不知道過了多久了，好靜。
穆雪松昏昏沉沉，醒了又睡，睡了又醒，他已記不得幾次了。
自離開軍營後，他們一路往受天城前進，可途中突然吹起一陣怪風，瞬間台起風暴。
一道沙牆向他們襲卷而來，立時黑天暗地，飛沙走石，嚇得馬兒四處逃竄。就這樣，他們走散了。
胡成庵、徐白波……他們都不知道哪兒去了，就連他的座騎吹雲也不見了。
他從沒見過這樣的風暴，內心充滿疑懼。
他在伸手不見五指的風沙里行進，卻不知道自己身在何處，風在他身後呼呼地吹，像是一雙手推著他往前走。
不知走了多久，他隱約看見了一輛被埋在風沙里的篷車。
在這一望無際又無任何屏蔽的沙原上，篷車成了他的避風港、安身處。他拖著疲憊又受傷的雙腳，慢慢地走向篷車，然後躲在篷車背風處。
風沙進不了這個小空間，它便成了他的屏障。
他瑟縮著身軀坐在這兒，等待風暴過去，可過了好久好久，風暴仍未停歇。
他饑寒交迫，嘴巴里像是塞滿了沙，讓他喉嚨似火燒般的難受。
大凶。他想起母親在他臨行前卜的卦，他是不是早該听母親的？
不，他是推卻不了的，就算前途險阻，他也不能不走這趟路。
走了十多年的關外，什麼危難險象他都遇過了。這次，是老天爺要滅他嗎？
「老天爺，禰這是在開我玩笑吧？」他蹙眉一笑，自言自語地道︰「我還不能死啊。」
說著，他下意識地從腰間拿出學寧親手給他縫的錦囊。
他將它捏在手里，細細地看著。里面到底是什麼呢？學寧說待他回到受天城才能打開，可現在……他還回得去嗎？
幾度，他想拆開它。因為他怕，怕自己再無機會知道里面放了什麼。
可是他又不甘心就這樣打開它，因為它是他回受天城的一個動力及希望，不管他對它里面放著什麼有多麼的好奇，也只能等回到受天城才可見真章。
他太累也太餓了，迷迷糊糊地又昏睡了過去。
「醒醒。」突然，他听見陌生男人的聲音。
他陡地一驚，睜開眼楮。在他眼前站著一個男人，身形精實，五官粗濾，約莫是四、五十歲人。
有人發現他了？他得救了？正當他這麼想著的時候，赫然發現到那男人的身子是透明的，因為他可以看見男人身後的景況。
男人有著兩條粗黑的眉毛，眼楮炯炯有神，高鼻厚唇，右耳垂上有個小銀環。
他疑惑地看著那陌生人……不，他根本不確定對方是人。是鬼魂嗎？從前他听人說過，只有一腳已踩在冥界的人，才能看見鬼魂並與之對話。
那麼，他已經一腳踩在冥界了嗎？
該死！他答應過學寧會回去，他還要娶她為妻，與她綿延子息啊！
「你走開！」他怒喝著，「我還不會死。」
那魂魄般的男人對著他一笑，瞬間，風息沙落。他陡地一震，驚疑地看著祂。
「她來了。」祂對他說。
聞言，他心頭一撼。誰來了？難道有人來尋他了？
祂往後退去，對他招手，「出來。」
像是著魔般，他明明內心疑慮抗拒，卻還是試著起身並移動腳步，他艱難地自篷車後走了出來，無意識地跟著祂的腳步。
突然，眼前不遠處出現了東西……那是一匹馬，馬上有個人。
方才那與他說話、引著他路的祂，不見了。
那馬越來越近，越來越清楚，越來越快，他漸漸地看清了那匹馬，卻懷疑起自己的眼楮，甚至是理智。
飛飛？那是飛飛？怎麼可能？他站在原地不動了，任由它一步步地接近他。
終于，它停下腳步，馬上那包得密不透風的人跳了下來，然後還一個踉蹌摔在地上。
那人掀開帽兜，扯下面巾，露出一張讓他彷佛像是在作夢般不真實的臉龐，他陡地瞪大了眼，張著口，卻發不出任何的聲音。學寧？怎麼可能？
「穆雪松！」她對著他大叫，直呼他的姓名，然後在不斷吃她腳的沙地里跑了起來。
她奔到他面前，撲在他身上，一把緊緊地、實實地抱住了他。
「你活著！你活著！」她激動地叫喊著，然後放聲大哭。
听見她洪亮而喜悅的哭聲，他回過神來，伸出雙手，他抱住了她，熱的，是真的。
「老天爺……」他緊緊地擁抱著她，彷如隔世般。
「我就知道你不會死的，不會的……」周學寧用盡僅剩的氣力抱著他，像是生怕一松手，就會發現這是幻影。
「你……」他捧起她的臉，一臉不可置信的樣子，「你怎麼會在這里？」
「我……」她又哭又笑地說︰「我說了，你一定不信。」
他蹙眉一笑，「我在你身上看見的怪事那麼多，還有什麼信不了？」
她微怔，也是呢！
「胡大哥跟徐大哥他們回來，說你不見了，大家哭成一團，愁雲慘霧地，突然有個女人的聲音要我騎著飛飛出來找你，我就來了。」她說。
「女人？」他心頭一頓，忽地想起剛才那陌生的男人。
「方才也有個陌生的男人在我眼前……」他說︰「他叫醒我，還說你來了。」
「咦？」她驚疑地眨巴著眼楮。這同時發生在他們身上的事情，太玄了。
「你看見的那個男人長什麼模樣？」她好奇地問。
「看起來很精實，濃眉大眼，高鼻厚唇，很威嚴的樣子……對了！」他捏著自己的右耳，「他耳垂上有個小銀環。」
聞言，她倏地瞪大了眼楮，「耳朵上有個小……銀環？」
「是。」他肯定地說。
瞬間，她的雙眼泛紅濕熱，激動的淚水盈滿眼眶，她激動又感動地微顫說︰「是我爹，是我爹……」
「什麼？」他一驚。
「我爹耳朵上的小銀環是他一出生便打上的，那是他老家的習俗，說是自小病弱的男娃只要打上耳洞穿環，便能妥妥當當地養大。」她淚如雨下，「是我爹，是他……是他。」
他忍不住地倒抽一口氣，驚愕得一時說不出話，如此玄奇的事，都讓他踫上了。那麼對她說話及引著她來的女子呢？難道……
「如果來找我的是你爹，那麼帶你來的會不會是你娘？」他問。
他這麼一說，她猛地一震。她從沒見過她娘，更沒听過她娘的聲音，可听見那聲音時，她卻覺得安心又溫暖，莫非真是她爹娘暗助？
「真是我娘嗎？」她著淚水，難以置信。
「一定是的。」他低頭深情注視著她，溫柔地說︰「瞧，你爹娘多疼你呢！」
她點點頭，又哭又笑地將臉埋進他胸口。
他牢牢地擁住她，長長一記喟嘆，「知道嗎？」他低聲道︰「好幾次，我都幾乎要放棄了，我以為我活不了，差點就要拆開你給我的錦囊……」
「可你沒拆？」
「嗯，我忍住了。」他說︰「我答應你會回去，也答應你回去了才拆開來看，所以……」
她抬起臉來仰望著他，嬌憨的一笑，「幸好你沒拆，不然我可生氣了。」
他低頭在她額頭上親吻一記，「沒拆，咱們回到受天城再一起拆。」
她點點頭，又將臉埋進他懷里，蹭著他胸口的體熱。
「喂——」這時，遠處傳來有人呼喝的聲音。
兩人一驚，同時往聲源望去。此時，好幾匹馬朝著他們奔來，馬上有人。
待他們近了，穆雪松跟周學寧才發現竟是胡成庵跟徐白波等人。
他倆朝著他們興奮地招手。
不一會兒，胡成庵、徐白波、胡成凰和幾名弟兄們來到他們面前，還拉來了跟穆雪松走散的座騎吹雲。
胡成庵及徐白波跳下馬，情緒激動地奔向穆雪松，兄弟三人抱在一起。
「好你個雪松！我以為你死了！」胡成庵說著，不自禁地落下欣喜若狂的男兒淚。
穆雪松在他胸口播了一下，「你想得美，我還沒當舅父呢！」
「你等著。」胡成庵豪邁地抹去眼淚，說道︰「我跟雪梅會生一窩小崽子，教你忙的。」
听著，大家都笑了。
穆雪松歷劫歸來，穆家上下歡天喜地。
穆知學為謝天恩，下令連著十天施米賑濟，滿了城內許多貧困人家的米缸。
鬧騰了一整天，偌大的穆府終于沉靜安穩下來。
穆雪松與周學寧一起離開崇儒院後，便陪著她回到她的小築。
小單識趣的避開，讓他們能私下相處，說些旁人听不得的話語。
穆雪松在桌旁坐下，示意她在身邊坐下。
周學寧走了過去，在他旁邊的椅子落坐，怯怯地望著他。
「是時候了……」他說。
她一愣。是時候了？是什麼時候呢？
還沒回過神來，他已捧著她的臉，一雙如熾的眸子緊緊地鎖住她。
迎上他那深情又熱切的眸光，她臉紅心跳。
他慢慢地靠近她，近到兩人的鼻尖已經踫上。
她可以感覺到他的鼻息及呼吸，徐徐的、溫溫的，讓人心跳加速又意亂神迷。
他的手指輕輕地撫著她顫抖的唇片，接著……臉靠了過來。她才以為他要吻她之時，他卻把脖子一歪，嘴唇緊貼在她的耳邊。
她倒抽了一口氣，不自覺地屏住呼吸、閉上眼楮。
他的手輕柔地扣在她頸後，手指摩拿著她的頸背，教她整個人舒服得一聳，甚至不自覺地逸出令她自己害羞的嬌吟。
他輕輕地吻著她的臉頰、她的耳垂，低聲道︰「來吧！」
她還沒反應過來，他忽地將她抱住，然後放在自己腿上。
她滿臉潮紅，神情無措，「什麼？」
來吧？什麼來吧？他突然把她抱到腿上坐著，到底是……
「是時候打開錦囊了。」他說著，眼底閃過一抹狡黠。
看見他眼底的那抹惡作劇般的黠光，她這才明白了。
她又羞又氣，皺著眉，鼓著臉，氣呼呼地，「你真是壞心眼！」
他忍俊不住地一笑，「你是不是在期待著什麼？」
「才沒有！」她在他肩上捶了一把，羞惱地想掙月兌他。
他緊緊地將她攬著，不讓她離開，「別氣，你期待的那種事，遲些不急。」
「我沒期待什麼！」她羞紅著臉，又捶了他一下。
他用寵溺的眼神看著她，唇角微揚，「別氣了，來……」他騰出一只手從腰間取出錦囊，「咱們一起來拆開它吧！」
說著，他一手繞過她的腰，配合著拿取錦囊的手，三兩下便將線頭拆了。
打開，取出一方小小紅紙。
「該不是你我的生辰吧？」他笑問。
她羞赧地搖搖頭，沒回答他的問題。
他打開那方紅紙，只見紙上寫了六個字——情歸處，願白首。
那六個字瞬間化成一股熱流，打進他胸口，他驚疑地看著她，眼底卻閃著欣悅。
「這是……」
「我的心願。」她說。
聞言，他難掩欣喜，「學寧……」
「你听我說。」她打斷了他，神情恬靜地說︰「我曾經懷疑並埋怨老天爺讓我遇到了那些不幸的事……」
她眼底閃著淚光，聲音卻很平緩，「後來我想，我所遇到的壞事，應該都是為了現在的這一刻吧？」
「學寧……」他眉心一擰，對她露出憐惜的眼神。
她嬌憨一笑，軟軟地道︰「所有的事情，就算是不幸、就算是悲傷或痛苦，都有它發生的理由，而我所經歷的一切，或許都是為了與你相遇。」
听著她這番話，他眼神越發溫柔了，「這真是我听過最美的一番話了。」他說著，雙臂一圈將她抱得更緊。
她也伸出雙手勾抱著他，將臉靠在他頸窩里。
說來，老天爺這樣的安排，何嘗不是給了他彌補的機會呢！初聞尹家父女身亡時，他懊悔痛心，無數次怨著自己這些年沒嘗試著做些什麼以改變她的命運，卻沒想老天爺已讓她來到他身邊。
為了讓她繼續的閃閃發亮，他願意為她做任何的努力及爭取，他會用盡全力地支持她、協助她。
「雪松，你願意與我白首不分離嗎？」她怯怯地問。
「願意，千千萬萬個願意。」他毫不考慮地回答道。