洛州城內發生的大笑話，這幾日早已傳遍皇城，當今聖上的兩名皇子，還是封了王的王爺，竟為了一個女人鬧出了搶親的戲碼，鬧得滿城皆知，成了萬民茶余飯後的話題，當真是丟盡了皇家的臉面。
宣政殿上，皇帝樂熙黑著臉看著跪在地上的人。
京城百里加急的文書，恐怕都沒這小子來得快！
樂正勛頭低低的不敢直視聖顏，「請父皇恕罪，兒臣真的不知道朱大小姐是七弟喜歡的姑娘，更不會知道他們兩人已私許終身，犯下這等大錯，兒臣實屬不願，可父皇允許兒臣自個兒選妃，朱大姑娘便是兒臣想要選的王妃……」
「你還不死心？」樂熙重重地拍了一下幾案，「都還沒搞清楚狀況就請個媒婆大張旗鼓的跑去人家家里送禮，還送了兩次！你還想怎麼地？我們東旭王朝歷代皇子都沒發生過如此窩囊的事！」
要不是那朱大小姐芳心暗許的人是他另一個兒子，要不是朱仲是因為襄王之故才拒絕了平王，朱氏讓皇家人丟的臉面，可足以讓他雷霆震怒，奪官放逐都不為過。
「父皇，兒臣對朱大姑娘一見傾心……」
「再傾心也不能硬是要搶自己弟弟的女人！」
「男未婚女未嫁……」
「那也要看人家姑娘想不想嫁你！」
「父皇！我喜歡朱大小姐——」
「住口！你喜歡朱大小姐喜歡到誣陷人家的爹來逼人家嫁你？還喜歡人家喜歡到出手把人家打成重傷？你就是這麼喜歡人家的？」
「父皇，兒臣沒有誣陷朱大人！那是有人來本王面前控告他，本王也不能因為喜歡朱大小姐就對她父親的案子置之不理吧？兒臣可是公私分明，這事豈能怪到兒臣頭上……」
「世上就有這麼巧的事？你求親被拒的隔天，朱大人就被控告貪瀆？你當朕是瞎子聾子還是蠢的？你這點小手段，朕會看不明白？就算你七弟把這事給掀過去了，沒去追究，但洛州那些縣令及百姓的嘴可不是你想捂就捂得住的！你所做過的每一件事，說過的每一句話，都會留下痕跡！」
聞言，樂正勛低下頭去，只好改口道︰「其實，兒臣只不過是想嚇唬嚇唬她，並不是真的要誣陷她爹……」
「你還敢說！」
「朱大小姐身上的傷的確是兒臣打的，但那是誤傷，兒臣怎麼可能去欺負一個小姑娘，還是一個完全不懂武的姑娘……請父皇明察！」
「誤傷？」樂熙挑了挑眉，「所以，你本來要打的人是誰？你七弟？是嗎？為了搶一個女人，你就給朕搞出一個兄弟鬩牆的戲碼？」
樂正勛頭垂得更低了，「只是兄弟之間切磋一下武藝罷了……」
一個硯台倏地從樂熙手中丟向樂正勛，不偏不倚的就砸在他臉上，他吃痛的悶哼一聲，感覺一邊的臉龐火熱而腫脹，還有一股溫熱的液體緩緩淌下。
樂熙瞪著樂正勛臉上滲出的鮮血，終是稍稍降了些火氣。
「關于你的婚事，朕心目中已經有了人選，等過陣子外面關于你的風聲好些，朕再找個好日子將齊家大小姐指婚給你，就算這次你丟盡了皇家的臉，齊大小姐卻還是願意嫁你為妃，你要懂得珍惜！」
「父皇！兒臣——」
「你敢抗旨？」
樂正勛的唇動了動，終究還是沒敢說出違逆之言，他躬身領旨，「兒臣不敢。兒臣遵旨。請父皇息怒。」
「滾出去，朕這陣子都不想再看見你。」
樂正勛嘆口氣退了下去，卻在殿外看在候在那里不知多久的樂正宸，一樣的溫潤華美，貴不可言的翩翩公子姿態。
「四皇兄，別來無恙。」樂正宸主動有禮的問候著。
見到他這張永遠笑得從容的臉，樂正勛真想一刀劈了他……
總有一天，他會讓他知道，公然得罪他，給他沒臉的下場……
「七皇弟怎麼回京了？」腳程還真快，明明是他先走一步的，竟然他昨夜回，這小子今日便到？恐怕是跟他一樣日夜兼程不眠不休趕回來的。
「皇弟是來請父皇指婚的，怕再遲了些，又有不知情的人跑來跟皇弟搶心愛的女子，那可就是皇弟造的孽了。」
樂正勛冷哼了一聲，「你倒是有自知之明！」
「皇弟有錯，請皇兄見諒。」
「若本王不想見諒呢？」
樂正宸微微一笑，「方才在殿外听見父皇已有打算將齊大小姐指給皇兄，皇弟在此行先恭祝四皇兄喜得佳人。」
「你——」
「皇上宣襄王進殿！」
黃公公這一聲喚，算是終止了這兩兄弟的口舌之爭。
樂正宸翩然入殿，迎上的是樂熙丟過來的折子，他畢恭畢敬的跪了下去，「兒臣參見父皇。」
「你還知道你有個父皇？」樂熙冷冷哼了一聲。
「兒臣的父皇體察民情，愛民如子，敬重倫理孝悌，不用強權逼迫而以德政使人信服，兒臣一向深以為傲，敬之重之，日日心心念念不敢或忘。」
真是……
說了一堆，害他一時忘了重點在哪了，狡猾如斯，還真是讓他好氣又好笑。
樂熙又哼了一聲，「你以為在這里歌功頌德，朕就會如你所願？」
「兒臣自知犯了大錯，未即時將心愛的姑娘呈報給父皇首肯，才會害得四皇兄鬧出一大串事來，所以馬不停蹄的趕來向父皇認罪，並請父皇立即將朱縣令之女朱延舞指婚給兒臣，以彌補兒臣先前的罪過，也好讓四哥在洛州鬧出的事盡快轉移焦點，莫要越滾越大，壞了四哥和皇室的名聲。」
樂熙瞪著他，所有的事到這小子面前都變成幾句話就能帶過的事，哪點緊要哪點次要，他倒是個個都切到重點，一來替自己求得美人，二來又替他四哥解決那些讓皇家臉上無光的事，只要襄王順利把朱大小姐娶回來當王妃，洛州百姓的焦點都會自動擺在襄王的婚禮上，而不是繼續宣揚著平王的惡行。
「你倒好，犯了錯還想娶得美人歸。」
「稟父皇，其實朱大小姐並稱不上美人。」
「不是美人？」樂熙一愣。不是美人，這兩兄弟會一前一後看上人家？還在洛州鬧得風風雨雨，你死我活？
樂正宸如實以告，「她的確不算美人。兒臣第一次遇見她時是在無迷山，她還身穿男裝一副男兒樣，當時兒臣听她和她家丫鬟在對話，談的不是女兒家的心事，竟是讓眾官員都頭疼的治水之道，這才引得兒臣的興趣與之相交，要說她是人美才吸引了兒臣，還不如說是她的聰靈與慧頡，及她那份為國為民的心意。」
「哦？治水之道？」樂熙一听便被打動了，對這姑娘的興趣也跟著被挑起，「一個十八歲的姑娘竟能有這般見識及心思？確實難得啊！也難怪你要為她跟你四哥翻了臉。」
樂正宸一听，忙將身子伏得更低，「兒臣不敢對四哥不敬，只是兒臣與朱大小姐兩情相悅，這等兒女情長豈能相讓？若讓了，兒臣便要對不起這朱大小姐，成為不義之人了，相信父皇也不會歡喜。」
「確是有理。」樂熙淡淡地看了他一眼，「不過，這朱姑娘對治水之道有何特殊見解嗎？竟可引起你的注意？」
「是，只是諸多道理尚須由專攻之人來印證，看是否可行，父皇國事繁忙，沒有找出可行方案前，兒臣不敢上呈擾得父皇多思，待兒臣找人相討相商得出一定的結論之後，兒臣必親自上呈給父皇，為父皇分憂解勞。」
樂熙听得極樂，頻頻點頭，「甚好，你有幸得一聰慧賢德之女子，朕心甚慰，朕就把朱姑娘指婚予你，擇日完婚。」
「謝父皇。」
「嗯，另外，趁著這次要大婚，你就順便調回京城吧，即日起朕命你為工部侍郎，大婚休沐過後，你便參與朝中議事。」
「兒臣，領旨謝恩。」
＊＊＊
敏貴妃居住的宮里今日熱鬧極了，好久不見的兒子從洛州回到京城，不只順利的擺平了洛州鬧出的事，讓皇帝親自指了婚，還听說皇帝龍心甚悅，因此賞賜了不少良田錦帛做為襄王的聘禮。
最大的喜事，乃是被調回京城任兵部侍郎一職，參與朝中議事。
工部侍郎，乃六部之一工部的副官，掌國內各項工程，營建、屯田、水利、交通之政令與工部庶務。
「工部雖不若吏部來得對朝中官員的任免升遷有影響力，但總是一個好的開始，就說這朱大小姐是個貴人，果真如此，你才說要娶她，便被調回了京。」
皇帝準許回到京城參與朝中政事才是重點，職務對這些皇子王爺來說反倒是次要的，畢竟尊貴的皇室血脈擺在那里，就算職位不夠高，那些直屬長官對這些皇子們也得畢恭畢敬的，尤其是深得皇上器重的皇子。
樂正宸聞言只是淡笑，「母妃切莫再提朱大小姐的貴人身分了。」
「是，是母妃的失誤，此事確不該再提。」敏貴妃高興的拉著樂正宸的手，眉眼都是笑，「總之，我們母子終于不必再分隔兩地了，明日我便讓人趕緊把襄王府重新整理一遍，新房也是得用點心思，唉呀，想想事情好像多到做不完呢。」
「母妃不必急，朱大小姐因為兒臣受了傷，身體還養著呢，日子再怎麼快也得訂在兩個月後，畢竟若要在襄王府成親，陵城過來也得約莫兩日的車程，這舟車勞頓的，身子若沒養好，無論如何也吃不消。」
敏貴妃點點頭，「母妃會讓禮部那頭挑個兩三個月後左右的好日子，只是這夜長夢多，母妃心里總覺得有些不踏實。」
「朱大小姐成為我襄王妃已是板上釘釘的事，四哥再怎麼想要她，也不可能在明面上來了，何況，等兒臣大婚過後，外面關于四哥的風聲平息了，父皇也打算把齊大小姐指給四哥，這恐怕還是御史大人齊志遠和父皇之間的默契，不主動彈劾四哥，也不助長其他朝臣彈劾四哥的勢力，這對目前的四哥來說已經是最好的結局，他應該不會笨到想去破壞它。」
敏貴妃點點頭，「自然如此。就怕他明著不敢，反而來暗的。」
「這點，兒臣也想到了，一早便已稟明父皇。」
「哦？你父皇怎麼說？」
「父皇說，這件事他自會處置，若四哥真敢輕舉妄動，他定不會饒恕。」
「話雖如此，也不算是萬全之法。」她可不想在這件事上再橫生枝節。「朱大小姐那頭，你可得派人看好了。」
「兒臣明白，請母妃寬心。」
＊＊＊
一家歡樂一家愁，樂正勛進仁秀宮晉見生母舒貴妃前，舒貴妃早已听聞宮中傳來的所有消息，遣退了眾人，獨獨和自己兒子兩人在大廳里。
窗外的石榴花開了，紅艷艷地掛在枝頭，綠葉相襯，更添喜氣，卻讓舒貴妃見了心更堵，真想拿把剪子全都給剪去，但想歸想，卻是做不得，不小心傳出去要說她瘋魔了，皇上豈會待見她。
「事情為何會變成現在這樣子？」舒貴妃完全想不通，明明看起來很簡單的事，為何到後來卻是一場空。
從平王在洛州辦賞花宴那一天開始，接下來的所有事，無一在她計劃之中。
「兒子也很納悶。」樂正勛皺著眉，「像是我們的每一步計劃都讓人事先察覺似的，古怪透頂！」
舒貴妃凝著眉，「怎麼說？哪里古怪了？」
「第一，是我刻意分送給各家千金的衣衫被調換了，兒子本以為是不小心弄錯了，可是被調換的只有朱延舞那一件。第二，我要眾千金上九曲橋觀景，朱延舞不但沒上橋還刻意躲起來，要不是我找人假藉母妃名義公開說有東西要賞她，她可能不會出現。第三，她一看見我就想躲，要不是兒子堅持要她陪兒子走走，兒子連讓她落湖的機會都沒有。第四，她掉落湖中，死都不讓我救她，好幾次她都要沉下去了，她還是瘋魔似的堅持不抓住我的手，還把我給一再推開，像是知道兒子在設計她似的，就是不中圈套……」
「也許，她只是因為心系襄王之故想刻意遠離你罷了，何況她還有自小的婚約在身，自然小心謹慎了些。」
「再怎麼小心，也不致于會先預想到我會對她做出什麼吧？事先把衣服換了這事最為古怪……再說，她也不是長得國色天香，傾國傾城，還只是小縣令的女兒，又不是高官貴冑家的千金，怎會以為本王若出手救她就一定會開口娶她呢？都已經落湖小命不保了，還會在第一時間想到與本王保持距離？這不合理。」以上種種怪異之事，真是讓他想破了頭都想不出個所以然來。
「听你所言，是有些古怪，不過，既然事情已經變成這樣，再追究這些也沒有意義了，現在最重要的，是想想看該怎麼解決這件事。」
樂正勛看著舒貴妃，「母妃想怎麼做？」
舒貴妃緊蹙眉心，嘆道︰「你父皇如今已經開口要襄王回京，任工部侍郎一職，參與朝中議事，我們若再有一步行差踏錯，襄王恐怕就要凌駕于你之上，成為皇上最倚重的皇子，這事不可不從長計議。」
「母妃所言甚是。」
舒貴妃望著窗外刺目的石榴花，淡淡地道︰「天生鳳命的女子，哪一位皇子得之便可以得天下，她既然與你無緣，也不能落到其他皇子手里，尤其是襄王，他可是最有可能登上太子之位的皇子，你最大的敵手。」
「母妃之意……」
舒貴妃眯起了眼，「明的不行，就得來暗的，打得對方措手不及，若能成，或許還可以永除後患……」