霍婉清不清楚傅松凜要將藺家那兩位扣在哪里，她也聰明地不去問，一被帶出三樓雅軒，才發現她茶館里的人手好幾個堵在二樓通往三樓的樓梯上，八成是被傅松凜下了禁令，又沒听見她砸杯掀桌的聲響，一下子不知該進該退。
見她全須全尾地被帶出來，大伙兒這才都松了一口氣。
傅松凜沒讓她停下腳步與大小管事們說話，直接帶人下樓，再挾人上馬背，快馬回府。
在馬背上根本無法交談，霍婉清側坐在他身前，裙襦繡有出水芙蓉紋的馬面裙幾是掩了他半身，而他身上披風則將她整個人裹住。
她唯一能穩住身子的法子就是摟緊他的腰，緊貼他的軀干。
不知是怒火太熾抑或策馬飛馳之因，他的心音好響亮，震得她心跳飛快，胸房的震動宛若擊鼓。
很快就從熱鬧的東大街回到毅王府，抱她下馬後，他竟然……調頭就走！
爺可以不搭理她，但她不能傻乎乎以為他真不理她。
她微撩裙襦趕緊跟上，而傅松凜完全是大步流星、頭也不回，害她小跑步追得有些辛苦，一路追回定靜院的寢居里已是氣喘吁吁、額有薄汗。
見他逕自解著披風系帶，那兩條細帶子不知怎地被扯成死結，她調息後靜靜走到他面前，小手接替他正在做的活兒。
慶幸，他沒有氣到不讓她踫。
她慢條斯理地解著打結的系帶，察覺到他斂垂的目光，暗自咬咬內唇，她鼓勇迎視，四目相交時她背脊輕顫，一顆心也明顯顫抖著，絕不是因為惶惑恐懼，而是……而是……莫名生出了近君情怯的情懷。
「把額上的汗擦一擦。」男嗓又沉又沙啞。
「啊？」她怔住，腦中的設想完全沒料到會被如此要求。然後下一刻，僵著的她就被按著腦袋瓜擦汗了。
她的爺盡管發著火，氣到不行，還是無法放任她不管，就見他一手掌住她後腦杓，另一手抓起衣袖往她秀額上擦拭，邊擦邊恨恨地念叨——
「跟不上還硬要跟，是不會慢慢走嗎？跑得氣喘吁吁，流了滿頭大汗，大冷天里吹了風有你好受！你要敢再著涼發燒，本王就罰你……罰你禁足，讓你哪里也去不成，更別想赴藺家長房大爺的約！」
額面都被擦紅，她眸眶也紅了，也許是覺得有點委屈，但更多的是悸動。
她任由他拭汗，最後，一雙柔黃合握他抓著衣袖的單掌，眸光自始至終都沒有離開他的面龐，一直認真看著。
「爺……」喚聲軟軟，也輕輕啞啞，不自覺帶了點討饒的、像也恃寵而驕的氣味。
那一聲喚絕非故意，卻撩得某位爺心弦鳴震，左胸緊縮，而始作俑者還渾然不知，只曉得抿抿唇，軟聲又道︰「爺想知道的事，清兒都會老實交代的，那些關于……關于上一世的事，關于我與順泰館藺家的事，都會仔細說給爺听。」
傅松凜面沉如水。「清兒莫非是怕本王大動私刑去審藺容熙，逼他吐實，所以才趕著來向本王投誠？」
她放開他的手掌，改而取下他肩上披風，嚅聲道︰「……什麼投誠不投誠？清兒跟爺一直是同一邊的。」
他冷哼一聲。「同一邊嗎？那適才在茶館雅軒內，你為何挺身護著藺容熙？」
她眸光略飄，但一下子又轉正。「那是因為爺有門不走，硬把雕花沉木牆踹破，破牆闖進立時就動手，容熙嚇成那樣，我怕他真要嚇出個好歹，才出面擋一擋的，爺已把藺慕澤弄傷，藺家長房和二房的兩位大爺若都傷在爺手中，那、那執掌太醫院的藺純年藺老爺子若追究起來，怕不好交代。」
「本王還須跟他藺家交代？」他額角輕跳，咧嘴扯笑的表情猶如磨刀霍霍，齒牙爍光。
「本王若慢些出手，本王的貼身女使都要被掐了，本王的人遭欺負，你覺本王能忍？」
連著好幾個「本王」，頗有要拿話壓人的意思，霍婉清抱著他的披風一時無語。
「許你抿唇不語了嗎？本王要你說話。」傅松凜端起主子爺的架子。
她內心嘆氣，只得問道︰「爺是何時去到品藝香茶館的？以爺的耳力，隔著雕花木牆應是能听出一些什麼吧？」他都能覺察到藺慕澤的驟然起身與出手，豈會听不到雅軒中她與他們的談話。
「你尚在擺弄那些茶具和吃食時，本王就到了。」漂亮的鳳目細眯了眯。「上一世你是遭藺容熙騙婚，進了藺家大門才發覺丈夫有龍陽癖，且喜歡的對象還是他的本家堂兄弟，是嗎？」
「……是。」霍婉清深吸一口氣，試著微笑，她將抱在懷里的披風抖了抖，拿去搭在紫檀木衣架上。
傅松凜跟了過去，又道︰「即使你是明媒正娶、明正言順的藺家長房大夫人，藺容熙婚後仍與藺慕澤暗通款曲，他們一方面需要你幫忙遮掩，另一方面，藺慕澤卻也視你為眼中釘、肉中刺……」略頓，覺得不痛快，他探手將背對他的人兒扳過來面對自己。「上一世你是遭藺慕澤所害，因他已無法再容忍你與藺容熙親近，是不？」
雙肩被爺的一雙大掌握住，老實說那力道令她感到微疼，但她沒想掙脫。
果然他什麼都听了去，她家的爺腦子好使，東拼西湊已將這整件事掌握了七七八八。
她唇微勾，頭點了點。「但他……他們……不是故意要害死我的。」
「你到現在還為他們說話？」傅松凜真想用力搖晃她，看能不能將她搖清醒。
霍婉清還是淺淺笑著，眸底溫燙，她徐聲道——
「不是為他們說話，是就事論事，我早就想放下，帶著憤恨過日子好累、好難，我寧可開開心心……爺想知道什麼，清兒都說，清兒再不瞞你，至于容熙和藺慕澤，爺還是把人放了吧，好不好？爺扣著他們，根本審不出什麼，畢竟他們……害慘了我的那些事，這輩子他們根本也還沒做。」
她不知道的是，若她不為藺慕澤和藺容熙求情，如果沒那樣做的話，她家爺的怒火或許不會持續燒不停。
但她就是那樣做了，結果傅松凜的怒火不僅燒不停，更是火上添油，怒出一片沖天火海！
「要本王放了他們，有那麼簡單嗎？光是想著騙婚一事，本王就能扒他們倆一層皮！你也是個沒用的，明明手握他們的把柄，還任他們糾纏，更在自家茶館的地盤上險些被欺侮了去，本王簡直……對你簡直……恨鐵不成鋼！」
肩膀真被握痛了，但挨爺的罵，霍婉清心里更痛，又痛又委屈，唇邊的淺笑已難維持。
「我自個兒能處理的，這是我與藺家之間的私事，今日在茶館那兒也都安排妥當，即便沒有爺來援手，我也能全身而退。」
傅松凜臉色鐵青。「私事？你還不讓本王插手了？」
事情似乎莫名其妙偏了方向。
霍婉清絕對沒想跟主子爺鬧，但兩人就是鬧了，此時的她幾乎足不沾地，因她家的爺邊質問邊將她舉起、舉近，他高大精壯、渾身是勁兒，兩下便輕易將她困得牢牢。
「我沒有不讓爺插手，清兒的意思是，爺不用插手，我也可以辦好辦妥。」她先是扁扁嘴，復又努力穩住嗓音道︰「我跟藺家提退婚，此生是不會再陷進那個泥淖，卻怕將來會有別的女子踏上與我上一世相同的路，所以才想私下先與藺慕澤和藺容熙談開……清兒不是沒用，爺、爺不能這樣罵人……」她也是很努力地撐過來，很努力才回到他身邊。
想起自己是如何才走到現在，淚水一下子涌出，嘴上卻沙啞低語——
「……痛……嗚嗚嗚，很痛……」
見她瑟縮肩頭突然流淚，傅松凜感覺腹部彷佛狠狠挨上一記重擊，驟然意識到是自己弄痛了她。
他驀然松手，雙足落地的她一時間沒能站穩，見她就要跌坐地上，他眼明手快又將她撈住，一抱抱至寢房里間。
本想把懷里的人兒放在里間廣榻上，但她好像深受委屈般不住哭泣，不是嚎啕大哭的哭法，卻是揪著他的前襟把臉埋在他胸口，發出如小動物受傷乞憐般的嗚嗚哀鳴。
沒能放開她，遂橫摟著她坐在廣榻上，一下下輕揉那被他強大手勁掐痛的巧肩和上臂，希望能緩和他造成的傷害。
他的心像也被掐痛……不，不僅是心，一股無形力量猛然穿透，伴隨她的泣聲絞得他五髒六腑皆疼痛難耐，但再痛再難耐還是要叨念——
「說你沒用，本王還罵錯了嗎？明明有毅王府當靠山，上一世你即使錯嫁，即使在藺家受了委屈，你若來毅王府求援，本王定然替你出頭，除非本王死了，不然不可能任你被姓藺的欺侮至死，清兒且說說，為何攤上那樣的事，你不來尋我？」
他不問這話還好，一問出，真真不得了。
霍婉清頓時淚如泉涌，嗚嗚輕泣險些釀成大哭，她邊哭邊斷斷續續道——
「我去尋爺了……我去了呀嗚嗚嗚……爺上戰場受了傷，打贏了仗卻受重傷，清兒想親眼看看爺，想確認爺一切是否安好，我回毅王府尋你了呀，但是爺……爺不肯見我，還讓門房老爹把我擋在王府大門外……我很難過很難過，真的……快要死掉一般，很難過啊……」傅松凜聞言怔愣，將她推開一小段距離。
那張被淚水濡濕的迷蒙臉蛋瞧著十分可憐，紅紅的眸底，兩丸瞳仁兒彷佛畏疼般瑟縮，她陷進上一世遺留的痛楚里，真的難過到快要死掉似。
「我不懂……為什麼爺不肯見我？我二十歲出毅王府，回遼東霍家堡備嫁……那之後，就再也沒見過爺……嗚嗚嗚，爺不肯見我，連受傷都不肯讓我看一眼，我不懂……我不懂……」
她不懂。他，卻是在這一刻如遭雷擊般心領神會了。
將來的某一天，他將不願再見她的面——這樣的事，他從未想過，因那絕對不可能發生，他不可能放任她不理，不可能不牽掛她，他一輩子是她的爺。
而他是她的爺，卻是一切癥結的所在。
他以為與她之間存在的就僅是「爺與小女使」這般關系，竟不知原來她已深深走進他心中，在他心底開出一朵情花。
他不再見她，不是不願，是不敢去直面徹底失去她的那一份懊悔。
上一世的他很可能是在由著她出府嫁人後，才漸漸明白自己待她的情感究竟為何。
這一世的她重生歸來，陰錯陽差為他撥開這一層迷霧，若非如此，怕是他此際依然看不清自身，厘不清內心因何渴求。
面前這一張哭著的臉是如此脆弱迷惘，他單掌捧著那濕淋淋的小臉，心頭像也被她的淚澆淋得滾燙疼痛。
原來他很喜歡、很喜歡她。
即使她來到他身邊時，自己的年歲整整大她一倍，他卻仍在不知不覺間滋生情意，以一個男人的身分對她傾心動情。
在他意會過來時，逸出嘆息之際，唇已含住她的小嘴。
她頰面上的淚也沾上他的臉，溫燙燙的，讓他頭一次品嘗到那般滋味——苦苦的甜中有著甜甜的苦，既苦澀亦甜蜜，竟是無比銷魂動魄。
霍婉清一時間根本不知發生何事，只知爺朝她垂首，好看的臉近近貼了來，然後……貼得實在太近啊太近！
她沾淚的羽睫顫動，也不知道要閉起，兩丸眸珠顫得更厲害，她嚅著唇想問出疑惑，才驚覺過來爺之所以貼得太近，是拿自個兒的唇壓在她的唇瓣上，他正在親著她。
下一瞬，她人被放倒在廣榻上，柔軟身子被困在一具精實身軀底下。
……