馬車一路往卓記佛具香紙店而去，玉桂不解地問︰「小姐，那天卓夫人在八月會上欺負你，為什麼咱們還去那兒買沉香？」
「她雖然可憎，可卓記的沉香卻是上等的。」趙宇慶微笑，「再說，如果她那天欺負我，我就躲著她，豈不表示我怕了她？」
「咱們當然不怕她，只是不想讓她賺咱們的錢。」玉桂說。
她噗哧一笑，「就那麼點錢，你還真小家子氣。」說話的時候，馬車已經到了卓記佛具香紙店前了。
馬車停妥，她跟玉桂一前一後的下了車，便走進卓記。
可還沒踏進去，就听見里面一陣謾罵叫囂，那聲音听著便知道是卓夫人的。
她跟玉桂互覷一眼，很有默契地便往店里邁了進去。
店里有十幾名客人圍攏著，像是在看戲似的。
「你這種低賤的女人別進來污了我卓記的招牌！」卓夫人扯著嗓門不知在罵誰。
趙宇慶從人群鑽了個空隙一探究竟，這才發現櫃台前站了一對主僕，竟是那天到東二街找她耀武揚威的露湖及她的婢女。
那卓夫人站在櫃台內，一手叉著腰，一手指著露湖，「你的銀子都是靠那些下賤的伎倆從男人那里撈來的吧？」
「卓夫人，我已經付了賬，請你把我買的香燭給我，我立刻走人。」露湖雖身在風塵，卻也是個倔強要強的人。
「我卓記的香燭不賣你這種不要臉的賤蹄子！」卓夫人毫不留情地斥罵。
雖說之前露湖跟她有點過節，不過听卓夫人這樣公開羞辱露湖，趙宇慶可看不下去。
這時，她听見一旁圍觀的客人偷偷議論著——
「卓夫人何必搞得這麼難看？這不是鬧笑話嗎？」
「可不是，東西趕快給人家就算了，錢都收了。」
「你們有所不知，卓老爺為了見上露湖這頭牌一面，不知在逍遙樓砸了多少銀兩呢！」
「原來如此，那……卓夫人這是在報私仇羅？」
「卓夫人是只母夜叉，我看這位露湖姑娘今天是難逃生天了……」
听見客人的議論，趙宇慶總算知道卓夫人為何找露湖的麻煩了。說來又不是露湖逼著卓老爺上逍遙樓撒銀子，怎麼可以把氣出在人家身上呢？有本事就把自己的丈夫拴起來呀！更別說這露湖又不是特地上門挑釁的。
「你快給我滾！否則我對你不客氣！」卓夫人語帶警告地恐嚇。
「你講不講理？」露湖的婢女忍不下這口氣，氣呼呼地道︰「我們小姐都付錢了！」
「付錢了是吧？」卓夫人一把抓起櫃台里的幾個散碎銀兩往露湖身上砸，「你的髒錢拿去！滾！」
露湖站在那兒，眼眶瞬間紅了，她羞憤至極，渾身不住地顫抖。
卓夫人一臉得意地笑視著她，「還不滾嗎？」
「小姐，」婢女忍著眼淚，輕拉了露湖的手，低聲勸道︰「算了，咱們走吧？」說著便要去撿拾那些撒在地上的銀兩。
「別撿！」趙宇慶自人牆後出聲，那站在她前面的幾個人反射般地讓出一條路來。
露湖疑惑地轉頭，一見是她，露出了驚疑不解的神情。
趙宇慶又往前幾步，站在露湖身邊，像是跟她同陣線似的。
「你……」卓夫人吃驚地看著她，有點驚慌失措，「你、你要做什麼？」
「卓夫人，這就是卓記的待客之道嗎？」她質問卓夫人，「客人上門是給你羞辱的嗎？」
「什……」卓夫人一時慌了，但仍張口辯解，「她……她是娼婦！是妓子！」
「就算是妓子，也不容你這般羞辱。」趙宇慶義正詞嚴，「卓記收了銀錢卻不給香燭，這是坑騙。」
「我不要她的髒錢，我可是還她了。」卓夫人咬牙切齒地說。
「不要也不能丟在人家身上，傷了人家，你賠？」趙宇慶再安她一條傷害罪。
「什……」卓夫人又氣又急，卻反駁不了。
「我願意為這位露湖姑娘做人證，到官衙告你傷人及謗人兩條罪。」
卓夫人惱羞地出聲，「我哪里謗她？她就是個賤……」
「你想好了再開口。」未等卓夫人說下去，趙宇慶便語帶威脅地打斷她，同時「教育」她，「有能耐的女人對付的該是自己不听話的男人，卓夫人可別這般沒出息。」
卓夫人陡地一震，頓時語塞。
趙宇慶上前，一把取走櫃台上伙計早已打包好的香燭，轉身，她走向瞠目結舌，一時沒了反應的露湖。
「走吧。」她一把拉住露湖，在眾人注視下走出了卓記。
來到店外，趙宇慶將香燭交給了露湖的婢女。
那婢女急急忙忙地接下，並以崇拜及感激的眼神看著她。
露湖困惑又難以置信地開口，「你……你為什麼要幫我？」
「路見不平，拔刀相助啊！」她說。
露湖柳眉一揪，「你真心幫我？」
她挑挑眉，「我像虛情假意？」
「不像，可是……」她的挺身而出所帶給露湖的震撼，遠遠超過受卓夫人當眾羞辱，「我之前與你有過節，你為何幫我？」
「一碼歸一碼。」趙宇慶氣定神閑地說︰「我知道你幫了我官人不少忙，也知道你對他有感情，他那麼優秀，你會情難自禁也不怪你。」
露湖眼底的憂疑更深，「你這葫蘆里賣的是什麼藥？之前你還那麼不客氣地修理我，為何……」
「你這話可不公平。」趙宇慶打斷了她，「先侵門踏戶尋釁的人可是你，我總不能悶不吭聲任你打吧？我今天幫你完全是仗義，沒什麼私心或意圖，你若不信就算了。」說罷，她轉身便要上車。
「馬夫人！」露湖喚住她，神情有點猶豫掙扎，「謝……謝你。」
「不客氣。」趙宇慶停下腳步，「如果你還需要材料包，就到我店里來吧！」
聞言，露湖微怔。
「我知道最近有幾家店開始模仿繁錦貳館的品項，你可別去買假貨。」她一本正經地說著，「要認明繁錦貳館的戳章喔！」
露湖看著她，愣了好一會兒，接著展顏一笑，「馬夫人，你這個人真是妙。」多麼率真又爽直的女人呀！
趙宇慶頓了一下，神情認真，「這是……恭維嗎？」
「是。」露湖爽快地說︰「我終于明白馬爺為何鐘情于你了，不說他，連我都忍不住喜歡你了。」
趙宇慶眨了眨眼，「你也喜歡我？」
「是。」露湖點頭，「夫人這般爽直率真，誰不喜歡？」
趙宇慶那古靈精怪的眼珠子轉了一圈，不知想到什麼。「既然如此，咱們交個朋友吧！」
露湖驚疑地看著她，「朋……朋友？」她居然要跟一個青樓女子做朋友？她是在開玩笑吧？
「你不樂意嗎？」趙宇慶眉心微擰。
「不是……」露湖有點反應不過來，「你不嫌棄我的出身？不怕別人笑話你議論你？」
趙宇慶挑眉一笑，「我交朋友還得別人同意嗎？」
露湖像是想確定自己沒听錯，轉頭看著身邊的婢女。
婢女跟她點了點頭，彷佛在告訴她「小姐沒听錯」。
「馬夫人真不在乎露湖出身青樓，又與馬爺……」露湖狐疑地看著她。
「你跟他是在我之前的事，我管不著。不過我可告訴你，今後不要打他主意就是了。」她說著，咧嘴笑笑，俏皮又逗趣。
這一刻，露湖是真真切切打從心里佩服著她。「馬夫人不嫌棄露湖出身，露湖感激不盡。」
趙宇慶上前，伸出兩手，熱忱地握住了她的，「以後請多多指教。」
內室里，洋燈在這秋夜里映了一室溫暖。
趙宇慶坐在鏡前，馬鎮方正在她身後，悉心且溫柔地替她梳著一頭烏黑長發。
「我听說了……」馬鎮方稍稍彎下了腰，唇捱在她臉頰邊，「你今天做的事。」
她微頓，「你是說……」
「听說你在卓記香紙店里殺得卓夫人片甲不留？」
「只是牛刀小試罷了。」她輕描淡寫，「誰教她欺人太甚呢！」
「你居然為露湖出頭？」馬鎮方擱下梳子，將她轉向側面，然後在她面前蹲了下來，微微仰視著她，像極了崇拜，「我真是由衷地敬佩著你。」
她一臉「這有什麼了不起」的淡然表情，「我只是做該做的事，說該說的話。」
「之前她到貳館去的時候，你明明一副要將她拆吃入腹的樣子……」他促狹地道。
「你說得好像我是什麼吃人鬼一樣……」她輕啐一記。
馬鎮方笑意一斂，雙手輕握著她的手，眼底是滿滿的崇拜，「你總是讓我驚喜……」
「露湖姑娘也不是自個兒願意淪落風塵的，就算是，也不是什麼十惡不赦之事。」
聞言，他又是一驚，用不可思議的眼神看著她。
「每個人都有其生存之道，她憑的也是自己的才藝跟手腕，那說來也是一種能耐。」她說︰「你沒听到卓夫人用多麼不堪的字眼羞辱她呢，我听著都有氣！」
看她義憤填膺的表情，馬鎮方溫柔一笑，「我還听說你交了她這個朋友……」
她微頓，嘖嘖兩聲，「這才今天發生的事，你全知道了，一定是海豐那個耳報神說的吧？」
他勾唇一笑，「他本來就是我的耳目，你才知道嗎？」
趙宇慶佯怒地道︰「看我明兒怎麼修理他……」
馬鎮方用手指撇了她鼻尖一下，「你這人寬厚，連露湖都能接納，怎會舍得修理海豐？」
「接納？」她正色更正，「我是跟她做朋友，可不是同意她跟你……」
「你吃醋？」他打斷了她，眼底閃過一抹狡黠。
她也不裝模作樣，率直地說︰「是，你以前的事我不管，可往後卻是萬萬不能，我已經提醒過她不準再打你主意了。」
「要是她還打我主意，你欲如何？」他問。
「當然是打你羅！」她一本正經地說︰「女人不為難女人，我一定沖著你去。」
听著她這番有別于一般女子的霸氣作風，他先是一頓，旋即哈哈大笑。
夜深人靜，他突然笑得那麼大聲，教她忍不住捂著他的嘴，「你小點聲。」
他凝視著她，眼底充滿深濃的愛意及崇敬。他緩緩拿開她的手，深深地吸了一口氣。
「你是老天爺派來治我的吧？」他說著，單手按著自己的胸口，「我的心里有個黑暗的房間，那房間里關著連我自己都害怕的怪物，這麼多年來，我讓它吞噬啃蝕著我的心，直到你……」
說到這兒，他又深吸了一口氣，眼底閃過一抹的痛苦，「曾經我想讓那怪物傷害你，可如今我卻害怕它傷害你……」他深情卻又痛苦地注視著她，「我不是好人，我……」
話未竟，她又一次捂住了他的嘴，「從你身上的傷，我便知道你是受害者……那些年，你究竟過著什麼生活？」
「我……曾經在人口販子的黑船上待過。」他輕描淡寫地說︰「那是地獄，我不想你知道。」
人口販子的黑船？她過去也看過相關文章，雖然不曾親眼見過，但光是想像都覺得可怕且殘忍，更別說他那一身的傷……
原來他曾經在黑船上待過，受過不人道的對待，想到這里她的心就好痛好痛。
「那些痛苦的記憶成了你黑暗房間里的怪物？」她柔聲地問。
他微微頷首，「嗯。」
她深深注視著他，濕潤的眼底滿是憐惜。
須臾，她伸出雙手環過他的肩膀，摟著他的頸項，將臉靠在他肩窩里，溫柔又堅定地宣告，「不怕，我專門打怪的。」
這未來的用語放在此時此刻，真是毫無違和。
听著她這句話，他忍不住將她緊緊環住，教她幾乎快不能呼吸。
她輕輕推了他一下，嗔怪道︰「想勒死我嗎？」
「我舍不得。」他深情凝視著她。
她滿意一笑，「其實我跟露湖姑娘化干戈為玉帛，一部分的原因是因為你。」
他微頓，「我？」
「嗯。」她笑意一收，「你不是說她一直在幫你打探消息嗎？我想……你要她幫忙打探的事情也不是小事，商場如戰場，有各種的爾虞我詐，凡事動輒得咎，輕忽不得，要是她一怒之下向你的對手投誠，那可不妙。」
他心頭一震，他真沒想到她有這樣深沉細膩的心思。
「你這丫頭當女人實在可惜了，慶隆記真該由你來打理的。」
她恬淡一笑，「功不必在我，我在乎的是爹……慶隆記不只是他一生的堅持及成就，更承載著他對故友的承諾。」
故友？他心一抽，驚疑地看著她，她口中的故友是指……
「你一定不知道吧？」她安適地坐好，嘆了一口氣，「慶隆記是我爹跟一位馬世伯共同創立的，趙馬兩家情誼深厚，當年我出生時還跟馬世伯的獨子結了娃娃親……」說著，她自顧自一笑，「很巧吧？最終我還是嫁了姓馬的。」
他已然笑不出來，神情僵硬。
「怎麼了？」她疑惑地看著他，「你的表情好……」
「繼續說。」他調整了下表情，「好像是個……有趣的故事。」
她微頓了一下，眼底閃過一抹愁緒，「其實這不是有趣的故事，馬世伯一家人都已不在人世了。」
他不著痕跡的深吸了一口氣，裝得像是好奇的局外人。「發生什麼事？」
「當時我不到周歲，對那件事根本沒有印象，都是後來听說的。」她續道︰「听爹說馬世伯誤信親戚，惹禍上身，一家子都沒了，爹後來想幫他們討公道，卻屢遭官府阻撓甚至警告……」
馬鎮方濃眉揪緊，胸口一陣抽痛，幾乎忘了呼吸。
「爹怕招禍，不準我們在外面說這事……」她一嘆，「慶隆記是爹對馬世伯的承諾，也是他們兩人之間最後的聯結，在情感上的價值超過了一切。」
他發現自己在顫抖，如果趙毓秀沒對女兒說謊，那就是說……一直以來他都誤會趙毓秀了？高濱松對他和娘說謊，將一切嫁禍給趙毓秀，又將他送上沒有歸期的黑船，死無對證。
這麼看來，高濱松回到刺桐後未曾見過趙毓秀也合理了，因為他們從頭至尾都不是共犯，不曾合謀。
可若趙毓秀只是編了個謊騙她呢？
不對，他們家遭難時宇慶不到一歲，他有什麼編故事騙她的理由及必要？況且馬家的事對外都是用意外結案的。
高濱松曾說他牽線讓謝明潔跟趙宇慶訂親，是為了鑽空子親近趙家，以找到趙毓秀謀害他父母的證據，那當然是謊言，因為高濱松便是這樁滅門血案的凶手之一。
那他牽線促成謝趙兩家的婚事究竟目的為何？難道他不怕趙毓秀發現他的真實身分？
這張網還缺了幾條線，他得把這幾條線找到才能窺見全貌。
「你怎麼了？想什麼這麼出神？」見他若有所思，她疑惑地問。
回神，他看著她，「這確實不是有趣的故事，不早了，咱倆上床去吧。」說完，他將她攔腰抱起，走向了那舒適的錦榻。