仲夏，蟲鳴蟬叫，好不熱鬧。
校園里，驪歌輕唱，學子們一副樂不可支的模樣。
身穿學士服的學子們，在這畢業的日子里，哪個不是笑開了嘴，手捧著一束又一束的鮮花，臉上滿溢笑容。
只不過，仍有些例外。
鳳凰樹下，落英繽紛，焰紅色的花朵隨風落下，夾帶著幾許綠色的細葉，為仲夏的早晨，平添一抹悠閑自在的氣氛。
樹下，一個女孩正低頭沉思。過腰的長發自在的披散在肩上，沒有太多的贅飾；手中握著一份報紙的分頁廣告，縴指握得極緊，連關節都微微泛白，內心似乎正在掙扎。
微風吹起幾綹發絲，帶來一陣涼意。
只是，涼風吹起她的黑發，卻拂不開她滿溢心口的煩憂。
白皙的臉蛋因熾熱的天氣而烤得發紅，像是一顆鮮女敕欲滴的水蜜桃，只是巴掌大的臉上帶著愁容，優雅的黛眉也皺成困擾的弧度，小小的紅唇緊抿著，並沒有因畢業的熱鬧氣氛，而沾染上一絲愉悅。
「竹琪，原來你在這里。」一個男孩從不遠處走來，年輕的臉上寫滿愉快，黑眸發亮著。「學長學姐們正在找你呢，說是他們要畢業了，你沒幫他們慶祝也就算了，竟然連人影都看不見。」
被喚做「竹琪」的女孩，從沉思中回過神來，看著朝她走近的同學，勉強扯出一抹笑意，美麗的澄眸中浮現慣有的溫柔。
「還有那麼多同學在系上一起慶祝，我以為……不缺我一個。」竹琪將愁緒收入心中，並不想造成他人困擾。
「怎麼會不缺你一個。」男同學因她的笑容而感到心懾，臉龐快速閃過一朵紅雲。「學姐說，每次系上辦活動的時候就屬你最貼心，你每次都幫她不少忙，她可是全記在心上。」
「那又沒什麼，學姐言過其實了。」竹琪搖搖頭，頰畔的發絲跟著輕舞起來，唇際的笑花綻開，叫一旁的男孩看得傻了。
「不管怎麼說，你還是一起來吧，大家都等著你呢。」男同學努力勸說，看著這個清新月兌俗、又善解人意的女孩，心跳不住失序。
老實說，在國貿科系里，多的是美艷的女同學，陶竹琪並不是最美的那個。
但不同的是，陶竹琪從不自恃為美女，而裝出一副高不可攀的模樣，相反的，她總是笑臉迎人，溫柔體貼，能自己完成的事，絕不假他人之手；可以幫上忙的時候，她更是跑第一。也因此她在學校的人緣極好，所以他也深深被她吸引，成為無數愛慕者之一。
只是，雖然追求者眾，卻沒見過她與誰交往，或是與誰有密切的接觸，久而久之，大家只是在心里偷偷欣賞她，不再輕易行動。
听完男同學的話，竹琪在心里琢磨著，學長姐們都要畢業了，的確是該到場苞大家一同歡送他們，只是……
竹琪將目光移到她手中的分頁廣告，眸光停留在幾行不起眼的小字上，心口再次揪結。
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堡作輕松、兌經驗、月入數十萬
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她不傻。
她知道這樣的廣告，所代表的意義是什麼。
她應該快快把報紙丟掉，另外找一份正當的工作才是正確的。
只是，她卻移不開視線，因為那「月人數十萬」幾個大字，像根針一樣扎入她的心口，讓她一時無法忽視。
她並不是個重視物質享受的女孩，相反的，她是個節儉的女孩，就算生活過得再苦，她也不在乎。
只是，母親在安養院的費用並不低，只靠姐姐一個人維持，真的很吃力。
她很想分擔姐姐的重擔，但又不想耽誤自己的課業，最好的方法，只能趁晚上下課時打打工，能分擔多少算多少，但是……
打工能賺的錢很有限，根本是杯水車薪，幫不了什麼大忙，她不禁想起室友方麗所說的話。
要賺錢還不簡單，到酒店當小妹就可以了，薪水不錯，而且又不賣身、又不賣笑，只是送送茶水，客人若是大方一點，小費更是賺不完……
或許……她可以不用賣身賣笑，一個月就能賺到數十萬，這對家里的經濟狀況不無小補，只是……
那樣復雜的工作環境，她真的能適應嗎?
「竹琪、竹琪……」男同學輕推她的肩膀，將她從思緒中拉了回來。「你還好吧?」怎麼會說著說著，就出神了呢。
竹琪尷尬的一笑，並沒打算解釋，要是造成別人的困擾，那她才不好意思咧。
「我沒事。」她折好手中的報紙，細心的收入背包中，攏順身後的長發，站了起來。
「我們快點去吧，別讓他們久等了。」竹琪偏頭笑著，澄眸深處閃過不安，像是已經下了決定。
她無法坐視姐姐的辛苦，她必須做點什麼，要不然無法心安。
那……就這麼辦吧!
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學長姐們的盛情難卻，竹琪一直陪著他們鬧到了十二點多，才回到宿舍。一打開房門，室友方麗已經上班去了。
方麗與她是同一所大學的學生，兩人都因為家里經濟狀況不好、租不起單人套房，而共同承租一間房，以分攤租金。
上個月，方麗在友人的引薦下，到了某間酒店當小妹，不過才兩、三個禮拜的時間，方麗就掙得不少小費，也想「有福同享」找竹琪一起去上班。
起初，竹琪想也不想的就搖頭，一副敬謝不敏的反應，但是現在的情形不同以往，她肩上的擔子更重了，而這也動搖她的決定，讓她起了想試試看的念頭。
于是她拿起書本，準備熬夜等待方麗歸來。
但心不在焉的她，根本讀不下書，只是不停的看著時鐘，看著時針由一點走到兩點，而後過了三點……
房門外傳來一陣鑰匙踫撞的金屬聲響，竹琪馬上起身，知道方麗回來了。
她趕緊沖到門口，替方麗開門，一股迎面襲來的酒氣，讓竹琪皺起眉頭。
「你怎麼還沒睡?」方麗搖搖晃晃的走人房內，很訝異這個時候竹琪還醒著。
「小心小心……」竹琪攙住了方麗，將她往床邊扶去，一邊關心的問︰「怎麼喝這麼多酒?」
「要小費就要喝酒呀，那些臭男人。」方麗雖帶著酒意，但也沒醉迷糊，沖著竹琪就問︰「你等我啊?」
「……嗯。」竹琪遲疑了半晌，還是決定開口。「你上次說，你工作的酒店里需要小妹，現在還欠人嗎?」
方麗先是一怔，而後突然笑出聲來。「你想開啦?就跟你說了，到酒店賺錢才快，也可以減輕你姐的擔子。」方麗是少數幾個知道竹琪家庭背景的人。
「嗯。」竹琪點點頭，不再多說什麼，怕多說一句自己就會反悔。
「放心吧，有我照顧你，沒事的。」像是看出竹琪的不安，方麗像個大姐般的保證著，一邊說話、還一邊累的閉上眼。「我去了快一個月，不是也沒事?沒那麼恐怖的。」方麗咕噥著。
竹琪只是點頭，替方麗把被子蓋上，關掉電燈，任思緒不停翻轉著。
是的，一定會沒事的!竹琪在心里告訴自己。
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夜幕低垂，華燈初上。
當大家結束了一天的工作，準備回家好好休息時，在燈紅酒綠的酒店里，夜生活才正要開始。
酒店的小房間里，擠滿了正在化妝的小姐，有的還一副睡眼惺忪，身上甚至帶著末散的酒氣。
「經理，這就是我在電話里提到，要到公司當小妹的陶竹琪。」方麗將站在身後的竹琪推了出來，到一位裝扮入時、身材火辣，已上了年紀的女人面前。
「經理好。」竹琪雖然畏懼，但仍不忘禮貌。
眼角滿是魚尾紋的經理，在看清楚竹琪的長相時，眼楮頓時一亮，往前走了一步。
「你要來當小妹?」她尖聲尖氣的問。
「嗯。」竹琪不甚確定的點頭。
「家里欠錢嗎?」經理又問，一雙眼楮開始在竹琪的身上轉來轉去，打量著這女孩的「附加價值」。她敢肯定，眼前的陶竹琪要是能成為她旗下的小姐，那生意一定……
「對，我想出來打工，請經理給我一個機會。」以為經理對她不是很滿意，竹琪謙卑的彎腰，一頭飛瀑般的長發跟著拽下，顯得柔順動人。
經理縴細的柳眉一挑，眸中驚艷再現，果然是個少見的「上等貨」。
「小妹賺不了多少錢，要是你願意試著坐台，薪水可是小妹的好幾倍……」經理開始游說。
「不不不!我只是想來當小妹。」竹琪一听，趕忙搖頭，連聲說不。
經理是個見過世面的女人，自然知道不能逼得太緊，所以聳聳肩，對方麗使了個眼色。「就試用看看吧，帶她換衣服去。」
「謝謝經理。」方麗趕忙拉著竹琪，往更衣室跑去。
氣喘吁吁的停下時，竹琪仍是一臉驚惶。
「經理的眼神看起來好可怕。」竹琪撫著胸口，猛搖頭，想起經理的眼神，像是在衡量她值多少斤兩似的，沒半點尊重之意。
「這也難怪，因為你長的太漂亮了，我來當小妹時，經理可沒這麼盯著我看、叫我直接坐台呢。」方麗在衣櫃里翻呀翻的，找出一件她認為適合竹琪尺寸的衣物，將它丟給竹琪。「試試吧。」
竹琪听話的進更衣室，打算換上方麗所說的「制服」，半晌過後，方麗都已經換好制服了，卻遲遲不見竹琪出來。
「竹琪、竹琪……」方麗敲著門，疑惑的問︰「你還在里面嗎?、」
「我還在，尺寸有些不合……這裙子好短。」竹琪終于打開門，尷尬的拉著裙了。
「尺寸很合，這裙子本來就這麼短。」方麗笑了笑。「告訴你，等會兒我做什麼，你就跟著做什麼，知道嗎?」
「……好。」看著這露出大半截大腿的裙子，竹琪開始懷疑自己當初的決定，不過，現在後悔好像有些來不及了。
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放眼商界，似乎有個不成文的規定，凡簽約成功、或是想順利完成生意的話，酒店是個再好不過的地方，在幾杯黃湯下肚之後，加上美人在抱，商場的對手似乎都成了知己，沒什麼不能說、沒什麼約談不攏的。
「王董，今天這個約要謝謝你的幫忙了。」低沉的男聲听來自在，雖然說得謙虛，但卻透出十足的自信。
「孟兄，以後我們公司的業務，也要靠你多幫忙了。」王董事長醉得厲害，拿在手上的酒已溢出半杯，還是拼命往嘴里灌。
「放心交給‘博精’，我們的成績一定讓你滿意。」孟凡中沉著點頭應允，冷靜自持的態度，並沒有因簽約成功而狂妄。
「博精」是一間國際貿易公司，主要的工作是尋找適合的廠商，買賣適合的商品，大至木制家俱、小至幾厘米的電腦晶片，都在他承攬的範圍內，公司的員工只有幾位，但每年經手的金額卻超過億元，獲利十分驚人。
「沒問題就好、沒問題就好。」王董笑得連眼楮都眯了起來，一雙咸豬手可沒停過，不停的在身旁的酒女身上游移，能吃的，就絕不浪費，這是他一貫的原則。
「那麼王董，你再多留一會兒，我有事先離開，不過我會把今晚的帳結清，這里的經理我熟，你不用擔心。」孟凡中從容起身，撥開在胸前游走的玉腕，點頭示意之後，便提前離開。
他大步的離開包廂，往出口移動，在經過一間房門半掩的包廂門前，意外听見里頭傳來呼救的聲音。
「你放開我……救命呀、救命呀……」一個縴細的求救女聲，從包廂里傳出，在吵雜的音樂聲中很容易被忽略。
「用不著假正經，都在這里當小姐了，被人模幾下有什麼關系!」粗啞的男聲響起，伴隨幾句不堪入耳的咒罵，可以感覺得出那男人已經被惹火了。
「你不要踫我!救命啊……」那女人仍舊掙扎著，不忘大聲呼喊。
孟凡中停下腳步，拳頭緊握，正在考慮要不要插手。
「你這女人，別敬酒不吃吃罰酒，討打呀你!」男人的聲音吼了出來，顯然的脾氣已經爆發。
一個響亮的巴掌聲傳出，伴隨著女人的哭泣，讓門外的孟凡中再也無法坐視不管。
他趕緊推開門，映入眼中的是一個頭發禿了大半的男人，他將一名女人壓在沙發上，一手壓著她的脖子，另一只手已高高揚起，顯然打算再賞她一巴掌。
孟凡中幾個大步，已到了男人身後，擒住他的手腕。
「打女人，不是一個男人該做的事。」孟凡中沉聲說道，斯文的臉上沒有太多表情，但黑眸已進射出怒氣。
「關你什麼事?!」禿頭的男人顯然沒料到會有人插一腳，臉色一陣青一陣白，本想試著掙扎出孟凡中的箝制，無奈身高體型硬是差人一截，竟也掙月兌不出。
「你還好嗎?」孟凡中將眸光移到那名女人身上，昏暗的燈光不能看清她的面容，只見到她衣衫不整，發絲披散在臉上。
那個女人不是別人，就是今天第一天上班的陶竹琪。
原本，她一直跟在方麗身邊學習端茶送水，雖然酒客偶爾伸來的咸豬手讓她很不適應，但方麗教給她一些小技巧，讓她能不傷情面的閃開不禮貌的觸模。而當她以為自己已經了解酒店的生態，也以為能在這里繼續當小妹時，萬萬沒想到……
正當她收拾包廂時，方麗突然被經理叫去，說是有什麼重要的事要交代，只留下她一個人整理包廂，就在這個時候，那之前對她毛手毛腳的客人竟突然出現，不由分說就將她壓在沙發上……
「能不能請你把他拉開……」竹琪懇求著，語氣中仍帶著啜泣。
孟凡中沒多說什麼，一個使力，就將那禿頭男人從她身上拽了下來，隨即听到禿頭男人的疼吼。
「你以為你是誰?」禿頭男人怒極，從地上爬起來，指著比他高上一個頭的孟凡中，眼中雖有畏懼，但借著酒意壯膽，聲音不自覺的大了許多。
孟凡中只是看他一眼，不想再多費唇舌，彎身扶起蜷縮在地板上的女孩，她像是被嚇到了，軟在地上沒半點力氣。
她仍發抖著，在接觸到孟凡中的體溫時，還一度驚慌的想掙扎。
孟凡中的眸中閃過怒色，就是有些該死的男人，只逞獸性，沒有人性。
「我送你出去。」孟凡中用溫柔的聲音誘哄著，那縴細抖動的女性肩膀，隱隱觸動他內心深處的柔軟。
竹琪終于停止顫抖，微微的揚起眸來，想跟救命恩人道謝，卻在四眸相交的那一刻，驚詫的退開一步。
「孟凡中?」竹琪清秀的臉上布滿淚痕，掩不住驚訝，喊出了他的名字。
看著她奇怪的反應，再听到她喊出自己的名字，孟凡中的濃眉微微皺起，在腦海中不停搜索有關這女人的記憶，仿佛有些似曾相識，那彎眉、那大眼……
「我們認識嗎?」孟凡中輕聲問道，像一陣春風吹人胸口，帶來陣陣暖意。
「竹琪、竹琪……」突然，方麗從包廂外沖了進來，一臉擔憂。
「你還好嗎?你沒事吧?」方麗看著竹琪身上被撕開的衣襟，已經大概知道發生了什麼事情。
都是那個可惡的經理，竟然收受紅包，把她給調開，好替客人制造機會，差點害得竹琪清白不保。要不是她耳尖，听到酒店小姐們的悄悄話之後趕緊沖過來，她還真不敢想像會發生什麼事。
竹琪?!孟凡中的眉間起了淺淺的結，像是在困惑。
這名字如此熟悉……
借著暗光，他仔細瞧那女孩的輪廓，愈看，就愈覺得熟悉，原本模糊的影像也愈來愈清晰，腦中漸漸浮現出一個身著學生服的身影。
他想起來了!
「琪琪?!」孟凡中的眸光變得清亮，想起多年前，那個眉清目秀、溫柔善良，總帶著甜美笑意的鄰家女家。
「嗯……」竹琪蒼白的臉上有著羞窘的紅雲。
之前老是在想著，何時能再見到暗戀許久的孟凡中，現在是見到了，但卻是在這麼不堪的場合，如此尷尬的時刻。
「你們別在這里認親戚，給我叫經理過來、叫經理過來!」禿頭男人惱火了，對著包廂外直喊。
沒多久經理就出現了，還來不及開口，就被孟凡中一句話給堵死。
「經理，有個女孩差點在這里被強暴，這一件事，你想明天會不會見報?」孟凡中一貫溫文，語氣也十分沉穩，但是看得出來他正在壓抑怒氣。
「這是誤會、誤會，李董只是喝醉了，是不是呀?李董。」經理趕忙走到禿頭男人的身邊，使使眼色，暗示事情鬧大對誰都沒好處。
禿頭男人雖然心有不甘，但已有妻小的他，要是因為這件事情上報，可是里子面子都沒了。
「是，我是喝醉了。」李董心不甘情不願的撇過頭去。
「那你不該跟她道個歉嗎?」孟凡中仍不想輕易放過那男人，又逼近了一步。
「這……」李董面有難色，而後勉為其難的向竹琪點了點頭。「對不起，我喝多了。」
竹琪只是將頭窩在方麗肩上，不願再想起剛才那一幕，直到經理帶著李董離開之後，才抬起頭來。
只是，一見到孟凡中那困惑又帶著責怪的眸光，她的臉不禁又害紅一片。
孟凡中一貫溫文的笑容頓時消失，面無表情的盯著竹琪看。
「這是怎麼回事?」他沉聲問道。
他似乎比印象中的還高。竹琪回視著他，在腦海中搜尋過往的記憶。
記憶中的溫柔笑容不再，眼前的男人一臉嚴肅；再看向他環在身前那有力的手臂時，她開始擔心，他會不會想用這雙手掐死不懂事的她……