「看來我要再努力一點，看能不能快點升官，把你帶到京師。」他先親了一口小嘴兒，才意猶未盡地感嘆。
顧巧被他突來的輕薄弄紅了臉，「怎麼說？」
「京師那樣的地方，才能讓你臭美的天性得到最大的發揮啊！」他嘖嘖有聲地將她從頭看到腳，眼光放肆又無賴。「瞧瞧你現在，多漂亮。」
顧巧簡直不知道該生氣還是該笑，最後只得不依地推了他一下。「被你說得我好似極為膚淺，徒有外貌？」
「豈敢豈敢，我夫人那可厲害了，一來就把劉總管打服了，如今府里上下一心，有條不紊，瑞氣千條，霞光萬丈……」
「就你貧嘴！」她哼了一聲，隨即又被他逗笑。
「我可是說真的，我還怕你初來乍到被下人欺負呢，想不到你比我適應得還好！」他語氣雖然戲謔，真心卻是十足。「這里的人一股軍痞氣，就愛欺生，便如我已是指揮使，算是這衛所的最高長官，就任時那個該是我副手的石同知也對我眼不是眼，鼻不是鼻的，至少到現在我還沒能讓他服氣。」
「你忙了這麼多日，都在忙什麼？」顧巧好奇。
「除了政事之外，主要是去水師閱兵，還有視察咱們沿海的炮台。」榮煥臣簡單地說明。
顧巧睜大了眼，驚喜道︰「還有炮台？是不是佛郎機炮？」
榮煥臣笑了起來。「這你都知道？」
「怎麼會不知道？佛郎機炮，史密斯留給我的書上就有啊！」顧巧拉起他的手，興沖沖的直往房間跑，說起她學習的那些西洋學問，她總是興致勃勃的。
兩人跑到了房間，她來到一張黃花梨木的長桌旁，彎身想將放在下頭的箱子拖出來，不過力氣太小，用盡了全力那箱子也沒能動搖分毫，榮煥臣雖是被她弄得一頭霧水，見狀連忙接手，一手將箱子拉了出來。
顧巧連忙打開箱子，在里頭翻呀翻，終于找出一本文字如蝌蚪的書。她翻到了其中一頁，比手畫腳地形容起剛才說的佛郎機炮。
「書上說佛郎機主要是銅制，巨腹長頸，腹商修孔，有五枚子銃……而且我看書上還提到銅制的炮管造價昂貴，可改做鐵制。不過鐵制炮管制作工藝不易，鑄造時容易炸裂，這也是鐵制火炮無法普及的緣故，這一點可以改用上好的焦炭來煉鐵，我想怎麼都比用銅做的炮管來得便宜吧……」
榮煥臣原本還只是當說笑那樣听著，但听得越多，他的表情也慢慢變得凝重。「外邦的書，可有詳盡說明鐵制炮管如何精進？」
「有啊！」顧巧很干脆地點頭，然後聳肩。「不過我看不懂，我曾試著通譯，不過太多細微之處我不知道鐵匠們是怎麼說的，問問他們應該能明白。」
「我馬上替你找幾個鐵匠來。」他簡直心花怒放，當下只覺得這女人真是可愛得沒邊了。「我朝以銅為幣，用銅鑄炮，如同于用錢鑄炮，我以前打倭寇時，發射一枚炮都心疼得要死。鐵的價格還不到銅的五分之一，如果鐵制炮管能克服炸裂的問題，那就太好了。」
「我真羨慕你還親手發射過火炮，我只能看書用想像的。」顧巧有些遺憾，其實她有興趣的倒不是這些武器，而是想親身參與她通譯的知識，看看究竟是如何實現的，只是始終沒機會。
她卻忘了如今她的丈夫已經統領了整個天津衛的水師，榮煥臣寵溺地捏了捏她的臉。
「雖是不能讓你上手試，你想看的話，倒是可以在演練時帶你一起上船看一眼。不過我得先說，我的準頭不好，你看了可別失望。」
火炮昂貴，總不能大手大腳的試射，所以準頭好的炮手還真沒幾個。榮煥臣其實已經謙虛了，他再怎麼不準，在水師里也是數一數二的。
「準頭不好？」顧巧皺眉思索了一下，突然又彎，在她的箱子里翻翻找找，最後幾乎是在最底下翻出了一本薄薄的書。「就這個就這個，石頭哥你看！」
她翻到某一頁，上面畫著一個扇形的儀器。「這個東西叫象限儀，是用來觀星，確定星象高度的，只要透過窺孔鎖定星象，就能由下方的游表中找到對應的高度……
「外邦人把這個象限儀應用在火炮的射擊上，只要知道火炮仰起的角度能射多遠，就可隨時對照，對敵時只要目測一下敵人的距離，依照象限儀游表上的高度對準敵人射擊，十有八九能射中的！」
原本榮煥臣還不懂她解釋這個做什麼，听她說完，他已經激動地抱著她的臉猛親。
「小臭美，小臭美，你要我怎麼說才好呢？這次你可是幫了大忙了！」
雖說火炮昂貴，如果每門炮都能應用上象限儀，只要發個三、四炮，取得這幾炮角度與距離的相對數據結果，其他角度的距離是可以推算出來的。以後每次發射，只要用象限儀決定角度，等同于確定了火炮發出去的距離及方向。
若是每門火炮的命中率都能大大提升，何愁敵人不除？
榮煥臣親著親著就有些變樣了，內心的澎湃情潮讓他也顧不得眼下還是大白天，直接抱起顧巧放到了床上，很快地便將嬌羞的她卷入了欲望的漩渦。
待到她無力地趴在他身上，他摩足地輕撫她柔細無瑕的背。
「你幫了我這麼大的忙，我要怎麼謝你才好？」看著她貼在他胸膛上那姣好的側顏，長長的睫毛據呀拇地，像在撩動著他的心，榮煥臣又蠢蠢欲動起來。
「要不咱們再來一次，當作我的謝禮？」
顧巧拍開他使壞的手，佯怒瞪他，但無恥的男人可不怕，反而變本加厲的撓她癢，弄得她笑到無力，嬌聲求饒。
「別了別了，再下去腰都要折了。」
「我幫你揉揉？」他嘿嘿怪笑，舉起了雙手一臉不懷好意。
顧巧橫了他一眼，最後被他逗得笑了開來，明媚動人，在榮煥臣看來，比什麼花啊月的都要美上百倍，什麼都不足以形容這一笑對他的震撼。
「正經點！你不是被那什麼石同知刁難嗎？你若真要謝我，等你東西做出來，可要好好告訴我石同知是如何被打臉的！」
魯王能勤王成功登基成新皇，雖說榮煥臣剿滅倭寇厥功至偉，但是倭寇並沒有就此偃旗息鼓，而是趁著天朝皇帝更迭，在沿海仍然蠢蠢欲動。
他們在榮煥臣這里吃了敗仗，便把矛頭指向了其他小國，趁機擴張勢力。
天津衛是京師的海上門戶，榮煥臣是主帥，不得輕易離開崗位，平時都是由同知替他回京，向皇帝稟報沿海異動。
他的麾下有兩位同知，其中一人名為石森，算是天津衛的老人了，但在同知這個位置上就是升不上去，另一名同知姓李，是榮煥臣提拔上來的，三人各領一部分的水師操演訓練，只是以榮煥臣為首。
此次針對倭寇再次擾邊，皇帝又來了旨意召見，原本又該是石森前去，但因為听顧巧說了那些改進火炮的事，榮煥臣早就心急火燎的想面聖，于是二話不說的要石森留守，這次由他自己去。
石森一直認為自己可以經常面聖，榮煥臣不能，兩人雖有品級差距，但在這件事上他就能扳回一城，在權力上與榮煥臣旗鼓相當，所以他對榮煥臣一向很不客氣。
這次榮煥臣要剝奪他面聖的機會，石森如何能忍，所以在收到榮煥臣命令後依舊視而不見，自己離營去了京師。
榮煥臣可不是在和石森賭氣，而是真的有事要稟報，但石森卻如此一意孤行，似乎真以為自己是指揮使了，所以他也不客氣，交代了留守的李同知幾句話後便也在石森之後去了京師。
新帝登基後改元盛昌，早朝之後，盛昌帝對于天津衛一次來兩個人感到相當奇怪，便在御書房一次接見了兩人。
石森稟報的自然還是關于倭寇的消息，他直接統領水師營，自然了解得很清楚，而且他搶在榮煥臣之前開口，就是要讓後者無話可說，待盛昌帝質疑榮煥臣時自會明白這個指揮使為了奪權有多麼不負責任，居然把整個天津衛扔下，只為在皇帝面前出頭。
然而當盛昌帝問起榮煥臣來意時，他的回答卻讓石森傻了眼。
「若是陛下沒有召見，臣也要主動求見陛下，因為臣有一些關于火炮改進的建議需要請陛下定奪。」
盛昌帝果然來了興趣。「你說。」
于是榮煥臣將後來顧巧向他細細解釋及通譯的外邦書本內容一鼓腦兒的全倒出來。
「……所以若我們精研焦炭冶鐵的技術，精制出適合制作炮管的鐵，那麼未來制作火炮的成本將大大降低。另，臣提到的象限儀可裝置在火炮上，增加火炮射擊的準確度，無疑等于提升了戰力。」
盛昌帝听得眉飛色舞。「你說的可有根據？」
「有的，臣的老家靠海，時有外邦人落難留居，其中一位名為史密斯的是西方外邦的學者，拙荊與史密斯學習西方語言及知識近十載，留了許多外邦書籍給拙荊，鐵制炮管及象限儀之事就是拙荊在書中見到再轉述于臣的。」
大大方方說出來，榮煥臣倒也不怕皇帝把顧巧的書都給收繳了，反正那是外邦文字，也只有顧巧看得懂，對旁人來說那就是天書。
何況，以前的魯王、如今的盛昌帝，一直是一個大是大非分得清又具有前瞻性及進取心的英明君主，並不會如守舊人士一般只覺得天朝就是最好，瞧不起外邦的東西，相反的，新帝對于外邦的新鮮實用玩意兒肯定相常有興趣。
果然，盛昌帝目光益發炯然，差一點就從龍椅上站起來了。「若有書籍為證，倒不是不能嘗試。」
一直听著他們交談的石森總覺得榮煥臣說的那些就是無稽之談，那麼容易的話為什麼以前沒有人提出來過？于是他搶在榮煥臣回答之前突然一揖到底，插了句話。
「陛下，臣有話說。」
盛昌帝自也看出石森與榮煥臣面和心不和，但如果石森真有中肯的建議，盛昌帝也是重視的，于是他並不介意被人打岔，反而緩聲道︰「石同知也統領一方水師，未來這些東西你也用得上，若有什麼意見，直說便可。」
石森冷冷地瞥了一眼榮煥臣，方說道︰「那臣便大膽直言。榮指揮使所說之物，不過是出自外邦來路不明的書籍，並沒有實物為證，也沒有做過演練，無法證明他說的就是真的。況且他說的這些事是他的妻子所說，一個後宅女子對此等軍事上的東西會有多少了解？她就算懂點外邦文字，也不見得通譯出來的東西就是完整且正確的，臣以為不可輕信。」
盛昌帝沉吟了一下。「這說的也未嘗沒有道理，榮指揮使你怎麼說？」
「臣與妻子自小認識，她有多少能耐，臣比任何人都了解，要說她通譯出來文字的正確性，臣倒是可以證明。」榮煥臣敢來殿前建言，就不會沒有準備。「陛下還記不記得上次臣提出的關于馬車轉向及減震的改進？那便是拙荊通譯出西方外邦的馬車情況，建議臣可以有所參考，後來臣命人試做出車廂，也讓陛下親眼見過，確實比現今馬車的情況好得太多，這便可證明了拙荊的通譯並非半瓶醋弄巧，而是真的明白。」
對于石森為反對而反對，榮煥臣感到一陣無奈，像這樣的人，只能等他自己被事實打臉才會服，估計光用嘴皮子是說服不了的。
果然，石森馬上回道︰「馬車與此次所說的鐵制炮管及象限儀根本不是一回事，在改進的難度上也有差異，何況如今倭寇正入侵朝鮮，戰場距離我天朝一步之遙，這正是我水師偷襲倭寇的大好機會，哪里有空去搗鼓你那些雞毛蒜皮之事？」
這件事榮煥臣早就考慮進去，不假思索地回道︰「我朝屢屢無法重創倭寇，就是輸在火器上。如果能趁著倭寇無暇顧及我朝，成功的改革了火器，將來對倭寇的勝算也更大了！何況朝鮮此役必敗，這段時間讓他們勰蚌相爭，降低彼此的實力，待朝鮮向我朝求援，我們用上新型火器，必能重創倭寇，未來倭寇及朝鮮國對我朝的實力必然更加敬畏，實乃一舉兩得之事。所以我們現在該做的是把握時間，改良火炮，而不是貿然進攻出擊！」
「夠了夠了。」盛昌帝听得頭大，自也明白石森是故意刁難榮煥臣，不過石森雖然有些剛愎自用，在水戰上卻是一個好手，同知的地位是實打實戰出來的，即使盛昌帝不欣賞這種人，倒也不會因為偏見就壓著不讓他出頭，他的意見亦有其參考性。
只是這次榮煥臣提的事，盛昌帝確實有興趣，且上回的馬車改良他也當真是開了眼界。
再者火器改善，就職權而言其實榮煥臣可以在天津衛尋匠人自己研究，若能成功，他大可挾此自重，甚至與自己討價還價，但這家伙卻無私的在第一時間就來尋自己說個分明，代表他本心里還是當初伴隨自己打天下那個赤膽忠心的小子，一心以帝王為重。
他對于朝鮮倭寇之戰的立場，比起石森也更符盛昌帝的心意，所以這回盛昌帝在傾向上就非常明確了。
「倭寇與朝鮮之戰，我朝暫且靜觀其變，橫豎榮指揮使所說之事也不是無法試驗。就拿鐵制炮管來說，不過是多用些焦炭的事，讓那些鐵匠研究研究便知能不能行。再者象限儀的原理並不困難，做幾個出來代價也不高，朕會飭令欽天監監造，工部執行，屆時讓天津衛的水師試射一番便知結果，這些花不了太多時間，盡快搶在在朝鮮的戰爭結束之前完成就是。」
盛昌帝雖然把研制的工作留在朝廷了，但尾巴還是留給了天津衛，至少這份功勞不會忘了榮煥臣。
「臣遵旨。」
榮煥臣與石森同時明白了盛昌帝的意思，此事勢在必行，只是彼此的心情天差地別。向盛昌帝告退後，雖同屬天津衛，職級也只差半級，榮煥臣及石森卻沒有並行，而是中間隔了兩個人的距離退出了御書房。
一離開御書房外，石森也懶得向榮煥臣虛與委蛇了，直接一個拂袖，「任憑你巧舌如簧，我卻不吃那一套，今日你逢迎陛下，提出這種自己都不確定的建議，無端增加水師營的麻煩，屆時要試驗，你自己去，本人恕不奉陪！」
說完，石森轉身便走，結果一個不小心不知撞到了誰，因為只是輕輕踫一下，盛怒的石森也懶得管那麼多，連句道歉都沒留下便氣沖沖的快步離開。
榮煥臣卻是看得明白，被石森撞倒的可是個女眷，所以即使只是輕輕一踫，對方卻是直接被撞倒在了地上。
能夠尋到御書房來的女眷，不是妃嬪就是公主，都是他惹不起的角色，石森可以無視，榮煥臣身為石森的長官卻是不能，只能在心中一嘆，朝那女眷走了一步，卻沒有太靠近。
「我替那位同僚向……公主致歉，不知公主是否無恙？」一看對方不是梳著婦人髻，那肯定是公主了，榮煥臣也算夠義氣，沒有把石森的名字說出來。
跌坐在地上的恰巧就是陛下最大的女兒開陽公主，這位公主自小受寵，從她還是郡主時便刁蠻任性、飛揚跋扈，四周的宮女太監們也以為開陽公主會借機發飆，想不到她抬頭一看榮煥臣的臉，居然沒有破口大罵，而是臉蛋微微紅了起來。
今日入宮匆忙，榮煥臣穿的是水師的戎服，護臂綁腿凸顯了他肩寬腿長，充分體現出英武之氣，加上他有著深邃五官，眼瞳雖比旁人淡一點，卻更有一種獨特的迷蒙感，眼神所過皆是多情。
所以當他用著低沉的嗓音溫柔地問候開陽公主時，這位涉世未深的公主一下子就著迷了。
「我不要你們扶我。」開陽公主拒絕了宮人的攥扶，坐在地上指著榮煥臣。「我要他扶我！」
「這個……」隨行的宮女太監簡直要瘋，公主這是要外男來唐突她？
榮煥臣就算再傻也知道公主金枝玉葉，不是他可以隨意觸踫的，但是眼前這位公主卻像賴上了他似的，坐在地上驕傲地命令著他，讓人有些反感。
「既然公主這麼說，那就得罪了。」榮煥臣也不羅唆，反正跑不掉，他並未伸手去扶公主，而是撿起了公主落在地上的飄帶，令眾人驚訝地伸手一卷一拉，飄帶居然纏著公主的腰將她拉得站了起來。
確定她站穩了，榮煥臣手一抽，那飄帶便回到了他手上，他恭敬地雙手奉上交還。「下官失禮了，此便歸還公主之物。」
開陽公主伸手取了飄帶，含情脈脈地看著他還想說些什麼，榮煥臣卻視若無睹，作揖告退，一雙大長腿沒幾個眨眼就走出了開陽公主的視線之外。
她這輩子哪里看過這樣性格的人，痴迷的眼神土見一時收不回來。
「去給本宮查查，那個人是誰！」