今夜的祥寧宮並不安寧，一頓關起門來只有姊弟倆談話的家宴，讓一旁伺候的宮人太監心驚膽顫。
爆人撤下了前一批菜式，後頭宮人隨即又送上新的，膳桌旁候立的尚食先上前試菜，確定菜肴沒有異狀後，才又默默退至一旁。
這些稱作尚食的女官，原先只為帝王試菜，然而今時此刻，她們不光是為耿歡試，還得為皇太後試。
皇太後垂簾听政，皇權在手，地位形同天子，宮中起居自然比照起帝王規格。
瞥見對座的繆容青擱下了漆金箸子，繆縈跟著停住進食的動作。
「怎麼，御廚煮的不合你胃口？」
听出她話里意有所指，繆容青端起宮人奉來的熱茶，啜上一口漱去嘴里的食物氣味，然後才悠悠開口。
「不知太後今日召見微臣，是為了國事？還是為了家事？」
「如今，我們繆家的事兒，便是整座大梁的事兒，國事與家事早已不分，你說呢？」說罷，繆縈重重地放下金箸，繃緊了臉皮，眉眼添怒。
繆容青淡睞她一眼，不痛不癢的回道︰「既是如此，姊姊怎能故意瞞著我，讓人毒殺了誠王府那兩個寡母，姊姊分明是不把我當自己人了。」
「你也不想想，本宮是為了誰才會這麼做！」繆縈氣得拍了下桌。
「不錯，誠王妃私下與毅王勾結，意圖藉由毅王收買前朝老臣與皇族，一同聯手彈劾我，又想搜羅姊姊的罪證，公諸于世，讓天下人來撻伐姊姊，可那又如何？如今大權已歸我們，姊姊貴為一朝之尊，在宮中已能只手遮天，何必殺了那兩個婦道人家？」
「爾為何會對誠王府心軟？」繆縈不敢置信的瞪大眼。「爾忘了嗎？是誰勸告過姊姊，為了繆氏的將來，為了握牢皇權，哪怕是老幼婦孺，只要危及我們，便可鏟除。」
繆容青心下冷嗤︰不錯，這道理是他教她的，而她倒是從善如流，謹記在心，將惡毒的天性發揮得淋灕盡致。
「姊姊別忘了，有耿歡這麼一個傻兒子，饒是誠王妃再如何暗中奔走，煽動朝中諸王反叛，也起不了任何作用的。」
並非是繆容青對誠王妃等人心軟，而是他很清楚，誠王妃妄想聯合諸王與老臣私下對抗繆氏，還得看那些人願不願意，甚至是敢不敢。
依探子回報，誠王妃聯系的那些人，除了幾個年邁老臣，出于對皇族的忠心耿耿，願意幫助誠王妃，朝中剩余無多的諸王，明白大勢已去，耿氏已衰頹，無力回天，因此多是沒有太大意願陪誠王妃瞎攪和。
畢竟繆氏獨攬大權，先前已有幾個總與繆氏不和的王被鏟除，剩下的那些耿氏親王，個個人心自危，生怕被繆氏視為眼中釘，一舉一動甚是保守謹慎，哪里還敢應允誠王妃一同對付繆氏。
「本宮知道，光憑那些烏合之眾，根本起不了任何作用，可誠王妃到底是耿歡的生母，耿歡傻歸傻，心卻偏向誠王府，在這宮中最听冉氏的話，萬一誠王妃透過冉氏，從中與耿歡聯系，抑或是透過冉氏傳話或傳授，耿歡到底是皇帝，他若不听本宮命令，擅自下了任何聖令，都有可能為我們繆氏帶來麻煩。」
繆容青漠然接話，「于是你干脆設了個局，讓人毒殺了誠王妃與誠王太夫人，再故意讓皇後向耿歡泄漏口風，又安排了個小太監從旁鼓吹，好讓耿歡去找冉氏，讓冉氏帶他出宮去奔喪。」
繆縈不語，那神色算是默認了。
「真不愧是當年寵冠六宮的繆皇後，當上皇太後之後，陷害人的心計越發厲害了。」
莫名地，這話听起來竟帶著幾分挖苦之意，像根棉針戳進繆縈心頭，她不禁皺緊眉頭，不悅地瞅著向來她最疼愛的弟弟。
「爾這是在褒獎你姊姊，還是在挖苦你姊姊？」
「自然是褒獎。」繆容青揚了揚笑。「榮姊不是說過，欲成大事者，絕不能心軟，縈姊為了繆家，為了我，耗費了多少青春在這座皇宮，我怎可能挖苦您。」
聞言，繆縈怒色稍緩，念頭一轉，又問︰「爾跟冉氏又是怎麼回事？」
繆容青目光炯炯的迎視，毫不遮掩地直言道︰「如縈姊所見，我喜愛冉氏。」
盡避心中早有底，可親耳听見他承認，繆縈仍是免不了一陣震愕。
「本宮給你找了多少才貌雙全的絕子，爹娘為了你的婚事操碎了心，你怎會看上那個細作？!」
「縈姊多心了，依我與冉氏幾次接觸下來，她什麼都不會，就只知道要護著耿歡，要說她是細作，似乎太過。」
「她是誠王妃納的媳婦兒，誠王妃是什麼樣的人，豈會隨便幫自己的傻兒子討老婆？依本宮來看，誠王妃肯定教過冉氏什麼，興許日後某天她會煽動耿歡來對付繆家。」繆縈生性多疑，什麼事兒都能預先揣測到一塊兒。
「這樣說來，縈姊是打算除去冉氏？」
察覺繆容青面上笑容漸失，黑眸透著冰冷，繆縈心下一楞。
「怎麼，容青當真喜愛那個出身卑微的冉氏？」
這下繆縈當真著急了，「那冉氏怎麼說也是皇帝的妃嬪，你怎能傻到喜歡上她？你這是打算怎麼著？搶走皇帝的妃子？」
「她與耿歡並沒有夫妻之實，不過是名義上的夫妻罷了。」
「但她是皇帝的……」
「我知道。」繆容青打斷了繆縈，美眸一挑，淡笑道︰「皇帝的妃嬪又如何？總有一日，龍椅易主，她將不再是賢妃。」
繆縈微怔，琢磨著他的意思，當下詫異道︰「即便如此，到那時，天下女子任你揀選，你又何必撿耿歡的破鞋？容青，听姊姊一聲勸，莫要把心思放在冉氏身上，那個女人不值得。」
「縈姊看來，哪樣的女子才值得我去追求呢？」繆容青目光驟寒，嘴角猶然含笑，聲嗓甚是溫潤地道︰「是不是那種為達目的，不惜背叛十多年青梅竹馬的感情，甚至幫著能讓自個兒登上權力之巔的男子，一起除掉青梅竹馬的女子？」
繆縈震楞。他……他這是在胡扯什麼？
無視繆縈的驚詫表情，繆容青兀自續道︰「想必縈姊應當也不希望我喜歡上這樣自私自利，為了權力便不顧情義的女子。」
容青這是……這是在說她嗎？不，不可能，那些事情發生前，容青根本還未出世，怎可能會知道……莫非是有人向他說了什麼？
繆縈面色一白，略帶慌亂地問道︰「是不是有人向你說了什麼？」
繆容青挑了挑眉，故作不解，「榮姊指的是什麼事？」
見他神情並無異狀，注視她的目光同樣溫潤，繆縈心下雖覺疑惑，卻也安撫起自己，怕是因為那日的冉氏，勾起太多陳年往憶，方會這般敏感。
容青不可能會知道她年輕時的事，更不可能是在嘲諷她，他們可是至親的姊弟，一路扶持到現在，就為了光耀繆家，讓繆家成為大梁江山的主人，他們榮辱與共，密不可分。
「榮姊這是怎麼了？竟然當著我的面走神？」繆容青低低笑道。
繆縈這才回過神，略帶赧色的捏起錦帕擦了擦嘴。
「我看縈姊近日來為了誠王府的事，太過操勞，方會走神，您早些歇下吧。」
繆容青站起身，作勢準備告退。
繆縈也沒攔著，她確實有點累了……近日，由于冉氏的緣故，夜里她總夢見一些故人。
那些故人之中，總有一兩個人，是她曾經真心相待的……
見繆縈恍惚失神，繆容青垂下眼，嘴角淡淡揚起，貌似譏諷。
臨出殿門之際，繆容青看見端著一碗銀耳粥走來的莊嬤嬤，心念一動，當下停住腳步。
莊嬤嬤見著他，連忙福身行禮。「奴婢給繆相大人請安。」
繆容青瞥了一眼冒著熱煙的銀耳粥，笑笑地道︰「縈姊還是跟以前一樣，愛喝銀耳粥養顏，有勞莊嬤嬤這般用心伺候縈姊，我這個做弟弟的，都不及莊嬤嬤千分之一的體貼。」
「大人千萬別這樣說，大人為國事操勞，為太後娘娘分憂解勞，已是相當傷神耗力，這等小事自然由我們這些奴婢來操心。」
「莊嬤嬤跟著縈姊已經多少年了？」
「這已經是奴婢伺候太後娘娘的第三十個年頭。」
繆容青黑眸一閃，笑道︰「我這兒有些事想請教莊嬤嬤，勞煩莊嬤嬤一會兒走一趟慶和宮。」
莊嬤嬤雖然有詫異，但想及繆容青與繆縈姊弟情深，多半是想問些繆縈生活起居的事，也就不覺著古怪，當下便福身應諾。
慶和宮的偏殿花廳里，一側臨窗邊擱著架填漆戧金的琴幾，幾上擺著把鳳紋古琴，另一側長榻上的紫擅炕案，擺著鋈金香爐，獸口冉冉飄出燻香。
莊嬤嬤一進到花廳里，便看見繆容青換上了一襲寬大紫袍，長發以墨黑色錦帶束于身後，宮燈照耀之下，白玉容顏越發俊麗如仙。
莊嬤嬤上前行禮，繆容青兀自往琴幾後方落坐，淡淡應了聲，便讓下人搬來一只紫檀四足坐墩。
「莊嬤嬤不必拘束，坐吧。」
得了繆容青的令，莊嬤嬤面色難掩忐忑的在坐墩上落坐。
「我有些話想請教莊嬤嬤。」繆容青修長大手輕輕撫過琴弦，勾起了幾個單音，在寂靜的夜里，格外令人心慌。
「大人莫要這麼說，老奴不過是個老宮人，什麼都不會，就只懂得伺候人，哪里有什麼能讓大人請教的，您千萬別折煞了老奴。」
「我想讓莊嬤嬤回想一下，過去靈帝仍在世，縈姊還是六宮之主時，後宮妃嬪可曾有人懷上龍胎？」
聞此言，莊嬤嬤先是楞住，隨後略帶慌恐的回話︰「大人好端端的，怎會想問這些深宮舊事？」
繆容青低垂眼眸，勾動長指，彈奏了短短一串樂音，面淡如水，教人窺探不出喜怒。
「靈帝生前並無子嗣，以至于皇室凋零，後繼無人，可當年靈帝在世，即便專寵縈姊，後宮依然時不時納入新妃，若說這些女子身弱福薄，全都懷不上胎，這未免也太過巧合。」
莊嬤嬤臉色丕變，顫巍巍地道︰「莫不是有人向大人說了些什麼……」
「莊嬤嬤莫要害怕，我問這些不過是出于好奇，再加上近來諸王私下動作頻頻，見皇上尚未有皇嗣，便想從耿氏子弟中推舉一人，慫恿皇上暫且立為皇儲。」
莊嬤嬤畢竟是深宮婦人，無從得知朝廷里的事，自然信了繆容青這席話。
「原來是這樣，莫怪大人會擔憂此事。」
莊嬤嬤一心向著繆縈，忠心事主，早認定繆容青為皇，認定他是擔心耿氏皇族會突然冒出個靈帝的私生子什麼的，當下斬釘截鐵的開了口。
「大人，老奴能向您保證，先皇後宮絕無妃嬪誕下皇嗣。」
「你真能肯定？」
見著繆容青異常嚴厲的目光，饒是在宮中打滾多年的莊嬤嬤，亦不禁暗暗打了個激靈，心生懼意。
沒有什麼能逃過繆容青的眼，他自幼便是大梁人盡皆知的神童，十五歲便破格入合出仕，靠著那一雙善于洞察人心的慧眼，一路幫著靈帝斗垮倚老賣老的前朝老臣，甚至還幫著靈帝整治了朝中的黨派之爭。
沒有他查不破的案兒，他若真心要查，肯定會查到那件事……
思及此，莊嬤嬤面色一肅，道︰「倘若真要說的話，十多年前曾有個才人，不過侍過一次寢，便懷上了龍胎。」
哀弄琴弦的長指一頓，垂掩的灼亮黑眸緩緩抬起，繆容青緊迫盯人的睇著莊嬤嬤，沉聲問道︰「才人？是什麼來歷？」
莊嬤嬤道︰「那個女子本只是女官，是靈帝的尚食，有一回幫靈帝嘗出膳食有毒，便讓靈帝惦記上，朝夕相處下來，靈帝對這個尚食頗為喜愛，召過一次侍寢後便冊封才人。」
「再後來呢？」繆容青神情專注的听著。
「約莫兩個月後，那才人便被御醫診斷出孕脈，靈帝甚是歡喜，可大人該知道太後娘娘的脾氣……」莊嬤嬤頓了下，斟酌著字眼，小心翼翼地續道︰「娘娘自從滑過一次胎，便難再懷上，又憂心後宮中其他女子會因龍胎而坐大，而靈帝一向最听娘娘的話，自然不敢逆了娘娘的心思。」
「後宮里的妃嬪，不管誰懷上孩子，便會讓縈姊想辦法除掉，是不？」繆容青直截了當說出他的推論。
莊嬤嬤立時噤了聲，一臉惶恐。
繆容青微微一笑，「莊嬤嬤怕什麼？我可是太後的胞弟，我們榮辱一體，她做過的事，身為繆家人，我自是概括承受。」
聞言，莊嬤嬤這才稍稍松懈下來。
「你方才說的那個才人，後來發生了什麼事？」
「不敢瞞大人，那名才人後來被歸到昭華宮底下，由娘娘親自照看。」
繆縈生性善妒，視權勢如命，唯恐後位會被奪走，將那名才人歸到自個兒底下照看，分明是想了斷這個才人。
繆容青心下了然，面色陰沉了幾分。
莊嬤嬤沒察覺他面色有異，又往下回憶道︰「孩子雖然生了下來，可被娘娘摔傷了腦袋，雖然大難不死，但是兩眼痴滯，有人逗弄也不見有反應，御醫診治之下，判定應是成了痴兒。」
「即便是痴兒，既然已生下來，那便該入皇室玉牒，為何玉牒不見他的名字？」
「衣大人來看，您想娘娘會讓那個孩子入玉牒嗎？」
話至此，不必再往下說，繆容青便懂了莊嬤嬤的暗示。
打從一開始，繆縈就不打算給那個孩子活路，興許那一次根本是想摔死那孩子，卻沒料想到那孩子竟然命大未死。
「那個才人叫什麼名字？」繆容青忽問。
「……莫瑤然。」莊嬤嬤面上浮現了一絲懼怕。
繆容青及時捕捉到她眼底的驚惶，順勢又問︰「她後來怎麼樣了？」
「那孩子後來被淹死了。娘娘又查獲莫才人與齊王私通，一狀告上了靈帝那兒，靈帝自然將莫才人交由娘娘定裁。」
莊嬤嬤停頓了下，在繆容青炯炯的注視中，續道︰「原來……莫才人被娘娘動用私刑，直接杖斃，為了護住靈帝的顏面，為保不讓莫才人與齊王私通一事泄漏，連夜命人將莫才人的尸身送出宮。」
「莫才人可真的與齊王私通？」
「據說，那時有宮女撞見齊王特地上昭華宮見莫才人，又時常暗中托人送信入宮，有一回信被娘娘的貼身宮人給劫了，娘娘讀完信後便一口咬定莫才人紅杏出牆，至于信里究竟寫了什麼，莫才人是否真有與齊王私通，奴婢不好說。」
聞言，繆容青一顆心直直沉落，面色越發陰晦。
他沉默了會兒，方又揚嗓問道︰「那個死去的皇子可有名字？」
莊嬤嬤努力回想，「原是要等到滿月過後再由靈帝起名，怎料滿月那時正巧逢馮太後薨逝，礙于禮俗應避免喜事，于是起名一事便給按下，可奴婢記得，當時莫才人自己給孩子起了小名……對了！叫做歡兒。」
當！一根琴弦應聲斷裂，幾滴鮮血落在琴上。
莊嬤嬤訝叫︰「大人，您的手……」
繆容青抓過一旁的錦帕，往被割傷的指尖一蓋，面色越發僵青難看。「不礙事。」
「大人，您對莫才人難道一點印象也沒有？」驀地，莊嬤嬤問及。
繆容青用另一手壓著錦帕，淡淡抬眼，不明白莊嬤嬤為何會這麼問。
莊嬤嬤道︰「記得大人當時曾經入宮幾回，還與莫才人打過照面……當時娘娘私下還曾經用玩笑話問過大人，如若後宮有人妄想搶走娘娘的後位，又想扶持自己的孩子登上帝位，大人認為娘娘應當怎麼做才好，大人當時還回了娘娘一句話。」
繆容青握緊了指上滲著血的那只手，下顎一抽，略微急躁地問道︰「那時我說了什麼？」
這怎麼可能？為何他對此人毫無印象，任憑他怎麼想，就是想不起莫瑤然的容貌！包遑論是與繆縈聊起此人……
莊嬤嬤垂下眼，似有余悸的覷了覷繆容青，而後小聲回道︰「奴婢還記得，當時大人是這麼回娘娘的，您說︰若是有人阻礙了娘娘的路，甭管那人是誰，都得毫不猶豫的將之除去……您還說……還說大梁只能有娘娘一個皇後，往後天下將會是繆氏江山，誰也搶不走。」
莊嬤嬤對這件事記得特別牢，不為別的，只因當時繆容青年紀雖輕，卻與繆縈有著相同的心思，入朝為官之後，其治人的手段越發殘酷駭人，只能說這兩人真不愧是姊弟，對于阻撓他們大業的人，甭管是老幼婦孺，絕不心慈手軟！
繆容青已僵在那兒，無法再作他想。
他沒想過竟然會是這樣……盡避不論他有沒有說出那樣的話，繆縈肯定早已打定主意要殺了莫瑤然，可當他說出切合繆縈心思的話，甚至是間接鼓吹她痛下毒手，那等同于是……他借繆縈之手殺了莫瑤然！
只因他與繆縈一樣，皆不樂見靈帝有任何子嗣！
這個結論方落，繆容青霎時渾身冰寒，如墜不見底的深谷，只覺萬死亦難辭其咎。
竟是他那份心思，間接害死了莫瑤然……繆容青垂下眼，咬緊的下顎，隱隱抽搐。
隨後，他高舉起纏著錦帕的拳頭，重重地朝古琴捶落。
錚錚數聲，琴毀弦斷。