紅袖憐君 第二章

書名︰紅袖憐君|作者︰李璇|本書類別︰言情小說

真想不到——她竟然是被皇上召見的十個人之一!

經過整整七天的比試,現下只剩十個人在較量。原來她就對自己的功夫和力氣挺有信心,沒想到她比自己想像中的還厲害。

包想不到的是,以前師父教她的什麼兵法之類的,還被當成了考題給考了出來。要是她當真考上了武狀元,非得要回山上去好好謝師不可。

瞧其他人都打扮得花枝招展的,真怪,皇上又不是要選妃,這些男人一個個緊張得跟什麼似的。

「你們——把頭抬起來讓朕瞧瞧。」

呼——終于!甜兒率先把頭抬了起來。

憋了老半天,她的頸子都怏斷了。

咦,這皇上怎麼生得這般——眼熟?

「經過七日的武舉,朕得知,眼前十位都是百戰不撓的佼佼者。今天朕將你全都召來,為的是要在這大殿之上,欽點出此次的武狀元。稍後的比試,朕希望你們都能使出全力,誰要是勝了,朕將重重有賞。」

真是太棒了!

甜兒不禁興奮了起來。無論能不能當上武狀元,光是能見到皇宮這般富麗堂皇的景象就算是值得了,更何況,皇上應該不會讓大家空手而回才對。所以,她這趟真是來對了。

突然她的頭一偏,眼前的景象卻讓她瞪大了眼。

他……他怎麼會在這兒?!那個叫李元朗的人,正站在皇上身邊,同樣地瞪大了眼瞧著她。

「宋田爾」?他怎麼也在這兒?李元朗驚異。而且還是父王欽點的十名武舉人才之一?他早見識過他過人的膂力,可萬萬沒想到這小家伙竟然會來參加武舉,而且擊敗這麼多的對手月兌穎而出?

突然,一個念頭閃過他的腦海——

如果讓一個十九歲的男孩成為元帥,會有什麼樣的結果?

「用不著比試了。」元朗突然開口。

啊?

不比試,那皇上答應的賞銀怎麼辦?甜兒皺眉。

「元朗?你的意思是——」

「用不著比試,我直接選出我要的人選就行了。」他步下階梯。

「什麼?!」皇上驚訝地站起。

元朗回頭。「父王不是說這十人都是武舉中的伎伎者?如果是這樣,無論是哪一個人被選中都不為過。」

「你——」

元朗走到一行十人面前上,一一測試他們的胸肌。

案王?甜兒不解。剛剛好像听到他叫皇上父王?那不就是說,他是皇上的兒子?!李?李家軍?李元朗?那他……不就是令敵人聞風喪膽的「狂獅」?!

懊死的家伙工竟敢欺騙她,還在那兒測什麼肌力,要是他還敢在她胸前玩花樣,她發誓非捏死他不可!

來到了「宋田爾」面前,看到他那幾乎噴火的雙眼,元朗伸出的手竟在空中停了下來。

不知怎的,向來無所畏懼的元朗,竟然不由自主地——縮回了手。

「就是他了。」元朗回身稟告父王。

什麼?!甜兒張大了嘴。

什麼叫做就是她?那不就表示,她被選為今年的武狀元?!

皇上看了看他,下令道︰「把名冊拿上來。」

主考官隨即將名冊奉上。

「小家村宋甜兒,十九歲。」皇上皺起了眉頭。「是你嗎?」

「嗯,是我,宋甜兒就是我。」

「元朗,你確定是他?」皇上轉頭確定。「你不覺得他看起來稍嫌瘦小了些,能擔將軍之職嗎?」

將軍?甜兒才剛合上的嘴又張開——他們是在說她嗎?

「父王的意思是要另選他人?」李元朗挑眉。

如果父王不遵守讓他親自挑選將領的約定,他當然也可以不遵守和父王先前的約定。

皇上一怔,看出兒子的心思。

他當真想拿國家的安危開玩笑?縱然眼前這叫宋甜兒的武功再怎麼精湛,但年紀尚輕,還兼有一分脂粉之氣,用這樣的人擔當將軍之職,軍心能平嗎?宋甜兒?這是什麼名字?簡直跟比女人還像女人。

「等等、等等,我可不可以問一個問題?」甜兒終于忍不住開口。

「大膽!」主試官連忙制止她無禮的舉動。

元朗揮揮手。「讓他說。」他倒想知道「宋田爾」要問的是什麼樣的問題。

「皇上,我想知道的是,被選為武狀元的人,就非成為將軍不可?」她開始有些擔心了。參加武舉,為的是光耀門楣、一展宏願;可她從沒想過她真的能成為武狀元,也沒想過若是當上了武狀元要做什麼。更沒想過,皇上竟然會想要一個武狀元取代「狂獅」的位置!

成為第一個女武狀元或許有趣,可當一個女將軍就不是什麼好玩的事了。更何況,現在還沒人發現——她其實是個女的。

「沒錯。」李元朗回答。

瞧他一臉驚慌的模樣,元朗著實覺得有趣。他赫然發現,逗弄這個小家伙將會是一件相當愉快的事。

看來,如果由「宋田爾」領軍,實際的兵權當然還是掌握在他這個狂獅手上,附加的是,這小家伙帶來的娛樂效果。

嗯——相信這趟攻打東突厥之行應該不會太無聊才是。

皇上眉頭深鎖。「宋甜兒,三太子選你為武狀元,將來要從他手上接掌帥印,攻打東突厥,你可有信心?」

「不……不行!」這怎麼行!要是讓娘知道了,鐵定要昏死過去不可。

「不行?!」

甜兒開始有些後悔為什麼沒听娘的話。

「不,皇上,我的意思是、這實在是不太可能……」

皇上勃然大怒。「什麼叫做不可能?!大唐天子腳下沒有不可能的事——這話難道你從沒听過嗎?」

「真的?」

「什麼真的假的!朕說的話你膽敢質疑!」

「不,我不是這個意思。大伙兒都說,『大唐天子腳下沒有不可能的事』,我只是想請問皇上,一個女人,有沒有可能被選為武狀元?」

「這——」皇上遲疑了一下。

皇榜上是沒規定女人不可參加武舉。但也從未有女人參加過武舉,所以這樣的問題……

「皇上,臣斗膽代皇上回答。武舉從未有女人參加,所以,宋甜兒的問題根本就不成立。」主試官忙替皇上解圍。

甜兒一听,狠狠瞪了他一眼。

「咳。」皇上清了清喉嚨。「主試官說得沒錯。不過——如果真有女人參加,而這個女人武功超凡,自然也有可能被朕欽點為武狀元。」這樣的說法,就不會與他的「不可能」的理念相沖突了。

呼——甜兒松了口氣。至少,她可以確定自己絕對不會因為參加武舉而受罰了。

「皇上,那麼如果是個女人,也能成為大唐的將軍嗎?」這下,皇上應該不會再說同樣的答案了吧。

李元朗雙手環胸有些不耐地問道︰「『宋田爾』,你究竟想說什麼?」他李家軍怎麼可能讓一個女人領軍!就算他肯,他率領的弟兄們也絕對不會願意!

甜兒張望四周,每個人都瞪大了眼等著她的回答。

她吞了口唾沫,一口氣答道︰「呃……我是說,皇上跟三太子選我為武狀元,我自然是開心極了;可是……要我成為大唐有史以來第一個女將軍,我想這樣……不太好吧。」

「什麼?!」李元朗終于听懂了她的話,整個人暴跳起來。「你該死的是個女人?!」

這話讓她相當不滿,她猛地回頭駁道︰「女人就女人,你加什麼該不該死的?難道你娘不是個女人嗎?」

全殿哄然。

「宋甜兒,你好大的膽子,竟敢欺君犯上!」主試官心急如焚。

怎麼會出這樣的紕漏?當初他還以為宋甜兒只是名字取得像女人,沒想到竟真是個女人!而她一路考上來,也沒有任何人發現這樣的事。這——萬一皇上要是怪罪下來,他這個主試官豈不是月兌不了干系。

「你胡說!當初報名表上根本就沒寫明女人不可以報名,也沒規定要注明是男是女,而且我寫的資料全是真的,宋甜兒這三字分明就是女人的名字,你們大可以去查啊,現在才發現我是女的,反倒怪起我來了。」甜兒義憤地反駁。「你剛剛沒听見皇上說嗎?女人也有可能被欽點為武狀元的,難道你想讓皇上成為一個言而無信的昏君?」

「大膽宋甜兒!你這是在指桑罵朕?」這女娃兒不但武功不弱,還有些小聰明。現下這情況,他這個做皇帝的是罰她也不是、不罰她也不是。

「甜兒不敢,甜兒只是據理力爭罷了。」事到如今,她算是豁出去了。

「好一個據理力爭!宋田爾、宋甜兒,我終于明白了。既然你說自己沒騙人,那麼你這身男裝又怎麼解釋?」元朗怒不可抑。

他竟然會選了個女人成為他李家軍的將領?!

包令他生氣的是——他竟然會看走了眼,把一個女人看成了男人?!

「參加武舉當然是這樣的打扮比較方便啊。你看過哪個練武的人是穿裙子的?更何況,我打小家村來,一路上只有我一個人,萬一打扮得太美,讓人看了起色心該怎麼辦?這可是行走江湖人人都知道的規矩,難道三太子你會不知道嗎?」

她這一番話,說得眾人啞口無言。

「色心?」虧她想得出來。瞧她這副模樣,叫男人怎麼對她起色心?

「皇上,甜兒只想參加武舉,拿個小寶名回去,好讓爹娘開心。誰知道甜兒竟然真的被選為武狀元,更沒想到皇上會要武狀元領兵攻打東突厥。既然大家都不開心,甜兒這武狀元也不想當了,就請皇上把這武狀元賞給別人,甜兒回小家村去就是了。」

皇上這回卻遲疑了。

女武狀元、女將軍?這是開國以來從未有過的奇聞。

宋甜兒的確武功過人,也頗有機智。讓她成為當朝第一個女武舉狀元,倒不是件壞事。但女將軍……

「皇宮大內,由得你說來就來、說走就走?」元朗擋下她。

不知怎的,自從知道她是個女人之後,他的心情就復雜到了極點。原先對她的賞識全都轉成了氣憤和厭惡。

一個女人怎可與男人爭鋒!

但另一方面,他卻又因為她罕有的才能而不想放她離開。

雙重的矛盾引發他更熾的怒氣。

甜兒挑眉。「不然你想要我怎麼辦?」

這些人真是太奇怪了,這樣不行、那樣也不行,是不是如果她是個男的就沒事了?

「你——」

看著眼前的情景,皇上終于開口道︰「元朗,人是你選出來的,你的決定如何?」

這宋甜兒竟然對元朗的怒氣毫無畏懼,這點令他相當驚訝。她若不是少根筋,要不就是膽識過人。

一個武功高強、熟悉兵法、膽識過人的女將軍?

突然他覺得,這似乎並不是什麼壞主意。或許她的當選還可以替他這個大唐天子證明,天子腳下沒不可能的事。連女人都可以成為女將軍,足見他是個多麼開明的賢君。

看著父王臉上的神色,李元朗一時間無法決定該如何回答。

案王一直處心積慮想要他成為王位繼承人,如果他決定不選宋甜兒,父王很有可能以此為由,設計他提早繼承王位。但若當真選了宋甜兒——

「就是她了。」兩害相權取其輕。權衡之下,他勢必作出犧牲。

皇上撫須而笑。「既然你決定了,朕也沒有意見。好,朕今天就當眾宣布——」

「等等!我有意見——」甜兒趕緊出聲。

「你——宋甜兒,你該死的又有什麼意見!」元朗咬牙。她以為他是心甘情願便宜她的嗎?

「我可不可以只當武狀元就好?」她可不貪心,只要這樣她就心滿意足了。

這家伙,簡直就是得寸進尺!「宋甜兒,你給我閉嘴!」元朗再也無法壓抑自己的怒氣。

「既然大家都沒有異議,朕決定,當今的武狀元就是宋甜兒。即日起受領帥印,成為當朝第一位女將軍!」皇上當眾作出了宣布。

☆☆☆

「元朗,听說你親自選中了這次的武狀元,而且還是個女的?」獨孤焰掩不住心中的好奇。

兩人武場練劍,元朗卻是出奇地賣力,簡直就像是在發泄怒氣。看來,這跟他听到的傳聞月兌不了千系。

「獨孤焰,你再多說一句,別怪我翻臉無情。」他的心情簡直嘔到了極點。

「呵,脾氣不好?我猜——是因為那叫宋甜兒的女人惹的禍?」

元朗劍刃一劈,刷地砍斷了身邊的大樹。「沒錯!就是那該死的女人!」

想到她,他的心情就更惡劣了幾分。

「可是——是你親自選了那該死的女人為將領,這點,我沒說錯吧。」獨孤焰搖搖頭,將樹挑往一旁。

懊死的正是這點。「我是騎虎難下、身不由己。」元朗氣悶地道。若早知她是個女人,他是絕對不可能選中她的。

「嗯哼,所以,你真打算讓她取代你的位子?成為率領咱們李家軍的女將軍?」獨孤焰不免有些擔心。

營里的兄弟,能服氣嗎?他還真為這宋甜兒未來的日子感到難過。

「名義上是如此,但實權還是在我手上。我絕不會讓一個女人掌理我一手建立的李家軍。一個十九歲的女娃兒能做什麼?我絕對會讓她乖得像只綿羊,好好的做她的傀儡將軍就行了。」他嗤之以鼻。

「十九歲不算是個女娃兒了。」獨孤焰下了結論。

元朗的眾多女人中,比十九歲小的多得是。

「你說這話是什麼意思?」元朗眼眉一凜。

「沒什麼。」獨孤焰聳肩。「我只是在想,一個十九歲的女人如果可以打敗眾多男人成為武狀元,應該——不只是個女娃兒吧?!」光憑這些,他實在很難想像什麼樣的女人可以有這等膽識和功力。

「焰!你該死的究竟站在誰那邊?」

獨孤焰望著好友。「看樣子,她是得罪了你?」

元朗一愣。

她得罪了他?她當然——

「她——當然得罪了我!她竟然女扮男裝參加武舉,讓我陷入了這一團難題之中。」

「哦,因為她女扮男裝,所以得罪了你?」獨孤焰突然露出了個了然的微笑。「那麼——那個宋甜兒應該是長得不錯吧。」

「什麼不錯?!簡直就是丑得不能再丑。不但魁梧得像只大象,還潑辣刁蠻、一身蠻力,要不你以為我怎麼會把那樣一個女人看做是男人。」

「李元朗!」

一陣鐵鞭如秋風掃過,刷地劃過兩個男人之間,強勁的力道震得兩個人往後倒退了半步。

鐵鞭?!元朗回過神來,陡地暴吼。「宋甜兒你——好大的膽子!」

獨孤焰順著鐵鞭往它的主人望去

好一個英姿颯爽的女子!

說她美,絕對不為過。不同于一般女子的俗麗,她的美是清新月兌俗,還帶著一股英氣。而元朗竟然說她丑?!

「三太子,你在背後說人閑話,是不是太不道德了?」甜兒迎風落地,一個收手,甩出的鐵鞭三兩下就干淨俐落地收回腰間。

「你——」元朗被她這句話問得面上微微一紅,卻又立即恢復了鎮定。「你到這里來做什麼?!」

讓她接掌兵權已經夠他嘔的了,她竟然還膽敢進入後宮,侵入他的生活!

甜兒聳聳肩。「皇上命我來通知太子,一切準備就緒,就等太子將帥印交給我,替我引見李家軍的將士們了。」

方才听見他對她的批評,她心底老大不痛快。甚至,還有些難過。她從不認為自己真生得那麼難看。可為什麼在他眼中的她卻如此不堪。她真不懂,她究竟是什麼地方得罪他了?

當上女將軍又不是她的錯。而且上是他自己選上她的。

「一切準備就緒?」他盯著她身上的戰袍。「你穿這是什麼東西?」

這幾乎是女裝的打扮。

雖然有著冑甲頭盔,但卻仿佛像為她訂作般合身,一身雪白織錦上她的曲線畢露——看得他的一把無名火不斷地往上竄升。

「我?」她低頭看看自己。「有什麼問題嗎?」

這是皇上特地命人為她量身訂作的戰衣,她可是喜愛極了。顏色是她最愛的白,樣式既威風又瀟灑,她不覺得有哪一點不好,為什麼他看來卻是一副想吃了她的模樣?

「我倒覺得宋將軍看起來美極了。」獨孤焰開口說了句公道話。「應是皇上的賞賜吧?」

甜兒立即露出了笑容。「這位是?」

「在下獨孤焰。」他微一頷首。

「原來是獨孤副將!」甜兒開心極了,朝他伸出一手。「將來要多仰仗你的幫忙了。」

「不敢。還要請宋將軍多多指教。」

元朗一雙眼簡直要冒出火來。「焰!你究竟在搞什麼鬼?!」

李家軍可是他一手帶出來的。焰明知道他對宋甜兒極為反感,他竟然還當著他的面對她示好?!

宋將軍?那他這個李將軍又算什麼?

懊死的焰!簡直就是色迷心竅!

「元朗,事情不像你說的那樣嘛。」獨孤焰揚眉。

這樣一位美人,被元朗說成宛如東施再世。元朗若不是瞎了,就是——心里有鬼。

「宋甜兒,去把你這一身給我換下!」

她要真穿這一身進入軍營,不引起暴動才有鬼。

甜兒惱了。「三太子。我身上穿什麼,關你什麼事?就算你是個太子,也管不著吧;還有,我現在已經是將軍了,請你別對我大呼小叫,還有,請尊稱我一聲宋將軍。否則,你要我將來如何帶領李家軍?」

「你——」元朗氣結。

她竟敢反抗他?!

「獨孤副將,既然太子不肯合作,那我就要勞煩你了。畢竟現在李家軍是由我率領,太子只負責監軍。以他的立場,我也不好太為難他,還是由你這個副將代勞吧。將來,我還有許多事要仰仗你,就請你多多指教了。」甜兒不理會元朗的反應,逕自向獨孤焰下令。

「宋將軍——獨孤焰听憑指示。」

無論如何,他這個副將本就應該遵從將軍的指令。更何況,這個宋將軍的確挺討人喜歡的。

「焰!」元朗大吼。「宋甜兒!」

「請叫我宋將軍。」甜兒再次糾正他。

獨孤焰終于忍不住大笑。

「元朗,你選的還真是只好綿羊啊。哈哈哈——」