棘茉陽站在上書房門外，伸手輕輕的撫著門。
李公公說，那天宇文執在這吐了一大口血，噴得這門上都是斑斑點點的血跡。
就是父皇要她下嫁名雙太子的那一天。
她有些埋怨的，對于這個決定。
案皇一定曾習慣性的問他，「宇文執，你怎麼說？」
他說了什麼？他說了什麼呢？
「公主，皇上請您進去。」李先勇同情的看著她。
「好。」她提起裙子，跨進了那個宇文執曾經跨出去的門檻。
棘剛坐在書案後面，交代道︰「李先勇，外面候著吧。」
「奴才遵旨。」從公主知道要下嫁之後，緊跟著而來的是清算朋黨，以及皇長子密謀毒害太子的事情。
誰都沒想到那個和各官都交好的褚嚴華，居然是皇上的密探。
當他把這些年來收集的罪證交出來時，一次的大地震震下了十多個高官。
誰也沒想到錄囚的動作，居然能把當年皇上南巡時，沖入行伍中行刺的刺客帶回來。
大家都不知道皇上讓大家以為刺客逃逸，其實是秘密藏到衙州府監獄關了起來，他可以一直忍、一直忍，在最後的關頭讓左相看到刺客而認罪。
左相並不是要弒君，他只是貪心，希望自己的外甥當上太子，好讓自己擁有更多權力罷了。
皇長子萬萬沒有想到，當年他替皇上挨的那一刀，如今卻真的扎在皇上心里了。
一連串的變故讓皇上每天都留在上書房，根本沒有時間與愛女深談。
驚天動地的兩個月過去，曾經大動蕩的朝廷總算慢慢的穩了下來。
皇上明顯的老了，而左丞相十天前告病便不知去向，空懸的職位由皇太子暫替。
苞在皇上身邊這麼多年了，李先勇知道這次的大動蕩和皇長子敗行的打擊，已經徹底的拖垮了皇上的心靈和。
這個一國之尊已經不再年輕了。
必上門，又是一個嘆息。
「茉陽，你是朕的公主，也是棘萱國的公主。」他招手要她走近。
她這一去，至少換來兩年的時間，這兩年的準備夠了，夠他揮兵進名雙。
棘茉陽在他面前坐下，把手放在他膝上，然後小臉枕在自己的手上。
她知道自己是棘萱國的公主，她最害怕父皇說這句話，她從小就害怕。
到現在，她才知道宇文執有多了解她。
棘剛愛憐的撫著她的發，「你好久沒在辮子里編花了。」
「秋天到了，花都謝了，找不到了。」
「原來是秋天要到了，難怪朕覺得有些涼。」
他們就像尋常人家的父女，閑話家常，「茉陽，北國的冬天可冷哪，你那件白色狐裘別忘了帶。」
白色的狐裘？她都快忘了有這麼一件名貴的狐裘。
她猛然想到，第一次見到宇文執時，她也是穿著這件狐裘，頭上綴著細白狐毛。
難怪他要喊她小白狐了。
原來他一直記得她的模樣。
「父皇，李先勇跟我說過，他說您答應過宇文執，只要他做了一番事業，功成名就，您就把我許配給他，真的嗎？」
「真的。」棘剛點點頭，失去光澤和彈性的手落到她肩上，「是真的。」
「那麼，」棘茉陽輕輕的問︰「他現在算功成名就了嗎？」
「算。」他辛酸的回答，清楚的明白女兒這麼問的用意。
「噢，那就好。」
她不是怨，不是恨，只是安心了。
「茉陽，到時朕命宇文執送你渡塔木河出嫁，你自己好自為之吧。」
「父皇。」她低低的喊了一聲。
餅了那條河，就不是家了，想見的人，也見不到了。
在他們父女說話的同時，一匹馬身上充滿血痕，嘴邊滿是白沫，急馳到滄浪苑門口，馬背上的人不等馬停便跳下馬，腳步踉蹌的往地上一跌，滾了幾圈。
他手里緊握著一束火漆密封的信函，累得一句話都說不出來，但還是盡力的把手里的信函高高的舉起。
門口的侍衛沖了出來，大叫道︰「派到格蘭斯的使者回來啦！」
那名使者拚命的喘著氣，胸口劇烈的起伏著，「宇、宇文……丞相，在……」
一陣秋風吹過，樹木顫抖的飄遺落了幾片枯葉，奇怪今年的西風來得如此早。
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棘剛坐在千秋亭里，想著棘茉陽在這里跳胡旋舞的樣子，她在這里笑嘻嘻的請他吃果子，伸出白女敕的小手跟他要銀子。
唉。
「父皇。」棘馨風輕輕的走近了，手里拿著從李先勇那拿來的披風，「起風了，女兒給您送衣服來了。」
她後來才知道父皇那天為何對她那麼嚴厲的原因。
之後，她一直思考著關于父皇說的，你是棘萱國的公主，不能只是自私的顧慮自己的兒女私情。
她每天都在想。
她听到宮里的人在竊竊私語，宇文執為茉陽公主遠嫁心碎嘔血。
想到蘭辰姊姊說，人家的眼淚是珍珠，你的眼淚是石頭。
她听到宮里的人議論紛紛，說茉陽公主從獵人手里買了好多小白狐，都養在空無一人的宇文府邸。
那座府邸听說是父皇為了要給宇文執成婚起的，從來也沒有人進去住餅。
現在那里有好多小白狐。
她常常看到父皇的影子映在上書房的窗子上，連他的影子都蒼老了。
「辛苦你了，孩子。」棘剛拍了拍她的手，「父皇不冷。你穿得單薄，披著吧。」
他站起來，接過披風披到女兒肩上，細心的打了個蝴蝶結。
棘馨風眼淚一落，「父皇，您讓我嫁到名雙吧。」
棘剛一震，「你說什麼？」
「我知道您舍不得茉陽，所以我……」
「傻孩子，你以為父皇只是舍不得茉陽嗎？每個孩子都是父皇的心頭肉，名雙是要你父皇割肉呀。
「咱們朝中剛大換血，打這場戰可能會輸，可咱們輸不起呀。所以父皇要忍，要割肉送人，要趁他們沒防備時，狠狠的咬他們一口。」
「父皇，我也是棘萱國的公主，您說過我不能這麼自私，我也不願意那麼自私。
「茉陽雖然沒說個不字，可是我知道她不肯去。」她辛酸的說︰「父皇，您知道她在宇文府邸養小白狐，還說自己是小白狐嗎？」
「朕知道。」他幽幽的看著她，「可茉陽是棘萱的公主，她終究不是一只白狐。
「馨風，你心疼茉陽，還是不能替她嫁。」
「父皇，我不是替茉陽嫁，我是替棘萱披嫁裳，馨風從來沒為棘萱做過任何事，這次您就允我吧。
「茉陽起碼是棘萱的右丞相，您自己都說朝中大換血，正需要用人，怎麼可以把右丞相給了名雙，幫他們強大呢？」
棘剛笑著模了模她的頭，「馨風，好孩子。朕有你這句話就心滿意足了。」
「父皇，哥哥讓您丟了臉。」她撲在他的胸前，眼淚沾濕了他的衣裳，「馨風替您把面子掙回來。」
「好孩子、好孩子！」棘剛輕嘆道。
李先勇上氣不接下氣的跑了過來，「皇上！太子求見，他說有緊急的要事，一定要馬上見您。」
「傳他過來。」
李先勇才一轉身，棘爽月已經上來見駕了。「父皇，如果我們現在就有十萬大軍，整裝妥當，糧草也備足，準備出發到棘、名兩國國界駐守，那麼婚約是不是可以取消？」
棘剛一驚，轉念一想立刻明白了，「難道格蘭斯願意給我們援兵？不可能的！」
當初他一得到這個消息時，立刻就派使者秘密前往格蘭斯借兵，結果就如他所預料的。
榜蘭斯會抱著鷸蚌相爭漁翁得利的態度，兩不相助，就像這些年的情形一樣。
「就是可能。」棘爽月欣喜的說︰「當初兒臣並沒有把握，只是存著姑且一試的心態，派人前去借兵，三個時辰前使者就帶回來這個好消息。」
「格蘭斯無條件借兵給朕？真難以置信！突然改變態度，他們必有所圖，說不定以借兵之名，一舉入關攻佔朕的城鎮。」
「如果讓他們從海上出兵，繞到名雙國背後牽制他們，棘萱的安全沒有顧慮。」
棘剛愣了一下，隨即大笑道︰「好！爽月，好。」
「父皇，你不明白嗎？你的左丞相告病了幾天，他到哪里去了？」他抓緊了那封密函，交給棘剛，「使者在格蘭斯見到了宇文執，這是他送回來的急書。
「父皇，是他說服了格蘭斯借兵呀！」
棘剛急迫的拆開了信，激越的閱讀著，其實那根本不能算是信，只是張短箋。
皇上︰君無戲言，臣絕不能陷皇上于不仁不義。
罪臣宇文執
棘剛仰頭哈哈大笑，看著無雲的湛藍天空，「好你個宇文秀，你生了一個好兒子呀！」
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真奇怪，這些小白狐也未免太沒靈性了吧？
她救了它們的命，讓它們免于被剝皮，還讓它們住漂亮的大宅子，供它們吃喝，怎麼它們還是不跟人親近呢？
一看到她來，七、八只都溜得飛快，轉眼就不見蹤影。偶爾有幾只膽子大一點的，看到她時不會躲，但也只是遠遠的盯著她看。
不管她軟言相求，還是虛言恐嚇，它們就是不肯過來讓她模模它們柔軟的白毛。
「少囂張了，很了不起嗎？」她擦著腰道︰「本公主也是一只小白狐呀！
「要不是我要嫁到名雙去了，哪輪得到你們在這里亂跑！」
她一手指著自己的鼻子，「我才是真正的小白狐，是這里的女主人，懂不懂呀你們！」
大概是嫌她說話無聊，連站得遠的那幾只也搖著尾巴走了。
棘茉陽泄氣的說︰「你們這麼討厭人，以後怎麼代替我陪他？」
突然，身後傳來一陣輕笑聲，「這麼多只我可消受不了。」
她一定是听錯了，怎麼會以為听見了宇文執的聲音呢？
「這些白狐膽子這麼小，一看到我來就全跑光了。」宇文執伸手輕輕的叩著她的頭，「原來還有只發愣的沒跑，喂，你在哭嗎？」
「胡說八道！」她凶巴巴的轉過頭來，眼淚卻滑了下來，「我才沒有發愣。」
「是，你是站著睡著了。」他笑著說︰「你在這里養這些白狐干麼？」
「你為什麼盡問些無聊的問題！」
「這哪算是無聊的問題？我好奇呀！」
他回來了，他終于回來了，可卻是送她出嫁，她真恨他回來呀。
「你就只會好奇無聊的事！為什麼重要的事你反倒不聞不問？你知不知道我在等你來問我那句話？」
「我知道。」他心疼的撫模著她憔悴的臉龐，「我現在來听你的答案了。」
「來不及了啦！」她一跺腳，抓過他的手狠狠的咬了一口。
「你這麼喜歡我，為什麼不緊緊抓著我？為什麼要說那句攘外必先安內？
「你那麼大方就不要嘔血嘛！」她淅瀝嘩啦的掉淚，「你那麼喜歡我，喜歡得病了，喜歡得都瘦骨峋離了，干麼不叫父皇遵守承諾？干麼不來見我一面？干麼不來跟我說？你、你氣死我了！
「你知道我是公主，為了棘萱，我不能說出一個不字，你知道我害怕，知道我不肯，你都知道！你都知道！」
她激動的槌打著他，「可你就是不肯來！」
棘茉陽抓著他的衣服，軟軟的往下滑坐在地上，「現在來要答案有什麼用呀！」
「你說了這麼一大堆，意思是喜歡我嗎？」
「你——」她憤憤的抹去眼淚，「都這個時候了，你還要嘔我。」
「我一定是昏了頭，才會跟你這傻瓜說這些話。我喜歡你有什麼用，還不是要嫁給名雙國的太子！
「那個莫名其妙的鬼太子，難道他們名雙的女人都死光了，沒人可以當他的太子妃嗎？
「干麼要到棘萱來逼婚？等我見了他，一定狠狠的賞他兩個耳刮子！
「男人沒一個好東西！」她悲傷又憤怒的說︰「膽子小的不敢爭取自己想要的東西；膽子大的又不要臉的搶別人的！難道沒有中庸一點，膽子不大也不小的男人嗎？」
宇文執驚訝萬分的看著她，不知道她可以滔滔不絕的邊哭邊說上一大篇話，不但不會喘而且絲毫沒有罣礙。
行雲流水的順暢呀。
「棘茉陽，你到底要不要讓我說話？」
「我沒給你機會說話嗎？兩個多月前你就知道我要嫁了，這麼長的時間你都不來找我，干麼現在又要搶著跟我說話？
「你知不知道我嫁了以後，再也見不到你，再也不能跟你吵嘴了？現在不多說一些留著以後紀念，你叫我想你的時候怎麼辦？
「你以為名雙國的太子會讓我有想罵他的興趣嗎？
「我又不是喜歡亂罵人，只是喜歡罵你而已！」
宇文執伸手捧住了她的小臉，用一個想念的吻封住了她唆得嚇人的小嘴。
好一會他才輕輕地放開了她，笑著說︰「天，我真想你。」
棘茉陽呆呆的看著他，眼楮瞪得大大的，他又親了她。這一次跟上次他偷親她的時候感覺不一樣。
上一次只是短暫的四唇相接，這一次卻是綿長的深吻。
宇文執捧著她的臉，又再一次的吻了她，這次吻得狂猛而激烈，在舌與舌交纏的片刻，所有的愛意在瞬間釋放，像煙花似的沖上最高點，轉眼間迸射出最燦爛的光圈。
等到他終于願意結束這個漫長而甜蜜的吻時，棘茉陽已輕輕的癱軟在他懷里喘著氣。
「你……」這算不算是一種勾引哪？
她都快成為別人的妻子了，他居然這樣子吻她？
吻得她昏頭轉向，吻得她以為時間靜止了，吻得她以為可以永遠留在他為她張開的雙臂里了。
「茉陽，你總要給我說話的機會。」他把手指放在她唇上，輕輕的噓了一聲，「這次輪到我說。
「你知道，我對你一見鐘情，再也難以自拔。」
別人也是如此，可是卻沒有他幸運。
棘茉陽在心里想，我知道？才怪！你要不是來偷親我，我一輩子都不會知道你喜歡我。
「你說的沒錯，我不應該放手的。
「我以為我做得到放手，我以為這只是我個人的犧牲而已。失去你，只是我個人的損失而已。
「記得我跟你說過嗎？公主也好，臣子也罷，都是棘萱國的，都得坦然的為國家犧牲。
「我爹為棘萱犧牲了清白，人家罵他逆賊。他失去了二十多年的自由，人家說他罪有應得。
「因為他是棘萱的臣子，所以他始終不怨、不恨。
「而我是他的兒子，體內流著他的血，我想我應該能輕而易舉的做到，沒想到我錯了。
「我有怨，我怨皇上當初不該允我一個空諾；我有恨，我恨名雙的威脅逼迫。
「我又恨、又怨，所以我病了，我的心病了。如果我找不到醫治藥，我會變成我爹最害怕我變的那種人。
「茉陽，我也怕！我怕我因為怨恨著失去你，而對所有的人展開報復。
「二十年後，我成了一大塊非得拔掉的爛木時，沒有人會記得我今天替棘萱做了什麼犧牲。
「我不能允許自己變成這樣，你也不會允許的。
「所以我得給自己找活路，給我們找活路。」他頓了一頓，「所以我到格蘭斯借兵去了。」
棘萊陽瞪大了眼楮。
「幸運的是，皇上允了，我終于留住了你。」他緊緊抱住她，「不用忍受看你渡過塔木河的痛楚。」
她眨了眨眼楮，「你唬我？我不信！」
真的嗎？她真的可以相信她不用嫁到名雙去嗎？
「茉陽，或許我曾經說話嘔你，但從來沒有騙過你。」
「真的？」天哪，听到這種令人欣喜欲狂的消息，為什麼她只會像傻瓜一樣，一直重復問著，真的嗎？真的嗎？
他堅定的對她點點頭，兩個人的手緊緊的交握著。
「天！你怎麼辦到的？你到底是怎麼辦到的？」她開心的抓著他的手亂跳，「快告訴我。」
「用我的嘴巴辦到的。」
「我早知道你的嘴巴很厲害，我果然有先見之明！你說服了格蘭斯的皇上對不對？」
那個胖皇上有著一大把胡子，看人的時候眼楮瞪得跟銅鈴一樣大，非常固執。
「我說如果他不幫我們，我就揪著他的胡子，給他一頓好打。」宇文執笑著說︰「他心里怕了，就趕緊借兵給我們了。」
「你騙人。」棘茉陽咯咯的笑了起來，「我一個字都不信。」
他一定很辛苦，那個皇上不是那麼容易說服的。
他不說是怕她擔心，沒關系，她不知道也比較不會心疼。
宇文執輕擁著她，眼前幾只白狐迅速的竄了過去，快得像一道白光。
他輕輕的嘆了一口氣，懷中真實的溫度和柔軟提醒著他，這只小白狐不會從他眼前溜過了。
當年他的姑婆扮男裝到格蘭斯求取寶名時，一定懷抱著比他還多的勇氣和壯志。
所以她成功了，成了慈勤皇後。
今天，他學習她不屈不撓的精神，才能夠不必忍受與茉陽分離的相思之苦。
很多年以後，茉陽一定會再問他，他到底怎麼說服格蘭斯的皇帝？
因為我揪著他的胡子，威脅要給他一頓好打呀！他想，他一定會笑著這麼說。
「皇上，天下三分彼此鼎足而立，相安無事已經七百多年。
名雙有野心進犯棘萱，難道他就會放過格蘭斯嗎？
名雙得了棘萱，坐擁天下三分之二，屆時格蘭斯不過是邊陲小柄，如何自保？
再說棘萱覆滅，格蘭斯等于失卻了天然屏障，名雙便可叩關直入，難道皇上不曾听聞唇亡齒寒？
皇上想坐收漁翁之利，也要先確定鷸蚌會兩敗俱傷吧？如今棘萱勢弱，一旦開戰只有臣服的份，皇上又有何利可言？」
很多很多年以後，棘萱國的人民已經不再問當年宇文丞相如何借兵。
他們只知道戰爭從那一次之後，就不曾再被提起了。
全書完
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