手到擒來 第七章

書名︰手到擒來|作者︰陶葦|本書類別︰言情小說

第二天一早,萬湄打電話到賀然的公司。昨晚整顆心七上八下的,怎麼也睡不好。她一定要先和賀然套好招,還要知道他母親昨晚有沒有問了他什麼,或者是對自己有些什麼樣的看法。

「賀然,昨晚……你不會太介意吧?」她其實還有點怕,賀然會因為她惹出這些事而發脾氣,但她就是說不出口「對不起」這三個字。她是個不道歉的女人。

「還好,剛開始有點訝異,不過它幫我省下了以後的麻煩。」

他還是那樣平鋪直述,像什麼事也沒發生過一樣,听不出有些什麼樣的情緒。

不過,他至少沒責怪她。「你媽媽她後來有沒有問了你些什麼?」

「能回答的我都回答了,沒什麼特別的。」

「那,她有沒有說了我些什麼?」

「也沒什麼特別的吧!就是問了一些你的背景資料等等的。」

賀然這個人說話真是缺乏想象空間,明明知道自己報期待他形容整個過程,卻故意這樣簡短的描述。「那,今天晚上怎麼辦?」

「今天晚上?喔,如果你不想來的話,我可以幫你向她說……」

「我要去,」萬湄可不想錯過這個深入他家庭的機會。「你不是也想借這個機會擺月兌掉類似的安排嗎?那我可以扮演好我的角色。」她自然是當仁不讓。「問題是,我不知道你家在哪里!」

賀然笑了,听起來像是苦笑。「還有什麼是你不知道的事?我會去接你的。對了,你怎麼知道昨晚我會在那里吃飯?」這才是讓他最納悶的地方,她總是有辦法出現在他會出現的地方。

當然不能說出是艾力克。「這個嘛,你知道朋友多的好處就在這里……」

幣上電話之後,萬湄特別用心的挑選了適合的服飾。

不能太花俏,裙子不能太短,衣服不能太緊,顏色不能太鮮艷,樣式不能太前衛……最好的範本,就是昨晚出現在餐廳里的女主角,要感覺起來很賢淑,很溫柔,很體貼,很親切,還要不時的帶著微笑。

但是,她沒有合適的衣服,符合那些條件的得要向她媽媽借才行,然而時間又不夠自己出去買……最後,她只得放棄將自己打扮成青春玉女的希望,她穿上女敕綠色的一件式針織背心洋裝,再搭上同款同色的外套,將頭發簡單的綰上去後,什麼飾品都沒有戴。很簡單,很俐落,但又不失女人味。

到人家家里吃飯,總不能空手到吧?那該準備些什麼禮物才不會失禮呢?唉,她真希望自己曾經有這類似的經驗,或現在在自己身邊能有個參謀軍師。送花,太沒創意,送食物,那顯得太不慎重,況且也不知道人家的偏好是什麼,送禮券,又不是公司尾牙抽獎,還三十二寸電視機一台咧……

送酒吧!就拿爸爸收藏的紅酒,吃飯時派得上用場,放久了也不會變質。禮物準備好之後,還要模擬一下待會兒到現場懊說些什麼。

一切都準備就緒,只等賀然來按門鈴了!

鈴聲響起之後,萬湄到鏡子前面再做一次最後的確認——牙齒上有沒有口紅印,頭發有沒有松月兌,衣服有沒有露出標簽,會不會看起來太胖……然後心滿意足的打開了大門。

「嗨!」通常在簡短的招呼之後,其余的時間是要留給對方贊美用的。

「你父母在家嗎,需不需要打個招呼?」賀然穿著白色襯衫,上面打著一條黑底灰色光圈模樣的領帶,很適合他。

萬湄用搖頭來代替回答,他至少也得對她這麼用心的裝扮鼓勵一下吧!

「都還沒有回來嗎?那就走吧。」他自顧自的走在前面,甚至沒有注意到萬湄空出的手——那是為了挽住他的臂膀的。

「賀然。」萬湄叫住他。他回頭停下了腳步,等著听她想說些什麼。但萬湄什麼都沒說,只是將右手拎著裝紅酒的紙袋遞給了他,順勢又將左手繞過了他的臂膀,嫣然的一笑,「好了,我們可以出發了。」

車子送到大母偏郊區的小坡上,萬湄才發現賀然的家比她想象中富麗許多。

在將近兩三百坪的地坪上,獨門獨院的七層樓電梯華廈,居然只有一家五口人在使用。由偌大的花園進去,一樓里面是車庫以及接待大廳,二樓是客房及僕役住的房間,三樓是賀然的父母,賀然住在四樓,其余兩個哥哥分別是住在五樓和六樓,七樓則是餐廳與休閑室。

看來爸爸說的沒錯,賀然果然是個豪門「貴」公子,但他平時卻一點也不張揚,還自行創業弄得每天都得加班。由這點可以證明,自己的眼光真的很好。萬湄心想。

進到餐廳後,她發現看來並不像伯母說的這麼簡單,「只是一頓便飯」。除了賀然的父母及兄弟外,還有大哥賀令的未婚妻米蘭也在座。萬湄雖然見過許多場面,但從來沒有一次像今天這樣如臨大敵般,緊張得手心直冒汗。今天,自己是來接受檢視的,簡直就像國慶閱兵動也不能動。

在—一介紹了每位在座的家人之後,賀然只簡短的說︰「她是萬湄,萬小姐。」

真令人不敢相信賀然居然就這麼簡短的介紹她。她連忙擠出微笑,禮貌的回應,「各位好,你們稱呼我萬湄就可以了。」

「萬湄,千萬別客氣,把這里當作自己的家,需要什麼直說無妨。」賀然的父親看起來就是很和善有禮的樣子,風度翩翩氣宇軒昂,除了略微灰白的頭發,完全不顯中年人的模樣。

「謝謝,我會的。」其實她連夾菜都擔心會因為掉落而出糗。

「萬湄,目前在哪里高就?」二哥賀忱算是三兄弟之中最不一樣的,瀟灑俊美的外型卻帶有一點玩世不恭的氣質。他對于她今晚的加入,從頭到尾表現得比誰都熱心,由此可見是一個長于交際與熱情助人的人。

她最擔心的就是這方面的問題,不過她已經準備好了標準答案。「我目前還在學習電腦,因為想從事這方面的工作,所以正在加強電腦的能力。」

「哦,萬小姐對電腦有興趣,可不可以請教你在學校是修什麼科系的?」所有人之中,只有賀令還是稱呼她萬小姐,她也不能確定這是不是代表他的不認同,還是只是一種對陌生人的習慣。他的俊俏屬于賀然那一型,卻又有點不同,他顯得更深沉而且帶著一點嚴肅,好像不是太容易親近的樣子。

「我在學校讀的是電影制作,那和我現在想做的事沒有什麼共通點。」萬湄有點心虛的回答,也許所有人都會認為她對電腦的興趣,自然是出于賀然的引伸。

「電影?哦,那一定是一項很有趣的學習經驗,你和賀然是不是也像電影情節那樣,對彼此一見鐘情?」賀令的未婚妻米蘭,就顯得和善了許多,就像他們的父母一樣,難道愛情的引力就是需要條件上的互補?

「也不完全是,我比較浪漫,而賀然他……比較理性。」萬湄偷偷的對賀然瞄了一眼,想知道他對這句話是不是有什麼意見。他還是一樣。

「萬湄,我听賀然說,你還有個弟弟,他的身體狀況不太好?」賀太太果然還是對她的家庭背景比較有興趣。

「是的,我弟弟萬崇因為先天性心髒病,所以一直待在家里調養中,不過現在已經比較穩定了。」

「那你還有其他的兄弟姊妹嗎?我听賀然說,你父親是洋煙酒的進口總代理商?」他母親還要問得更清楚些。

「家里除了我父母,就只有我和弟弟兩人。我爸爸是洋煙酒的代理商。」對于他母親所提出的問題,萬湄總是能多簡潔就多簡潔,她總覺得他母親也許不是那麼喜歡她。

「邊吃邊聊呀,你們一下子這麼多的問題,讓客人哪有時間吃飯?」賀然的父親解救她月兌離問題的苦海。「賀然,怎麼也不見你為萬湄夾菜?來者是客,別忘了這可是你的責任。」

「不用客氣了,伯父,我自己來就可以了。」萬湄投以感激的注視。

但賀然還是舀了一湯匙的海鮮羹,放進她面前的盤子上。「先吃飯吧,我可不想待會兒還得幫你煮泡面。」

不只是萬湄,所有人都為賀然的舉動投以驚訝的注視。賀然變了,他以前是不會面對一個女人還能這麼泰然自若的談笑,而且體貼的服務。賀然已經不是之前靦腆的大男孩。如果還有人在心中對他們兩人存有小小的懷疑,也因為此刻消失得無影無蹤。

愛情真偉大。

***

「賀然,我今天晚上的表現還可以嗎?」賀然送萬湄回家,一上車之後萬湄馬上問他。

「這對你有什麼影響嗎?」

影響可大了。「沒什麼,我只是覺得你母親她好像不是很喜歡我……所以,也許她還是會想幫你繼續安排相親。」想到這萬湄就覺得很擔心,自己總不能每一次都到現場去吧,這招只能用一次。

「其他的我自己處理就行了,無論如何還是得謝謝你今晚來吃這頓飯。」賀然相信這只是緩兵之計,也許短時間之內對母親交代得過去,但是遲早還是會穿幫的。不過,能減少幾次就算幾次了。

「不要這麼說,我也很樂意這樣做的,如果還有什麼需要我配合的地方,盡量告訴我沒關系,我很樂意的。」

「謝謝,不過我想大概不會再麻煩到你了。已經到了……晚安」

萬湄臨下車前,還不忘提醒他,「賀然,如果……你母親說了對我的一些看法,不論內容是什麼,請你讓我知道好嗎?我真的很想知道。」

看她一副慎重其事的表情,賀然點點頭。「我會的,早點休息吧。」

他以為今晚會就這樣安然的度過,並不知道回到家之後,還有一堆意見等著他去听。

「賀然,我覺得萬湄挺不錯的嘛,想不到你也有這麼好的品味,這可能是我們家族的優良遺傳。」賀忱拍了拍弟弟的肩膀以示認同。

「賀然,你和萬湄認識沒多久,應該不會有太深的感情基礎吧?你是不是就打算和她繼續交往下去?」原本其他人都還陷入在一片歡愉的氣氛之中,一听到母親這樣說,大家都安靜了下來,因為他們知道,這樣的問話代表了不怎麼認同。

「媽,你有不一樣的看法嗎?」賀令問道。

「我不像你們想的這麼簡單,你們現在的反應只不過是因為賀然交了個女朋友,所以單純的為他高興。但是身為一個母親我可不能光這樣想,還要看這個女性是不是適合我的兒子,個性與人品才是我要考量的最主要重點,你們啊,卻只注意她的外表。」賀太太又接著說︰「我也不是認為她有什麼問題,她很漂亮外型很出色,但是以我對她的觀察,我認為這個女性個性上還不夠成熟,可能就屬于那種驕蠻的千金大小姐。這樣的女性,可以照顧好我兒子嗎?我很懷疑這一點。」

「媽,你這不過是第二次看見她,也許她也不盡然是這樣的人也說不定。」賀忱還是保持支持的態度,因為這畢竟是弟弟第一個承認交往中的女朋友。

「賀忱,你認為媽媽這輩子看過多少人,又有多少次是看走眼的?光說相親這檔事好了,你以為我光是在乎她的背景以及基本資料嗎,如果真是這樣,連飯都不必吃本人也不必見,光憑介紹人提供的資料就可以決定了不是?」

「其實,相親是有很多原則的,對方擁有什麼樣的背景,那只是供我們參考她別的成長環境,畢竟彼此太懸殊的差距,是不容易達成生活上的共識的,那就像是不同的文化背景所產生自然的歧異一樣,光說協調改變也不一定就能做得到。再者,見到本人之後,你才能由她的應對談吐之中,去觀察彼此合不合適,以及一些小動作吐露出的訊息,這些都是很重要的。」

看母親說得頭頭是道,賀令也不得不佩服其中的道理,但是他向來是保持中立的人。「我想賀然他應該有自己判斷的能力吧,畢竟就算一切都合于我們的條件或期望,但是賀然本身不喜歡,那也是勉強不來的不是嗎?」

「你們這些年輕人,總是一個勁的鼓吹自由戀愛,根本分不清自由和盲目的分別,哪知道不適合的婚姻很快就會將愛情消滅,到時候怎麼做都不是。我並沒有說萬湄不好,這不是好不好的問題,是適不適合的問題。光看她那天貿然出現在相親的會場,我就不認為她是一個懂得人情世故,善于應對進退的人,這種習慣以自我為中心來處理事情的人,怎麼懂得怎樣好好照顧別人呢?」

「賀然,你覺得呢,為什麼不為你的萬小姐說說話?」賀忱需要更多人支持自己的看法,他想賀然當然是最好的人選。

他能說什麼?反正這一切只不過是將計就計,順水推舟的情節罷了。但是,他還是不能否認母親對于萬湄說法的犀利,至少以見面兩次就能夠將她的「特性」描述得這麼傳神的情況來說,也證明了母親的不簡單。

「我想,我們彼此當然都還需要再多觀察,我會將你們的意見好好整理一下。」他不知道對于這種情況到底該說些什麼,于是就像平常開會做總結一般。

「真有你的,賀然,你以為現在是在開協調會嗎?由主席做最後的歸納總結?還‘整理’一下咧!」賀忱真沒想到,即使是面對自己的感情遭受反對,賀然還是一派理性正經的模樣。

「對的,賀然,雖然也許媽媽的看法並不完全是對的,也許她還有很多的優點是我沒有發現的,但是我相信你夠理智,對萬湄你會有自己的決定的。」他母親又補充道。

***

在家中坐立難安的萬湄,雖然覺得不應該太直接的問,免得讓他覺得自己太過在意,但是兩人之間又缺乏其他的話題可以討論,于是萬湄還是決定直接要求答案。

第二天中午,她便打電話給賀然,「今天公司很忙嗎?」也許是自從明白自己對賀然的愛意之後,對于任何相處或通話的機會,萬湄總是顯得有點猶豫,生怕一不小心又得罪了他,讓他勃然大怒決定離自己而去;但強烈的期待,又總是讓她妥協心中不安的念頭。

「還好,差不多,有事嗎?」雖然賀然不再像之前那樣的冷漠,但是也絕對不能算得上熱切,只是一種平淡的陳述。

不過,至少比起之前算是有好轉了吧。「也沒什麼重要的事,……昨晚下車的時候,你答應過我會告訴我一些有關你家人的看法的?」

「哦,是這件事,沒有什麼特別的,就像一般那樣……你知道的。

沒什麼特別?一般那樣?那到底是算好還是算不好?「那表示他們覺得我很普通?」

「也不是這麼說,應該是說,就像一般人對你會有的印象那樣吧,這你自己應知道的。」賀然實在不願意在對方幫了自己的忙之後,還得說出可能傷害對方的話。但偏偏自己是一個不善說謊的人。

「一般人對我的印象?那通常得看是什麼人,還有在什麼情況之下……我自己也不是很確定,你不能直接告訴我嗎?」听賀然這樣吞吞吐吐的,萬湄也可以想見可能不會是太好的反應。但她還是想要知道。

既然萬湄一定要知道,那就挑好的說吧,雖然他已經不太記得他們說了些什麼。人總是對壞的事記憶較深刻。「我哥他們覺得你不錯,嗯,很好,就這樣。」

「就這樣?你哥哥說我很好,那你母親有沒有說些什麼?你答應過我要告訴我實話的,你不用擔心我的反應,我的心髒很強的。」

「我母親嗎?她只是有一些小意見,也算不上什麼,就是一種臆測吧,只是一些她個人的看法……」閃爍其詞,向來就不是他擅長的事。「希望你不要在意,她只是覺得你可能會有一點嬌生慣養的個性。」還是直接說了吧,這樣繞真會繞出病來。「這不算是壞的事,你不要介意。」

丙然……「那,應該還有其他的吧?我不會介意的,你直接說無妨。」

「大概就是這樣了,我不記得她還提過些什麼別的。」可能是因為昨天,他並不知道萬湄會這麼在意別人對她的看法吧,所以也沒記得特別清楚。

「你只記得她說我嬌生慣養嗎?那前後的連結詞,是不是認為我很刁蠻,應該是嬌生慣養的環境,所以一定無法好好的照顧你,反而需要你來順從我?」

賀然不禁為萬湄的推理能力感到吃驚。由這兩個女人,他體驗到女人直覺的可怕。「大概差不多意思吧,這其實也沒什麼,本來事情就沒有絕對應該怎麼樣的。」

「那你覺得呢?」

「我?我認為還好,一般人說話總是會比較夸張吧。對于別人的意見你可以參考參考,不一定要把每個人說的都當成……」不過如果以萬湄之前的表現來說,他母親形容的只不過是冰山一角。

萬湄知道他正在努力安慰自己,看來他也不是完全沒有感覺存在的。「你放心吧,我沒事的。」萬湄不禁後悔明知自己有些什麼缺點一卻總是不願改正,于是在最需要的時刻就會遭受到無情的打擊。「那怎麼辦?你母親對我不滿意,就一定會再安排那些活動的不是嗎?」

「那些你不用擔心,我會處理的,我媽她是很明理的人,不會不顧及現實狀況的。」

也許自己可以改變她的看法?只剩下幾天的時間,如果自己表現出賢妻良母的模樣,她也許就會認同自己可以把賀然照顧得很好吧?而相信賀然也會對自己另眼看待。「不行,就算她這幾天不再幫你繼續安排,但是她不會放棄的不是嗎?我有辦法可以解決這個問題,賀然,只要……」

「不用麻煩了,萬湄,」他可不想愈牽扯愈多,她幫的忙已經夠多了。「真的,其他的事情我自己會處理的,我總不能將問題丟給別人吧,我知道該怎麼做。」

「不,賀然,你听我說,你也知道你母親做這些事也是為了你好,而你又不可能違背她的心意。我真的有一個辦法,既不會違背她又能夠解決你的問題。我只需要你小小的配合,真的,很簡單的。」

有這麼好的事嗎?「你想怎麼做?」他倒是被引起了興趣。

「很簡單,只要稍微修正一下你母親對我的看法……」

***

此時.萬湄的心中又再度燃起了旺盛的斗志。

為了爭取到賀然母親的認同,也為了贏得賀然的心,萬湄決定要下足苦功。她的計劃很簡單,能證明自己絕對是一個賢妻良母。但首先,她必須先知道「賢妻良母」是什麼,她的刻板電影印象是——

在早上煮一頓營養的早餐後送小孩先生出門——到市場買菜後整理家務美化環境——下午的時間就洗洗衣服順便把它燙好——和鄰居聊聊八卦新聞,交換彼此老公的惡習——接小孩放學——準備豐盛的晚餐——在老公回家時遞上冰涼的毛巾、拖鞋、茶水和報紙——一家人享用和樂的晚餐,還必須注意小孩的食欲和營養,注意老公的膽固醇和血脂肪——晚上陪老公看他愛看的體育節目,再為他酸疼的肩膀按摩一下——晚上洗好澡後一起進房間……

通常在這個時候,畫面上會出現一盞昏黃的燈光,和在鏡子前涂抹乳液的老婆,老公則放下手中的雜志對她說︰「你好美……」然後從背面攬住了她的腰……

大概就是這樣子了,不過其中有一些可以省略,有關于小孩、鄰居和進房間之後的動作部分。

但是,就算刪除掉的這些部分,其他的她也從來沒做過。然而萬湄是不會輕易被打敗的,只不過是這些柴米油鹽的小事,只要學上一天現學現賣,難不倒她的。

于是在家中林嫂熱情的指導下,雖然累了一天,果真讓萬湄得意自己天生的聰明反應,她做好筆記,準備帶著這些必勝的武器,在明天上戰場。

***

適逢三天的連續假日,正代表好的開始。

一早,萬湄便忙著到市場去張羅萊色,她拿著林嫂開給她的菜單,非常辛苦的和市場里的小販們比手畫腳。凡事自己動手做,是為了表示她的誠意。因為這樣的信念,使萬湄不辭辛勞的在市場內凝滯的空氣中賣力演出。

她甚至無法辨識出任何一種菜名,因為它們和在熱騰騰的盤子上,並沒有相連的特征。但「路」在人嘴上,她只消在停留點告訴老板她要的東西,以及數量之後,自然也不會造成什麼困擾,反而還有好幾個老板,看她汗流浹背的提著沉甸的物品,還會慰勞般的送上幾個附屬配料。

原來買菜是這麼有趣的事!她以前都不知道。可她沒有想到有趣的事情,通常是邊際效益遞減,再有趣的事情天天做,也沒有人會再想起其中存在的趣味。

將所有的食物吃力的搬上車後,萬湄筆直的往賀然的住所開去,停好車便迫不及待的接下門鈴。應門的是個有著胖胖身材的中年婦人,感覺起來很熱情和善的那種。

「你好,你——一定就是陳太太吧,我是萬湄,是賀然的……女朋友,」她原本還有點不好意思這樣宣稱。「他有沒有告訴你,我會借用你的場地幾天?」

「哦,當然,萬湄小姐,賀然昨晚對我提過了,歡迎歡迎,別說得這麼客氣,賀然有你這麼細心體貼的女朋友,我們大家都很替他高興呢!有任何需要的地方,只要讓我知道就可以了。」

陳太太這才發現到堆放在萬湄的腳旁,有大包小包的手提袋。

「哎呀,你搬了這麼多的東西來呀,其實你需要什麼,只要告訴我一聲我隨時可以準備好的,提這麼多東西怎麼不讓賀然去幫你呢?你真是太客氣了,快,快進來,東西待會兒我讓人提過來就可以了。」

「不用麻煩了,還好,我自己來就行了,」明明就已經大滴汗小滴汗的,但是萬湄這次決定讓所有人都對她留有好印象。她可以吃苦,她不是嬌生慣養的大小姐,沒問題的。「反正我也想順便熟悉一下廚房的環境,我自己搬上去就可以了。」

看萬湄這麼堅持,陳太太只好順從她。「那我幫你請賀然下來好了,他應該已經起床了,讓他幫幫你吧,免得你累壞了。」她很快的進屋,撥通了四樓的內線電話。

萬湄也不阻止她,只是一個勁的將物品往電梯的方向搬。廚房在七樓。

等到她正忙著整理冰箱空位,以便將她帶來的食物擺放在一起時,大哥賀令打斷了萬湄的專注。

「是我看錯了,還是真的陳太太多了一個女幫手?」

萬湄回過身,露出了帶著尷尬的笑容。「只是剛好連續幾天的假期,所以想借用你們的廚房……希望不會造成你們太多的不便。」

「千萬別這麼說,這只是因為羨慕而造成的嫉妒,賀然多有福氣呀!需不需要幫什麼忙,我看你好像準備了五十人份的食物,賀然人呢?」

「什麼事?」賀然還一副睡眼惺倍的模樣,顯然剛從床上起來。

「嗨,早安,希望我沒有打擾到你的睡眠時間。」萬湄略微羞澀的打了聲招呼。女人在心愛的男人面前,總會流露出一種自然而然,未經修飾的羞赧的愉悅。

「萬湄?你這麼早就到了?對不起,有沒有什麼我幫得上忙的?」賀然也發現了她身後狀似浩大的工程。

「賀然,你真是夠幸福的,我真該叫米蘭來看一看。好好對待人家,我先下去了。」賀令在他的肩頭輕拍了一下。

「這些,都是你買來的?」賀然不可置信的問她。

萬湄點點頭。「其實也沒有想象中那麼重,需要你幫忙的時候我會告訴你的,你要不要再回去睡個回籠覺,最近你也累壞了吧?」在偉大的愛情面前,每個人都會不自主的顯得謙卑。

‘要將這些東西放進冰箱里嗎?讓我來吧,待會兒你還要忙上一陣子呢,你先坐在那邊休息一下吧!」

萬湄喜歡他的體貼。「好,那我幫你沖杯咖啡。」

如果烹飪這門學問,只需要簡單的依照食譜上的指示,也不會有這麼多的教學節目以及坊間補習班的存在。況且,萬湄家里的林嫂,當天示範的只不過是一些家常小炒,抄給她的,卻是一些宴客用的菜單。

紅燒獅子頭、三十二道程序的豬扒飯、干燒明蝦。糖酪雞翅……對于向來只負責拿筷子的萬湄來說,對于烹飪時間的掌握,以及食物是否已經煮熟,她是不會了解的。

由于萬湄下廚的消息,很快的便在賀家傳開了,自然所有人都準備一嘗她的手藝,除了賀家的父母因為有約在先,但也說好了會盡快的趕回來;每個人莫不相信,既然萬湄敢于表現,她的手藝自然值得期待。

但也許是出于對慢工出細活的堅持,一直到下午兩點多,所有人都已經餓壞了的情況之下,還是不見任何菜色上桌,加上萬湄之前曾經交代不要任何人進廚房,所以大伙也只能勒緊肚皮,故作輕松的在餐廳談笑。但賀然心里知道,這可能就代表了事情沒有她預料中的順利。

丙然,當她灰頭上股的帶著歉意的笑容,從廚房走出來的時候,她已經失去原先優雅的應對能力,「可能是因為我不太習慣你們的廚房,所以出了一點小狀況,不過你們放心,問題不大,只是大家等了這麼久應該都餓壞了吧?我還需要一些時間,不如晚餐回來再說,我們先到外面的餐廳去吃飯怎麼樣?」

「是什麼問題?煮了那麼久應該會有幾道作品出來的吧,萬湄你就別客氣了,不用再多做了,有什麼就吃什麼,我們很容易打發的。」賀忱俏皮的說,因為大家都餓壞了。

「當然是沒錯,不過我怕你們吃得不習慣,你知道在我們家都是這麼吃的,但是我剛想到也許會不合你們的口味……我知道這附近有一家餐廳挺不錯的,很近,開車一下子就到了。」她用力的鼓吹,只希望他們改變心意。

「可是我比較想吃你做的,你知道賀令一直嫌我做的菜沒有變化。」賀令的未婚妻米蘭嬌嗔的看了賀令一眼後說道。「就讓我們嘗嘗看嘛,我也想試試不同的口味。不如我進去幫你端出來吧!」說完後,大家都起身準備一窺廚房里的奧秘。

「不用了!」這下真的怎麼也推不掉了。「讓賀然幫我就行了,賀然?」她詢問他,並用眼神發出求救的訊號。

賀然跟著她進入廚房。「發生了什麼事?」但很快的,他便發現像經歷一場浩劫的室內,實在也不需要太多的解釋。他打開鍋蓋,里面的食物不是已成焦黑狀,便是碎爛得不成形,幾乎無法辨識出原來的模樣。

「我沒有想到會這麼困難,昨天林嫂還教過我,我會做干絲炒肉片,可是今天沒有準備這道菜……」萬湄可憐兮兮的解釋,就算賀然能了解,外面還有三個人的問題也不知該如何解決,還好他父母都不在,要不然真的是驗證了他母親的想法。

「我知道,別擔心,我去向他們解釋。」賀然走出廚房。

不到幾分鐘他便又進來。「他們到外面去吃飯了。你原本打算做些什麼菜?」因為好奇這些鍋里的食物原本的模樣,賀然問她。陳太太要是看見廚房這副德行,不連聲尖叫才怪。

萬湄拿起寫好的食譜,照上面念了一遍。因為手忙腳亂的,A菜的部分現在可能在B菜或C菜之中。「紅燒獅子頭、豬扒飯,不過水加得太多,已經變成粥了,干燒明蝦……」

吧燒明蝦?現在可真的成了名副其實的干燒明蝦。賀然翻看平底鍋內已經黏稠焦黑的明蝦,蜷曲干硬的模樣,像是在生前遭受過無情的虐待。獅子頭?那大概指的就是這堆碎爛的肉,還依稀可見未熟的白菜葉在其中……實在也不需要再念下去了,簡直就像是法醫在驗尸。

「不過不是完全都失敗的,」萬湄至少還勉強算完成了一件。「我用剩下的青菜把肉炒了一下,我剛吃過一口,還不算太難吃。」她趕緊將那盤僅剩的,唯一沒有遭受過荼毒的菜,在他面前展示了一下。「你要不要吃吃看?」

上面的白菜一看就知道沒有熟透,表面還維持了原先的脆度。真是服了她了!

「我們今天中午就吃這個嗎?還有粥吧,我把它拿出來。」怎麼說她都已經忙了一天,也已經盡了力。「來,先吃飯再說。」

兩個人盛了稀飯,就著一盤菜和冰箱里的醬瓜,一樣吃得津津有味;雖然萬湄幾乎沒有再動她那盤杰作,但是看著賀然毫不猶豫的夾菜,她心里還是覺得很甜蜜。

「有沒有留下菜給我們?」賀然父母的突然出現,證明了他們的確專程趕回家,想趕上這場盛宴。「為什麼你們只有醬瓜,這個是什麼?」賀然的母親看著那盤菜,露出了不太確定的態度。「這是故意這樣做的嗎?那白菜根本還沒熟吧,那個肉……」

萬湄心虛的停止動作,求助的望向賀然。

「不會呀,我覺得還好。」賀然又夾起了一片青菜送進口里。

「夫人,你已經太久沒有回憶起我們戀愛時的甜蜜了,這對他們來說是一種樂趣,誰會在乎菜是不是好吃呢?」賀然的父親挽住了他母親的腰。「我們去享受我們自己的,別去打擾人家,也別讓人家打擾到我們……」

「討厭,別在小孩面前這麼不正經。」他母親嬌嗔道。但看得出來很受用。

「父母的感情好,對小孩才是最正面的教材,這是愛的教育。走啦,陪我下去聊聊天,你好久沒有陪我好好喝杯茶了……」他父親摟著母親的肩,將她帶離了現場。

看來,美食的進攻宣告失敗。但是沒關系,進廚房不行,打掃洗衣總不會有問題了吧!萬湄並不因此而喪失信心。