秦襄兒從那日起，每當蕭遠航來訪便躲得遠遠的，反倒是福生與小舶混熟了，兩人一起學習，一同玩耍，在小舶的帶領下，福生已經能和他手牽手一起到村子里晃蕩了，看得陳大力夫妻差點沒燒高香感謝祖宗保佑。
而這些日子陳家也忙碌了起來。
蒸煮好的草木糜要在木簾上蕩出一片厚薄均勻的紙膜，光是練習這門技巧，陳大力與曹秀景就不知花費了多少心力，之後陳大力似是抓到了訣竅，親自出手將蕩膜的竹簾改良，特地去買來上好的苦竹重新劈蔑織就，網口更細致平整，最後蕩出來的紙果然又薄透又勻稱，手藝直逼秦襄兒。
後面將紙膜烘干，陳家兩夫妻也模索了好一陣子。因著如今已是冬日，只能放在灶邊烘，且就算是夏日，日後若要擴大產量，只靠太陽曬也緩不濟急，但紙的本質是薄弱的東西，烘得太久會變黃且脆化，烘得不夠久，紙芯還是濕的就容易破，也無法書寫，這技巧與時間就夠兩夫妻折騰的了。
幸好他們也算有天賦，半個月過去，烘出的紙算有模有樣。有了好的開始，兩夫妻卯足了勁做紙，很快成品也堆滿了半個房間。
而秦襄兒則是關在灶間研究新紙，各種材料被她實驗了個遍，最後發現楊木與桑皮混合能做出堅韌且更潔白的紙，且這種紙還有一種特性，讓秦襄兒喜出望外。
等到蕭遠航及小舶在臘八那日來訪時，這次秦襄兒不躲了，直接將人帶到堂屋里，此時陳氏夫婦正在後院忙得熱火朝天，瞧年輕人有話說，也就沒有打岔，把兩個小的都拉到灶房里喝臘八粥，堂屋便留給秦襄兒和蕭遠航。
難得見秦襄兒如此殷勤，蕭遠航眼中也有了幾許柔意。他如何不知道她在躲他？但不就是因為她意會到了什麼，害羞了，所以才會躲他嗎？蕭遠航便也不戳破，由得她去躲，這陣子他與陳家人都混得熟如自家人了，難不成她還能躲一輩子？
果然，今天不就自己送上門來了！
秦襄兒可不知道這個外表正直剛毅的家伙內心正憋著壞，而是笑吟吟地朝他說道︰「蕭大哥，我造出新紙啦！你要不要看看？」
蕭遠航點了點頭。
秦襄兒知道他話不多，也不期待他說些什麼拭目以待的客套話，便逕自取出了紙遞給他。
看著拿到自己眼前的新紙，蕭遠航眼瞳微縮。
這紙顯然比上回的更細致潔白，最令人驚喜的是，他拿著紙的兩頭微微用力拉扯，新紙算相當堅韌。現在只差看看這紙上墨的效果，若是還不錯的話，此紙已然堪比宣紙，就是少了點名氣而已。
「很不錯，這紙光賣相已經可以賣出高價了。」他中肯的說道。
這評論雖然俗氣又市儈，秦襄兒卻听得很高興，畢竟她造紙的初衷就是想讓陳家富裕起來，同時將楊樹村拉出貧窮的泥淖，並不是為了什麼高尚或風雅的理由。
「我寫幾個字讓你瞧瞧吧。」秦襄兒突然說道。
蕭遠航頷首，秦襄兒便入屋後去取來筆墨，磨好墨，張紙在案桌上，她提筆思索著要寫什麼，便听到蕭遠航猛不丁地說道——
「就寫『言念君子，溫其如玉。在其板屋，亂我心曲』幾個字吧。」
這幾個字出自詩經，字面上的意思，就是與溫潤如玉的君子處在同一個屋子里，讓佳人的芳心都亂了。短短幾個字，盡訴女子對男子的思慕之情，如此明顯的暗示，讓秦襄兒手一抖，墨水都差點滴在紙上。
還君子溫如玉呢！他根本奸似鬼！她連將筆放下，微惱地瞋他一眼。「你自己寫！」
蕭遠航突然笑了，像他這樣的造船大師傅自然是會寫字的，而且還寫得很好，因為要培養他們獨特的美感，還得畫船圖，所以寫字繪畫都是特別學過的。
他大搖大擺的拿起筆，龍飛鳳舞的在紙上寫下那膾灸人口的「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑」，寫完便直勾勾地看著她，目光中流泄的情意，濃重得像要淹沒她似的。
這已經不是暗示，而是明示了。
想不到秦襄兒更惱了，這臭男人簡直過分，就算她看出了他的意思又如何？難道讓她一個女子開口問他嗎？她沒好氣地羞瞪了他一眼，忽而拿起桌面上的紙往旁邊的水盆里一扔。
饒是淡定如蕭遠航此時臉色都有些變了，他的心意被她扔到了水里，這是不屑一顧，還是拒不接受？但他明明感受到她也不是完全無意的……
「我是讓蕭大哥好好看看這紙的特性，你想哪兒去了呢？」她突然帶著挑釁的語氣，壞心眼地說道。
蕭遠航隨著她的話，很快地整理了紛亂的思緒，朝著水盆里望去，卻見那紙雖然已經被浸濕了，但是剛剛寫上去的字卻沒有暈開來，還真沒毀了他的字。
蕭遠航伸出手將紙小心拎起，意外地道︰「這紙竟防水浸嗎？」
「若是水浸的時間不久，可以勉強達到，所以你不用擔心自己寫的字被水弄糊了。」秦襄兒得意地道，好像她也戲弄了他一回。
蕭遠航拿著濕淋淋的紙沉默了一瞬，最後苦笑了起來。果然他就不是個調戲姑娘的料，本想與她開個玩笑，卻隨隨便便就被反擊了回來，他心慕的姑娘看來是個狠角色，未來道阻且長啊！
當然此事可一不可再，否則就顯得孟浪了。收起了與她玩鬧的心，蕭遠航正色朝她說道︰「我可以向你保證，這紙的價值，絕對在你我想像之上！」
這紙得了蕭遠航的認同，陳家人也算放心了。
因著蕭遠航方才惹了秦襄兒，姑娘不樂意下廚了，蕭遠航啼笑皆非之余，只能模模鼻子帶著弟弟告辭回家。
陳大力與曹秀景留飯未果，瞧自家姑娘那別扭樣是越瞧越好笑，便刻意讓秦襄兒出來送送他。
秦襄兒也不是真那麼小氣，就是一顆心被他撩撥得亂糟糟的，需要一些時間平復，不過長輩都這麼說了，她還是整理了下心情，大大方方的出來送客。
才送到門口，蕭遠航人都還沒離開，吳春花便從陳家門口經過。
蕭遠航已經不是第一次出沒在陳家，因為救過陳大力，所以村里的人基本上對他也挺友好的，但吳春花這一眼瞧過去，高大威猛的蕭遠航和姿態婀娜的秦襄兒站在一起，明明是郎才女貌，她卻怎麼看怎麼不順眼，于是也顧不得要回家做飯，直直走到陳家門口便尖酸刻薄地道︰「哎喲，我道我家佷子條件那麼好，向襄兒丫頭求親，怎麼還會被陳家拒絕，原來理由在這里啊！」
她嘖嘖嘖了幾聲，還假裝沒看清楚，上下打量著蕭遠航。
「原來不是我家大偉不好，是曹秀景的眼楮長在頭頂上了吧！難得來了個這麼漂亮的外甥女，當然要拿來釣金龜婿，大家瞧瞧啊，這鎮上的好兒郎自己送上門來了，你們陳家眼里就看不上別人了吧？」
秦襄兒氣得滿臉通紅，但她並不好出面與吳春花對峙，反倒是走在後面的曹秀景一下子火大了，大步跨出門檻便是一陣好罵。
「吳春花你嘴巴放干淨點！怎麼？現在求娶不到我家襄兒就來敗壞她的名聲？明明就是你家吳大偉吃喝嫖賭，不務正業，我們陳家嫌棄他沒有理嗎？我告訴你，你今兒個不給我把話說清楚，我跟你沒完！」
吳春花料想鎮上人家好面子，這個姓蕭的听到她一番詆毀的話，他與秦襄兒就算本來有什麼也肯定吹了，這樣她家吳大偉就又有機會了，所以那難听的話是不過大腦就來。
「曹秀景，難道我說錯了嗎？你敢說自己不是看上這個鎮上的金龜婿，想拐來做外甥女婿？哼！我勸你啊，這人不能看表面。我吳家那也是家底殷實的，不一定就比這個小子差！住鎮里不代表家里有錢啊……」
「吳春花，你越說越過分了！看來老娘不教訓你一頓，你不知道有些事是不能亂說的。」曹秀景氣瘋了，直接上前揪住吳春花的頭發，一個耳刮子就先響亮送上。
「殺人啦！曹秀景殺人啦！當家的還不快來幫忙！我要死啦……」吳春花痛叫起來，也引來越來越多人聚集。
不過村民們方才雖離得遠，卻清楚的听到了吳春花的話，也認為這等嘴碎的婦人實在該打，所以並沒有打算幫她的意思，只是在曹秀景痛揍她時指指點點的議論著。
就在吳春花叫得像殺雞宰豬時，她那當家林二郎終于在村人的通知下趕來了。
他原也是因自家娘子四處惹事感到頭疼不已，但此時一來就看到吳春花被單方面的痛打，自然心里不痛快，伸手就想推開曹秀景。
可是陳大力不情願了，婦人打架的事，男人就不該摻和，那吳春花敢亂說話，就要有被打的準備。然而若是林二郎推了曹秀景，那就是兩家之間的恩怨了，所以陳大力上前一步攔住他。
「林二郎，你想對我妻子動手？」陳大力沉下臉道。
林二郎看吳春花一面倒的挨打，有些氣急敗壞。「明明是你們陳家太過分，放任你婆娘打我婆娘……」
「村人老說你可憐，娶了一個不著調的妻子，但我看你本身腦袋也不是太清楚。要不是吳春花隨口亂說，誣賴我妻子貪財，還毀壞我家襄兒名聲，她會被打嗎？何況我家只有秀景出手，並沒有以多欺少，已經很對得起你們林家了，怎麼，現在你還想插一手？」
「我就插手了怎麼樣？」林二郎沒想到憨厚的陳大力還會教訓人，氣頭一來也沒細听妻子究竟是怎麼惹事的就擔了袖子。
可惜陳大力雖老實，卻不是個可欺的，對方袖子擔上了，他也奉陪。要知道年輕時他家境不錯，家里也是找武師教他練過武的，在這鄉下地方要打架，他還真不怕。
于是這一頭，陳大力莫名其妙的與林二郎打起來了，林二郎家的兩個男娃兒，見到爹娘都打起來了，也叫嚷著去幫吳春花，秦襄兒想攔，福生卻在這時候站出來了。
或許他內向怯懦，可是現在姊姊需要他保護，他絕不會退縮！
「姊姊，小孩子的事，讓我們自己解決！」福生撂下這麼一句話，就沖上去和林家的大頭和二頭打在了一塊兒。
身為福生的好朋友，小舶自然不會袖手旁觀，他一腳踏出去要幫福生，後頭就被哥哥拉著。「哥！別攔我，你讓我去幫福生……」
蕭遠航卻只是脫下了他身上笨重的棉襖，淡淡地道︰「我不是攔你，我只是要告訴你大衣脫下來打架方便。」
小舶嗷了一聲，便沖上去幫福生抱住大頭，兩個人很快滾成一團，這樣福生只要對付二頭那個小的，還不是一打一個準。
「蕭大哥？」秦襄兒都傻眼了，這一片混亂，蕭遠航不僅不阻止，居然還在一旁幫忙？
「你沒看出來嗎，陳叔和景姨是佔上風的，福生雖然差了點，但小舶學過武術，有他幫忙不會吃虧。這事起于兩家的宿怨，讓他們打一打，發泄一下也好。」蕭遠航說道。
被他這麼一說，秦襄兒也看出來了，眼前雖是兵荒馬亂，但吳春花被曹秀景按著打，林二郎完全不敵陳大力，大頭像是被小舶耍著玩，福生光是拎著二頭的領子，二頭的小短手連踫都踫不到他。
不過蕭遠航也沒有讓他們打太久，出出氣就可以了，打出真火傷了人那就不好了。
于是他看準了一個時機，出手先拉住陳大力，此時林二郎早已無力反抗，只是躺在地上大喘氣。
曹秀景也打得累了，便順坡下驢，放開了吳春花，吳春花整張臉鼻青臉腫，估計連她老娘都認不出來。
至于林家那兩個小鬼，小舶看哥哥出手制止了，便也跟著停手，去將福生拉回來，大頭與二頭自個兒滾在一塊，哭聲震天響。
「各位村民請在此替我蕭遠航做個見證，證明陳家這場架打得有理。」蕭遠航敢放任他們打，就不會讓陳家吃虧，于是非常鄭重且認真地道︰「是我心悅陳家的秦襄兒姑娘，所以時來村里拜訪，想讓陳家人多認識我，知道我蕭遠航是個什麼樣的人後，我再向襄兒姑娘求親。」
秦襄兒一听，驚訝地望向他，不敢相信他會當著全村人的面表白。
他果然……好吧，至少不是她犯了花痴。
這時候再回想起蕭遠航那種悄然無聲卻無處不在的殷勤，幫她也從不居功，要不是吳春花搞這麼一場，他肯定不會如此大膽告白，因為秦襄兒知道他並不想強逼她。
這樣的用心，如何令人不動容？
然而陳家打了林家人是事實，蕭遠航不會讓陳家吃虧，仍舊振振有詞地道︰「想不到落在有心人眼中，這卻成了陳家愛慕虛榮。此事若放任下去，只怕所有鎮上的人都不敢來你們楊樹村求親了，所有楊樹村有女兒嫁到鎮上的，難道都是汲汲營營之輩？所以我才覺得，陳家人這一架打得好！至少保住了楊樹村女兒們的名譽，也不會讓外人看輕，扭曲了楊樹村的名聲。」
村民們一陣諱然，這也才想到這件事的嚴重性。
「我看陳家這回打得好！吳春花說什麼陳家人想拿漂亮的外甥女釣金龜婿，我呸！那張臭嘴就應該被人教訓教訓！」
「那是那是，我女兒就快要嫁到鎮上，要是被吳春花這麼一說，壞了我閨女的好姻緣，我也要打上林家的！」
村人你一言我一語的，說得林二郎幾乎抬不起頭，這才覺得自己沖動了，現在才知道吳春花說了些什麼，當即臉都綠了。
「你這婆娘！就只會給我惹事。」林二郎恨鐵不成鋼，但又不好在村人面前教訓吳春花，何況她已經被打得這麼慘了。
他腫著一張臉，尷尬地對陳大力夫妻說道︰「對不起，我不知道這婆娘居然這麼說……我回去會好好罵她，不讓她再出來惹事了……今天……今天算是我們林家不對，我改天再攜禮正式道歉。」
說完，他拎著吳春花，帶著兩個孩子快步走了。
村人見始作俑者都認了錯，這林二郎也算敞亮，知錯就改，便又反過來安慰秦襄兒。
「襄兒丫頭啊，你就別听那吳春花亂說，一張嘴胡咧咧的，我們都不相信她！」
「這蕭家小哥兒人是真不錯，我看他常來幫你們，又勤快又健壯的，如果你們能成，那是村里的大好事，咱們都很看好，絕對不會說閑話的！」
這安慰顯然有越走越偏的趨勢，秦襄兒臉越來越紅了，蹲摟著打贏了架顯然還與有榮焉的福生與小舶，幾乎都想把臉埋在兩個孩子身上，不想面對眾人打趣的目光。
倒是蕭遠航依舊沉著，拱手向大家說道︰「謝謝各位叔嬸。我蕭遠航心慕襄兒姑娘，是我個人的事，不是想以此逼婚的。雖然大家替我說話，不過我不想造成襄兒姑娘的壓力，她這麼好的姑娘，不是只有我蕭遠航長眼楮，大家都看得見的，這件事便到此為止吧！我改日再來拜訪。」
說完，他便落落大方的向陳家人及所有村民拱手行禮，隨即帶著弟弟告辭離去。
這番作風算得上光明磊落，可是天知道他連回頭看一眼秦襄兒都不敢，怕看到她眼里的怨慰，誰叫他突然就在眾人面前示愛，村里的人雖然大都善良，但之後只怕善意的調侃不會少。
然而秦襄兒雖是如他所想，看著他的背影，但她想的是這個男人居然丟下這麼石破天驚的話就拍拍走人，好歹也說清楚他意欲為何……心中那種酸澀卻又帶著甜的感受，反覆折磨，簡直不足與外人道！