愛與魔法 終曲

書名︰愛與魔法|作者︰吉兒‧柏奈特|本書類別︰言情小說

有多快樂呢?這個嘛

在貝爾摩莊園,萬聖節是個非常特殊的節日。如果有人從那華麗的屋頂邊緣往下看,透過閃亮有若水晶的玻璃看向公爵府邸內最忙碌、最有生氣的大房間,便會看見魔法與一張桌子、一兩本書和幾張椅子──其中一張坐著貝爾摩公爵閣下──一起飄浮在空中。

「安娜。」

「什麼事,爸爸?」

「請將椅子放下去。」

一本書飛過他的頭旁邊。「安娜。」

「抱歉,爸爸。」她說道,然後他听見她喃喃說道︰「我必須專心才行。」

亞力忍住一聲申吟,探頭俯視著他八歲的女兒。站在他下方八呎處的她,一身翠綠的節慶打扮,黑發向後綰起並以與她的眼楮相配的翠綠色緞帶綁住。她抬頭望向懸掛在上方的父親,咬咬下唇,然後對他揮揮手。「嗨,爸爸。」

他對她微笑。「有問題嗎?」

她點點頭。

「妳做得到的,甜心,我知道妳能。」他對她充滿信心地點個頭,雖然那與他實際的感覺相去甚遠。

她對他微笑,那模樣彷佛他剛把天上所有的星星都給了她似的。她微微抬高下巴,用力閉上眼楮,雙手高舉再緩緩放下。

椅子砰地撞向地面。他搖搖頭使腦袋恢復正常,松開原來死命握住的扶手。這些年來他對落地已經有過多次練習了。

他女兒張開眼楮,一副預期著又一次失敗的模樣。試探性地看一眼後,她跑進他的臂彎中。「噢,爸爸!我成功了!我成功了!」

他緊緊抱著她。「是的,甜心,妳成功了。」他抬眼望向掛著微笑站在門口的妻子,她對他的愛正在她臉上發光。她看起來仍像在森林里那天一樣的年輕而明朗,盡避她已是六個孩子的母親。她沒什麼改變,但卻使他改變了。她使他明白生命的真諦,而這十三年來他們更創造了許多的回憶。

她無聲作出「謝謝」的嘴形,然後清清喉嚨。「大家都在等你們了。」

他點點頭站起來,又蹲下去讓他女兒能爬到他肩上。她格格的笑聲在室內回蕩著。當他低頭通過門口時,她的小手扣扣他的頭。「爸爸最會做這個了。」

幾小時後,在營火旁唱過歌、跳過舞、玩過游戲後,這家人回到大房間,房內一個大鐘敲了十一響,另一個敲了四響,第三個則敲了十二響;貝爾摩公爵看看他的表,九點正。

他搖搖頭,倚坐在一張穩立于地上的椅中,看著他的孩子們──有的會魔法、有的不會──但全為他們的雙親所摯愛的孩子。他們是他的生命、他的血脈、他的驕傲,而且他也確使他們知道這一點。身為長子與繼承人的納森,十歲,他抬頭看看壁爐架,隨意一揮,他魔法師的手便修好了所有的鐘。據說他的法力比他的姑婆更高強,後者正坐在房間對面檢查著「佳比」身上變了的地方。這些年來,亞力已逐漸了解這個把小蘇格蘭賜予他的女人,也學會不理會她和她的伴從喜歡變身的癖好︰丑陋的賣花老婦、開客棧的巨人和侏儒、加勒比僕人和聾子門房。

他溫暖的目光移向一個安靜的角落,莉安的角落。十二歲的她是長女兼傳統破壞者──柯家七百年來第一個非男性長嗣。她正以一只手指悠閑地纏繞著她的頭發,一邊讀著騎士、淑女與惡龍的故事書,偶爾抬起頭時,湛藍眼中總帶著夢幻般的光彩。安娜現在正和她七歲的弟弟哲姆在玩棋。他是柯家新一代中唯一不會魔法的人,但他反應靈巧、敏捷,而且常常能勝過他的兄弟姊妹們的魔法──在一只名叫「西寶」的鼬鼠的協助下。

六歲的玫妲坐在她提文叔叔腿上,要他慢慢讀花園里所有的植物的意義與象征給她听。她的眼楮緩緩合上,亞力微笑地望著他弟弟繼續念書給已經熟睡的她听。當天下午,她才驕傲地宣布她把湖里的癩蝦蟆的疣都變走了。

亞力站起來,拍掉外套上的姜汁面包屑走過房間,四歲的玫瑰正好騎在一支柳條掃帚上跑進來,經過他身邊時還送他一記飛吻。他搖著頭登上樓梯,听見老姑婆清清喉嚨叱責道︰「莊重點,玫瑰,一個女巫必須莊重才行。」

他一面上樓一面自顧自地笑著,並與踫面的僕人一一打招呼,然後打開屋頂的門走到外面他的小蘇格蘭正在等著的地方。

就在那里,在神話中的人獸間、晴朗夜空的群星下,及一地的粉紅色玫瑰花瓣中,貝爾摩公爵與公爵夫人創造了魔法。

(全書完)