「……你……你們不能這麼做，我爹、我娘他們也是溫家人，溫家的列祖列宗不會允許你自作主張……」一身白衣白裙的溫柔站在父母靈位前頭，眼中淚花閃動，卻忍住不往外流。
她雖柔弱卻也堅強，明明渾身無力，猶如風中的落葉飄飄欲墜，還是挺直縴弱的背脊和不懷好意的族人對峙。
在她身邊是三個憋紅臉的孩子，他們也想保護縴縴弱質的大姊，小臉凶惡的瞪人。
半個時辰前，溫守成安排的眼線來報，華氏帶著一個孫女出門，他猜是要去祖墳前上香，趁空他便來這一趟。
「我是族長，我說了算，我們溫氏宗族百年向來秉持仁善之風，從未有過一個觸犯國法的不肖子孫，今日若是允了你們的要求才是貽笑大方，來日無顏見地底的先人。」得罪了他，他們還想有好日子過嗎？
「你……你別太過分了，我爹是做錯事，但是他也接受了制裁，如今人都死了，你們非要為難不給入土為安是什麼意思？」都是溫家人，為何要自家人迫害自家人，死者為大，為什麼要咄咄相逼。
溫柔很難過，胸口壓著一股氣難吐。
「人死了就無罪嗎？身上的汗點是洗不掉的，還害得世世代代的子孫都蒙羞，我們也是為了後代著想，不能讓他們有樣學樣學壞了，一心只有功名利祿和權勢，忘了家族的訓誡，孩子們需要好榜樣……」溫守成說得冠冕堂皇，卻難掩他心底的丑陋，用族長的身分圖利自身，欺凌弱小。
「我祖父、我二叔、三叔、大哥、二哥、子廉他們遭到流放，難道不是為我爹犯下的罪而受刑，族長爺爺，凡……凡事留三分余地，我爹和娘在這兒看著呢，你們都不怕他倆去找你們嗎？」宗族的力量是保護自家人，可他們卻反其道而行，把人逼到無路可退。
風中是吹散不去的香燭味，鐵盆內是燒盡的紙錢灰，風一吹像春天的柳絮四處飄起，此嗖嗖的白幡搖曳著，一 口香楠棺木擺在大廳正中央，顯得肅穆而……陰森。
做了虧心事的人難免心虛，畏懼鬼神之說，隨族長同來的族人一听溫柔說起爹娘的陰魂不散，有可能在廳中飄蕩，一個個突覺背脊發涼，感覺周遭冷了幾分，不等別人嚇他們便自己嚇自己，疑心生暗鬼。
「壞人，你們全是壞人，不讓大伯下葬，我要去官府告你們，讓你們全去坐牢！」
稚嫩的嗓音一響起，十來個大人同時面上一紅的看向眼眶蓄淚的雙生子之一，既羞又愧，又微有不快。
「哼！小小年紀如此惡毒，分明是跟你大伯學的，看來族里的決定沒有錯，不能讓你們這一家子壞了溫家後代的根……」
「早已爛掉的根苗何須強詞奪理，我們的確有罪，身犯國法，但是朝廷已下了明確制裁，族長是想用私刑公然和朝廷作對嗎？」
「二姊。」
「二妹……」
看到溫雅出現在大廳，溫柔和幾個弟弟面上一喜，露出找到依靠的笑容，小的那幾個飛快跑到溫雅身邊，有的委屈的拉住她的手，有的惶惶不安的捉住她衣角，眼中淚光閃閃。
看到一張張被人欺負難掩怒色的臉，溫雅心里很痛，恍若刀割，她恍了下神，眼前彷佛不是靈堂，而是杯觥交錯的溫太醫府邸，大大的壽字掛廳堂，絡繹不絕的賓客送上重禮為祖父賀壽。
再一眨眼，什麼都沒有了，只剩下嗚咽的哭聲和不得不面對的炎涼世情，大伯、大伯娘等著入土為安。
不由自主的，像有無形的手牽著，溫雅坐在主位，以溫守正一脈的主事直視依然站著的溫守成，猶帶稚色的臉上多了不符年齡的平靜和冷硬，讓人忽覺呼吸一滯。
「溫守成，你想要什麼？」
溫守成一听一個年紀比他孫子還小的小輩竟敢直呼他的名字，臉色氣到漲紅，大喊，「放肆！」
「放肆、放五不全憑你們一張嘴，既然你都不給我們活路了，我們又何必跟你客氣，低聲下氣的求人，你不想要臉，那就不要給臉，你以為我們一群老弱婦孺就會任人宰割嗎？」
他們可是來自京城，一個天底下最汗穢的地方。
溫家沒有宅斗和相互算計，但不表示別人家也一樣干淨清澈，見多了、听多了，還能不學些皮毛嗎。
掉了四顆牙的溫守成呼呼的吹氣，表情十分不快。
「你一個小輩沒資格跟我說話，叫你祖母來。」他明知華氏不在，故意說道。
「怎麼，欺負女子和小孩欺上頭了，連老人家也不放過？祖母好歹當過誥命夫人，不跟狗同處一室，省得丟臉，你有什麼話可以直接跟我說，我是我祖父這一支的當家。」迫于無奈，溫雅女子做男人用，當起掌家人。
「就憑你？」他冷哼，壓根瞧不起弱不禁風的小丫頭。
「溫族長莫要狗眼看人低，爛船也有三斤釘，雖然我們一時落難了，可你別忘了我們打哪里來，在京城，我們還是有人的，真要弄死你不過是舉手之勞。」她不介意威脅人，只要能達到目的。
「你敢——」他怒喝。
左一句狗、右一聲狗，听得溫守成怒火中燒，恨不得將這牙尖嘴利的丫頭拉下來，用最嚴厲的家法打得她皮開肉綻。
可他不曉得溫雅是滾過釘板的人，背上還有大大小小的疤痕，雖然用溫家特制的傷藥上過藥，但是那細密的傷口仍不時抽呀抽的抽疼，想要完全好至少要半年以上，再用上最好的袪疤藥才行。
太醫家什麼最多？藥最多。
溫雅離京前備了不少常用藥，在好友們的幫助下亦集了 一些止血和治療風寒、痢疾之類的藥材，以免返鄉途中徒生變故。
好動的溫雅常陪祖父出外看診，上山采藥，在孫輩里是最受溫守正寵愛的一個，祖孫倆像偷吃油的小老鼠般常頭抵頭說起悄悄話，溫守正把家中的私密事也一並告知，有些連枕邊人都不知情，包括藏在老宅隱密處的私章和契紙。
他是把孫女當孫子養呀！寵到沒邊。
「為什麼不敢，你不想我活，我要你死也是天經地義。對了，族長剩下的幾顆牙還要不要，傲風哥哥是拔牙專業戶，不收你銀子。」老人有優惠，拔一顆送一顆，拔完為止。
看到溫守成稀稀落落的牙，嘴里空空的黑洞，想起他掉牙的經過，溫子望、溫子和等小蘿卜頭破涕而笑。
至于被冠上「拔牙專業戶」的尉遲傲風則神情慵懶的挑眉，無骨似的半坐半臥的靠著不知從哪搬來的竹嵌紫檀掛雲錦軟榻背靠，一腳跨在玉枕上，斜眼睨視。
一說到他的痛處，溫守成差點要老淚縱橫了，少了牙的他連飯也吃不香。「守正家的小丫頭，看來你真想和宗族撕破臉了，沒有宗族的庇護，你連四喜鎮都待不下去。」
他會逼得她連夜滾出鎮。
「喔！是嗎？我們什麼時候得到宗族的庇護了？」呸！不要臉的老狗，最心狠手辣的非他莫屬。
「二姊，他們不讓大伯、大伯娘葬入祖墳，把我們挖好的墓地倒土回填。」溫子望氣憤的告狀。
聞言，溫雅眼中的怒氣一閃而過。「溫守成，此事過頭了。」
連死人都拿來做文章，他真玩大了。
溫守成得意的咧開缺牙的嘴。「我是族長，有權決定溫家祖地葬誰，像這種丟光祖先顏面的孽子孽孫不配葬入祖墳享受宗祠香火。」
他言下之意他們只有順從，別無他法，若他們肯乖乖听話，也許他會看在同宗的分上給幾間破草屋收留，免得他們一家老少流離失所。
「真要做得這麼絕？」她看著供桌上裊裊升起的香煙，再一瞧並排的夫妻牌位，心中無限淒涼。
「哼！我還沒算你伙同外人欺辱族人的帳呢！他們一個個受傷不輕，看大夫的診金和買藥的銀子悉數由你負責……」他眼一眯，露出冷笑。「不多，三百兩銀子。」
「什麼，你搶錢呀！」三個小的憤怒得握拳一揮。
溫守成沒把這些小輩看在眼里，反而打量起正堂，像是在評估自己的家財，看過後他滿意的點頭。「我看你們也沒多少銀兩了，就用宅子來抵吧！我吃點虧，補上零頭。」
溫雅一听，咯咯一笑。「誰不知道溫家老宅最少值上萬兩銀子，你三百兩就想拿下，想得也太美了。」
「丫頭，人在屋檐下不得不低頭，識相點才不會自找苦吃，別以為找了個靠山就能萬事無恙，你一個人能對抗得了整個宗族？」他擺明了要她屈從，否則就發動全族人困死她。
舌忝了舌忝無牙的牙口，溫守成說時還不時往窗邊的軟榻瞄去，他還是心有猶悸，唯恐這個蠻橫的外人插手干涉。
「我再問一遍，你真不讓大伯入土溫家祖墳嗎？」一個人的容忍有限，他最好想清楚了。
一副小人得意模樣的溫守成把頭往上一抬。「多說無益，快把這口棺處理掉，過兩天我讓人來收宅子。」
「收什麼宅子？」溫雅把臉上的情緒一斂，面無表情的起身，以薄弱身軀走向足有她兩倍寬的溫守成，「從今天起，我們這一支退出四喜鎮溫氏宗族，由我祖父那代開始開宗立祠，與溫氏宗族再無關連。」
「什麼？」眾人大驚。
「順便一提，我祖父十年前置田千畝，其中五百畝捐作祭田所用，如今我們已退出宗族，煩請歸還，我們要拿一半田地建祠修墓地，成立屬于溫守正一脈的祭田。」既然給臉不要臉，那就比誰更狠。
「不可能。」溫守成一 口否決。
「你說了不算，要有契紙在手才算，看契紙上寫的是誰的名字才作數，溫族長方才說過溫家人從不做知法犯法的事，如今可要兌現喔！不要說話不算話，出爾反爾。」她用溫守成說過的話還回去，堵得他無話可說。
當年的溫守正有心回饋鄉里，因此用貴人賞賜的千兩黃金買下靠四喜鎮西邊的中等水田，用意是幫助貧困孤老。
那時的溫雅正在祖父身邊練字，她看到一張紙便拿過來寫上自己的名字，歪歪斜斜的溫雅兩字寫在買賣契書的空白處。
溫守正見狀哈哈大笑，並未責怪孫女胡亂涂寫，反而若有所思的沉吟了 一會兒，把五百畝田地記在孫女名下，準備當她長大後的嫁妝。
疼孫女疼到這種地步也沒誰了，就他一人。
不過另外兩位孫女他也準備了豐厚的嫁妝，只是沒能送出去，在抄家時一並被抄沒了，他名下產業全部歸入國庫。
溫守正的一時之舉給了溫家東山再起的機會，一千畝土地一半歸祭田，朝廷不得抄沒，另一半是溫雅所有，算是嫁妝，太後懿旨中指明女子嫁妝歸己，不納入抄家範圍。
換言之，溫雅能名正言順的收回田地，不被律法所阻，而捐出去的祭田掛的仍是祖父名義，她收回來做自家的祭田也是理所當然。
唯一後悔的只有溫守成，為了省下田稅本未將捐贈的祭田轉到族中，溫守正是五品醫官，也是宮中紅人，土地掛在他的名下不用繳稅，為了貪一年約百兩銀子的稅銀如今得不償失。
「……小丫頭，你真要和溫氏族人作對？」他臉色陰沉，笑不出來，咬著僅剩的幾顆牙怒視。
「溫族長這話好笑了，是你先絕人後路，難道不容人反擊，只容人坐以待斃嗎。」如果只有她一個人，她會忍下去另闢蹊徑，可是她身後有祖母、姊妹、弟弟，為了他們，她必須力爭到底。
他冷冷一笑。「小丫頭還是太天真了，歷練太淺，就你們幾個老的老、小的小，想在四喜鎮立足，沒有男人出頭是不行的，這世道沒你想得容易，你等著被吃得骨頭都不剩吧。」
到時再想來求人，沒門！
「這事就不勞溫族長費心，你還是撥個空通知佔用我們田地的溫氏族人，一到秋收過後我們就要收田，前幾年的佃租也就算了，當是施舍，今年我們要收三成租，以糧食繳納，誰不上繳就告官。」她也想和睦相處，可惜……
人不欺我、我不欺人，人若欺我，我雙倍奉還！她不是軟柿子，是鐵荊棘，誰想揉捏就刺得他滿千血。
「你……哼！走著瞧。」溫守成氣得拂袖而去。
他一走，其他人沒了領頭人也跟著走了，只是臨走前一步三回頭，似乎張口欲言又遲疑著，話到嘴邊又吞回去，最後垂頭喪氣的離開。
「二姊，他們走了……」三個小小蘿卜頭興高采烈，拍著手在二姊身邊繞圈。
「嗯！」面無喜色的溫雅臉上多了沉重。
她把姓溫的宗族都得罪光了，以後在四喜鎮萬事都只能靠自家人了。
「二妹，我們真的要自請出族嗎？」溫柔心中不安，離了宗族他們還有根嗎？
「大姊，這是沒有辦法中的辦法，我們要在這里等祖父、我爹我娘還有三叔他們，若是離了故土，他們上哪尋我們？」