辛小月由昏迷中醒來，發出了輕輕的申吟聲，睜開有如千斤重的眼簾，她發現自己置身在陌生的房里。
這里是哪里？
這是她問自己的第一個問題，她的頭還有點昏，全身也只感覺得到酸痛，她置身在一張床上，一旁掛著薄薄的羽紗，四周充盈著一股甜膩的香氣。
這股香氣讓辛小月覺得惡心，因為她察覺到了那香氣是為了掩飾另一種味道，而那個味道揉在香氣里，更讓這里的氛圍顯得曖昧。
那是一種屬于男歡女愛才有的味道。
此時，房門被打開來，辛小月只來得及看見這里是個四方樓，對樓的走道上掛著一整排紅色的燈籠，燈籠之下，一對對正要享受露水姻緣的男女走過，進入早為
他們安排好的房里，她再傻，也知道這里是什麼樣的地方。
辛小月勉力撐坐起身子,意識到自己身下的床也曾有過這樣的旖旎，讓她整個人都不舒服了。
一名打扮妖嬈的女子關上門後，看見辛小月的慌張，走到床沿坐下，伸出手托住了她的手臂，「別怕。」
怎麼不怕？她被人迷昏了，醒來就被送到這里，她怎能不怕？
辛小月收回自己的手，發現身上穿的不是被擄時所穿的衣服，嚇得雙手交抱著身軀。
「你的衣服是這里的丫頭換的，來這里之後你還沒讓男人踫過。」
辛小月無法因為她這麼說就松了口氣，反倒更戒慎地瞪著她，「這里是哪里？」
「你不是已經發現是青樓了？我是這里的老板，大家都叫我翁姊。」
「你為什麼要叫人換了我衣服？」
翁姊笑了出聲，長年生活在歡場里，連那笑容听來都勾人。「我這里是青樓啊，不驗身怎麼安排你接客？」
「接客？」辛小月一听，嚇得瑟縮在床角。
不！她寧願死也不接客！
「你也不是完璧了，應該懂接客是什麼意思吧。」
「我不要！你若逼我接客我便自盡！」
「自盡？」一瞬間，翁姊原本笑意盈盈的臉變得猙獰，彷佛夜叉。「我這樓里像你這樣一開始說不接客的女子多得是，丫頭，自盡並不可怕，可怕的是求死不得。」
辛小月知道硬的不成便來軟的，她爬上前抓著翁姊的手臂求饒，「翁姊，我生得一點也不漂亮，不好賣的。」
翁姊伸手托住了辛小月的下顎，扭著她的頭左瞧右瞧後，皺了皺眉頭，「你說美是不美，但還不至于到丑……至少稱得上清秀，只要妝容得宜，要在樓里掙個中上的地位倒也不難。」她再捏了捏她的手臂，倒很是滿意地笑道︰「你應該不是什麼富貴人家的小姐，應該是長年做著需要用臂力的工作，這手臂模起來不會太瘦而且有彈性，男人啊，喜歡這種的，應該能幫我賺一些錢。」
「我的確不是富家小姐，是知縣官邸里的廚娘，翁姊我求求你，你把我送回去，趙大人會用錢贖我的。」
「趙大人？丫頭，你當這里是哪里啊，這里的知縣不姓趙。」
「這里不是仁遙？」
翁姊不與她多說，差爺交代只要過了今晚沒他的消息，明日就能讓這丫頭開始接客，不過看來要她接客得動點粗，她想，她的第一個客人就幫她安排一個有特殊癖好的吧。
她既然不依，就安排一個喜歡強來的。
「傻瓜，你都知道堂堂一個縣太爺肯用錢贖你了，怎麼就沒想到敢抓了你把你送來這里的人根本不是想要贖金？再說了，贖金買斷了就是沒了，讓你開始接客賺得才多啊！」
「把我擄來的人不是金鳳仙嗎？」
「金鳳仙？那丫頭沒這麼大本事，她後頭還有人。」
辛小月難掩心慌，她是听崔先生說過金鳳仙是一位大人物的眼線，若真是那位大人物授意把她擄來，那她還有回去的機會嗎？
她害怕得哭了，她緊緊摟著自己，彷佛這樣就可以保住自己的清白一般。
「不要！我不要待在這里，我不要接客……」
大概是習慣了樓里新來的姑娘的抗拒，翁姊只是冷眼的看著，此時，門外有人敲了敲房門，翁姊轉身應門，看見了楊兆齊的護衛後露出了可惜的表情。
「既然差爺您來了，就代表我不能讓她接客了。」
不用接客了嗎？辛小月露出欣喜的表情，想看看是誰要來救她，只是這一往外望去，看見的是金鳳仙對她下了迷藥後，擋住她的去路並幫金鳳仙架住她的人。
「辛小月還好吧？」
辛小月？指的大概就是房里的人了吧，翁姐回了話，「還好，就嚇哭了而已。」
「大人說目的達成了。」
「可惜啊，我還想著要幫她安排什麼客人好呢！」雖然少了一個賺錢的丫頭很可惜，但她可沒敢跟楊兆齊過不去。
「她還要在這里多留三天，你要好好看著這名女子，不能讓她死了、不能讓她受辱，否則便達不到威脅的效果了。」
居然還有人得讓楊大人花心思綁來辛小月才能控制，對方是何人？想必是辛小月口中那個仁遙知縣吧，只是這小小一個知縣，楊大人要懲治他還不容易,怎麼得要綁一個人來威脅他？這仁遙知縣到底是什麼來頭啊？
「怎麼，還猶豫？」楊兆齊的護衛沒听到翁姊立刻應聲，喝斥了她。
「哪敢猶豫，差爺放心，我會把她給看好，免得破壞了大人的計劃。」
護衛這才滿意，由懷中取出一錠銀元寶，交到了翁姊手上。「幫她準備一套喜服，三日後她要成親了，我來接她之前幫她換上喜服等我。」
「是，我會處理得妥妥當當的。」
「不要讓金鳳仙接近她,金鳳仙接近她會壞事。」
「明白明白，金鳳仙一直想對這丫頭下手，我自然明白。」
辛小月哪里肯成親，她下了床想跑，沒想到一下床就軟了雙腿。
翁姊貓了她一眼，笑她傻，「你迷藥的藥效還沒全退，最好乖乖的別亂跑，摔著了也是自己吃苦。」
「我不要成親、我不要……」
護衛當然不會告訴辛小月她要嫁的人就是她心心念念的人，這個女人讓大人動怒，又花了那麼多心思，當然要讓她吃點苦頭。
「三日後我來帶人。」
「是，差爺。」
翁姊福了個身，送走了護衛便轉身關上門，辛小月能听見落鎖的聲音，卻發現自己連站起身走到門邊的力氣都沒有。
雖然逃過了接客的命運，卻得嫁給一個不知名的人，辛小月抱著雙膝，將臉埋在雙膝之間開始大哭。
怎麼辦？誰能來救救她？
「大人，小月在這里，大人您快來救救小月啊！」
門外的翁姊听見了辛小月的哭喊，卻沒有一絲同情，世間可憐的女子太多了，她沒有多余的同情心去可憐別人，她經歷過不幸，所以她知道這世上什麼都是假的，只有錢財是真的，只要出得起錢，要她逼良為娼還是把辛小月嫁給什麼惡霸、丑八怪，她都會去做。
翁姊離開後，一名一身勁裝的女子出現在房門口，她可以听見房里辛小月的哭聲，卻因為一道鎖不得其門而入……
趙文睿在房中來回踱步等著消息，直到崔守仁急忙回來復命，由于走得太急還氣喘吁吁，一進趙文睿的房，他還來不及開口，趙文睿便心焦地問道——
「如何？楊大人的護衛有出城嗎？」
「大人妙算，小月不見時，縣衙便讓人封了城門，但楊大人的護衛手持楊大人的腰脾，城門官擋不住他。」
「那麼小月便是在鄰縣的青樓之中？」
崔守仁撫著胸膛，稍微緩了氣息後，這才問道︰「大人怎知小月在鄰縣，而且還在青樓之中？」
「那護衛身上帶著脂粉味，如若不是曾待在青樓那樣的煙花地許久，便是剛與女子纏綿方休才會沾染上香氣，但那時他在當班，不可能與女子歡好，所以只可能去了青樓，加上楊大人威脅我要毀小月清白，我更肯定他將小月藏在青樓里。」金鳳仙果然玩不出其他把戲，只會用這個方法來毀了他身邊的人。
「大人又怎知一定在鄰縣呢？」
「楊大人為了讓我就範不會騙我，那護衛肯定是看守了小月一段時間，並交代好一切才回來復命，由小月失縱到現在，若說快馬加鞭或許能跑遠，但帶著小月要奔馬不便，加之容易引人注意，所以以時間算來，小月不是還在城里就是只來得及到達鄰縣。」
崔守仁這才總算明白大人想要知道楊大人的護衛是否出城的原因，「以路程算來，只可能在……」
「是，所以我打算請韓老幫我。」韓老上回與他密談過後還一直稱病滯留鄰縣，如今或許可幫他這個忙，派人找出辛小月。
崔守仁也覺得這事難辦，若在縣城里的青樓倒好，一間間去搜總會搜出辛小月的蹤跡，但大人只是一名知縣，跨越轄區去搜人總是不妥，而且若要知會鄰縣知縣，又不知道他是不是楊大人的人……
「韓老畢竟是楊大人的岳丈，他真肯幫大人嗎？」
趙文睿還沒來得及告訴崔守仁他與韓老密談的事，但現在他也無暇解釋，他出城太過招搖，容易被楊兆齊發現他的打算，他只能用其他方法，「守仁，研墨，我要書信一封，托你送去給韓老。」
崔守仁立刻為趙文睿研墨，趙文睿也來到書案後方正要提筆，就听到門外的守衛通報朱青山來了。
趙文睿讓人入內，手上的筆拿著還未放下，他不明白朱青山的來意，倒是看見朱青山的手中抓著一只漆盒,漆盒上布滿土灰。
「朱先生深夜前來可有要事？」趙文睿見他欲言又止，又見他手上緊抓著一只盒子，心中又重新燃起希望，莫非……那只盒里裝著的是他想要的東西？
「趙大人，草民遲遲不肯交出罪證，想必趙大人早已知道原因，那是因為草民涉入此事甚深，交出罪證也等同將自己入罪了。」
「朱先生不是說我要的罪證已經被大火所職，得不到了嗎？」
「草民花費了好一番功夫才讓許大人相信草民沒有藏有罪證，許大人向來昏庸，見草民鎮日醉酒，便相信草民是貪夠了銀子，只想快活度日不願再當差，這才放了草民獨自在仁遙，然而您屢屢派人來的事終究還是傳了出去，有心人起了疑心想除掉草民，他們找不到草民藏起的罪證，只得連宅子一起燒了，為了保命草民，只得說罪證在大火中燒了。」
雖然朱青山如是懷疑，但趙文睿十分清楚這回燒了朱青山宅子的不是許平宗、不是鄧鄞山，而是楊兆齊。
趙文睿放下筆，即便朱青山有此決心，他卻只能辜負他，「朱先生，我亦必須讓你明白，即使你交出罪證也無法讓你月兌罪，但從輕量刑還是可以的。」
「趙大人，若是此案除了部知府還有更高層的人涉案，您能否真能做到不畏強權，將此案辦到底？」
趙文睿緊皺起眉頭，原來這貪沒簾銀的事件不是只到知府而已嗎？難怪自己會節節敗退，即便知府的官位在他之上，但他通天的本事也太過神奇。
「鄧鄞山的身後有人，我的身後並不是沒有。」
朱青山走上前，緩緩的把那只漆盒放到了趙文睿的書案上。「那便好辦，因為趙大人如果不徹查到底，即便趙大人從輕量刑，草民怕也在獄中活不了幾日。草民這命去了便罷，倒白白浪費了這些證據。」
趙文睿把手放上那只漆盒，再次確定地問道︰「所以即便我只能給你虛無的口頭承諾，你還是願意把證據給我？」
朱青山坦然的笑了，他便是不願再為許平宗干壞事才會留在仁遙，但他還是懦弱得只想自保，如今他想通了，這是他贖罪的唯一機會了。
「草民願意給，是因為草民相信大人不會讓草民失望，而草民會對趙大人這麼有信心，是因為辛小月那個小泵娘。」
趙文睿的手顫了顫，他握起拳抑止，如今辛小月成了威脅他的籌碼令他感到十分心痛，心痛的不是他會付出的代價，而是她如今該有多擔心害怕。
「草民知道在大火燒了草民的宅子之前，您一直派人監視著，想必已經知道辛小月私下來找草民的事了，但您不知道的是，辛小月來的時候除了送糕餅，就只做I件事，就是不斷的對我說故事，而這些故事是您來到仁遙之後的事跡。」
這就是辛小月，趙文睿笑中帶著悲傷，他從一開始就沒給過辛小月什麼，扇子是為了薄懲金鳳仙給她的，她視為至寶，讓她送膳是為了省去麻煩，她如獲恩寵，而後她總是說著他的好，即便他將她趕出門了也還在說著，有時候他都會忍不住想，他是否真值得她這麼崇拜。
「那傻丫頭是讓愛戀之心蒙了眼，才只看見我的好。」
「所以請大人不要讓辛小月失望，好好利用這份罪證吧。」
趙文睿拂去漆盒上的土灰，知道這漆盒定是埋在土中才逃過了祝融之災，他打開漆盒看見了兩本賬冊，他立刻拿起翻閱，一本賬冊是縣城中的商號的送賄名冊，詳細記載了送賄日期及賄款數目，就連禮品也條列其中，他早就由關稅及縣衙賬冊中推測出送賄的商號有哪些，只是苦無證據而已，這證據正好可以讓他懲治這些商號，而有入必有出，他接著拿起第二本賬冊，果然就是許平宗送出賄款的清冊，然而這一看，他便鐵青了臉色。
許平宗收到的賄款依比例再轉送其他各級官員，然而在知府之上竟還真的有更高層的官員涉入，那便是掌管轄下一路的府州縣衙財賦上供、按察薦舉本路官吏、還有監督地方民政刑獄等事的轉運使——楊兆齊。
如此趙文睿全都明白了，為什麼仁遙不合理的關稅課征只憑府縣操弄卻能不被朝中得知，為什麼鄧鄞山、許平宗這樣的官員能留存在官場並步步高升，更明白為什麼自己的親生父親連他都要陷害……
原來只要他揭發了其一，便像在干燥的草原上燃起一點星火，只要這些官員為了自保，一個接著一個咬了下去，最後必能成為燎原大火。
「大人，這還只是仁遙縣的賬冊，鄧知府轄下不是只有一個仁遙，而楊大人的轄下也不是只有一個道鞘府。」朱青山提醒道，這兩本賬冊要牽連出的，怕不是只有幾個官員而已。
趙文睿抓皺了桌上的信箋，這事已經不是在書信中可以說得明白的了。「事關重大，我必須親自去見韓老。」
崔守仁亦知趙文睿的考慮，但他勸道︰「大人，楊大人既然要以小月要挾您，就表示小月暫時無礙，事情不急著在今晚處理，卑職有一計，可以讓大人神不知鬼不覺地前往拜會韓老。」
「你說。」
「將您的婚事辦得熱熱鬧鬧的吧。」
「雖然能得到小月，但正妻娶的是世娟，我哪來的心思把婚事辦得熱熱鬧鬧？」
「大人，婚事辦得越熱鬧，要采買的物品便多，采買的物品多了，出入官邸的車子自然便多了，仁遙不比鄰縣繁榮，若去鄰縣采買一些禮品倒也合情合理。」
趙文睿明白了崔守仁的計策，他極力壓下心焦，又坐了下來，越是在這緊要關頭，他越不能慌了手腳。「明日我便去與母親商量此事。」
如今，在這房中的三人雖然都有連手對抗強權的決心，但最令他們憂心的還是無辜受累的辛小月。
她千萬得熬過這幾天啊！
知縣官邸今日難得如此熱鬧，張燈結彩不說，賓客更是絡繹不絕。
斑樂天果然早與楊兆齊有了默契，才會在成親當日就已經趕到了仁遙，若是快馬加鞭或許來得及，但以高樂天這把年紀了不可能如此折騰，在得知高樂天即將趕到仁遙的消息時，趙文睿才想通了這一點。
拜堂之時，楊兆齊竟然端坐高堂，不知情的人只認為楊兆齊是以上峰的身分任主婚人，知情的人無不回以冷笑，有楊兆齊任主婚人，趙老夫人即便是自己兒子的婚禮，都不願同任主婚人。
在這片歡樂之中，有兩個人沒有笑容，一是自己的兒子成親卻一點也不開心的趙老夫人。如果兒子願意結這個親，她又怎會不開心，可是這並不是兒子想要的。
而另一個人是曹寡婦，她不怨女兒只能為妾，畢竟以她們的家世，女兒能嫁給知縣趙大人當妾室已是天大的福分，她擔心的是女兒被擄，用以威脅趙大人，趙大人肯結這個親，女兒就真的能回來嗎？
如果真是這樣，為什麼還未見到女兒的蹤影？
斑世娟讓喜娘帶著來到大廳時，在喜帕之下的視線只能看見自己的裙擺，直到來到大廳前，才看見身前那同樣身著喜服的新郎衣擺。
喜樂熱鬧的奏起，但趙文睿卻不願意移動腳步踏入大廳，望著入目的艷紅，他心里想著的卻只有那張時而嬌憨、時而迷糊，讓他萬千掛懷的面容。
耳邊又傳來喜娘的催促聲，沒有半絲喜悅的趙文睿臉上沒有一點笑容，手里攛緊了彩球的紅色綢帶，仍舊遲遲不肯挪動腳步。
「趙大人，別忘了您是為了什麼成親。」
聞言，趙文睿瞠了那喜娘一眼，原來這喜娘也是楊兆齊安排的人。
然而喜娘的這句話，也讓高世娟來了火氣，當趙文睿終于邁開步伐往廳里走時，她反倒扯住了手中的綢帶，不願再前進。
趙文睿感覺到了高世娟的抗拒，也願意給她一次反悔的機會，他走回她身邊，壓低聲音說道︰「世娟，以你的家世，要再找一個比我更好的男人不難，我也不妨告訴你，今天這個婚事會讓你相當難堪，我給你一個機會，讓你成為那個先悔婚的人。」
「先」悔婚的人？他這意思是打算悔婚嗎？他不管辛小月的死活了嗎？
發現自己竟也無意識的以辛小月來逼迫趙文睿，高世娟恨透了這樣的自己。
斑世娟的淚水洗花了滿臉的喜氣妝容，她為什麼會讓自己走到這進退維谷的境地？嫁了，得不到夫君的心，不嫁，成為世人的笑柄。
她的心里還在掙扎著，沒有響應，亦沒有動作。
兩人一直站在廳外，讓楊兆齊大感不解，在場的高樂天也是一臉困惑。
此時，在賓客之中混入一個熟悉的身影，對趙文睿點了點頭，趙文睿等的就是這一刻，他露出了放心的笑容，知道一切已就緒，他揚手制止了喜樂。
「文睿，為何叫停？」楊兆齊眼見就要促成這樁婚事了，不明白趙文睿怎麼還想做最後的掙扎。
「楊大人，您說要為卑職送來的另一名嬌妻在哪里？」
「世娟為妻，理應先拜堂，然後才以正妻的地位接受辛小月奉茶。」
趙文睿的話讓高世娟揭下了喜帕，他不打算給她太多時間考慮，沒得到她的回應，他便想主動悔婚了嗎？
「文睿哥，你真打算在這麼多賓客的面前給我難堪嗎？」
從楊兆齊強迫趙文睿同意這門婚事的那天起，他便再也不曾給她一個笑容，一徑是用如此冷漠的表情告訴她，這婚姻是她要求的，她便必須忍受如此冷冰冰的他。
「世娟，你還有機會。」
還有機會當那個悔婚的人嗎？高世娟知道這是趙文睿給她的最後一絲溫柔，這溫柔雖是為了她好，卻十分殘酷，他正無情的告訴她，這個親他是不會結了，只是她是要做悔婚的那一方，還是被拋棄的那一方而已。
不管她選擇的是哪一種，她都得不到他，但主動悔婚卻還可以得到最後的尊嚴。
于是，高世娟揚手便給了趙文睿一個響辣的巴掌，本來因為趙文睿停了喜樂而議論紛紛的賓客，在剎時間全都噤聲了。
「趙文睿，我高世娟不是非你不嫁，以我高家的財勢，下嫁你一個七品知縣是委屈。」
趙文睿雖被打偏了臉，但模也沒模自己的面頰便轉正了臉，他只是伸出手抓住了她那頭的紅色綢帶，看著高世娟似還舍不得放開的手。
在眾人的注視下，高世娟不容許說出口了卻不做，最後她還是放手了，她知道主動放手是成全了趙文睿及辛小月，而且她並不甘心，但她若不放手失去的是自尊得到的是難堪，她不容許自己變成那樣。
「跟我回院落整理行李，我要立刻回京里去。」將彩球綢帶丟向趙文睿後，高世娟對著自己的侍女交代道，接著便頭也不回的轉身離去，為自己保住了最後的尊嚴。
斑樂天見女兒拂袖而去，拍桌大怒，大步走到趙文睿的面前指責道︰「趙文睿，你莫要不識好歹，我高樂天的女兒不容你如此欺負。」
「高老板，打了我一巴掌的人是世娟，悔婚的也是世娟，如今是她不要我，不是我不識好歹。」
「你……」
「高老板，結這個親是為了什麼你我都清楚，但你能肯定今日過後的楊大人，還是你想結盟的對象嗎？」
主座的楊兆齊面若寒冰，連聲音也十分冷冽，「文睿，你真能面對今日結不成親的後果？」
趙文睿沒有說什麼，只是勾起一抹笑。