日光烈烈，衣袍飄逸的公子，翩翩來到硯城外，看見一戶農家。
農家宅院用木料與土牆堆砌，雖不如城中那些三房一照壁的住家華麗，但收拾得干干淨淨、溫馨舒適，屋頂下掛著抹過粗鹽的燻肉，風干後肉質收縮，肥處晶瑩剔透、瘦處色艷如火。
門廊下有幾只貓，有的仍饞得直仰頭喵叫，有的在日光下懶懶睡倒，每只都肥圓毛絨，腳墊粉紅。
屋上蓋著素色的瓦，院牆攀爬許多粗壯藤木，葉薄綠淡，襯得叢叢花色更艷，枝葉末端苞葉薄如紙，三朵聚生一小叢，相聚又相迭，花色多采多姿，有紅有橙有白有紫。
這樣的花，他不曾見過。
花聚集多了，看來色艷奪目。
同樣，人與非人聚集多了，力量難以忽視。
觀花的公子顯出形跡，薄嫩的花蕾受到驚嚇，因靠近魔力，艷麗的末梢變焦卷曲，再化為灰燼散落。
貓兒發出慘叫，紛紛四散逃走。
一個老婦人從屋里走出，眯著眼觀瞧，因年老而眼力衰微，入目景物都模糊，但門前的白衣男人，不知怎的卻看得很清楚。
「是來買菜的客人嗎？」
她問道，拄著拐棍出門，因為在此住得久了，哪兒有物件雙眼看不清，心里卻明白著，所以走得很順利。
公子彎起薄唇，微微一笑。
「算是吧。」
他說。
老婦人眼上蒙著白翳，倒映魔的光亮，就算看不清，仍被奇詭的魅力吸引，只覺得這人格外親切，好看得就算要她掏心掏肺，也心甘情願，還深以為榮。
就連被驚走的貓，探望的眼瞳也驟然生變，該在白晝時收細成線的瞳，逐漸變大再變大，直至圓如滿月，連虹膜都有視力，貪婪的想看見更多的魔，畏懼都被親慕取代。
貓兒有靈性，能早早察覺危險，但魔的力量太強，也早早就被魅惑，全都聚來在公子的靴前翻滾討歡，柔順的嚶嚶乞憐。
「請您別走，再等一會兒、一會兒就好，」
她熱切的說，身軀顫抖著。
「我兒子就快回來了。他會采最鮮、最嫩的菜奉獻給您。」
話剛說完，門外就有個年輕有力的聲音，揚聲喊著︰「娘，我回來了！」
健壯的年輕人，戴著斗笠，拿著扁擔，腳上草鞋沾的泥已經干硬。入門前，他先脫下草鞋，在門柱上打了打，干泥紛紛落下，碎散成灰塵積在門外，這才能保持入門時草鞋干淨，不把泥塵帶入家中。
「旺兒，快快快，客人要買菜，你立刻去采割。」
老婦人殷勤吩咐。
年輕人邊穿著草鞋，邊拿下斗笠，露出曬得黝黑的臉，雙目黑如點漆，生得很是俊朗，眼底眉梢都帶著笑，讓人看著就生出好感。
「好勒！」
孝順的他不敢怠慢，拿起小鐮刀就出門，到小院旁的濕潤菜地里，采摘葉薄柄長的植物，很快就收了一把，踏著大步又回到家中。
「今天的菜都賣盡了。所幸，還留著一些，本想等到晚間，再炒給娘親吃。」
他臉上堆笑，態度和煦，寬厚雙手骨節分明、十指比例修長，指甲形狀好看，還修剪得很是潔淨，雖然長年做粗活，卻沒有生繭。
「既然您親自上門，不能空手而歸，這些就送您嘗嘗，不收銀錢。」
他送出手中的葉菜。
該是陌生的客，難以言喻的，愈看愈是親切。
尤其是娘親的態度，親昵又崇敬，讓丁旺以為，來客是不曾見過的遠親，或是對娘親有恩的訪客，總之是娘親重視的，他自然而然就敬重，沒有任何防備。
倏地，刮來一陣風。
飛揚的烏黑長發，包繞著俊逸的臉，白袍翻飛間，淺笑的魔力太強大。衣袍白得如似霜雪，雙眸黑得如似雪山下的岩層，連藤蔓上的花都被魅惑，爆發般叢叢開放，艷麗得太妖異，爭先恐後要展現姿色，拚了命吸引注意。
原本散落的藤花灰燼，也在落處生芽，眨眼就伸枝展葉，開出的花叢叢滿滿、艷麗奪目，交互攀援得愈來愈密集，睫上的彎刺變得銳利。
花有多美麗，刺就有多危險。
丁家的庭院跟屋宅都被包圍，處處是花、遍地是刺。
公子沒去接那捧葉菜，好看的眉下雙眼深黑，將光明都吸納竭盡。
「這菜，也是我沒見過的。」
他說。
綠色的葉，片片都呈心形，葉柄很長而中空，受到魔力影響，剛被割斷的嫩睫淌出乳白汁液，生出細嫩的根，開了白色喇叭狀的小花。
「這是蕹菜。」
丁旺說著，胸口感受到壓力，像被無形的手輕壓，將字句皆盡吐出。
「硯城在雪山下，氣候較冷，蕹菜雖耐旱，但遇霜就睫葉枯死，硯城里外旁人種都無法存活，只有我種的能生長。」
「喔？」
公子微微揚眉。
「那這些花呢？」
壓在胸前的力量，再重了一些，丁旺無法反抗，手中心形的綠葉賁長，張狂的搖曳，一葉葉似遇見愛人時紊亂的心跳。
「花名為九重葛，是炎熱處的植物……」
公子接話︰「旁人種不活，唯有你種的能生長？」
「是。」
丁旺只能點頭，持續吐出氣息。
健壯的身軀吸不到空氣，黝黑的臉龐很快漲紅，但卻不覺得難受，反而飄飄欲仙，奇異的舒暢，連意念都昏醉，想著把所知、所有都奉獻出去。
「果然，你有些能耐。」
公子滿意的說，再度望向葉菜，看得很是仔細，心形的葉瘋狂擺動。
「蕹菜的睫竟是空的？」
中空的睫，搭著心形的葉，有缺自補。
「蕹菜又稱空心菜。」
丁旺虔誠的說著，語氣愈來愈恭敬。
「菜，空心能活？」
「是啊。」
耀眼的魔，笑中帶著淒涼︰「那，人如果空心呢？」
丁旺跟著笑︰「您說笑了，人空心的話，肯定就沒命了。」
老婦人也笑著，神情無比陶醉，渾濁的雙眼卻流出滾滾熱淚，因感受到魔的情深而流淚不止。
「是了，人空心沒命……」
公子自言自語，微微發光的手撫到胸前，白袍瞬間被侵蝕發黑，出的內里漆黑無物。
「魔呢？」
丁旺的眼楮也流出淚水，強健身軀顫抖著，嘴中嘗到淚，溫溫的、咸咸的︰「我不知道。」
公子悠然嘆息。
「魔空心，會忘。」
他說著，眉宇間前所未見的露出憐憫的神色，看著丁旺的眼神帶著歉意。
「我不能忘記妻子。」
丁家母子被蠱惑，同時點頭，同時流淚，同時說道︰「您不能忘記雲英。」
「心形的葉對我無用。」
蕹菜自責的枯敗，綠葉綠睫都變黃，很快爛壞在丁旺手中。
魔一言一語，說得很懇切︰「我需要你的心。」
丁旺發出極度幸福的喘息，那雙能種出異地花草、寬厚健壯好看的手，扯開娘親縫制的衣衫，出胸膛，用割菜睫的小鐮刀一劃，就露出怦跳的、健壯而年輕的心。
他親手剜出鮮活的心，捧送到公子面前，胸前、手上都不見鮮血。
雖然沒了心，但他仍帶著笑，感受不到半點疼痛，無比崇敬的奉獻。
「請用。」
掌中的心怦怦跳啊跳。
魔伸出手，拿起鮮活的心，放進空空的胸腔中貼補，漆黑的內里，因心跳而曖曖有光，魔力集中後隨心跳一再增幅，很快再生血肉骨胳肌膚，連白袍也變得完好，發出淡淡光芒。
黑暗的光輝，刺眼又眩目。
「謝謝。」
連他也訝異，自己竟會說出這句話，而且還是意念真誠。
「我會記得你，也會告訴雲英，是你幫我記住她。」
白袍飄逸，魔轉身而去，經過處花開燦爛、雲破天青。
丁家被瘋狂生長的九重葛包圍，母子都帶著笑意，在艷花彎刺中安息，丁旺跟娘親仍有氣息，他的身軀護住年邁娘親，睫刺沒有刺著他的身軀，甚至連衣衫都沒有觸踫到。
魔的謝意保護著他們。
公子愈走愈遠，愈來愈靠近硯城，源源不絕的魔力讓他意念清晰，記起那些不能忘記的點滴。
點翠鳳冠下，柳眉彎彎，雙眸像最美的夢，望著他時柔情似水，紅唇笑中藏羞，肌膚溫潤如玉……
他記起來了。
關于雲英的笑、雲英的愁、雲英的情、雲英的溫度，以及她與他曾在木府中靜謐深夜里相擁時，與他呼應的心跳。
關于愛妻的一切……
那些讓他不惜成魔，受盡無人可想象的萬般折磨，一再被打擊得破碎得幾近為無，也要拖著殘余精魂，竭力要消滅姑娘的理由，比他初魔化時更強烈、更執著。
這顆心，力量果然比較強。
魔感動的回想。
木府的主人，就是硯城的主人。每任繼承者，都出自硯城內……直到這一任。
這任的木府主人，那狡黠多計的姑娘，是第一個誕生在外地的繼承者。她曾在五百年前，就執掌過木府，卻在成為神族後，再度回到硯城。
除開這個例外，當一任木府主人進駐，有資格的繼承者就會出現，初時只有些異能，跟尋常的人與非人差別很少，除了現任的木府主人，幾乎沒有旁人會發現，需要歷經觀察與引導。
而丁旺，就是下任繼承者。
左手香吞下姑娘的發沙，削減壽命與力量，窺得這隱藏很深的秘密。但是，她知道了，卻沒有告訴公子，留著丁旺健壯的體魄，要確保她的愛人吳存，能與她長相廝守。
說來諷刺，要不是左手香處處籌謀，累積這麼多的惡力，他的魔力才能超越顛峰，前所未有的強大，察覺到硯城外，丁家宅院里那異乎尋常的微光。
那樣的光，他能辨認得出來。
成魔之前，他也曾是木府的主人。
現在，他有了心，更懂左手香的私心。
她要守護吳存。
而他，要救出被封印在雪山下，已經被抵償了數年的愛妻。
相比之下，他真的比她更需要這顆心。
惡念回應著魔心，震蕩鼓動，連綿十三峰的雪山都受到影響，山巔落雪，出從遠古之前，就被白雪覆蓋的古老岩層，扇子陡的主峰銀光閃爍。
魔輕輕一揮，止住了雪崩。
他近乎憐愛的望著硯城，不要傷及人與非人，因為雲英溫柔，不會願意他傷及無辜。
他要消滅的，只有姑娘。
魔這麼想著，徐緩的藏身入地，靜臥在硯城下深之又深處，等待大婚那日，當鑼聲響起，才是計畫開始之時。
魔閉上雙眼，懷著溫暖的心，一遍又一遍回想愛妻。