會？」寧夜洛臉上的笑更加溫和了。
「你方才沒听見？她自己也說了，她、不、會！」
「你耳朵沒問題？」寧夜洛一臉他有病似的看著他。「她方才只說『會與不會、上不上台，與你何干』，可沒說她不會。」
這是在玩文字游戲？林之揚氣笑了。「那又如何？她沒上台是事實，一個才藝也沒有，讓人如何投花？」他就只差沒說玄凌菲根本沒資格。
「誰說她沒展現？」寧夜洛指了指那干干淨淨的席面，又道︰「你們眼瞎了？她飯吃得挺好的。」
吃相優雅，既不矯揉也不做作，更不像在場這些世族小姐，小鳥胃似的還遮遮掩掩，看了就不自在，且在他看來，吃飽比看才藝重要，顯然玄凌菲與他有共鳴。
這話讓在場眾人臉一抽，還未反應過來，就見寧夜洛手一招，一名宮女捧著一束碩大的桃花束走了過來，放在了玄凌菲面前的花籃。
這舉動讓林之揚傻眼。「這算什麼才藝？還有，這花哪來的？不對！一人只有一朵桃花，你為何有如此之多？」
投花用的桃花都是經過特殊處理，造假不來，那麼他是從哪生出來的？
「你能讓人不投半朵花，我為何不能收購眾人之花？」像是知道他會說什麼，寧夜洛接著又道︰「桃花宴可沒規定不能收購他人之花，更沒規定不能代送。」他笑得十分燦爛，那熠熠生輝的雙眸大方的看向玄凌菲。
玄凌菲忍不住彎起了唇，感覺胸口暖暖的。說她吃飯吃得挺好的？這「才藝」連她自個兒都哭笑不得，雖然知道他是在替她出氣，卻不能連累他也成了笑柄。
眾人對寧夜洛的理直氣壯又是臉一抽，沒見過有人舞弊舞得這麼光明正大，偏偏他說的還很有理，讓人啞口無言。
就在眾人拿寧夜洛沒半點法子時，玄凌菲突然站起身。「我休息夠了。」
「二姊姊！」玄以雪看了半天戲，見玄凌菲總算動作，興奮的擠了上來。「你打算展現什麼才藝？」
她還以為玄凌菲真打算這麼讓人看輕呢！她可是唯一一個知道玄凌菲能耐的人呢……
寧夜洛顯然也明白她的意思，來到她身旁，沉聲說︰「你沒必要理會他們，你若不願，就是天塌下來，我也給你撐著。」
林之揚？未來的郡王又如何？從今日起，他的好日子算是到頭了。
這話讓玄凌菲覆在面具後頭的雙眸彎了彎。「不打緊，我雖不愛讓人看猴戲，卻不能辜負你的花，說什麼也得讓人心服口服。」
看猴戲？
這話讓眾女嬌美如花的臉蛋頓時五顏六色，和一旁的花兒有得比。
雖然這是玄凌菲第一次露面，話也不多，可只要一出口必定堵得人啞口無言，說話真是忒毒的了。
「那是玄家的二小姐？」這場小風波讓寧貴妃忍不住莞爾，問向高宴菁。看樣子她不必問也能猜到她那佷兒心儀的姑娘是誰了。
「是。」高宴菁差點沒找個地洞鑽下去，低聲說︰「她叫玄凌菲，正是那渾小子心儀的姑娘。」
寧貴妃雙眸閃動。「倒是個聰明的姑娘……」
聰明、膽大還有氣魄，完全不似養在鄉野的姑娘，那通身的氣質，就是那些皇室宗親里的郡王、郡主都不見得有，在場的姑娘更是沒一個能比得上的，配她的佷子倒是不差，只不過……瞧著那紋風不動的少女，她莫名的有些眼熟……
「玄二小姐打算展現什麼才藝讓我們心服口服？」孫元馨等這一刻可是很久了，她壓根不信玄凌菲能展現出什麼一鳴驚人的才藝。
「二妹妹，你別勉強，要不姊姊替你？」玄以憐一臉擔憂，那藏在雲袖中的雙手卻是握得死緊。
她明明用盡一切方法阻止兩人見面，卻怎麼也沒想到寧夜洛會打一開始便參宴，甚至還為了玄凌菲得罪眾人……用買來的桃花替她出頭？要知道往年的桃花宴可是從未有人收過他的桃花！就是她也沒有！
為此，她險些要失控，若不是母親在身後狠狠瞪著她，她早沖上前撕爛那些桃花。
事情到了這個地步，她已顧不得看玄凌菲出糗，她只希望她離寧夜洛愈遠愈好，這場風波最好以最快的速度揭過。
玄凌菲睨了她一眼，連話都懶得應。
這態度引來了林之揚的不滿。「以憐，我知道你顧及姊妹之情，但也要看人領不領情，你別這麼傻，跟我到一旁看著就行。」
林之揚的多管閑事讓玄以憐氣到不行，表面卻只能裝作十分擔憂，默默的退到一旁。
「二姊姊，你要表演什麼？」玄以雪笑嘻嘻的問。
「就畫幅畫吧。」
「另一項呢？」馮靜倪不依不饒，堅持每個人都得表現兩項才藝。
玄凌菲沒理會她，而是對宮人說︰「勞煩替我備上兩套筆墨，一張長桌。」
「畫畫而已，你要求這些做什麼？」馮靜倪覺得她在故弄玄虛，畫畫不備顏料、不用畫架，要什麼長桌？而且還要了筆墨，她究竟懂不懂作畫？
「備下。」寧貴妃看出了興致，她非常好奇玄凌菲能帶給她什麼樣的驚喜。
寧貴妃一發話，在場再無人多言，馮靜倪更是漲紅了臉。