蘇州，海府
「爺爺，吃糖糖。」小穆兒蹦蹦跳跳地湊到一臉苦惱的海雲龍身前，將手中舍不得吃掉的糖葫蘆塞進爺爺手里。
自從女兒失蹤以後，終日愁眉不展的海雲龍嘆了口氣，抱起寶貝孫子。
「乖，小穆兒吃就好。」
「爺爺笑笑不見了，小穆兒悶悶。」小小的臉蛋皺成一團，小穆兒拍拍胸口道。
海雲龍抱著孫子，心里千頭萬緒，欣慰的是小穆兒年紀雖小，但懂得他心情不好，擔心著下落不明的女兒。
從家僕回報海冷梅在東北走失後，海雲龍立刻派人到東北去找尋，然而始終音訊全無，連三個兒子也都去尋找過，仍一無所獲。
本來他期盼女兒仍平安活著，也漸漸地沒了信心，原以為她已經凶多吉少，然而幾天前，有名中年男子突然出現，帶來一封信，語帶歉意地表示他因為喝醉酒，不小心讓信掉進河里，信上的字跡已經模糊，他回想了好久才想起這封信是要送到蘇州的海府。
信差告訴海雲龍，這封信是一名姑娘托他送的，她年約二十歲，曾說這封信是她唯一的希望。
雖然那封信因為浸過水已經破爛，字跡模糊不清，但海雲龍直覺這確實就是女兒所寫的，因此他立刻向宮中的大姊求援，憑著她貴為當今皇上的寵妃，沒多久便調到一批人馬，準備前往東北尋人。
以海家在宮中的聲望，想要取得援助其實很容易，尤其皇帝早就有意要將海冷梅許配給三皇子，這對海府來說是極大的恩惠，因此，皇帝才會爽快地答應調派人手助海雲龍尋女。
「爹。」李藤兒從後廳走來，向公公請安，抱起賴在他懷中的小穆兒。
「天麟他們三兄弟有消息嗎？」海雲龍問道。
「天麟和天琥先到京城謝過皇上，之後就要直接從京城起程往東北去，天麒則先到東北去了。」想到失蹤已久的小泵，李藤兒的眉頭同樣緊擰。
這半年多來，海府上上下下都掛心著海冷梅，沒有人吃好睡好，無不希望老天可以給他們指引一點方向，好讓他們早日找到她。
海雲龍點點頭，老臉上布滿疲倦。
「那就好，只希望這次皇上的盛意，可以幫助咱們早日找到小梅。」
霍青手里拿著狼毫，但並沒有將視線放在桌面的宣紙上，反而緊盯著明顯心事重重的應祈。
不僅如此，應祈那雙原本充滿自信光彩的黑眸，也像是充滿了寒意。
尤其，當他的視線落在那抹穿梭于他們一群人之間的海冷梅身上時，那道寒意瞬間更為沈冷。
霍青搖頭嘆息。
看來，這小兩口真的出了問題！
每日兩個時辰的習字時間結束，接下來一群大男人又到武場上操練。
炎熱的六月天，在陽光下練得滿頭大汗的漢子們實在吃不消。
但是他們的老大最近不曉得怎麼搞的，老是自己一個人練得身心俱疲，非得練到中暑被人扛回房里休息才甘願。
今天，應祈同樣被人扛進了房間，幾個大男人七手八腳將他放在床上。
霍青遣退他們後，到井邊去打了一盆水。
待他回到房間時，卻看到海冷梅坐在床沿，擔憂地望著床上的人。
他輕手輕腳地將水盆擱在一旁的矮凳上，接著沉默地看了眼那張充滿不舍的小臉，暗暗嘆息，便將房間留給兩人。
海冷梅感激地望了眼默默離去的霍青，將手巾沾濕後擰吧，輕柔地擦拭應祈的額頭。
他最近的反常，海冷梅不是沒有看到。
從他憤怒地佔有她的身子那天起，便不再與她交談，對她冷淡疏遠，甚至開口稱她「海姑娘」。
多麼生疏的字眼，也到那一刻她才發現，自己一點都不想與他切割得那麼清楚。
她的心被他疏離的態度刺痛了，卻不知道該怎麼辦。
她知道他被她的冷情傷得很重，笑容消失了，臉龐上只剩下冷酷。
執起他粗糙的大掌，海冷梅心疼地低聲嬌斥。「為什麼要折磨自己……為什麼要這樣懲罰我？」
如果他是要讓她痛苦，那他已經達到目的了！
為什麼他只願意給她一點點憐惜？那只是渺小得可笑，任何一個女人都可以得到的啊！
為什麼他一點都不懂她要的是什麼？
「如果你真憐惜我，就不該要我為妾呀……」
然而她幽怨的低語並沒有傳入應祈的耳里，平穩的呼息顯示他仍然沉睡。
海冷梅淒然一笑。
罷了！若他們今生注定無緣，那她又何必強求呢？
海天麒駕著駿馬，銳利的視線沒有放過任何一草一木，沈穩地在這片偌大的林子里來回梭巡，為的就是不錯過任何蛛絲馬跡。
會拋下大哥跟小弟率先來東北找人，是因為他早就掌握小妹的下落。
而他之所以選擇不先告知兄弟們，是因為他想獨自走訪一趟，再決定接下來要怎麼做。
據他所得到的消息，小妹失蹤的這些日子都在東北的鷹家堡安然無恙地生活著，若她是被人強行擄走，那為何不逃？
海天麒在確認四周無可疑人物後，才又策馬往鷹家堡的方向而去。
約莫過了一個時辰，鷹家堡便在前方不遠處。
海天麒停下馬兒，將駿馬系在隱密的地方，之後悄悄接近，翻身躍入高牆內。
他小心地注意著周遭，這時，不遠處有幾名婦人捧著衣籃經過，並且交談著。
「听說堡主又練武練到中暑了。真不曉得怎麼搞的，最近堡主整個人陰晴不定，嚇得我都不敢接近他。」
「可不是！就連我家小寶也不敢再去找他喜歡的堡主叔叔玩了。我看哪！現在全鷹家堡敢接近堡主的，也只有海姑娘了。」
「說到海姑娘，你有發覺她最近也愁眉不展的嗎？好像有什麼心事似的。
以前她看起來雖然冷傲，但是相處後可以感覺出她是個不錯的女孩子，就不曉得……」
海天麒等到那群婦人走遠，才緩緩從樹叢後現身。
他高深莫測地望著她們離去的方向，一雙劍眉緩緩攏緊。
看來這里還有許多事等著他抽絲剝繭，一一厘清。