小黑山山勢不高，林木卻密，山路曲折隱蔽，極容易迷失方向，然而金鵰就如一盞明燈，它似乎知道下方有熟悉的人在跟隨，便飛得不高，讓眾兵將能輕易地跟上。
追了半個時辰的時間，前方有了動靜，岳連霄命軍隊分散開來，只見金鵰在前方不遠處盤旋，眾兵將便悄悄朝那方向圍過去。
「誰！」林中隱匿的女真軍隊察覺不對，拿著鐵矛指向來人，卻發現他們已經被廣寧衛團團圍住，一個個持矛的手都差點軟了。
被保護在中間的女真將領正在療傷，他手臂被趙魯砍的一刀太過嚴重，若不盡快處理只怕手都保不住。
突然見到自己這隊人被發現了，本還咬著牙考慮要不要硬沖出去，大不了拼著手不要了，然而當見到岳連霄由將士中間行出時，女真將領知道他沒希望了。
「岳將軍，打不過你，我們投降，可是我們這里不過區區百來人，你抓了也沒用……」
那女真將領會說一口流利的漢語，與岳連霄溝通起來並無障礙。
「要的就是你，全綁上！」岳連霄面無表情說道，能抓到一個將領勝過俘虜千百士兵。
因為將領的投降，其余女真士兵也沒有抵抗，一個個被綁了手。
「你怎麼找到我們的？」只有一只手的女真將領倒是不用綁了，他看著同伴們被俘，咬緊牙關問道。
岳連霄冷冷一哂，突然朝他伸出手，那女真將領本能地往後一縮，岳連霄卻不是對他動手，而是撿起他放在身旁的頭盔。
他拔下頭盔上的箭，箭尖嵌著一個小指環，岳連霄默默將指環戴在手上，女真將領就听到幾聲振翅的聲音，而後一只雄壯的金鵰停在了岳連霄的手上。
女真將領失聲叫道︰「是金雕！你竟馴服了金雕！」
真要說起來女真將領輸得不冤，趙儂原本給岳連霄這指環是讓他用來通訊，否則不懂命令的鳥兒一放，總飛回趙儂身邊也不是個事兒，估計趙儂都沒想到這指環還能這麼用，居然被岳連霄拿來追蹤敵人。
「多謝了，鐵柱。」他模了模懷里，掏出一塊肉干，想不到鐵柱只是淡淡地看了一眼，便飛離了他的手，自行覓食去了。
是了，那女人說過鐵柱愛吃的是禽鳥，但他手上的是豬肉干，自然引不起金鵰的興趣，看來還需要更多時間磨合。
只是，那女人或許不會把金鵰給他。
思緒至此，岳連霄有些煩躁，他將趙魯叫到身旁，問道︰「你家那個……阿儂姑娘，借了這只金鵰也算立下功勞，軍營會有賞賜，她喜歡什麼東西？」
「阿儂她喜歡……」趙魯腦筋一片空白，最後傻笑地模模頭，「我不知道。」
「你的人你竟一點都不了解？」岳連霄皺起眉。
「我們分開十年了，最近她才來投靠我，這麼多年空白，嘿，我還真不知道她喜歡什麼。」趙魯被說得有些不好意思。「要不下次我休沐回家問問？」
「不必了。」岳連霄示意趙魯回去忙，在心中暗自決定自己去問，橫豎他還需親自將金鵰送回。
原來趙魯與她是舊識，並不是她色誘來的，幼時的青梅竹馬，久別重逢就住到了一起，顯然也有一段郎情妾意，那她當初為什麼要在城門口勾搭自己？
不知道為什麼，岳連霄心里更煩躁了。
俘虜了女真的將領之後，岳連霄將善後之事交給了趙魯，自己則是覷了個空，特地策馬回到廣寧城。
他走進趙家小院時，趙儂正不知在院子里做什麼，搬著一個個小缸到屋檐下，小缸似乎有些分量，她直起身時還忍不住捶了捶後腰。
一抬起頭，便看到由門口行來的岳連霄，趙儂喜上眉梢，想著這家伙終于來了，她笑意盈盈地快步朝他行去，正好與他說說金鵰之事。
然而看在岳連霄眼中，她這笑容無疑是一臉桃花，還一副朝他飛撲而來的樣子，更糟的是他居然在心中掙扎，如果她又上前抱住他，他是否應該將她推開？
就在岳連霄腦子還一片混亂時，趙儂已經跑到他眼前，卻是突然低呼一聲，整個人朝著他撲過去。
岳連霄下意識抱住她，但抱了之後又覺得不妥，很快將她推開。
他的動作純粹出自于本能，所以出手有些大力，本以為她會跌倒在地，想不到她居然穩住了，一臉氣急敗壞地看著他。
「你這個人到底有什麼問題？我差點就被你推倒了，又不是故意的……我知道了，難道你還覺得我在勾引你嗎？」
「難道不是？」岳連霄臉色有點難看。
「我只是不小心絆到了！」趙儂委屈指了指地面，「你沒見到地上的石塊嗎？」
確實是一個不小的石塊，都有他拳頭大了。岳連霄一陣沉默，莫非他真的誤會她了？
這是趙儂挑選壓酸菜缸子石頭時被她棄置不用的，早知道就別亂丟了！
她彎揉了揉腳踝，一邊喃喃抱怨道︰「我說你這人真是奇怪，你如果心里沒鬼，怎麼會覺得我靠近你就要勾引你？」
岳連霄表情難解地說道︰「因為我第一次在城門口遇見你，就是……」
「那次是個意外！」趙儂簡直被他氣死，他一開始就把她想成輕浮的女人，根本沒听過她解釋，「我把你認成趙魯了啊！我與他十年沒見，只知他升了參將，在城門等他時听到旁人叫你將軍，又見你一身戎服，所以才會誤認嘛！我後來想向你道歉，但你還沒听我說完就走了，這也要怪我嗎？」
這事她真覺得委屈，因為他的誤解，她可是莫名其妙地被他冷言冷語警告了好幾次。
岳連霄心頭一動，不由回想當時的情形，因為那日一早就被忠靖侯府派來的人惹怒，教訓了兩個主動送上門的女人，在城門口又來個投懷送抱的，他直接就有了錯誤的聯想。
後來他的確在她放開他後轉身就走，也沒有听她解釋，竟然就一直誤會到現在……
他不由怔怔地看向她，看出她的憋屈與難過，心中那股莫名的罪惡感就騰騰地起來了。
他一直覺得她在男人之間周旋，但經她這麼一解釋，那日在城門口抱他是一場誤會，她與皇甫晟之間更只是金蘭之交，別說皇甫晟從未進她的屋，兩人在院子時門也一定是大開的。
從頭到尾真正與她有瓜葛的不過就趙魯一人，而趙魯是她十年前就相識的青梅竹馬，情分自然不同，她投靠他或許是走投無路，這樣的她能說是隨便的女人嗎？
便如她所說，若不是他心中有鬼，怎麼會認為她的一舉一動都在勾引他，至少她送皇甫晟與趙魯吃食的時候從來沒給他送一份，上次的燒餅也只是適逢其會；她給了皇甫晟與趙魯一人一只猛禽，而他手上的金鵰還是她為顧全大局而借他的。
從這些事情上來看，她確實沒有勾引他的意圖。
「我錯了。」意識到自己的錯誤，岳連霄立刻擺正姿態，慎重其事地說道︰「我該向你致歉，確實是我將你想得太不堪，被成見蒙蔽了雙眼。」
「你居然道歉得這麼干脆？」她狐疑地看著他，有點不敢相信，她還以為他會矯言偽行地找借口，死不認錯呢。
「是我的錯我就認。」岳連霄自認有過必改算是他少數的優點之一。「拋開那些成見，你其實是個……不錯的人。」
其實他是想說她是個不錯的女人，但以他們的關系並不適合，否則听來總有些曖昧。如果他能在趙魯之前遇見她，或許他就敢說了。
他的夸贊很快令趙儂高興起來，方才那些委屈一下子就消散了不少，她雖然有仇必報小心眼得很，但之前也整過他了，兩個人也算扯平。
「大人你有眼光！」她終于能朝他露出一個真心的微笑，而不是像以前那樣總帶著幾絲嘲諷。「你也不像阿晟說的那麼難溝通嘛。」
她的言下之意卻引起了岳連霄的注意。「阿晟覺得我難溝通？」
「是啊，你成天冷著一張臉，他心里有事都不知道怎麼和你說。」趙儂理所當然地道，一點都不怕得罪他，「按我說啊，你將阿晟保護得太好了，他其實並不想被你關在總兵府里，又覺得如果和你這麼說好像嫌棄了你的安排，辜負了你的關懷似的。」
岳連霄思索了片刻，問道︰「那阿晟想做什麼？」
「他想入軍營。」趙儂答得干脆明確。
「入軍營隨時要上戰場，那太危險了，阿晟他……」他本想說皇甫晟身分貴重並不適合，但話到嘴邊又硬生生停住，畢竟這事不能隨便透露。
趙儂卻沒意會到他的欲言又止，而是就他的話說道︰「阿晟他不怕危險啊！他要的是歷練，他身子雖單薄卻不病弱，看上去手無縛雞之力，其實力氣不小，一刀就能劈開柴塊，幫我挑水時，行進間桶里的水文風不動，可見武功也練得不錯。他覺得自己準備好上戰場了，整天關在總兵府能歷練什麼呢？」
再一次，她又將他說得啞口無言，好半晌才又開口，語氣輕得卻像是在詢問自己。「是這樣嗎？」
趙儂想了想，換了一種他能設身處地的方式說道︰「男人應該都有建功立業的夢想，你在戰勝女真人時那種榮耀的心情，阿晟應該也很想感受看看吧。」
她說的對，他怕皇甫晟受傷吃苦，但這些都不是皇甫晟要的，他不能那麼自私的剝奪皇甫晟爭取自己榮耀的機會，何況皇甫晟的身分是皇子，日後若是……身上有些戰功也是好的，而在軍營中磨練更能增進他的心性。
想到自己竟一點也不了解皇甫晟的想法，他的心頭有些郁悶，卻又矛盾地覺得如釋重負，因為至少還有個她能做兩人之間的橋梁。
「我明白了，這些我會安排，日後阿晟如果有什麼不敢說的，你可以讓他來找我，我其實也挺想與他溝通。」
趙儂點點頭，突然問道︰「說了這麼多，你日來究竟是做什麼？」岳連霄由懷中掏出了哨子與指環，難掩不舍地遞到她眼前。「我來將鐵柱還給你。」
雖然他沒有再召喚過鐵柱，但他知道它已經回來了，或許正停在梨樹後的鷹架上。
她細細地看著他的神情，沒有直接接過他手上的東西。「你真舍得還我？」
「舍不得也要舍，它本就是你的伙伴。」他又補充了一句，「鐵柱在戰場上幫了大忙，這也是你的功勞。」
「我的功勞算在趙魯頭上吧，倒是鐵柱……」她深吸口氣才能把話說完，「唉，鐵柱就送你吧，它現在是你的伙伴了。」
「你說真的？」岳連霄眼楮一亮，難掩驚喜。
「當然是真的，我雖是女子，一言既出也是幾匹馬都追不上的。」趙儂心里嘆息，卻也知道這是最好的結果。「鐵柱回來這幾天都在你們總兵府上頭盤旋，它的意思很清楚啦！就像你該尊重阿晟他想過的生活，我也尊重鐵柱它想過的生活，它顯然想跟著你，也更喜歡翱翔在東北草原上的天空。」
她眼瞼微闔，掩去心中落寞，語重心長地道︰「我把鐵柱交給你了，有空再與你細說它的一切，你可要好好待它。」
「我會的。」岳連霄收回哨子與指環，第一次在她面前放柔了眉眼，沒了那渾身的戒備與戾氣。
她的通透令他訝異，這女子雖有著南方女人的嬌小窈窕身段，卻有著北方女人的豪爽豁達性格，如果她不是趙魯的女人，他真的……真的……真的非常欣賞她。
岳連霄回總兵府後與皇甫晟進行了一番深談，發現自己當真不如趙儂了解皇甫晟。
皇甫晟因為他難得的親近，將心事完全傾吐，岳連霄也檢討起自己的做法，承諾會考慮他的想法，為他做最好的安排。
俘虜了女真將領之後，岳連霄也不必長時間待在鎮遠堡軍營了，他將一眾事務交給趙魯後，回到了廣寧城的總兵府坐鎮，每日或是在府批閱公文接見官僚，或是早出晚歸至各大營巡視。
這段期間他時常能見到趙儂，有時候是她與鄰里言笑晏晏，交換著禮物與吃食；有時她像只忙碌的蜂，洗衣掃除、烹飪喂鳥都是日常；她還會自己腌酸菜，自己做醬塊，自己種菜，自己點豆腐……
岳連霄每每看她縴柔的小身軀四處忙和，老是覺得她太過柔弱，偶爾會替她做些重活兒，像是挑水、劈柴、修籬笆、開菜地、拉石磨……等等，有時他還會和皇甫晟搶著做，兩人之間的友誼慢慢變成了三個人。
秋風吹過，山林變得多彩，白樺銀杏的黃，楓葉蓬草的紅，奇石疊瀑，峰巒峭岸，這是南方看不到的景色。
一直到葉子一片片落下化為泥土，陽光也慢慢不再刺眼，趙儂終于穿上了趙魯的大氅。
廣寧城這里比遼東鎮還冷些，才剛入冬出門說話都是一嘴白霧，她準備的皮襖根本不頂用，只得又加上一件。
她先前腌制的酸菜味道已經足足的，便想著去買塊肉來煮鍋子，順道叫岳連霄與皇甫晟來湊個熱鬧。所以即使天氣再冷，她也把自己包得像頭灰撲撲的熊，戴上昭君套，揣著手悶子往集市行去。
岳連霄從廣寧右衛剛回總兵府，一個轉頭看到的就是趙儂圓滾滾慢悠悠的身影，與平素她縴細嬌柔的身形形成極大反差，令他莫名想笑。
才剛入冬，這女人就冷成這個樣子，再不久可能就要下雪，她如何撐得住？
而且她身上那件是男子的大氅，還是軍營的制式樣式，顯然是趙魯給她的，想到她身上穿著趙魯穿過的衣服，岳連霄不知怎麼總覺得不太舒服。
岳連霄默默跟隨在她身後，心忖她應是去采買，明明弱不禁風還穿成那一身，豈能提得動東西，他正好替她提回來。
在接近集市的時候，幾個軍痞子由街角晃了出來，本來還沒注意到趙儂，不過她那身怪異的裝扮惹人多看了一眼，這一眼就讓那幾個人離不開目光了。
趙儂的模樣在本地可是少見的精致秀麗，雖然裹得看不出身段，但昭君套卻讓她的臉蛋看上去更縴巧，翦水秋瞳波光瀲灩，沒看過這般麗人的軍痞子們當下就忍不住了，齊齊圍上去想佔個便宜。
遠遠跟在後頭的岳連霄雙眼一眯，仔細地記住了這些人的模樣，很好，他們完了。
因為離得遠，岳連霄听不到他們說些什麼，只見軍痞子們前進一步，趙儂就退後一步，最後居然被他們逼進了暗巷里。
岳連霄快步上前去，然而當他來到暗巷口，幾乎不敢相信自己看到了什麼。
他以為美人會花容失色嚶嚶哭泣，想不到他看到的是美人揄著不知哪里撿來的棍子，朝著軍痞子們身上一陣亂打，打得不夠還用腳踹，那力道及招式還有點名堂，並不是胡亂揮舞，能將一群有武功底子的軍人打得毫無招架之力，足見她的武藝應該也相當不錯。敢情她不是被逼進暗巷，她進暗巷是為了方便打人！
他回想起先前他曾推開她，換了個女子可能早就跌飛出去，她卻只是退了幾步就穩住身形，他當時就該反應過來她會武，卻被她柔弱的外表擾亂了判斷。
直到那幾個軍痞子鼻青臉腫倒地不起，對著趙儂哀哀求饒，她才扔掉棍子，撿起落在地上的手悶子拍拍，再隨便在某人身上補一腿後，才又慢悠悠地走了出去。
岳連霄啞口無言，那種每次見到她都會有的荒謬笑意又上來了。
趙儂行至巷口，赫然見到立在那兒的岳連霄，意外之余含蓄且溫柔地朝他一笑。
「這麼巧，總兵大人你也在這里啊？」她語氣輕柔，神情乖巧，彷佛剛才的暴力場面都是夢一場。
岳連霄指了指她的頭。「你帽子歪了。」
趙儂笑容一僵，很快又若無其事地扶正了昭君套。「我剛就是進巷子整理頭發，原來還是沒弄好。」
你高興就好。岳連霄點點頭，逼自己無視巷子底那幾個橫七豎八的身影。
「我做的酸菜老早好了，今日上市集買肉，想做個酸白菜豬肉鍋子，稍晚帶上阿晟來我那兒吃吧！」她笑道。
他們三人一起用膳也不是第一次了，因為她一個獨身女子他們不便進屋，為此岳連霄還在趙宅的院子里搭了一個小棚子，擺上桌椅，大冷天的放上幾個炭爐，在棚子里吃熱鍋子肯定過癮。
于是岳連霄點點頭，「我和你一道去，幫你提東西。」
趙儂自是求之不得，答應得非常爽快，然而才走了兩步，她突然停下，轉頭朝他眨眨眼。「對了，我今日在暗巷……整理頭發的事，總兵大人千萬別告訴趙魯啊！」
一直維持著板正的岳連霄，听到這話險些笑出來，趕忙一手握拳搗住嘴清咳兩聲，連聲答應。
她實在太有趣了，去除成見之後，這個女人真的方方面面都很對他的味，只可惜已經名花有主了……