突然冒出了個榮煥臣搶親，劉念芙只能尷尬地向陳家人解釋及道歉。
陳夫人氣得險些拂袖而去，但陳公子見到姿容娟秀、氣質出眾的顧巧卻是心動了。別說這海口村就數顧巧最好看，就算放眼鎮上，容貌氣質有誰家女兒能勝過顧巧的，陳公子還想不到。
他見榮煥臣風塵僕僕，武人裝束，除了高大點也無甚特別，便亮出了自己的秀才功名，直言榮煥臣一介武夫，如何配得上冰清玉潔又文秀高雅的顧小姐，只有自己這種逸群之才方與顧小姐恰恰相配，讓榮煥臣掂掂自己的斤兩，希望他知難而退。
榮煥臣只用一種看白痴的眼光看他，連話都懶得說。
陳公子認為自己達到目的了，也覺得憑自己條件匹配顧巧十拿九穩，但今日氣氛著實不適合再提親事，母親的情緒也不太對勁，他便向顧家告辭，並暗示自己還會再來，便拉著從頭到尾臉色鐵青的母親離去，準備回家後先好好向母親動之以情。
榮煥臣回來的第一日就攪得顧家雞飛狗跳，劉念芙自然沒給他好臉色，也把他提出想迎娶顧巧一事當耳邊風。
榮煥臣討好失敗，只能在顧巧依依不舍的目光中訕然離去，想著精誠所至金石為開，顧家兩老總有一天會被他的誠意感動。
當夜下起了大雨。
夏夜的雨總是來得又急又快，才剛聞到潮濕的氣味雨就毫不留情潑灑下來，伴隨著打雷閃電，那漆黑的夜空會突然一陣刺眼的亮，幾息後就是類似猛獸驚天動地的咆哮聲，聲聲懾人，這便是顧巧從小到大最怕的天氣。
以前有榮煥臣在，他總會來陪伴保護她，但他不在的這兩年，顧巧每遇雷雨便把自己包在薄被之中，戴上眼罩耳塞，拼命想像著沒這回事。
今夜她也這麼做了，卻忘了那個走了很久的男人已經回來了。
榮煥臣一跳進窗，看到的就是顧巧把自己包成蠶繭的模樣，心里一陣好笑。他坐到了床沿，狠心地將薄被掀開，然後取下顧巧的眼罩。
後者正嚇得半死，突然被人挖出來，簡直眼眶都要紅了，結果在她看清來人，還來不及反應的時候，榮煥臣已經將她緊緊抱進懷里，嬌小玲瓏的身軀幾乎與他的雄偉體格完美契合。
熟悉的香氣及柔軟讓他動容地深嘆了口氣——只有她在懷里，他的人生才會是圓滿的。
原本還怕的，但一如過往那般，只要被他抱住，她的畏懼就跑了大半。即使有著兩年的空白，她一點也不覺得這懷抱陌生，反而自己調整了一個最舒服的姿勢，像以前那樣偎在他壯實的胸膛前。
「差點被你嚇死了！」顧巧抱怨著，縴指點著他的胸，像要把他推遠點，卻是一點也沒用力，聲音听起來就像在撒嬌。「你以前不是會保持距離的？怎麼越大越壞了？」
榮煥臣听得骨頭都酥了，這小姑娘從小撒嬌賣乖功力一流，如今更是與日俱增，簡直都快消受不住，這才真是越大越壞！
他連忙抓住她作亂的手，低笑道︰「但我哪一次成功過？還不是被你扮可憐弄得心軟，什麼距離都沒有了。」他更作勢用力地抱了她兩下。「你不許嫁給那個姓陳的，知道嗎？」
顧巧嘆息，有些埋怨地瞅著他。「其實我根本不想嫁，誰叫你那麼晚回來，娘總怕我成了嫁不出去的老姑娘，我才不得不答應娘相看的……」
說到這個榮煥臣就底氣不足了，又是一連串的道歉。
「對不起，小臭美，我來遲了，但那真不是我本意。」他皺起眉，慘兮兮地解釋道︰「其實兩個月前沿海戰事就已經底定了，我負責大軍押後回朝，卻因為夏日雨季土地松軟，馬車不好控制，一不小心就會陷進路里，每當我們花了好大功夫將馬車挖出來，過不久又陷進去了……所以我們都避免在大雨時趕路，才會一路耽擱那麼久，回京的時間整整遲了一個月。」
顧巧似乎在史密斯留下的書里瞥到過關于西洋馬車的原理，倒是與天朝的馬車很是不同，她不由好奇問道︰「軍隊的馬車那麼爛嗎？」
榮煥臣余悸猶存地點點頭。「我們的兩輪馬車雖然輕便，但載貨有限，因此有一半用的是類似四輪牛車那樣的拉車，不僅對軍隊的機動性有所影響，也很笨重，土路稍微軟點就容易陷進去，要不就是一個晃蕩上面的物品糧草等也很容易掉落下來……所以我真不是故意遲歸的！將大軍押回我才算完成任務，才能論功行賞。」
「論功行賞？」顧巧眼楮一亮。「所以你白日時說，你已經完成了你的承諾，指的是……」
「魯王成事了。」早先時候人多，榮煥臣不方便說，現在正好解釋清楚。「一年前趁著魯王在沿岸作戰時，京中其余諸王起事，先皇駕崩，魯王帶著大半軍隊回京勤王，當時我已經做到水師副將，留給我的只有不足一萬兵力、一百船，卻要抵擋倭寇的三萬水軍。」
是男人說到功業就沒有不得意的，所以榮煥臣有些興奮，也有些激動。「我成功的守住了沿海，甚至還反敗為勝，讓魯王無後顧之憂，這便是魯王能夠在京中能拿下叛逆、登基為帝的重要原因之一。所以魯王……噢不，是新皇視我為功臣，論功行賞自然有我。」
他的喜悅也帶動了顧巧，她朝著他甜蜜一笑，兩人傻兮兮地面對面笑了一會兒，她才突然伸出手捏住他的臉。「新皇賞了你什麼？不會有美人吧？」
「當然沒有！」榮煥臣連忙澄清，就算有他也不會收。「新帝賞賜金銀財寶無數，最重要的是封我為天津三衛指揮使兼靖海將軍，負責訓練直沽一帶的水軍。」
他拿下她使壞的手，換他捏住她的臉。「所以小臭美，以後你就是指揮使夫人了！」
顧巧小心肝兒怦怦跳著，美眸中明明閃耀著相許的喜悅，但嘴上仍不示弱地道︰「我答應你了？」
「你……我會讓你答應的。」
這可是顧巧可以拿喬的時候，自然是裝腔作勢的抬臉揚眉，小模樣囂張得很，但她沒想到榮煥臣突然一個低頭，雙唇便封住了她因得意而微翹的櫻唇。
顧巧嚇得眼兒都瞪圓了，榮煥臣伸手覆在她臉上，讓她閉起眼，而後加深了這個吻。
其實榮煥臣是第一次深入親女人，但或許是天賦異秉，很快就懂得如何讓彼此更舒服、更迷醉，因此從未與男人親熱至此的顧巧，初吻就是熱吻，彷佛連刀都不會拿就要上陣殺敵，自然是節節敗退，被吻得七葷八素，手腳發軟，只能隨著他的帶領沉淪在之中。
什麼雷雨，什麼害怕，她早就都忘了。
好半晌，直到顧巧都快喘不過氣了，榮煥臣才離開了她的唇，但瞧她眼神迷離、雙頰暈紅的媚態，他心頭火熱地又輕啄了她的唇幾下，額頭抵著她的，與她氣息交纏地低語——
「你這輩子，只能嫁給我了。」
榮煥臣不在的這幾年，顧巧偶爾會過去榮家小院清掃，因為期待著他回來，每年她就像他仍在那般，依時序曬棉被書籍、備冬夏衣，所以榮煥臣一回家，屋子里倒是一塵不染，換穿的衣服也都有，只消自己去把水缸打滿就好。
唯一缺少的是食物調料，雖然清理屋子等著他回來，總不可能每天也備著菜肉，所以隔日一早，天才微亮，顧巧便親手做了他喜歡吃的早膳，就算昨夜雷雨其實沒睡多少時候，但那種重逢的喜悅可以克服一切疲累。
當顧巧提著食盒過來，榮煥臣已經在院子里打了一套拳，才剛把汗水淋灕的自己清洗干淨，一入廳就看到顧巧在擺膳，他當下有種「有媳婦真好」的充實感，笑得像個傻瓜一樣。
「你又頭發濕淋淋地不擦了，該不會這兩年你都是這樣吧？小心染上頭風！」顧巧嘟起小嘴兒數落了幾句，逕自去取了塊干淨的布，主動替他擦起來。
趁著佳人服侍的機會，榮煥臣已經坐在椅子上，大吃特吃起鮮肉館飾湯，一邊還吃著燒餅，偶爾搭配幾口清爽的小菜，光看菜色就知道是特地為他做的，不由滿足地嘴角都揚起來。
不過這家伙不減小時候愛調侃她的習慣，吃飽喝足後，著一抹壞笑說道︰「這是你做的吧？」
「是啊。」顧巧此時正在替他束發，隨口問道︰「好吃嗎？」
「還可以。就是沒有顧嬸做的好吃，嘶……」頭上傳來拉扯的刺痛，榮煥臣齜牙咧嘴地倒吸口氣。
瞧他知道痛了，顧巧這才將他把發帶系上，嬌哼一聲。「我娘沒揍你已經不錯，還想吃她做的東西？」
「你沒替我求情？」榮煥臣好整以暇地抬起頭來覷她。
顧巧輕輕地往他頭頂拍下去。「我才不干那麼掉身價的事，現在是你要娶我，你得自己去求！」
榮煥臣模了模頭，其實他自己也覺得如此，便沒有就這話題繼續與她斗嘴，反而指著她帶來的食盒說道︰「你帶早膳來也就罷了，怎麼上面還放了本書？」
差點被他插科打譯給忘了，顧巧低呼一聲，連忙上前取書，里頭夾著幾張紙，一股腦兒全堆到他面前來。
「還不是你昨夜說啥馬車不好用的事嗎？史密斯臨走之前留了一箱書給我，我隱約記得里頭有說到西洋馬車的設計，就找出來看了一看，覺得你應該能用得上……」
她將書翻到某一頁，上面畫著一輛西洋的馬車，與榮煥臣所看慣的本朝馬車有些類似，但細節大不相同，至少那好像懸在車輪上的車廂他就看不懂是怎麼回事。
顧巧讓他看著圖，然後把書里夾的紙拿給他。「這是我通譯出的書本內容，你對照著圖看。我朝的馬車大多是兩輪的，四輪就像你說的，大多是牛車，笨重又不靈活。」
「但是西洋的四輪馬車，四個輪子中間有一個共用的軸，並不像我們的馬車是釘死的，而是可以活動的。尤其在前輪軸的中心有著一個與車廂底部連結的活動樞紐，延伸出去車轅，到時候車轅架在馬上，只要控制馬兒轉向，馬車就能相應的轉向，是不是靈活多了？」
榮煥臣也是懂行的，甚至比她還懂，隨著她的說明，看看圖再看看她通譯出來的文字，也就對西洋馬車轉向的原理明白了七七八八，不由得眼楮一亮。
「這個好！如果能用在我們的馬車上，那可是大大的增加了車子的速度及行動。」
顧巧得意地一昂下巴，「還不只呢！你看這車廂是不是懸著的？那是因為西洋的馬車還有減震的裝置，他們用牛皮拽拉著車廂，所以車廂算是掛在那兒，而不是固定在輪軸及車底上，遇到顛簸地面，牛皮的晃動能平衡車廂的晃動，這樣的馬車載人的時候肯定更加舒適，載貨的時候也可以減少貨物掉落損壞的情況……」
榮煥臣听得都入迷了，之後又听她介紹還有所謂可以利用磨擦車輪停車的裝置，以及改善挽具，大大減少了馬兒行進間可能的不適，無疑也增加了馬車行進的穩定及安全。
听完她的說明，榮煥臣大大的舒了一口氣。「這東西我是服了！有機會我一定要和新皇提一提這事……不不不，你都解釋得這樣明白了，我們完全可以先造幾輛出來，更加的有說服力。」
他略帶興奮地看著她，「看來史密斯教你真沒藏私啊！」
顧巧深以為然地點頭。「史密斯在他的國家可是個大學者，天文地理無不涉獵，在醫學方面更是他的專長，以前我替他通譯書籍，也是覺得那些東西對社稷百姓有用，只可惜幾年過去也沒賣出去幾本，反而是話本還暢銷些……」
榮煥臣沒想到她傻傻的賣書那麼多年無果，竟有那遠大的志向，不由欽佩道︰「看來我以前都小看你了，時人總覺得天朝的一切就是最好，瞧不起外邦的一切，但我打了那麼久的倭寇，不得不說倭寇的海船及火炮比我們的還要先進，要不是他們的船只不多，我們戰術又比他們高明，戰役的勝敗還很難說。」
听他言下之意一點都不迂腐，與她感覺相當契合，顧巧高興了，笑嘻嘻地道︰「是吧是吧！外邦的一些學問，只要是好的，其實我們都可以借監，只是不知道如今的朝廷風氣如何，能不能接受這些……」
榮煥臣笑了起來。
「先皇我不知道，但新皇知人善任又勇于突破，他麾下的謀士來自五湖四海，也不乏像我這樣有外邦血統的人，所以若是真正好的東西，他沒道理不接受的。」說著說著，他眼光突然變得曖昧，在她身上掃呀掃的。「等我帶你赴任之後，說不定不時要進京面聖，以你那一肚子的學問，說不定能搞出一番大事業。」
「什麼大事業啊！我是女子，總不能做官吧？」她笑覷了他一眼，隨即又覺得不對，復又杏眼圓睜。「我有說要嫁你了？」
「我有提起娶你的事嗎？」
「那你說帶我赴任？」
「我可以向陛下舉薦你嘛……」
這番找死的話自然又惹來一番嬌嗔，兩人正打鬧著，突然榮家小院外傳來顧原的聲音，高聲問著——
「石頭哥，我姊在你這里吧？」
榮煥臣連忙抓住顧巧在他腰際搔癢的魔爪，也揚聲回道︰「在呢！在呢！你進來吧！」
顧原隨即推門而入，如今的他已具有童生資格，想著再兩年就去考秀才，長大自然也抽了條，現在的他可是比顧巧還高，過去的海口村小書生已然更有儒雅的氣質。
顧原也是怕壞了榮煥臣與顧巧的好事，才人未到聲先到，不過一進門看兩人規規矩矩地一人坐一邊，雖然心中懷疑，不過嘴上仍是說道︰「石頭哥，我只是來和你說，我娘讓你午膳到我家吃呢！」
榮煥臣聞言喜上眉梢。「顧嬸不生我的氣了？」
顧原大有深意地瞥了姊姊一眼，才抿唇笑道︰「我姊昨晚拼命地向我娘賣乖討好，替石頭哥你辯解，我娘是拿她沒辦法了，還有什麼氣好生。」
「喔？你姊替我說話啊……」榮煥臣似笑非笑，看著臉色益發不自在的顧巧。
「話我帶到了，石頭哥你和我姊繼續敘舊吧，我先走了。」敏感地察覺屋里氣氛古怪，顧原聰明地選擇了棄姊姊而去，反正他心中也早就覺得姊夫非榮煥臣莫屬，所以對于放他們孤男寡女獨處一點心里負擔也沒有。
待海口村小書生變節逃跑後，榮煥臣得意了，直接將雙頰緋紅的小女人拉到自己懷里。
「剛才是誰說替我求情是掉身價的事……」
話聲未落，已得到粉拳連擊，她也不可能用多大力道，榮煥臣受用地哈哈大笑，笑得顧巧啐了一聲，推開他就要離開。
「你去哪兒，不等等我和你一起？」
顧巧硬是忍住了難為情，停步問道︰「我現在回家修理小弟，你去是救他，還是幫我揍他？」
榮煥臣可不做那麼傻的選擇，嘿嘿一笑擺了擺手。「我去備個禮，中午再過去，你下手可要輕一點，別打壞了我小舅子，他是要考秀才的……」
鎮上陳家的陳公子卻是對顧巧上了心，當初還覺得村里人配不上他，但當他真正見過顧巧的容貌氣質後反而成了最積極的那個。
在說服了母親之後，他再次要求重上顧家提親，陳夫人拗不過兒子，只得再次提了禮物上門。
陳公子為顯風采，特地騎了馬走在最前面，後面跟著陳家的馬車，載著陳夫人，就這麼聲勢浩大的進了海口村。
果然純樸的村民們議論紛紛，有些愛看熱鬧的直接跟了上去，直到來到顧家院門外。
然而馬兒還沒停下，陳公子只見一道影子一閃，然後一個嬌滴滴的聲音就在馬兒旁邊響了起來。
「唉呀！好疼啊……」
馬上的陳公子低頭看去，赫然看到一名濃妝艷抹的年輕女子似乎被他的馬撞倒，跌坐在了地上，一副我見猶憐的模樣看著他。
「姑娘……啊不，夫人你沒事吧……」陳公子連忙下馬，看清了對方梳的婦人髻，當下改了口，伸手想扶，又覺得逾距，一雙手懸在半空躊躇不前。
倒在馬下的年輕婦人極力擺出最撫媚、最可憐的姿態，拉細了嗓音說道︰「妾身腳扭了，可否麻煩公子扶妾身一把？」
旁邊還有幾名村人在看，陳公子沒被這樣逼迫過，一下子支吾起來。「這……于禮不合……」
「讓小香扶她一把吧！」馬車上的陳夫人突然下了馬車，讓同坐馬車的婢女去將年輕婦人扶了起來。
她不喜地瞪著這有些煙視媚行的年輕婦人，心里覺得讓自己兒子踫到此人未免太過埋汰，不過表面上仍維持著基本的禮數。「這位是誰家夫人，我讓家僕把你送回去？」
「妾身本姓顧……」很奇怪的，年輕婦人並未提到夫家的姓，反而把自己娘家的姓氏抬了出來。
因著這是顧家門前，果然陳夫人一听就揚起了眉。「你也姓顧？你可認識你身後這家人？認不認識顧巧？」
「身後這家人是我叔叔，我是顧巧的從姊，名叫顧珍。公子及夫人也認識顧巧？」顧珍佯作天真。
原來遇上了顧巧的從姊，陳公子趕忙作了個揖。「唐突夫人真是不好思，在下今日前來，便是想向顧家求親的……」
顧珍驚訝地搗住了嘴，一臉憐憫地看著陳公子。「那我豈不是壞了從妹的好事？唉，幾年前與馬員外不清不楚的，從妹為了自己的名聲，把我推去馬家做妾，今日又要來禍害陳公子你了嗎……」
「你這是什麼意思？」陳夫人臉色垮了下來，將兒子拉到自己身後，不準他再多說。「怎麼說顧巧又和馬家攪和在一起？」
「唉，夫人這就有所不知了，顧巧她家與我家早就恩斷義絕，就是因為馬員外的關系。」顧珍搖頭嘆息，「顧巧年紀小時就喜歡拋頭露面，四處勾搭，想不到被馬員外看上了，強求做妾。那馬員外名聲可不好，顧巧想攀高枝看不上馬員外，竟陷害我，在馬員外來抬人時把我騙上了花轎……」