「打仗時很累，回到營帳里往往連衣服都不脫，往床上一躺就睡得不省人事，衣服染滿鮮血，鼻息間全是血腥味，沒有人會以殺人為樂，更沒有人看著同袍在眼前身首分離會無動于衷，但是我從沒被惡夢驚醒過。」
「為什麼？」
「因為我的夢里全是你，全是我們在一起的曾經。記不記得那年你為了和我過除夕，鑽狗洞溜出侯府？你來的時候，頭上插的不是簪子而是雜草。」
是啊，她好狼狽的，可是看著她的狼狽，他眼底滿滿笑意，她便不在乎狼狽了。
他說——一個人的新年很淒涼。
其實武安侯府的新年也淒涼，蘇繼北永遠不在家，而娘必須在李嬤嬤的監視下進行武安侯夫人的責任，無數的宴會，無數的應酬，在無數個令人生厭的新年中，母親逐漸老去。
娘說︰「我就是個局外人，笑看人間荒謬無限。」
「那個晚上我們放好多煙火，七彩絢爛的煙火不斷在頭頂炸開。」他說。
對，她看得都想睡了煙火還沒放完，那是第一次她意識到他有好多錢，便是皇帝的除夕夜也不敢這樣鋪張浪費。
「你在昏黃的燈火下笑得眼楮都睜不開，那時我就想，這輩子我有沒有可能留住你的笑。」
未秧覺得心酸，沒有快活過的他，不知道快活的味道，更不允許自己快活，復仇佔滿他所有知覺，一點點的陽光就讓他明媚。
「我記得，飛飛被煙火嚇得把頭縮進翅膀，被我們聯手嘲笑了。」
「對，你還給飛飛喂了一塊糖。」
「我身上隨時隨地都有糖。」
「對，之前我認為甜是種謊言，但你把糖塞進我嘴里，笑得滿眼滿臉都甜，我第一次覺得『甜』是真實存在的，未秧，我不是天生喜歡吃糖，但因為你，我愛上吃糖。」
她記得，他很小時眉頭中間就有了兩道豎紋，她不知道怎麼消除它們，直覺把糖塊往他嘴里塞。
他笑開，豎紋消失，從那之後她便總給他送糖。
兩人的記憶滿蘿筐，有開心也有委屈的，但委屈的她從不記取。
「未秧，我不逼你，我知道你需要時間慢慢想，畢竟你因為我受過太多傷，會擔心猶豫理所當然，沒關系慢慢來，我有大把的時間等待。」
「你想待在柳木村，我們就繼續當魏陽、阿書，你想回京，我們就是卓離、楚未秧，我不介意在哪里，我只介意身邊有沒有你。」
她知道該相信他，只是……她變膽小了，在愛情面前曾經無畏的她，不再敢呼嘯著勇往直前。
看著她皺起的細眉，手指輕輕劃過，真可愛，真漂亮，這麼美好的她，他再不會錯過。
故事說著說著就夜深了。
小熹喜歡兵法，不愛三字經，未秧卻怕兒子只喜歡兵法。
折衷之下換成說故事，說漠北、說嶺南，說風土人情、說地方志異，卓離口若懸河、滔滔不絕，兒子听得津津有味，未秧也听得入迷。
在綿延的故事中，母子倆漸漸熟睡，而說故事的親爹掛著笑容緩緩入眠。
他很快樂，因為有了家人，因為妻兒都在身邊。
三人同床變成慣例，他總在她身邊清醒，他喜歡眼楮睜開，第一眼就是她沉睡的容顏。今晨醒來，又是沖勁滿滿的一天。
昨夜下了今年第一場雪，雪很大，窗外一片銀裝素裹，世界瞬間變了顏色，屋里暖意融融，銀霜炭燒得很足，厚厚的棉被裹住一家三口，卓離側過頭看著未秧。
她不算美艷，但溫婉的眉眼、柔和的五官，令他一見傾心。
是一見傾心嗎？應該是，那時她還好小，小小的個頭、怯怯的目光，他知道她很生氣，卻還是鼓起勇氣走到他面前說討厭他。
聲音嬌嬌軟軟的，他討厭被討厭，卻無法討厭那個討厭他的她。
那麼可愛、那麼甜的眉眼，那樣地吸引他的目光，那一刻他產生沖動，想把這個小人兒佔為己有。
但她是蘇繼北的女兒，這個身分阻止他的沖動。
那次她的馬屁又拍到馬腿上，用心縫好的荷包被蘇繼北拒絕，失望快把她給溺斃，她卻連哭都不敢聲張，一個人躲在牆角把頭埋進雙腿間，捂著臉嗚嗚哭著。
說不出口的心疼，他不會安慰人，只好安靜地坐在她身邊，輕輕地哼著〈鳳求凰〉，慢慢等她收住眼淚。
她軟軟問一聲，「哥哥，你可不可以抱抱我？」
很委屈、很無辜的聲音，他沒回答卻伸長手臂把她圈進懷里。
好像是從那次開始，她變成他的小尾巴，每次到武安侯府都會在不經意間看見一張笑臉偷偷覷著他。
她不討厭他了，她一天比一天更喜歡他，她為他學做糖，她愛畫畫，畫中的男子全是他，她老說昨晚又夢見哥哥了。
她是他生命中的一縷光芒，他又何嘗不是她的？他們互相依偎、相互依賴，他們這對青梅竹馬有點苦情，卻老在苦水里找到蜂蜜。
現在好了，她就在觸手可及之處。
伸過手，指頭輕輕劃過她的臉，他最喜歡她的眼楮，純潔干淨，她眼中的世界沒有污穢，她像一汪清泉，洗滌了他的疲憊。
小心將她攬進懷里，突然想起皇上寫給他的信——
一個男人最大的驕傲，是把妻子養得驕縱任性、無法無天。
這話多離經叛道，如果他敢把這觀念宣揚出去，會引來多少士大夫撻伐？
但連九弦說︰「若連這點壓力都扛不住，就別娶妻生子。」
連九弦為時秧扛住選秀奏摺，那他呢？他能為未秧扛住什麼？
想著想著突然笑了……她不想被扛吧，幾個月不見，柔弱的她變得獨立了，她畫圖、她做簪子，她要獨力扶養兒子。
她問︰「你花多少錢，我還你。」
她不想欠他，可他想被她欠，于是說︰「不多，幾萬兩吧。」
她听得手上的畫筆掉下來，毀掉一張「三百兩」，她懊惱極了，悶聲說︰「你故意的，明知道我缺錢。」
他放聲大笑，丟下五百兩銀票，說︰「這幅畫，爺買了。」
她氣得翻臉，罵一句。「財大氣粗。」
他從身後攬過她的腰，「我財大但氣不粗，在你面前，我只有陪笑的分。」
懷里的未秧伸懶腰，慢慢張開眼，對上一雙深邃漆黑的大眼，是怎麼睡的啊，怎又睡進他懷里？她的睡姿真該好好檢討。
「醒了？」
「醒了。」她挪挪身子，重新賴回他懷里。
是的，她已經檢討過，結論是他的懷抱太溫暖，在寒冬的清晨，自己這種行為很養生。
卓離說話算話，不問她、不逼她，也不催他，他們就這樣相處著，自然而然地一天比一天親密，越來越像夫妻。
「我去燒水給你洗漱。」徐大娘的媳婦生了，這個月她得留在家里給媳婦坐月子。
「一起去吧，別來來回回走，很冷。」
她心疼他了？卓離笑彎眉毛。「沒事，我習武不怕冷，昨夜下雪，你要是受風寒可不行。」
他下床穿上衣服，把房門打開一個小縫鑽出去，轉身把門板扣緊，謹慎的模樣一如他對她謹慎的心情。
沒有他的被窩漸漸變涼，讓未秧失去賴床的欲望，伸伸懶腰，看一眼睡得香甜的兒子，捏捏他柔嫩的臉頰。
她下床梳頭穿衣，天突然冷下來，小熹有點咳嗽。
未秧拿被子把小熹裹緊，放進搖籃里，徐大娘每次看見大得驚人的搖籃，都要贊一句，「躺在里頭得有多舒服啊！」
可惜這麼舒服的搖籃，兒子還不樂意躺呢，他更喜歡躺在爹爹的胸懷，真糟糕，她也好喜歡，不知道會不會有一天母子倆打起來？
卓離端水進屋，盥洗後，連同搖籃把兒子抱進廚房。
他燒火、她做飯，紅通通的火焰照在他們的臉上，將寒冷驅逐于窗外，看著彼此，會心一笑，覺得幸福。
灶台上一邊熬著熱呼呼的魚粥，另一邊煎蛋、炒菜，食物的香氣冒出來，人間煙火往往帶著濃郁的情感。
「最近我們吃飯，小熹都鬧得厲害。」
「他想吃呢，要不今天喂他一點粥水試試？」第一次當娘，她不知道這樣做可不可以？
「試試吧，小時候我也是個吃貨，幾個月就會搶哥哥的雞腿。」
「沒鬧肚子嗎？」
「沒有，哥哥們還覺得給我投食很有趣，常常趁著娘沒注意，偷偷往我嘴巴塞東西。長大後，哥哥們經常炫耀，說我能長得這麼壯實都是他們合力養出來的。」
「希望小熹的腸胃能像你這麼好。」
「無庸置疑，看看他多像我啊。」
這話真不是胡說，模樣像也就罷了，性子還一模一樣，是個天生霸道的鬼靈精，一不樂意就擺臉色，好像天地該以為他尊。
大人要是忙起來不理會他，他可以把屋頂給哭掀了。
「對啊，昨天見你隨手擱在床上的算盤，他居然動手去蹭算盤珠子。」
卓離呵呵大笑，捏了捏兒子紅通通的小臉。「以後要跟爹一樣會賺錢，給娘吃香喝辣，穿金戴銀。」
她沒有穿金戴銀、吃香喝辣的欲望，她其實更喜歡柳木村的生活，簡簡單單、輕輕松松，沒有紛擾與算計，人心在這里顯得干淨，但爹娘在京城，妹妹妹婿也在那里，卓離的前程更在那里，她不想自私。
「我不必吃香喝辣，有魚能吃就很好啦。」
「想吃魚？行，今兒個再去河邊釣幾條回來。」
「別去，雪地難行。」瑞雪兆豐年，明年村里百姓都可以過個豐收年吧。
「怕我受寒？」
她笑著點頭。「更怕你受苦。」
五個字，心被烤暖了，暖得笑意溢于眉間。
是啊，她從來都不舍他受苦，他練武受一點小傷她就痛得皺眉，明明傷口在他身上，她卻嘟嘟囔囔，像被誰狠狠欺負似的。
「岳父寫信來了。」
還沒成親，他就一口一個岳父、岳母、小姨子，搞得她都差點兒忘記自己是未嫁之身。
「父親信上說什麼？」
「說婚禮大小事宜都準備好了，還送來幾個吉日讓我們挑選。」
還是忍不住試探了，好吧，他的「不問、不提、不催」全是撐出來的，他衷心希望盡快與她成為家人。
未秧紅了臉，嘴角揚起。「別忘記，周萍上吊時你承諾過要娶她為妻。」
「我讓人送信到周府，告訴周萍，那天的事我已經弄清楚，對于她的謊言我沒打算追究，如果她夠聰明，自然該曉得知難而退。」
皇帝想要用周家的男人，讓他別行事過度，看在妹婿面子上，他不得不吞下這口怨氣。
不過沒事的，明面上吞下，皇帝會給予適當補償，至于暗地里……說過了，他睚皆必報。
未秧抿唇，在感情中女人很難聰明。「你確定她會做出聰明決定？」
「她可以不聰明，只要做好被處理的準備。」而他處理人的方式還挺嚴苛的，能受得了的沒幾個。「另外岳父還提到一件事，讓我們著手去辦。」
「什麼事？」
「他房間櫃子里有一疊田契，讓我們交給里正，分送給村民，至于如何分配，讓我們別插手管。」
未秧理解，再善良人心都不足，倘若平均分配，當年地賣得多的地主心里肯定不舒服，倘若當年跟誰買就送還給誰，地賣少的又會覺得不公。
「知道了，等天氣暖和點兒就去一趟里正家。」
見她絕口不提婚期，卓離失望，拍拍手上的灰，彎腰準備把兒子抱起來。
把菜從鍋中鐘起的未秧，突然輕飄飄地丟下一句。「等三、四月天氣回暖，咱們就帶兒子回京吧！」
動作定格，下一刻卓離猛然彈起身，把未秧攬進懷里。
「小心，菜燙。」她輕拍他的手臂。
但他不松開，光是笑著，不停地笑，笑得亂七八糟。
「你干麼？」未秧好氣又好笑。
「開心。」
「這麼高興回京？」
「不對，我開心，因為你心疼我燙到。」他最喜歡被她心疼。
瞬間心化成水，為了沒人疼惜的卓離，放下菜，她在他懷中抬起頭，舉起雙臂捧上他的臉頰，認真對他說︰「以後我會心疼你，一直一直心疼下去。」
明明是快樂的事，為什麼他的眼楮紅了、鼻子酸了？有種不明液體卡在他的眼中，垂下頭，想掩護男人的自尊心，他攬住她，把頭埋進她的頸窩。
想說謝謝你，但他沒說，想承諾會善待她、愛護她一輩子，但他也沒說。
他決定用做的，決定讓未秧確定，自己值得她的心疼。
她輕拍他的背安慰著，無聲地。
他們在彼此的懷抱里找到溫暖。