一個月後，選秀大典在禮部的操辦之下，總算是熱熱鬧鬧地結束了。
選秀大典結束後，原本空蕩蕩的後宮，頓時鬧騰起來。這些被選中的秀女，來自朝中八品以上的官員家里，個個年輕貌美，各司長才。
至于朝中那頭，繆氏動作頻仍，大刀闊斧的鏟除異己，大量拔擢親族或關系交好的仕人，至于武權方面，繆容青既是宰相，又兼任樞密使，文武兩權柄全讓他掌握在手，朝中幾可說是他的天下。
繆太後垂簾听政，幫著皇帝批折子，皇帝不過是個擺飾，日日坐在龍椅上，受文武百官跪拜，卻得不到一絲真正的尊敬。
為了避開世人的耳目，于是透過選秀大典，充實後宮與皇嗣之事，轉移世人的關注。
冉碧心覺著這樣也好，至少短時間之內，繆氏不會對耿歡動什麼壞心思，耿歡應當不會有性命之憂。
畢竟耿歡是個傻子呀，傻子不會思索旁人的心念是正或邪，幸虧在誠王妃與太夫人的教導下，他行事說話還算謹慎，不至于在旁人面前說出不該說的話。
只是繆太後不喜她，又打著想讓繆氏親族進後宮的主意，加上深悉耿歡對她最為信賴，因此有意隔開他們兩人。
這才是最令冉碧心擔憂的事情。
再然後，還有另一件事，同樣令她心煩不已……
「娘娘，慶和宮那邊有請。」偏殿門口傳來安榮的通傳。
冉碧心正懶洋洋斜坐在紅木嵌琉璃玉寶座上，手里拿著一把剪子，幾案上散落著上了色的紙人，她正在給自己寫定的紙影戲做紙人。
「過去的她」在宮中若無事，便會跟其他女官一起玩剪紙，或是自己弄紙人演紙影戲，讓那些大過年還得值班的宮人太監，能有些娛樂犒賞自個兒。
冉碧心一听見安榮的通報，手里的剪子一頓，隨即抬起頭兒，紅唇一揚，露出幸災樂禍的笑容。
「去回報慶和宮，本宮一會兒要上承德宮，與皇上一塊兒用膳。」
安榮面露幾許不安，可見冉碧心無意再多說，只好忍住到口的懇勸，應聲退下。
「……真好笑，他真把自己當皇帝了不成？」冉碧心小聲咕噥。
自從上回某人光明正大來到儀元宮，要求她親自煮面招待之後，打著輔佐事君名義長住爆中的某人，隔三差五便遺人過來請她。
請她做什麼？自然是要她前去為某人料膳。某人簡直是無法無天，把皇帝的妃子當自家廚子在使喚。
她給某人料理過幾次膳食，不過都是在自個兒宮里的小廚房，預先做好再命人送去慶和宮，某人不避嫌，可她還要顏面哪！
即便她與耿歡沒有夫妻之實，不過是名義上的夫妻，可這里是大內，不是誠王府，耳目眾多，她怎能不謹慎小心。
冉碧心放下剪子與紙人，起身進到內寢，讓鈴蘭幫自己換上一套天藍色繡金花滾如意紋飾的短襖，是一件深紫色撒花綢絲馬面裙，盤了個妃嬪常梳的合歡髻，簪上琺瑯嵌白玉的蓮花簪，再斜插了支掐絲金花懸珠的步搖。
不過分招搖，不過分華貴，簡單大器，自她被冊封為賢妃以來，只要踏出儀元宮便是做這樣的裝束。
乘上了轎輦，被太監們扛著送進了承德宮，來到偏殿明間里，她一下轎輦，便看見耿歡開心地迎出來。
她連忙上前福身行禮，吉祥話都還沒落下，耿歡已經一把將她拉進屋里。
「陛下莫要忘了君臣之禮。」冉碧心見他這般得意忘形，不由得暗暗捏了把冷汗。
雹歡到底是孩子心性，如今當上皇帝，身旁的人都得慣著他，怕是會讓他忘了從前誠王妃辛苦教下的規矩。
听見冉碧心嚴聲低訓，耿歡這才回過神，有些不好意思地搔搔後頸。
覷見一旁的太監宮人全張大眼楮瞅著，冉碧心掩下眼眸，收斂面上的嚴肅之色，笑笑地福身。
雹歡見她這般疏遠，目光難掩黯然，可想及過去娘親與祖母教導的那些話，只能強顏歡笑的應對。「賢妃來得正好，朕想你了。」
冉碧心上前摟住雹歡的手臂，讓他在七屏嵌螺鈿理石寶座上落坐，假意撒嬌般的挨在他肩頭上。
一旁老太監見著這幕，便左右使了個眼色，讓那些伺候的宮婢太監，退到門口外，再把門掩上。
明間里只剩下他們二人，冉碧心才松了手，模了模耿歡的頭頂，似在安慰孩子那般。
雹歡眼眶一熱，抬手抹了抹眼。「阿碧好久沒來看朕了。」
「宮中不比王府，阿碧不能隨意進出承德宮，歡兒要好好照顧自己，懂不？」
雹歡似溺水之人尋得浮木一般，兩眼放光，甚是歡喜地請教道︰「阿碧，朕好想娘親與祖母，你說，朕能不能下旨把她們接進宮里？」
冉碧心卻對他搖了搖頭。
見此狀，耿歡面上的笑容垮下，郁郁寡歡。「不行嗎？可朕不是皇帝嗎？不是說朕想做什麼都沒人敢攔嗎？」
「歡兒，你听我說，如今你已是先皇的子嗣，入了玉牒，已不再是誠王世子，即便誠王妃是你娘親，你也不能隨意召她入宮，這會替誠王妃招來麻煩，弄不好可能會惹上殺身之禍。」
如今繆氏嚴防誠王府與耿歡有過多牽連，就怕誠王妃等人會教導耿歡如何反抗皇太後，抑或教授他防範繆氏外戚，總之，為了誠王府上下的安危，如今的耿歡最好少與誠王府接觸為妙。
雹歡似懂非懂，面上難掩失落。
盡避早在入宮以前，娘親與祖母便不斷教導他得謹言慎行，不得隨意向旁人透露心中所思所想，可他獨自一人在這偌大的宮殿里，終日面對著一張張陌生面孔，難免感到寂寞想家。
所幸，還有阿碧在宮中陪著他。至少還有阿碧在……
雹歡紅著眼，抱住冉碧心的手臂，像個孩子似的撒嬌道︰「阿碧，你來承德宮住下吧？朕一個人睡這麼大的房間，身旁也沒個能信任的人，每晚都做惡夢。」
冉碧心目光滿是憐憫的望著他。
雹歡從她的眼中悟透了什麼，垂頭喪氣的道︰「朕明白了。」
那些人刻意要隔開她與耿歡，照眼前的局勢來看，她只能照那些人的心意走，以免招致更多的猜疑與提防。
什麼樣的人，心中便藏著什麼樣的惡鬼。
繆縈這麼多年來受先皇專寵，繆氏憑借她在先皇面前再三美言舉薦，至今成了控制大梁命脈的第一名門，她自然最清楚枕邊風的厲害。
因此繆縈最防的便是她，怕她給耿歡吹枕邊風，怕耿歡只與她要好，她會借機萌生奪權的野心，是以在先皇孝期服滿之後，大張旗鼓地舉行選秀大典。
據她所知，這次選秀入宮的女子，光是與繆氏親族有關系的便多達四十多人。
當然，這些秀女還得經過好幾輪的篩選，留下的不見得都是同一批，但可以想見，最終能住進後宮稱後立妃的，必定與繆氏月兌不了關系。
思及此，冉碧心啟嗓問道︰「禮部那邊可是讓陛下揀選秀女了？」
雹歡點了點頭，表情甚是無奈。「朕喜歡的，皇太後都不喜歡，真不曉得為何還要朕來選。」
冉碧心冷笑。果不其然，就跟她惴想的一樣。
「他們還說要給朕挑個端莊賢慧的皇後，可朕只要阿碧當朕的皇後，誰也不想要。」耿歡孩子氣地嚷道。
冉碧心嘆了口氣，模模他的臉。「阿碧明白歡兒的心思，只不過這一切哪隨得了我們的心意。」
「那要到什麼時候，朕才能讓阿碧當上皇後？」
「歡兒……」
「這件事恐怕甚難如陛下的願。」
驀地，夾帶著諷味兒的低醇聲嗓，隨著雕漆紅門的開敞傳來。
冉碧心僵住，轉眸望去——
繆容青一襲紫色繡青竹紋飾的常服，仿佛走在自家宅院般緩緩步進明間，門外的太監宮人全彎腰躬身，對他甚是敬畏。
這算什麼？這些人分明是把繆容青當成主子在伺候！冉碧心氣憤不已。
「繆相來了。」耿歡一見到繆容青竟是笑逐顏開。
冉碧心正欲蹙起秀眉，繆容青卻突然挑來一眼，對她甚是不客氣的上下審視。
「賢妃娘娘近來可好？」白玉俊顏竟然沖著她揚開一抹笑。
冉碧心背脊陡然一涼，決定不與某只奸佞斗，免得到時連自己是個什麼樣的死法都不清楚。
她勉為其難地扯了下嘴角，笑回︰「托大人的福，甚好。」
「微臣擾了陛下與娘娘閑敘，還望陛下恕罪。」繆容青抱拳，行了個虛禮。
搬出皇帝威嚴好好訓斥這只奸佞！冉碧心在心中給耿歡吶喊助威。
豈料，耿歡只是揮了揮手，語氣歡快地道︰「繆相莫要多禮，朕不會怪你，反倒是你來得正好，上回你不是同朕聊起阿碧的手藝嗎？趁著阿碧在這兒，你有口福了！」
繆容青含笑地轉眸，看見冉碧心那張嬌顏發青，粉唇緊抿，一臉極力隱忍怒氣不敢發的神態。
她以為她搬出皇帝當靠山，便能躲開他？這可好笑了，如今放眼整座大梁王朝，誰人不知他繆容青掌握了所有權柄？
朝中百官無人膽敢與他作對，武官私下對他俯首稱臣，年事已高的諸王忌憚他，不敢輕舉妄動，如今大梁江山幾可說掌握在他手里。
他伸手拍案，足以撼天動地，腳下一蹬，怕是百官都要畏懼得俯身相迎。
他不信冉碧心不會曉得他當前的地位，可她丁點也不怕他，三番兩次私下告誡耿歡，讓耿歡疏遠他，提防他。
懊說她頗具膽識，抑或，該說她不知死活？
甭管答案是哪一個，繆容青非常清楚，他對此女確實留了幾分心，想把她這個人里外探個究竟。
最要緊的是，她對繆縈滿懷滔天的恨意，以及她異常熟悉宮中生活，對于那些繁縟的深宮禮節，誠王妃等人為何如此信賴她，拚了命將她送進宮里保護耿歡，這些事情他都必須查個明白。
繆容青深湛的黑眸一沉，不著痕跡地掃視冉碧心一身上下。天下美人多不勝數，後宮之中更是絕色盡出，論美貌，她必定不敵他見過的妃嬪；論氣質，她遠遜于那些出身名門世家的閨秀；論才情，出身民間的她，除了廚藝還能有什麼？
偏偏，她身上有些說不清的奇異特質。
譬如，她自入宮後便十分沉得住氣，即便被繆縈打壓，她也不吭聲，就這麼逆來順受。再來，知悉繆縈不喜她與耿歡走得太近，她便自動自發的疏離，似是將繆縈的脾氣模得甚透。
她的種種行跡，全透著一股古怪，旁人不曾留神，可他卻記上了心頭。
若要說及是從什麼時候開始留心她的？應當是從那碗她親手烹煮的撥魚兒面開始……
繆容青舒眉微笑，語調慵懶地道︰「不知今日娘娘打算煮些什麼來款待微臣？」
當著皇帝的面，他竟敢這般大不敬！冉碧心氣得一腔鮮血險些吐出來。
可她也明白，某奸佞當面得罪不起，只得甜笑相對，道︰「本宮做的都是些難登大雅之堂的粗食，比起宮中御廚要差得太遠，大人說是款待，未免太看得起本宮。」
這人是怎麼回事？恬不知恥的當面討食，明明有山珍海味等著他，偏要來向她討這些上不了台面的吃食，未免有些古怪。
繆容青臉不紅氣不喘的回道︰「比起宮中御廚，娘娘的手藝更合微臣的胃口。」
听听！這什麼口氣？她是皇帝的妃子，可不是他家廚子！
雹歡自然嗅不出兩人對話間的煙硝味兒，兀自歡欣鼓舞地起哄道︰「阿碧給我們做吧？」
冉碧心嬌顏一僵，「那是過年才吃的，陛下怎會突然想？」
「就是一年才吃上一次，總覺著可惜，一直盼著什麼時候能再吃上。」
一想起阿碧親手做的，耿歡可是卯足了勁兒撒嬌耍賴。
見著耿歡像個孩子似的扯著冉碧心縴手，冉碧心又一臉莫可奈何的微笑，繆容青眉間淡淡掠過一道突起的痕跡。
分明就是個心智未長的傻子，何以她對耿歡這般百依百順？
似是察覺了他若有所思的凝視，冉碧心瞥了他一眼，隨即小心翼翼地抽回手，姿態甚是端莊的福了個身。
「既然陛下這麼說，那麼妾身這便去給陛下做。」
話落，冉碧心揚起低垂的眉睫，倩笑盈盈地睞向繆容青。
繆容青不動聲色地回視，心底卻生起了一股異樣的煩亂。
「大人可愛吃？」讓她給奸佞煮，還不如一把刀殺了她。
「不怎麼喜愛。」繆容青不客氣地回道，態度甚狂。
冉碧心上揚的嘴角微抽，藏于袖中的粉拳悄悄握緊。
「不過，既然是娘娘親手所做，微臣怎能推辭，自當要嘗上一嘗。」
……混帳東西。冉碧心美眸低垂，想著一會兒回宮，定要剪著繆容青的紙人，好好凌虐一番。
「既然大人不棄嫌，那本宮便獻丑了。」再揚睫時，冉碧心又是眉彎眼笑，好似把繆容青當作自家人那般親熱。
見她演得這般辛苦，繆容青眼底浮現一抹促狹，想道︰不知她心底是怎麼罵他的？她又為何這般厭惡他？是因為繆氏奪權，抑或是因為斷了她當皇後的路？
于是冉碧心進到承德宮後殿的小廚房不久後，繆容青便向耿歡隨意找了個借口，尾隨而至。
說是小廚房，可承德宮畢竟是皇帝居所，這廚房自然不可能真又狹又窄，只是比起御膳房的規模，要來得小一些。
只見小廚房里燈火通明，冉碧心挽起了窄袖，立于擺滿各式膳料的長案前，和著面，揉起面團，再將面團搓成細長條狀，然後用面刀截成一寸寸的小段。
她手勢嫻熟地給這些小段掐成貓耳朵狀，一個又一個，整齊俐落，落進煮沸了開水的大鍋里。
另一側灶上，烹著香味燻人的姜辣魚羹，羹里放了三條去了骨跟刺的鮮魚，以及蒜絲、姜片、蔥苗、辣椒絲等等的辛香調料。
冉碧心拿起調羹，從魚羹里勺了一口，吹涼之後放進嘴里，仔細品嘗味道。
燈影打在她縴美的側顏上，那一臉的專注，美眸爍爍有神，隨著嘴里所嘗的氣味兒，緩緩綻開一朵笑花。
那朵笑花盡落繆容青眼底。
繆容青就佇立在廚房口，靜靜地望著，良久抽不開心神。
直至冉碧心忽有所感，轉眸睞去，察覺他立于門口時，那雙深沉如子夜的黑眸，這才緩慢地眨動一下。
「大人……」她方啟嗓，便見他朝自己走來。
沒料想到他會跟進這里，想起自己方才毫不設防，完全沉浸其中的模樣，她一時心慌，縴手忽爾一松，漆碗隨之落下。
漆碗里盛著剛剛勺起的沸湯，這下全往身上灑，還濺著了手臂。
「呀！」她痛呼一聲，隨即縮起燙紅的手臂。
繆容青面無表情的湊近，一把扯過她的手臂，低垂美眸仔細檢視。
冉碧心壓抑許久的那把火，霎時燒光了理智，徹底炸開了鍋。
她秀眉橫豎，顧不得矜持什麼的，嬌斥︰「大人這是在做什麼？本宮知你位高權重，背後有皇太後撐腰，前面又有龐大的繆氏親族幫襯，大梁皇城像是成了大人自個兒家，過去七皇子住的慶和宮也成了你在宮中的住所，什麼都讓你給拿了，你還想非禮皇帝的妃子不成？」
繆容青聞言，非但沒放開她，反而抬眸斜睞，面色古怪的問道︰「你怎會知道七皇子住在慶和宮？」
「本宮當然知道——」話聲倏止，冉碧心後知後覺發現自己說漏嘴。
「七皇子已經死了二十多年，龍椅上的皇帝亦已換過兩人，當值的宮人太監早已不是過去那一批，你是從何得知的？」
繆容青目光凜冽地直視著她，握在她腕上的大手，隨著每句問話，寸寸收緊。
她吃疼的蹙了一下眉心，面色看似鎮靜，眸底卻涌現慌亂之色。
「是一個老嬤嬤告訴本宮的……」
「哪一位？叫什麼名字？」
「七皇子又如何？本宮從何得知又如何？大人又為何這般介意？」
見他咄咄逼人，語氣異常嚴峻，冉碧心反倒覺著奇怪，壯大了膽冷聲反問。
豈料，繆容青一雙黑眸異常冰寒，仿佛刀刃那般盯著她。
她一噎，當下竟有些心虛。真奇怪，他何必拿這樣的眼神看她？好似她說出了什麼不該說的禁忌之言……
啊，她怎麼給忘了？七皇子在這座宮中確實是個禁忌。
念頭方起，冉碧心的手被繆容青拉過去，泡進一旁洗菜的銀盆里。冰涼的水沖淡了手背上的刺燙感，令她舒服得想呼口氣。
可某人那雙眼，始終炯炯盯住她，好似想從她這兒挖出什麼料兒，令她覺著怪不舒服的，只能強忍鎮定的垂下眼眸，佯裝一心關切自個兒的手。
繆容青瞥了一眼她身上被濺及的衣裙，轉眸喊來了門口候著的宮人，讓她們前去取吧淨的衣裳過來。
「不必了，本宮將剩下的托煮好，便回儀元宮。」冉碧心出聲阻止。
繆容青卻沒吭聲，那宮人一臉惶恐，直瞅著繆容青的面色，等了等，等不到他開口，便匆匆行了禮，退出了小廚房。
冉碧心徹底無語。連這些小爆女都曉得該看誰的臉色行事，她這個賢妃當得還真是窩囊。
不過，某奸佞都敢對耿歡不敬，區區一個妃嬪，他又怎會放在眼底。
驀然對上繆容青那雙深不見底的黑眸，冉碧心莫名一陣心顫，連忙低下頭，不敢再與他對視。