「瀲兒，你回來了。」霍岳庭站在山泉別館的大門前，優雅地搖著扇子，別具深意的目光越過海瀲兒，投向她身後的霍沖霍福。
上前兩步，海瀲兒來到丈夫身前，她盯著他，不放過他臉上任何一個細微的表情，細看之下，她很快明白，已經有人把她在紫溪城的動向稟告給相公知道。
真的好想打他一拳！海瀲兒眯起眼楮，強忍住心底的沖動。
「霍福霍沖，你們回去覆命吧。」
「是，二少爺。」被前堡主夫人派來護送二少女乃女乃的兩人立刻離去。
「我有話跟你說。」她從霍岳庭身邊走過，快步走向山泉別館的正廳。
「瀲兒呀，既然想去城里逛逛，應該讓我作陪才是呀，離開山泉別館，怎麼也得向我報備一聲不是嗎？要不以夫為天豈不成了空話？」垂著溫和的眸，霍岳庭跟在妻子身後大聲地說道。
「你還敢提以夫為天？」還未走到正廳，海瀲兒就再也忍不住了，站在布滿晚霞的院落里反問。
「有什麼不能提的嗎？」霍岳庭走近，與她四目相對。
「娘已經告訴我了，霍家根本就沒有什麼‘以夫為天’的祖訓，對媳婦也沒有坐如鐘、站如松的要求，更沒有規定媳婦要琴棋書畫樣樣精通。」
霍岳庭微笑，漫不經心的撫撫鬢發，「山下那個霍家是沒有這樣的祖訓，可是你想想，以後我們有兒子，還會有孫子，孫子還會生下重孫，我現在定下的規矩，以後在他們身上不就成為祖訓了嗎？規矩這種事早定下早好。再說，你我以後是爹娘、是曾祖父母，再過幾百年，還是子孫們供奉的祖先，我們怎麼能不以身作則地實踐這些祖訓呢？」
什麼？！他耍了她，竟然還如此理直氣壯，絲毫沒有悔意，連一句道歉都沒有？！
霍岳庭真是個臭雞蛋！
海瀲兒氣到無言以對。
回來的路上她還在想，只要岳哥軟言告罪，放棄可笑的做法，她定不再追究，從此跟他好商好量的過日子，畢竟她好愛岳哥，舍不得苛責他，跟他嘔氣。
結果呢？他竟然大言不慚，強詞奪理。
氣到失去理智的海瀲兒，不由分說地月兌下鞋子朝霍岳庭丟過去，武功過人的霍岳庭身形微偏，輕松躲過小小繡鞋的攻擊。
海瀲兒見他居然還敢閃躲，拍著起伏劇烈的胸膛，牙關一咬再咬，眉毛緊緊地皺在一起。
說不過這只老狐狸，連打也打不過他，真是氣死了！
「你說的都是什麼歪理！」
「成親之前你已經答應過我，成親之後定會以夫為天，難道你想反悔嗎？」
「是你騙我在先，我才答應的。」
「哪里有騙你，從我之後，我們家的媳婦都以夫為天，我們將會是他們的祖先，不該比他們做得更好嗎？」
「你……你……」海瀲兒真的快氣壞了，連一句話都說不完整。
「瀲兒別激動，一會兒你回到房里喝口茶，仔細想想，就不會再生氣。我娘那人，就愛唯恐天下不亂，她的話你甭听，只要一直以夫為天就好。」
始終冷靜的霍岳庭扯起一抹笑，「夜里青睚堡有宴席，要款待大宋的七王爺，今晚我就不在山泉別館用膳了，戌時過後我才會回來。鵲兒珠兒，伺候好二少女乃女乃。」
「奴婢遵命。」站在院子外側的兩個小婢連忙福了福身道。
「晚膳多用一點，我先走了。」迎著絢麗的斜陽，霍岳庭揮揮衣袖，乘著車馬出了山泉別館，前往青睚堡。
坐在平穩的馬車上，霍岳庭手撐著頭思忖著，瀲兒偷跑出山泉別館超出他的掌控，在紫溪城踫到娘親更是最壞的狀況，可這又能改變什麼？即使娘教授瀲兒一切馭夫的技巧和手段，他也不會退讓。
他所做的一切都是為了保護瀲兒，他並沒有錯，以後他也將繼續用這種方式保護她，所以他不會道歉，也不會退讓。
兵來將擋，水來土掩，過段時日，等瀲兒心情平復下來，她一定會再變得乖乖的，從前在慶王府的經歷，還有她處處為自己著想的情況看來，他們很快就會和好如初。
霍岳庭自信滿滿地決定堅持到底。
青睚堡的宴席在酉時開始，前來青睚堡游玩的七王爺與霍家父子把酒言歡，酒過三巡，興味更濃。
這場宴席有美味的佳肴、濃厚香醇的美酒，井井有條的安排，以及賓主之間的熱情互動，很快的，時間已來到了戌時。
安頓好七王爺後，有些微醺的霍岳庭帶著濃濃的睡意返回山泉別館。
「瀲兒，我回來了。」他來到內室，輕輕喚著埋頭看書的妻子。
「相公，今晚可還順利？」黃昏時還怒火沖天的海瀲兒笑著迎過來，美麗的笑容比平時更炫目。
不生氣了？霍岳庭心中暗喜。
雖然傍晚時有些不快，但此時他的妻子像往常一樣伺候他梳洗，送他到床邊，並且仔細地為他蓋好涼被。
丙然是不氣了，比預想的還樂觀，暈陶陶的霍岳庭勾唇一笑。他就說嘛，他跟瀲兒哪會有隔夜仇呢？他們是發生什麼事都能原諒彼此的愛侶嘛！
他安心地想著，意識逐漸朦朧，正要入夢，忽地，他感到手臂傳來一陣猛烈搖晃，滿腔的睡意頓時轉為有點清醒的頭痛。
「岳哥，我以夫為天，所以想問，入眠之時，是先閉左眼還是先閉右眼呢？」
海瀲兒躺在床榻內側，嬌滴滴地問。
「呃？」霍岳庭皺了皺眉。
「岳哥，你是不是嫌我煩了？是你說要以夫為天的呀，還說我們要為萬子千孫做表率，我這樣問難道有錯嗎？」海瀲兒在心里冷笑，再累再苦，她也要逼他向她道歉，逼他放棄以夫為天的傻心思。
仍帶著酒意的頭腦失去平日的靈活，隔了好一會兒，霍岳庭才道︰「兩眼一起閉吧。」
「謝謝岳哥，我知道了。」
道過謝，床榻內側沒了動靜，霍岳庭松了口氣，揉揉微疼的額角，打算再繼續睡，可就在他即將找到周公要下棋時，身側又有動靜了。
「岳哥，我想翻身，可以嗎？」
「沒什麼不可以的。」霍岳庭猛然轉醒，有氣無力地道。
「多謝岳哥。」海瀲兒小小的身子翻轉過去，芙蓉帳內頓時又安靜了。
瞪著布滿血絲的眼楮，霍岳庭死盯著帳頂。他在等，等海瀲兒再次發難，方才她轉身時，他看見了她臉上不可錯認的賊笑。
哼！要以這種方式對抗，他可不會輸。
等啊等啊，等到窗外傳來打更的聲音，此際已是三更天了。
見海瀲兒安安靜靜地一動也不動，且呼吸均勻的傳來，想來一定是睡著了，霍岳庭的心情慢慢放松下來，意識也逐漸潰散，不到一會，他便順利進入夢鄉。
「岳哥……岳哥醒醒。」
這一次，霍岳庭被大力搖醒，整個人從床榻上彈坐起來。
「岳哥，我能去茅房嗎？」海瀲兒輕聲地問。
清夢再次被擾，霍岳庭也沒有動怒，只是掛著僵硬的笑臉，「可以，要為夫的陪你去嗎？」他沒有笑意的眼中，紅紅的血絲猶如蛛網。
「如廁這種事哪能勞煩岳哥呢，我去去就回。」
頭痛欲裂，酒意翻騰的霍岳庭強忍著不適坐在床榻上，看著海瀲兒去而復返，帶著笑意再次鑽回床榻，帶笑入眠。
而他，卻再也睡不著了，瞌睡蟲早就被海瀲兒給趕跑了！
此時，梆梆梆梆，山下的打更聲預示著四更天已經到了。
「二少爺，該起身了。」門外，小七輕輕叩動門板。
「我……這就來。」
一夜無眠的霍岳庭沒辦法，只好坐在床上，藉著調息吐納，暫時驅走倦意，接著起身走出房門，乘上小七備好的馬車，前往青睚堡的校場。
每日此時是操練護城精兵的時間，不管再勞累、再繁忙，他與大哥都風雨無阻，親自操練，他們都認為在戰火紛飛的時局里，有強大的護城隊伍才是安定的重要憑依，而且這群精銳的護城精兵全靠他和大哥兩人一手帶出來，若有任何折損都令人痛心。
帶著眼下厚重的暗影，霍岳庭按時趕到校場與大哥會合進行操練，半個時辰之後，他跟大哥霍炎庭過了幾招，以免荒廢武藝，之後按照慣例，霍岳庭還給護城隊的幾位主事傳授一招半式。
結束護城隊的操練，霍岳庭滿身是汗，眼下已是三伏天，自太陽初升，這座塞上城池也跟著變得燠熱起來。
帶著疲憊和咕嚕叫的肚子，霍岳庭回到了山泉別館，但往常飄香的珠蘭香片、冰過的銀耳粥不見了，屋里也沒有海瀲兒吩咐鵲兒和珠兒的聲音，更別提以往這個時候，她早已備好浴桶等他沐浴。
「岳哥，你回來了？我很早就起身了，一直在這里候著呢。」身著白色襦裙，外罩銀粉褙子的海瀲兒垂著手，滿臉假笑，「請問岳哥，今日的粥可以放多少顆米？用來配粥的小菜要小白菜、韭菜、苦菜、蘿卜還是薺菜？岳哥除了早膳，是否還想沐浴？這沐浴的水是要燙的？還是要涼的？如果要燙的，那該有多燙？要涼的話，是不是要到冰窖里挖出陳年寒冰放在桶里？岳哥，以夫為天的我拿不定主意，請你指示。」
霍岳庭溫文爾雅的臉微黑，嘴角抽搐了一下。
「岳哥？你想好了嗎？」海瀲兒挑眉問。
「咳，先用小碗證一碗米下鍋熬粥，小菜就選蘿卜跟苦菜吧，再煮點黃豆配甜醬，浴水不溫不涼即可。」他有氣無力地說。
「我這就去，岳哥稍等喲。」海瀲兒調皮地對他眨眨眼，轉身就往火房而去，而一背對霍岳庭，她即刻垮下一張小臉，小聲咕噥，「哼，看你能撐多久！」
霍岳庭當然沒有听到海瀲兒的話，他嘆了口氣，自個兒回屋里換下汗濕的勁裝，不免再次嘆息。幾天前，瀲兒還會為他打理衣衫，為他梳理長發，可現在他卻得自己親力親為。
換好衣裳，他找了本書就坐在桌邊看起來，不知不覺半個時辰過去了，他的肚子也打起鼓。
好餓，為什麼早膳還沒有好？
無奈之下，霍岳庭只好親自動身前往火房，推開火房的門，發現里面冷冷清清的，爐灶里連顆火苗也沒有，更別提熬煮好的粥了。
霍岳庭在里頭看到了說要給他備膳的妻子，她此時正對著案上一字排開、大大小小的瓷碗發呆。
「瀲兒。」他叫她。
「岳哥，呵呵，我正在找碗舀米，你說的小碗到底是哪個呢？大小好像都差不多，我都比半天了。對了，岳哥你剛選的蘿卜與苦菜，我叫鵲兒去到倉房里看了看，發現我們家從來沒備過這兩樣菜，我已經叫鵲兒下山買去了，你再等等。」海瀲兒佯裝苦惱，實則內心暗笑。
「瀲兒，其實……」
「二少爺，堡主來問二少爺什麼時候入堡？西遼商隊的都赫老爺已經到了議事廳，等著跟二少爺商談馬匹換磚茶一事。」小七在火房門外稟報道。
本嚕嚕嚕，霍岳庭的肚子突然不爭氣地發出空鳴聲。
他還沒吃早膳，可是生意上的事又不能不管。跟都赫的生意可是他一手處理的，都赫也只和他談，所以他必須現身。
他無奈地搖搖頭道︰「小七，備車，我去換衣服。」
「岳哥，你要去堡里？讓我替你更衣吧。」海瀲兒直起身來，一雙眼楮晶晶亮亮的閃爍著不明的光芒。
「不用了，我自己來吧。你繼續做飯，我希望今天能吃到晚膳。」他連連擺手，退出火房。
他來到院中內側的山泉池，舀起一桶冰冷的山泉水，洗淨自己身上和臉上的汗水及塵土，再帶著一身濕漉返回內室，找出綢緞軟袍換上。
「二少爺，穿鞋。」小七半跪在地上，捧著鞋子給霍岳庭套上。
「嗯？這里面是什麼？」他感覺到鞋里有個黏膩的東西。
小七拔下鞋，往鞋里一看，驚愕叫道，「啊！鞋里有糯米飯團。」
「換一雙。」霍岳庭的頭又痛了起來，不用問，肯定是瀲兒的杰作。
小七找出霍岳庭所有的鞋子，看了看，為難地道︰「二少爺，所有的鞋里都塞了糯米飯團！」
霍岳庭扶額頭，虛弱地說，「把剛剛那雙拿回來吧。」
小七又把第一雙鞋拿了回來，他伸指入鞋想挖出里面的飯團，可是糯米實在太黏，根本無法清除干淨。
「算了。」霍岳庭拿過鞋逕自套上，步伐怪異的走出了山泉別館。
暑氣難耐的夏日，他的鞋里像一個小炭爐，熱他還能忍，只是糯米那黏膩的感覺真是……不太好受。
即將登上馬車之際，一直跟在身後的小七遲疑地問︰「二少爺，二少女乃女乃看起來真的很生氣，二少爺要不要……」
「哼哼，這點小伎倆就想讓我低頭？吃得苦中苦，方為人上人，等瀲兒把招數都使完了，無計可施之後，她自然就不跟我鬧脾氣了，畢竟鬧也沒用不是嗎？你放心，如今這種情勢，我自有對策，你就甭杞人憂天了，一會兒給我找些吃的，然後再到市集替我買雙新鞋和新襪回來。」就算他眼下一圈青影，肚子也餓得咕嚕叫，他仍胸有成竹。
這點小別扭，他根本不放在眼里。
「小七明白了。」
「你甭操心，快點趕車吧。」霍岳庭不願示弱，催著小七驅動馬兒。
「是。」
餅沒多久，霍岳庭踏入青睚堡內，小七則想去蘭芝堂給主子找些吃的，結果腳還沒跨出去，青睚堡的大總管佟伯就來到主僕兩人面前。
「佟伯你來得正好，請問火房還有吃食嗎？蘭芝堂的早膳還有嗎？」小七替主子問道。
只見佟伯不似往常流暢的點頭，反而目光閃躲，隔了半晌，才吞吞吐吐地道︰「夫人讓我候在此處，就是讓我來知會二少爺一聲，今日起各房各院均在住處用餐，蘭芝堂往後不再備膳，若二少爺想要用膳，請回山泉別館，青睚堡內任何人不得給二少爺吃食。」
「佟伯，可二少爺還未用……」
小七急切地說道，卻被霍岳庭打斷。
「小七，算了，隨我去議事廳見都赫。」他扯扯僵直的嘴角，急忙趕往議事廳，都赫已久候多時，不能再拖了。
目前看來，娘和瀲兒打算一起合謀對付他。哼，他早就料到娘一定會為瀲兒撐腰，不過，他是不會就此讓步的，因為他怕失去瀲兒呀，她的仇家、江湖上的打打殺殺，以及金國人的陰謀都逼著他不能放松，在他還沒有布署好以前，瀲兒必須乖乖听從他的保護和命令。
他打起精神，投入忙碌的工作。午膳時，霍炎庭看了看滿面灰敗的他，不由得一陣心疼，他悄悄從櫃里取出一個食盒，推給霍岳庭。
「你大嫂做給我的午膳，你吃吧。」每日午時，水芙蓉人都不在堡內，為了讓丈夫能吃到自己的手藝，她常會備一食盒的美味給他。
「大哥……」好感動，大哥待他真是沒話說。
「快吃吧。」霍炎庭催促，生怕被別人看見他違反規定。
「好。」
霍岳庭打開食盒一看，里面有煎蛋、五花肉、鮮女敕爽口的青菜和有嚼勁的肉干，看得他饑腸轆轆。
正打算開動，一個聲音突然出現——
「霍炎庭，你也想沒飯吃嗎？」田春光無聲無息地出現在帳房門口。
霍炎庭瞄了娘親一眼，遲疑了一會兒就把食盒拿了回去。唉，他也是有苦衷的，娘的這把火若燒到他跟芙蓉身上就麻煩了，他只能對不起弟弟了。
「大哥——」霍岳庭哀嚎，但也只能看著霍炎庭將食盒里的東西一點不剩的吞下肚。
看到食盒見底，田春光得意的一笑，轉身離開。
「好，繼續看帳。」
「大哥你……」霍岳庭有苦說不出，只能繼續埋首工作。