硯城里有個人，名喚王欣，原本是個專賣鮮菇野菌的商人。
他開的價格好，人們采到菇菌，總先送到他的商鋪，讓他挑走最鮮嫩可口的上等貨，其余的次貨才往別家送，如此一來，他自然總有最好的蕈菇。
經過烹調的菇菌滋味可口，偏好此物的饕客不少。
酒樓里缺不了這樣食材，都搶著跟王欣買貨，招攬客人時，只要說一聲︰店里用的可是王家的菇蕈。當晚總能生意興隆，客似雲來。
因為如此，王欣很是富有，不論店鋪或住家都裝飾得富麗堂皇，娶了美貌妻子，有一雙兒女，過著讓旁人艷羨的生活。
但是，今年開春時，硯城里的人與非人們流傳著一件怪事，據說城外牧羊的蘇家四口人，被一種真菌寄宿入體，個個只剩人的外形，內里都被菌絲佔據。
事情听來駭人，人人避之唯恐不及，但不久後又听說，木府里的左手香派人去取了一些，預備用蟲子來培植，才知道那種真菌冬季時會找動物當宿主，然後緩慢蠶食，直到夏季時死去的宿主雖然外形不變，但其實已經成了植物。
這種真菌希罕珍貴，吃了後特別滋補，是難得的藥材。
得知此事的王欣，好幾日睡不著覺。
他翻來覆去的想，賣菇菌的利潤不錯，但是賣藥材的利潤肯定高上好幾倍，更何況是珍貴的藥材？
雖說，培養這種真菌會有風險，說不定會落得像是蘇家人那般下場，但是富貴險中求，哪有沒半點風險的生意呢？
打定主意後，王欣找了個日子，跟妻子說要去收貨，實際上卻是避開常走的路徑，走冷僻的小巷，偷偷去了城外。
到了蘇家牧場一看，除了蘇家四口外，有大半的羊兒，也在草地上站定不動，雙眼眨也不眨，更別說咩叫或吃草，肯定也是被真菌入侵。
他小心翼翼的剪下一綹羊毛，放進瓷罐里，把蓋子蓋得緊緊的，一路揣在懷里，胸膛里心跳如雷，表面上還要假裝若無其事，不敢在外逗留，盡快回到家里。
傳聞說，左手香以蟲子培植真菌。
他也如法炮制，找來飽滿的蠶放入瓷罐，隔天再打開來看，原本吃著翠嫩桑葉的蠶已經不再動彈。
王欣很是高興，花光積蓄買下幾間房子，全心投入培植真菌，連原本的菇菌生意也不做了。
妻子原本不贊成，但是听王欣說著，一旦到了夏季，就能采收珍貴藥材，到時候財源滾滾，想要金山銀山都不是夢，終于也被說服，幫著丈夫一起忙碌起來。
一旦參與，妻子也動起腦筋。
看著滿屋的蠶，她想了想，入夜同眠的時候，跟丈夫討論著︰「蠶蟲那麼小，就算夏季能收獲，也是小小的蟲草。你不是說，蘇家的羊也被寄宿嗎？既然如此，我們也去買幾只羊來當宿主，養起來方便，夏季時的收獲不是大得多嗎？」
王欣听了大喜，轉身抱住妻子︰「你真是聰慧，娶到你是我有福。」
第二天，王欣去買了幾只羊，回家後喂以被真菌寄生的蠶兒，才吃了兩頓，原本活潑咩叫的羊兒，一只只都靜默下來，癥狀跟他在蘇家牧場看到的一模一樣。
夫妻兩人欣喜討論，嫌羊兒也太小，若是用牛，收獲就更大了，于是又去買了牛培植，幾間屋里于是滿是被寄生的羊兒與牛。
陷溺在財源滾滾的美夢中，兩人數著日子，就盼夏季快些到來。
哪里知道，春季的最後一日，氣溫陡然冷了下來，竟比隆冬時更冷，深夜里傳來尖利嘯聲，整座城隆隆隆的震動。
原本還慶幸，沒有染上風邪的王欣夫婦，卻眼睜睜看著辛苦培育的宿主牛羊，仿佛受到某種召喚，一只只走出屋宇，搖擺的往山上爬行，在懸崖邊炸裂成無數孢子，隨著邪風吹送，灑落再灑落。
虧得姑娘萬般盤算，讓公子再度鎩羽而歸，驅走肆虐的風邪，孢子也被吹得無影無蹤。
人與非人額手稱慶，但王欣夫婦卻心如死灰，不僅血本無歸，還落得債台高築的下場，日日都有債主上門。
王欣心情惡劣，時常對妻子出氣，出口就是責罵︰「都是你出的好主意，要我去買羊買牛，才會虧蝕那麼多錢財，娶到你我真是倒了八輩子的霉。」
「這事原本是你貪財，才會惹出的禍端，怎能都怪我一個人？」
妻子很是委屈，日日都落淚，終于被罵得留下兒女，獨自逃回娘家。
＊＊＊
妻子離開一陣子後，王欣才冷靜下來，尤其是親自照顧兒女，才曉得妻子平時多麼辛勞，仔細回想她的賢慧，心中很是懊悔，想去接回妻子卻又拉不下臉來，所以鎮日都愁眉苦臉。
為了躲避債主，他不敢待在家里，出門溜達時不敢走熱鬧的街道，都在城冷清的地方徘徊。
有一日陽光猛烈，他被曬得口干舌燥，找不到片瓦可以遮蔭，像頭無家可歸的狗，歪倒在一座破屋的牆角。
驀地，有聲音傳來。
「王老板！」
起初，他還沒有反應過來，仍閉眼不動，直到對方伸手在他肩上輕拍，他才驚慌的睜開眼，第一個反應竟是縮頭想躲。
「王老板，您怎麼了？」
對方語氣殷勤，很是關懷。
連日被追債的王欣，許久沒听見這麼親切的語氣，更別說是「老板」的尊稱，心中陡然一暖，轉頭看向對方。
只見那人笑容滿面，衣衫整潔，是個年輕男人，看來有些眼熟，卻一時記不起是誰。
「呃，請問你是哪位？」
王欣問道。
對方笑得更開︰「王老板貴人多忘事，我是陳四，在城南開館子，跟您買了好幾年的鮮菌，蒙您的好貨，小店生意不差，吃過的都說好。」
王欣這才想起來，的確跟陳四有生意往來，只是他以前眼高于頂，只對大客戶殷勤，總懶得應酬陳四這種小客戶，每次也沒好臉色，甚至來往了幾年，也記不清對方面目。
如今落魄了，人人都給他臉色看，這個他以前瞧不起的陳四，卻對他友善得很，讓他不禁汗顏。
「王老板，我正要去朋友那兒聚會，踫巧遇到您，干脆就一塊兒去吧！」
陳四笑咪咪的說著，禮貌周到的欠身。
陽光毒辣辣的曬在頭上，听到有地方可去，王欣實在心動，但是他又擔心，一旦跟陳四去了，聚會上要是有債主，到時場面可就難看了。
他面露難色，左右為難，陳四勸得更殷勤。
「走吧，就當給我一個面子。」
就這麼又請又哄的，王欣被帶往幾條街道外，一間三房一照壁的宅子，不論是照壁的石砌勒腳、刷得粉白的壁心，或是庭院里鋪著五蝠捧壽的青石，處處都講究，還有模樣俏麗的年輕女子們走動，全是這家丫鬟。
宅子里賓客約有六、七個，身旁都各有兩個丫鬟伺候。
他們有的穿著華麗、有的穿著簡便，相同的是個個都面帶笑容，友善而親切。看態度、听言語彼此熟識，只有他一個是生面孔。
陳四對眾人介紹，大伙兒都笑著招呼，丫鬟們一起屈膝為禮。
「王老板好。」
「啊，原來，小陳館子的鮮菌就是跟您店里買的，我吃過幾回，真是鮮得我差點連舌頭都吞掉。」
「真羨慕，我還沒這口福呢！」
「王老板快請上座。」
眾人熱情迎接，來到客廳里圍著圓桌坐下，把主位旁的位子讓給他，最好看的兩個丫鬟靠過來伺候。
豪宅主人是個中年男人，體態瘦削，穿著濃濃墨綠色的衣裳，沒有讓丫鬟動手，而是親自倒茶，臉上笑意盎然。
「久聞王老板大名，今天您能光臨寒舍，實在是我等的榮幸。」
主人徐聲說道，倒入杯中的熱茶飄散著說不出的香味。
「來，請用茶。」
「多謝。」
王欣喝了一口，訝異茶湯滋味意外的甘美，不論鼻端或舌尖，都縈繞著茶湯的芬芳，就連他最富貴時嘗過的好茶，也比不上萬分之一，還令他原先的疲倦與干渴都消失，整個人精神為之一振。
再加上眾人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有禮，熱情得讓他遺忘這陣子受的冷臉，他仿佛回到意氣風發，人人爭相討好，拜托他收購或販售菇菌的昔日。
「我姓呂，單名一個登，喜歡結交朋友，到家里喝茶談天，承蒙大家不棄，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。」
主人聲音低沈好听，說話時有歌唱般的音律。
王欣一邊喝茶，一邊听著，覺得有些暈暈然，全身上下、從里到外說不出的舒服。
「今天該輪到誰說了？」
呂登問道。
有個穿油布衣袍的男人開口︰「我。」
人們的視線都望向他，王欣也不例外。
「你有什麼事要分享？」
眾人一致問，連丫鬟也一起說著，聲音在屋宇中回蕩。
「我姓簡，名益，是上回才來參加的。」
他說得仔細，娓娓道來。
「今天，我決定說出自己的事。
我專賣梳篦，挑著擔子走街竄巷，用過我家梳篦的，都會再光顧，所以生意不錯，娶妻生子後，還有一筆不少積蓄，日子過得舒適。
但是，去年初冬時，我遇到一件事。
有個女人長得很艷麗，在街角開了間茶鋪，雖不接待女客，但每日都客滿，沒有座位的男人們在旁站著，也不肯走。
她跟我買梳子，請我喝一杯熱水。說也奇怪，熱水經過她的手，就變成香噴噴的茶，我被迷住，從此每日都去喝，連生意都不做了。
妻子哭著罵我，我無動于衷。
孩子哭著求我，我置若罔聞。
只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶鋪見她。最後，妻子哭著來拉我，用力到把衣衫扯破，質問我，明明說過只愛她一人，永遠不會離開她。
但，我一心只有那女人，就對妻子說︰‘不，我愛的是她。’
那天之後，我不知怎麼醒了，杯子里的茶，變回無味的水。
想到對妻子失言，我連忙趕回家，卻不見妻子與孩子，看桌上的字條，才知道她對我死心，連孩子也帶走。」
听見妻離子散的慘況，王欣心有戚戚焉。
不同于簡益，他還要照顧兒女，笨拙得焦頭爛額。
「簡兄辛苦了。」
呂登點頭，面露同情。
「說來，都是那人的錯。」
他說。
在座的賓客，除了王欣外都贊同。
「是啊！」
「唉，被那人禍害了。」
「跟我們一樣呢。」
王欣听得迷糊。
「那人？」他很困惑。
呂登點頭，很肯定的說︰「是啊，那人。」
帶他來的陳四補充︰「就是木府里的那人。」