代嫁千金 第1章(1)

書名︰代嫁千金|作者︰應小璐|本書類別︰言情小說

蘇州查家,是天下有名的巨富,據說府庫里的銀兩,三十輩子也花不完。

查老爺單名一個原字,他少年得志,二十二歲就殿試狀元及第,從此平步青雲,一直在京城當官。後因朝中奸臣亂政,黨派相軋,他不願陷人傾軋之中,請求歸鄉奉養年老母親。

查夫人李氏,是眾所公認的貌美賢淑,唯一的缺憾是肚皮不爭氣,生不出一兒半女,查老太太常以不孝有三,無後為大逼查老爺納妾,但查老爺很愛他的妻子,始終不肯納妾。

好不容易在查老爺五十歲這年,李氏懷了身孕,查老爺雖頗為欣喜,卻又不禁憂慮,李氏身體孱弱,而且年近四十五才首度懷胎,如此唯恐不利于母體。

若在產褥期間,出了什麼岔子,他寧可不要孩子,只要李氏無恙!他也把這個顧慮向李氏提起,李氏卻堅持要這孩子,就算有危險,她也不在乎。

十一月初,李氏分娩,這天下起瑞雪,是今年的第一場雪。

房外,查老爺神色不安、滿眼血絲、鬢發雜亂的走來走去。

"娘,你生孩兒時需要這麼久的時間嗎?"李氏已經連續哀叫五個時辰了。

查老太太嘆了口氣,緩緩地說︰"這不是好現象,你媳婦恐怕是難產……"

董老爺一听,雙腿一軟地跪在地上,"老天爺,我願意散盡家產,只求祚保我妻兒一命……"

說時遲,那時快,一聲宏亮的嬰兒哭聲響徹查家大宅。

「恭喜老夫人、老爺,母女平安。"產婆喜孜孜的奔出來報喜。

"哭聲這麼大,怎麼會是個女孩?"查老太太以一種遺憾的聲調說。

"男孩、女孩,只要是查家的孩子都好。"查老爺此刻欣喜無比,感謝老天爺的賜予……

查老爺在心里暗自發誓,雖然他不是皇帝,但他會把這個女兒當成公主呵疼,並替她招一個天下無雙的駙馬。

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查嬙,查老爺的掌上明珠,從小聰敏秀麗,在及芨之年,便以閉月羞花之貌聞名遐邇了,連蘇州第一名妓賀小宛也甘拜下風,讓出了蘇州第一美女的封號。

這天是八月十五日,正是中秋泛舟賞月的日子。

黃昏時,剛吃過中秋月餅,查嬙就吵著要查老爺答應她去行春橋串月。

串月,是當時蘇州一帶的風俗。

每當中秋之夜,明月當空,湖平水靜之時,劃船游湖,可見月光映射在橋拱下,每一拱下,水中皆映有一月,劃船穿行拱中,總有明月相隨,因之稱作"串月"。

"爹,好不好?"查嬙拉扯著查老爺的衣袖撒嬌。

"女孩子家,晚上最好少出門。"查夫人蹩眉說道。

"娘,今晚不一樣,今兒個是中秋夜,沒有閨秀會待在家里,而不去泛舟賞月的。"

"要賞月,何必去行春橋,後院也看得到。"查夫人回道。

女兒每出門一趟,府庫里的銀兩就得大量失血,所以她總是用各種理由來阻止女兒外出。

"在自家後院賞月那多沒意思。"查嬙不依地嘟起了小嘴。

"夫人,過節嘛,嬙兒喜歡熱鬧,你就讓她去,只要別太晚回來就好了。"查老爺只要瞧見查嬙一嘟嘴,就什麼都答應了。

"謝謝爹。"查嬙福身後回頭便跑。要不,還得听娘羅羅唆唆一大堆哩。

"老爺,你太溺愛嬙兒了。"查夫人用責怪的眼神看著查老爺。

"我就這一個女兒,我不溺愛她,溺愛誰?"查老爺持著白胡須說。

"希望培兒這次出門不會又捅什麼漏子回來。"查夫人心中有股不祥的預感。

查嬙出門喚了一乘小轎子,直向行春橋。

罷走不久,她就掀起轎簾,"珠兒,我耳朵突然好癢,是不是你在偷罵我?"

一個頭挽著雙髻,身穿藕色短祆,面如圓月,眼如秋水,帶幾分稚氣在臉上,沒有半點笑意的丫鬟半轉過身子,"小姐,你甭冤枉我,沒事我干嘛偷罵你!"

"你別以為我不曉得你為了昨天我把你的小狽送給小寶而懷恨在心。"

"我哪敢恨你!只希望小姐下次在幫助別人時,用自己的東西,別慷我之慨。"

"可是我沒養小狽,小寶的小狽又走丟了,看他哭得那麼傷心,所以……"

珠兒細眉一挑,"小姐你只想到小寶沒了小狽會傷心,有沒有想到我的小狽送人,我也會傷心?"

"我沒看到你哭啊。"查嬙無辜地望著她。

"昨晚我抱著棉被痛哭。"珠兒沒好氣地說。

"真的啊?那明天我抓只小狽還你。"查嬙突然喊道,"停轎!停轎!"

路邊有個一身素白的女孩跪在地上,頭插一朵小白花,正要賣身葬父。

浣花樓的老鴇走到女孩跟前。"我用五兩銀子買下你,並幫你葬了你爹。"

"不要答應她!"查嬙出聲阻止。

老鴇轉頭一看,臉色馬上暗了下來,"查小姐,請你高抬貴手吧!拜你之賜,我的浣花樓里現在全是超過三十歲的老女人,生意已經一落千丈了。"

"那是你的事!"查嬙冷冷地說道,"我是不會坐視你只花五兩錢,卻要葬送這個姑娘一生幸福而不管的。"

"誰說我葬送她的幸福來著?我這可是為她好呢。唉!這女孩,以後最多嫁個賣魚郎,說不定這三餐不濟,這倒不如在我的浣花樓做妓,以後當官老爺的妾,過著錦衣玉食的日子。"

"陪那種行將就木的老頭子有什麼好?"查嬙拉起跪在地上的女孩,"小泵娘,我給你一百兩葬父,剩余的錢應該夠你打點以後的生活。"

老鴇斜著眼嘴冷哼,"查小姐,有錢也不是這麼個花法,我替你盤算過,這些年,光是你跟我搶賣身葬父的孤女和替山塘街的妓女贖身,不下千人,以每個人一百兩計算——一倘若你再這麼揮霍下去,我看不出三年,查家就要變賣祖屋了。"

"只要你們一日逼良為娼,這錢我會一直撒下去。"查嬙理直氣壯地回道。

"好呀。"老鴇充滿惡意地譏諷,"等你敗光查家的家產,連查老爺的棺材本都沒有,跪在這條街上賈身葬父時,我鐵定買你。"

"你不會有那個機會的,因為你的浣花樓,我看不出一年就該關門大吉了。"

"敗家女!"老鴇辱罵一聲後忿忿地離開。

"臭鴇母!"查嬙對老鴇的背景扮了鬼臉後轉頭問女孩,"小泵娘,你有沒有親人可以投靠?"

"有,我和爹本來就是要去河南投靠伯父,後來爹卻不幸感染疫病……"

查嬙從身上模出點碎銀子,"這你先拿去把你爹埋了,明天你到街底的查家來找我,我會給你一百兩盤纏讓你主投親。"

"謝謝小姐,你真是救苦救難的觀音菩薩。"女孩跪了下來朝她磕頭。

珠兒看到此景,心思飄到多年以前——

案親愛賭,牌九、銅寶樣樣都來,每每一翻兩瞪眼,大把銀子,出出入入。但是十賭九輸,當家里再也找不出一丁點值錢的東西典當時,父親就開始打她的主意,想把她賣到妓院來湊賭本。于是,她趁父親熟睡時逃跑,開始過著流浪乞討的生活,那時的她才六歲。

有一天,她又餓又病地臥倒在山塘街的路旁。這時八歲的小姐打這里走過,便把她扶了起來,看她可憐,背著她回家房大夫為她治病。還親自喂她飯吃。第二天她跪在地上,哀求著小姐讓她在這里住下,她願意做一輩子奴婢,以報深恩。

而小姐不僅收留了她,更沒把她當奴婢看待,兩人情如姐妹。

"你在想什麼?"查嬙撞了一下珠兒的手肘。

"想我們當初相遇的情景。"

查嬙憶起往事,不由失笑出聲,"喔,以前我都是撿受傷的小鳥或小狽回家,那天我背你回家,我娘嚇了一跳,她以為你是尸體。"

這珠兒,撿到她時還瘦瘦干干的,但女大十八變,如今已出落得亭亭玉立。

"那天要不是小姐,珠兒恐怕不是命喪黃泉,就是淪落煙花之地——"珠兒聲音便咽,"小姐的恩情,珠兒無以為報。"

"你很想報恩是不是?"

珠兒很用力的點頭。

"那晚上府里人都睡著時,你去偷帳房的鑰匙給我。"娘子目前"頒旨"告知帳房除非她點頭,才能給她錢,老爺點頭不算數。可是她已經拍胸脯答應給孤女一百兩、跟娘說,大概只有挨罵的份,不得已只好用偷的,來個先斬後奏。

"小姐……"珠兒有點欲言又止。

"吞吞吐吐,有什麼事你說。"

"我听帳房說老爺打算辭退一些人,包括他在內,因為庫房里已沒多少銀子了,以後不需要他管帳了。"

查嬙瞬地張大眼楮。"有這種事!我怎麼一點也不知道?"

"那是因為老爺不想讓你操心。"老爺老來得女,所以很疼小姐。

"喔,以後我要少花錢了。"查嬙垂下眼睫,心情沉重了起來。

珠兒峨眉輕鎖,心里像鉛壓住一般。

小姐有一副菩薩心腸,看到可憐人壓根不可能裝作沒看到……唉,那個老鴇素有鳥鴉嘴之稱,真怕被她不幸言中,查家不出三年就……

呸呸呸,不會的,小姐做了那麼多善事,老天不可能沒長眼楮!

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中秋夜來行春橋串月的人很多,橋附近早已停滿了一大片燈舫——這些是專供游湖的小船,上面多數有雕刻精致的圍欄、五彩的流蘇、夜晚使用的明角琉璃燈,還有吃酒飲茶、撫琴唱曲的雅座。

皓月臨空,塘河上下,月光和水光疊映一起,明滅變化,煞是好看。

在掛滿各色彩燈的燈舫上,絲竹聲、吟唱聲、嬉笑聲、敬酒聲,此起彼落,恣情作樂,好不熱鬧。

查嬙和珠兒劃船來到湖心時,見人多嘈雜,不願多作停留,便將船撐過橋拱,往前劃去,來到一個游船少、靠近荷塘的水面上。

"這里好,就在這里賞月吧。"查嬙仰望夜空那明亮的月色。

這時,一陣珠圓玉潤的琵琶聲響起,接著,歌聲唱和著一曲"蝶戀花"︰益莞稍頭春色淺。新試紗哀,拂袖東風軟。紅日三竿簾幕卷,畫樓影里雙飛燕……

"誰的歌聲這麼好听?"珠兒邊劃著船槳邊問。

查嬙站到船舷上,翹首張望,"是賀小宛,也只有她的琴藝和歌聲才會這麼出色動人。"