循規蹈矩，蘇未秧連句多余的話都不敢說，害怕連九楨認出她是幫忙化妝易容的「姜錦虹」。
微笑點頭、行禮如儀，她是個家教良好的大家閨秀。
可惜她的積極表現未入連九楨眼底，他不耐煩應酬蘇未秧，一看見連九弦就把人拉到一旁，急吼吼問︰「昨晚的事是真的嗎？詹玉卿真的放火燒了三哥的新房？」
「只是個小意外，皇上不必在意。」連九弦避重就輕。
大掌一拍，連九楨氣急敗壞。「承恩侯真當自己是皇帝了，如此不把三哥放在眼里，一個小丫頭都敢這樣對待三哥，日後豈不是更加為所欲為！」
「皇上不要為了臣與外祖家和太後有了嫌隙，這只會……」他接不下話了，實在是因為太「委屈」。
連九楨急得雙眼泛紅，為自己、為母後，三哥處處讓步，沒想到他們步步進逼。蘇未秧不是三哥想娶的，但母後一句話，三哥再不樂意也得娶，而三哥喜歡的姜錦虹，詹席炎說要就要了，三哥連爭執都不敢。
那才是他的親哥哥啊，難道他們不知道，若不是三哥辛苦勤政，天下百姓能安居樂業，朝堂能吏治清明？如今他們一天一出，手段越來越過分，這是想卸磨殺驢？
「不，朕一定要為三哥這口惡氣！」御史台對詹家的彈劾可以開始了。
「皇上，這是小事，邊關的事才急需處理，眼看秋日將至，今年的干旱必定會讓北狄孤注一擲，百姓危矣，既然武安侯無法領兵出征，那麼就要盡快決定帶兵人選，另外戶部那里也該開始動起來了。」
看看三哥，不顧私怨，全心想著國家大事，他們就不能少一點私心？
「武安侯提議由周楷帶兵，朕本打算允了，但他想與承恩侯府結親，這種只會往上攀附的人，就算有幾分本事朕也不放心把大軍交到他手里，三哥手上可有人才？」
「兵部的事一向由武安侯掌領，這幾年四海昇平，邊關沒戰爭，沒听說有什麼出色將才……」連九弦沉吟須臾，亮了眼楮。「上次京郊遇刺，敬平侯經過時救了微臣，他一把長劍使得極好，有當年護國將軍之姿，听說他經常向武安侯請益……」
連九楨截下他的話，急問︰「三哥遇刺？什麼時候的事？怎都不告訴朕，難道三哥心里沒有朕這個弟弟？」
「說什麼呢，皇上是臣唯一的親人，怎能不放在心上？微臣只是覺得沒受重傷，也沒抓到歹徒，根本問不出幕後之人，萬一把事情鬧大逼得凶手狗急跳牆，豈不更糟？」
「三哥是怕萬一查出來是詹家動的手，不知道怎麼辦對吧？三哥就想大事化小、小事化掘小，可越是如此，詹家的氣焰就越囂張，朕恨不得立刻滅了詹家！」
「別意氣用事，還是先談談邊關戰事，皇上要不要令卓離進宮，好好考校一番？」
蘇未秧安靜地坐在一旁，心底唏噓不已，連九楨對連九弦是真心維護，倘若日後他知道母親做出人神共憤之事，會很傷心吧？長輩為惡下一代最是無辜，她有一點為連九楨擔心。
想起太後的囑咐，蘇未秧太陽穴隱隱作痛，對于這麼會做戲的女子，她由衷佩服。
謝恩時，太後看著兩夫妻，笑得和藹可親，拉著蘇未秧反覆叮囑，讓她盡早為連九弦開枝散葉，日後她才有臉去見先帝。
她真敢去見先帝？混淆皇室血脈，謀殺枕邊丈夫，毒蛇都遜她一籌，蘇未秧有強烈沖動想跑到蘇繼北跟前，直接告訴他——
「太後的入幕之賓有好幾位，你不是唯一，也並不特殊，連九楨的生身之父值得商榷。」
知道真相後蘇繼北會怎麼做？當年為了愛情斬殺兄弟，現在會不會又為愛情怒斬賤婦？
她滿腦子胡思亂想，回神時發現連九弦就在跟前，她直覺抬眸，露出甜甜一笑，害得他心髒瞬間狂跳。
「蘇未秧，你必須好好侍奉衛王，否則朕不會饒過你。」
連九楨居然恐嚇她，那不像他的作風啊，是因為被氣壞了？還是太心疼自家哥哥？
蘇未秧連忙屈膝跪地。「妾身明白，妾身會好好伺候王爺，溫良恭儉、事事以王爺為尊。」
連九弦知道連九楨在遷怒，也知道此舉是因為心疼自己，但看著蘇未秧做小伏低的模樣還是讓他很不舒服，拉下臉說︰「男人的事別牽扯到女人身上，嫁給我她也是身不由己。」
「她敢身不由己？能嫁給三哥是她最大幸運。」連九楨依舊氣不過。
「皇上不是不知道微臣這腿……委屈夫人了。」連九弦道。
眼看兩人就要爭執起來，蘇未秧忙插話。「不委屈，一點都不委屈，皇上說得對，妾身是累積三世的幸運方能與王爺結為夫妻，此生必定不離不棄、執子之手與子偕老。」
明知她說謊，連九弦還是開心，他將她牽起，柔聲道︰「不離不棄，王妃可要說話算話。」
呃……呃，怎就搞到不離不棄了？她恨自己嘴快……
「她敢說話不算話，朕砍了她！」
小屁孩，大人說話插什麼嘴啊。蘇未秧想罵人，但誰敢對皇帝發脾氣？即使他非皇室血脈。
連九弦失笑。「皇上嚇壞未秧了，在民間皇上可得喊她一聲嫂子。」
連九楨樂了，他就喜歡民間，喜歡喊哥哥、喊嫂嫂，就不耐煩三哥一口一句皇帝微臣。
「知道了，弟弟改。」
看著兄弟情深的兩人，蘇未秧輕嘆，以後不知會變成怎樣……
拳頭砸下，砰地重重一聲，徽硯落地碎成數塊。
昨天皇帝召見卓離，找了兵部侍郎和幾個老將軍一起考校他，所有人都到場，唯獨沒有叫他這個兵部尚書進宮，皇帝是在生氣吧，氣自己推薦的周楷要娶詹玉卿？
是，他考慮過卓離，在承恩侯斬釘截鐵要為詹東益報仇的時候，他立刻想到卓離。畢竟在年輕一輩中找不到比卓離更有本事的，他終究是卓肅的兒子，虎父無犬子，確實令人驚艷。
當年卓肅視他如親兄弟，大力扶植提攜，他能在軍中佔一席之地便是因為卓肅的看重，因此戰後卓離僥幸活下，他向朝廷進言，給他一個世襲爵位。
多年來卓離與自己交好，他也因為罪惡感對卓離多有幫助，因此卓離是掌兵的第一人選，但接連幾天他持續作惡夢，夢見卓肅在地上滾來滾去的頭顱，夢見卓離提著長刀對準他胸口說︰還債的時候到了。
他嚇得六魂無主，推翻之前的決定，選擇周楷領軍，只是虎符交給誰他都不放心，是承恩侯提出聯姻，他才點了頭。
如果沒有惡夢，出兵的會是卓離、娶詹玉卿的也會是卓離，但是今日早朝皇帝沒問他的意見，直接讓他把虎符交出來。
這是狠狠撮他一巴掌哪，那些嗅覺敏銳的老臣肯定發現皇帝在厭棄承恩侯之後也厭棄了自己。
被親生兒子厭棄，這種滋味誰能說得清楚？
今天早朝承恩侯也不好過，御史台的人像約定好了似的，一個個跳出來指控他的罪狀，惹得皇帝龍顏大怒，當場命大理寺調查。
承恩侯是他的外祖父啊，他這樣做……憶柳會很傷心吧。
他應該進宮安慰憶柳，應該去大理寺周旋，應該到承恩侯府穩定人心，但是他什麼都不能做，因為任何的舉動都會讓皇帝更加認定他和承恩侯是一伙的，到時恨烏及屋，就算自己想幫忙說兩句話，都會被當成別有用心。
兒大不由娘，他做什麼都得諸多考慮。
呼……深吸氣，現在每步都要走得分外小心。
沒事的，等連九弦一死，兒子只能仰仗自己，到時提拔幾個賢能之士，至于席炎那孩子是真的不長進啊，給個閑差就行。
仰頭將茶水喝光，重重放下杯盞，他往方之恩的院子走去。
方之恩很緊張，馬上就要見到女兒了，她以為這輩子再沒有機會看見她，謝天謝地，感激老天開眼。
「侯爺。」雀兒起身相迎。
听見聲音、肩膀微動，方之恩繃緊神經咬緊下唇，從鏡子里看著身後的男人，那是她的丈夫。
她是個嬌嬌女，父母一路疼愛長大的，當年能與他成親，她興奮得幾個日夜無法入睡，沒想到……從此完美人生不再完美。
她想要琴瑟和鳴、鶼鰈情深，可得到的卻是冷漠無情，羞辱悔恨。
對他，從深愛到痛恨，從感激到恐懼，她沒想過一個男人可以為了愛一個女人對所有人這麼狠。
她不是被愛的那個，而是被舍棄的那方，她失落了心，失落了一生，幸好她有女兒，女兒的出生彌補她的缺憾，讓她有了活下去的動力，誰曉得他在剝奪自己的幸福之後又剝奪女兒的。
「下去。」蘇繼北投去一眼。
雀兒低頭往外走，出去時順手把門關上。
方之恩的手微微發抖，每次夫妻對眼，她都必須極力控制才能忍住憤怒與恐懼。
「未秧和衛王很快就到，你好好想想，什麼話該說，什麼話不該說。」
「她不——」方之恩剛開口就被他堵上。
「我再提醒一次，不該說的話半句都別講。還要我再向你證明，你沒有能力阻止任何事嗎？她無法抗拒我的決定，身為我的妻子，你唯一能做的是配合。」
「我不！」她攥緊拳頭，用盡全力才擠出兩個字。
「未秧已經嫁給衛王，事已成定局，你說再多都無濟于事，如果非要把真相倒出來，連九弦那個人手段凶殘詭計多端，倘若咱們的女兒死得莫名其妙，到時你就算哭得撕心裂肺也無濟于事。」
咽下口水，強忍滿身戰栗，她咬牙說︰「她不是你女兒。」
「那又怎樣？所有人都認定蘇未秧是我的親生女兒，現在連衛王都得喊我一聲岳父。」
他輕笑兩聲，看著她的眼底帶著輕鄙，像在看一只斷了腳的蚱猛，再也蹦不起來。「方之恩，你一向聰明，最懂得審時度勢，盡管你不同意與衛王聯姻，但女兒已經成為人人羨慕的衛王妃，倘若你真心為她好就管好你的嘴巴，否則我保證，那個下場是你沒有能力收拾的。」
兩簇火焰在眼底燃燒，幾乎燒滅她的理智，她知道他說得對，她只恨自己太過懦弱，害了自己，更害苦女兒。
夫妻對眼，蘇繼北撇撇唇角，他知道方之恩恨死自己，當年她想過逃離，但他拿她娘家上下十幾口性命威脅，她只能留下來與他合演一對恩愛夫妻，以掩護自己與憶柳的關系。
大步上前，他按住她戰栗不已的雙肩，貼在她耳邊說︰「我知道你心底委屈，但我沒有對不起你，你父兄官運亨通，是我使了力。倘若沒有我，你的女兒怎能金尊玉貴被教養長大？我不圖你感激，只希望你想清楚，揭穿一切，誰可以得到好處？走吧，再上一層粉，別讓女兒女婿發現你哭過。」
轉身，蘇繼北大步走出房門。是的，他對方之恩心中有愧，但是為了憶柳，他情願虧負天下人。
馬車上，連九弦與蘇未秧對坐，連九弦的視線盯在她的手上，皮笑肉不笑得，害得她一張小臉紅通通，恨不得挖洞自埋，呃、呃、呃……這時候應該撒嬌還是耍賴？
今晨她又在人家懷里醒來，又圈緊人家的腰，並且是進階版的抱法，不僅僅手腳全用，還整個人直接躺在人家身上。
幸好她反應靈敏，在發現自己不可饒恕的行為時迅速裝死，假裝沒有這回事。
雖然還在婚假中，但朝堂有事，皇帝命他今日要上朝，于是她順勢從他身滾下來，喃喃幾句假夢話，翻過身繼續睡。
天曉得她都快嚇死，如果他硬把人搖醒，大刀往床一擺，她剁是不剁？
但是現在……坐上馬車之後，他的目光就沒從她的手移開過，這是秋後算帳的節奏？
不行，手珍貴、腳更珍貴，砍掉再也長不回來，她必須誓死護佑肢體健全，而以目前的氣氛來看，轉移注意力會是個比較正確的做法。
「王爺，有件事兒，咱們要不要先通個氣？」
他彎了彎眉頭。「什麼事？」
「待會兒父親要是問起咱們夫妻間那點兒事，我要怎麼回答？」她口氣很曖昧，目光掃過處……也很曖昧。
胡扯，一個大男人怎會去問女子閨房之事？隱晦提醒香露用途已是逾禮了。「你想怎麼說就怎麼說。」
「我可以自由發揮？」
爹啊，女兒好可憐啊，衛王他搞一整個晚上磨磨蹭蹭，好不容易到緊要關頭就……沒啦，不是女兒不努力，實在是王爺沒實力啊。
想到這里，望向「威武雄壯」的連九弦，想笑。
「可以，只要不傳出有礙本王名聲的謠言，王妃可以盡情發揮。」
話听起來很合理，但……「我怎麼能控制別人怎麼說怎麼想？也許說者無心听者有意。」
「那麼你就別讓旁人揣測出惡意。」
「若是傳話者無中生有呢？」
「無風不起浪。」
「可空穴也會來風呀。」她急急反駁。
「有這麼害怕？」連九弦似笑非笑看她，她的膽子真的很小啊，這樣的她……是什麼促成她的勇敢，讓她膽敢走到他面前，無畏道——小女心有所屬。
是因為真的太愛了嗎？
他可以的，在婚禮過後他有權把她變成貨真價實的妻子，但他沒這麼做，因為怕她想起過去，怕她後悔，也怕她……怨恨自己。
他非常矛盾，一方面打定主意不放她走，一方面卻又想給她選擇機會，希望她在記起一切之後依然選擇自己。
這不是希望而是奢望吧，但不管是不是奢望，他都努力盼望。
見他垂眸，視線往下調，死定！他又想起剁手事件。不知道誰跟她說過，最好的防御就是攻擊，于是她決定主動出擊。「王爺在想什麼呢？」
「上次你——」
「剁手腳的事嗎？講到這個我就不得不說幾句了。我最是講究誠信，答應的事必定做到底，所以整晚我都深深提醒自己，絕對不能踫到王爺的玉體。」
「為確保此事不發生，我睡得糟透了，半夜醒來好幾回，每次都要確定自己的手腳乖乖放在定位上。幸不辱命，晨清醒我立刻檢查手腳，果然它們很守規矩，沒有抱住王爺也沒有非分踰矩。」
她說得很認真，表情更認真，認真地擺弄著桌上的杯子，分開、排列，排一次、排兩次，調整到每個杯子的花紋向著同一邊，兩杯子中間的空隙分毫不差，才肯歇手。
他知道她緊張了，不由失笑，他都上朝去了她還有人可以抱？這不是睜眼說瞎話，打定主意耍賴到底了嗎？
不過看著她的緊張，他心疼了。
這次不用她轉移話題，他來轉。「你給的香露和藥丸，楚雲查過了。」
對，她好奇是做什麼用的？「結果呢？」
「藥丸里有斷魂，把那一整瓶吃完，我大概就沒命追究斷手斷腳的問題了。」他說到這里覷她一眼，見她耳根紅透，莞爾又道︰「香露里面摻入亞蓀。」
「亞蓀是什麼？」
「一種毒，女子使用後男人與之歡好，毒素便會借由媾合傳給男人，長則半年短則三月，男人就會體虛氣弱逐漸死去，而女子將終生羸弱不孕，壽不足五載。」
「父親」對她還真是疼惜啊，嫁給這種男人，母親過的是什麼日子！她垂頭喪氣。「皇權就真的那麼好，值得人們喪心病狂？」
「也許他們不認為那是喪心病狂，而是積極向上。」
「話出人口，怎麼想便怎麼講。只是這種破事要到什麼時候才結束？」她著急了，急著想把母親帶離狼窟。
他理解她的心急。「早朝承恩侯被御史台參奏，皇帝命大理寺查辦，承恩侯當朝被除冠入獄。」
而詹席炎那邊早已經有人撩撥過，他想應該會很快吧，他下意識撩起簾子往外看去。
她點頭，知道不能心急，只是難免垂頭喪氣。
這時薛金拉緊強繩，突如其來的力氣讓兩匹馬揚蹄長嘶，車子急煞。
蘇未秧沒坐穩，整個人往外撲去，連九弦長手一伸，把差點兒摔出車外的她給撈回來。
貼在他胸前，蘇未秧心跳飛快，雙手又踰矩了，牢牢抱住他的腰，胸口急喘不已。「怎麼回事？」
「來了！」連九弦眉頭一彎，笑開懷。
還擔心詹憶柳使盡全力，連九楨猜徨不定，這下子圓滿了。
「什麼來了？」蘇未秧問。
連九弦還來不及回答，就听得外頭薛金道︰「王爺，承恩侯夫人帶領一票女眷擋在馬車前方。」
擋？形容得太客氣了，如果是擋，依薛金的駕車技術不需要急剎，怕是想制造事件，讓自己成為無辜可憐的受害者吧。
「肯幫我嗎？」連九弦問。
「當然。」
「那好，我不方便和女眷爭執，你下去，盡管把事情往大了鬧，詹家想當受害者，咱們就得比她們更委屈可憐。」
「明白。你一個人在車里沒事吧？」
他笑而不答。就是有事才要把她給支出去啊，有詹家女眷在場，為怕誤傷，那些人不會輕易對她動手。
「快去吧，做得好，今晚給你加雞腿。」
「雞腿？太箍門了吧，我要龍蝦鮑魚、燕窩山參。」她笑著從他懷里離開，推開車簾那刻，她轉頭朝他眨眨眼。「看我的。」
他喜歡她自信滿滿的模樣，不愛她緊張失措、擺弄物件的恐慌，以後……就讓她一直自信下去吧。
「好，看你的了。」
這一刻連九弦也是信心滿滿，只不過他把所有事情全算進去了，獨獨沒有算到蘇未秧的善良……