邵雲湖一邊想著這些心事，一邊跟在里正後頭，從角門進了青磚碧瓦的薛家。
角門邊有個胖娘子等著，雖然是深紫衣服，但料面發亮，居然是錦緞，頭上兩根金釵明晃晃的，見到里正，兩人互相客氣了一番，里正又給她們三人做介紹，邵雲湖這才知道胖娘子姓郝，是薛家的管事娘子。
郝娘子一邊往里走一邊說︰「貴人姓賀，是朝中大員，小貴人叫做寶兒，你們稱呼寶小姐就是，我話說在前頭，寶小姐今日鬧脾氣，還沒吃晚飯，誰能哄著吃了晚飯，誰能哄著睡覺，賀大人都有賞。」
邵雲湖想，奇怪，這賀大人不會自己哄賀寶兒吃飯嗎？還是他自己也哄不來？
郝娘子接著說︰「前一兩日都是賀大人親自喂寶小姐吃的飯，不過賀大人今日有應酬，要去府尹處，寶小姐這才到現在還沒吃晚飯。」
原來是這樣。
邵雲湖想，她最擅長應付這種被寵壞的小妞了，現代社會少子化，很多夫妻都只生一個，寵得不得了，但她也不是吃素的，那些小霸王在她這里待個幾天就會變成小乖乖，喂吃飯？小意思。
想到賞銀，邵雲湖忍不住心花怒放。
薛家挺大，左彎右拐的，經過幾棵環抱大樹，這才到了一個院落，上面蒼勁的字跡寫著︰有朋院。
有朋自遠方來，不亦樂乎。看來就是客院了。
幾人才剛剛穿過垂花門，就听到小孩子的哭鬧聲，都已經有點啞了，摻雜著丫頭小聲的勸慰，「寶小姐，您吃點吧」，「寶小姐不喜歡這些飯菜，不如奴婢們給您做些甜食」，「寶小姐心里不痛快，打罵奴婢便是，千萬別再哭了，嗓子會哭壞的」。
邵雲湖想著，可憐的丫鬟，小霸王自己要哭的，但是真把嗓子哭啞，那就是丫鬟照顧不周，被打被罵都活該。
郝娘子皺了皺眉頭，終于還是說︰「賀大人帶了幾人伺候寶小姐，卻沒想到那幾人都水土不服，現在都還躺在床上喝藥，寶小姐見不到熟人會害怕也是當然，你們進去可別嚇著她。」
邵雲湖連忙裝乖。
推開格扇，就見到小霸王坐在美人榻，哭得一把鼻涕一把眼淚，委屈得不行，旁邊兩個丫頭拿著小碗跟湯匙，彎腰勸慰，明明是春天，但她們額頭上都是汗。
兩個丫頭見到郝娘子，連忙過來，一臉害怕的賠罪，「郝娘子再給我們點時間，我們一定勸得寶小姐吃晚飯的。」
「不用了，我帶了幾個人，里正說是帶孩子的一把好手，讓她們試試。」郝娘子說完，轉過頭，「你們誰有給小娃兒喂食的經驗？」
邵雲湖有對銀子的需求，又照顧過一班又一班的小朋友，此刻一馬當先，「我來。」
郝娘子點點頭，有點欣賞，能不能成是一回事，至少願意嘗試，那就是好事。
邵雲湖接過那丫鬟手中的鮮魚粥，走到還在哭嚎的小霸王旁邊坐下，自顧的開口，「很久很久以前，海里住個個紅發公主，公主在海底過得優游自在，公主有著銀鈴般的歌聲，只要她一唱歌，魚兒都會游到她身邊來……」
小霸王止住了哭嚎，睜大眼楮，似乎在奇怪，海里怎麼會有公主？
邵雲湖說了大概五分鐘，見時機成熟，舀起已經半涼的鮮魚粥，喂了小霸王一口，小霸王嚼了嚼，吞下去了。
然後邵雲湖又繼續說著人魚公主的故事，說到一半而已，一碗魚片粥已經喂得干干淨淨。
張金妞想著要表現一下，連忙遞上桌子的雞汁蒸蛋。
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邵雲湖接過，蒸蛋比較燙，所以她小心翼翼的一層一層刮下來，直到把人魚公主的故事說完，結局她當然改了，王子發現救自己的是人魚公主，娶了她，永遠幸福的生活在一起。
小霸王很滿意，「姊姊明天再給我說故事。」
邵雲湖一下就喜歡她了，是姊姊，不是阿姨，誰說小孩不懂事。
春寒料峭，小霸王年紀小就不用洗澡了，擦澡就行，這可是張金妞的擅長項目——張家的小孩實在太多了，張金妞從六歲開始就幫弟弟妹妹洗澡擦澡，已經熟練到閉著眼楮都能做。
小霸王吃飽喝足，又換了干淨的衣服，薛員外家有專門念詩的女先生，過來給小霸王念了莫約半時辰的古詩，邵雲湖看看時間差不多，給她除了外服，放上床鋪安睡，自己也躺上去，把賀寶兒摟在懷中輕拍，賀寶兒听著心跳，一下就睡了。
邵雲湖輕手輕腳下床，迎上的是郝娘子喜悅的眼光。
幾人出了格扇，在小院子里，郝娘子很直接塞了個紅包給里正，「邵姑娘跟張姑娘留下，我們薛家什麼都有，不用特別回家拿取衣服事物了。」她又拿了一把銅錢給鄭翠翠，「鄭姑娘跟我們薛家沒緣分，請鄭姑娘喝點茶水。」
里正拿了紅包，領著鄭翠翠，高高興興去了。
邵雲湖跟張金妞跟著一個叫做喜逢的大丫頭到了有朋院的後罩房，給兩人分配了房間，櫃子，沒多久，喜逢就拿來兩人的衣服跟鞋襪——薛家是大戶，大戶有大戶的規矩，普通丫頭穿的是淺紫色的衣服，伺候主人家的丫頭是深紫色的衣服，喜逢穿的就是深紫，至于郝娘子不但是深紫，還是綢緞，階級更高。
晚上睡在硬板床上，邵雲湖可是十分高興，沒想到自己穿書二十年，哄娃功力不減，只要這幾個月好好照顧賀寶兒，她就不用擔心日後的生活了。
張金妞坐在床沿，開了窗看一下外頭，然後又關起來，猶豫了一下還是開口，「雲湖，邵大叔有沒有說過要怎麼安排你的賞銀？」
「給家里蓋後院，蓋個四個房間吧，我住一間，一峰將來娶媳婦住一間，兩間給孩子，當然這都只是想想，我听說薛家的下人一個月至少一兩月銀，就算什麼賞銀都沒有，也能拿二兩呢，夠湊錢給我弟弟娶牛春花了。」
張金妞意外，「一峰想娶牛春花？」
「誰家不想呢。」
張金妞也覺得自己反應過度，「也是，要是我家有十兩銀子，爹娘肯定也要說牛春花了，能務農，能刺繡，人高馬大，一看就好生養，只不過十兩銀子真的太多了，我們一般人也拿不出來。」
邵雲湖完全認同，「我也覺得牛家這聘金禮數太大，有時候我在想，會不會牛家不想讓牛春花這麼早嫁人，所以故意開這條件，我們稻豐村不過鄉下小地方，一般嫁娶也就三兩銀子，牛家卻要求十兩，太強人所難。」
張金妞嘆了口氣，「我有時候真不明白，為什麼當爹娘的要這樣為難自己的女兒，我今年都十八歲了，爹娘不讓我成親，說弟弟妹妹還需要我，我嫁人了，家里的弟弟妹妹誰照料？但他們一直生，家里每兩年就有小娃娃，我是真的很累了，我想嫁人，想有自己的孩子……我剛剛突然有一種想法，要好好照顧賀寶兒，這樣說不定賀大人會買下我，讓我能跟到京城，配個小廝或者花匠，一起相守過日子，沒錢也沒關系，我不嫌他窮，他也別嫌我年紀大，總比在家幫襯弟弟妹妹強。」
邵雲湖完全懂張金妞的難處，他們稻豐村有一個沈娘子就是因為照料一直來的弟弟妹妹，二十五歲還沒嫁人，等到爹娘終于生不出來，換弟弟們的孩子陸續來到，那個沈娘子的一生就是不斷拉拔沈家的新生兒，等到她年紀大了，身體不好，再也無法當免費勞力時，弟弟們就把她轟出門了，說已經白養她二十年，她不能這樣一直賴在沈家。
沈娘子現在住在村尾的破廟，村人同情她，經過時會給她幾枚銅錢，或者一些吃的，但無論如何，都太可憐。
看著張家對張金妞的狠勁，張金妞想去京城，遠遠逃離那個吸血的家，也是理所當然。
邵雲湖又想起自己，雖然一峰是自己的親弟弟，現在看起來也很友愛她，但將來會怎樣不知道，枕頭風最可怕了，太多人娶了老婆就變了一個人，看來她的計劃還是得修正一下。
貴人在江南最多兩三個月，那她就是二、三兩保底，這銀子肯定拿來給一峰娶妻了，不用多想。
可是萬一她拿到了賞銀，而且這賞銀很多，足夠蓋起大屋，她就一半存錢莊，當自己的養老保險，一半上繳改善居家環境，並且要求立個字據，說明誰也不能把她趕出去。
這樣好，凡事多想三分，麻煩就減少三分。
寧願當一回小人，也不要像沈娘子那樣太重親情而晚景淒涼。
邵雲湖想起什麼似的，「話說回來，你知不知道這賀大人到底什麼官兒啊？」
這可是關乎賞銀大不大方，甚至關乎著張金妞會不會被買下來回京伺候的大事。
張金妞滿臉奇怪，「你不知道嗎？」
邵雲湖一時答不出來，過了一會才說︰「我，我該知道嗎？」
張金妞一下來了興致——她天生八卦，最愛打听，那賀大人剛剛入住薛員外家時，她就問了，現在听得邵雲湖不明白，連忙說了起來，「好大的官，比戲曲里的大官都要大上很多，听說賀大人上朝時，衣服上繡蛇的。」
邵雲湖點點頭，蟒紋，那是七品以上了。
京官沒有命令不得離京，這賀大人不但離京了，還攜同一個小孩，這些都要上報，由此可見，皇帝是挺看重這個賀大人的。
邵雲湖繼續推理。
賀大人帶著佷女，卻沒帶妻子，應該是單身，不然說不過去。
就算考試耽誤了婚期，既然已經入朝，且位列七品以上，應該有很多人想說親，上面的官員肯定想拉攏過來當自己人，官員的女兒做什麼用的？就是用來建立姻親關系的。
除非他品行有瑕疵，可是若真如此，早就被政敵給舉報拔除官位了，怎麼可能還出京辦事，這可是多大的榮譽。
好龍陽？可是無論現代還古代都有看重權力看重面子和香火的人，好龍陽沒關系，不妨礙成親生孩子。
邵雲湖想破頭，都想不出賀大人不成婚的理由，回過神來，張金妞已經睡了，還微微發出鼾聲。
邵雲湖覺得自己鑽牛角尖了，賀大人成不成親，為什麼不成親，關自己什麼事情，自己只要打起精神，好好照顧賀寶兒就是。
其他的不用多想，因為那些都不是她能想的。