急匆匆跑到院外的柳青兒放緩了腳步，調整著急促的呼吸，並理了理頭發和衣服，她不能讓蘇木楠看到她氣喘吁吁、狼狽不堪的模樣。
可是她無法控制自己的心跳，當她走進那幢新蓋好的樓房時，已經趕上她的李小牧輕聲告訴她︰「他們在東廂房。」
柳青兒對她報以感激的微笑，卻不敢開口說話，害怕自己激動的心會從嘴里跳出來。
深吸了口氣後，柳青兒快步走進用來會客的東廂房。
她的腳步聲驚動了屋內的人，所有人的目光都轉向門口的她，而她的眼中只有他——英俊、挺拔、傲慢、冷漠的蘇木楠。
她想呼喊他，可一與他的目光相接，她的聲音全卡在了喉嚨口。
「蘇公子，她來啦！」董府總管墨叔的聲音響起，打破了令人尷尬的沉默，柳青兒暗自高興，不料蘇木楠的反應卻給了她當頭一棒。
看到柳青兒的剎那間，蘇木楠震驚得幾乎忘了自己要做的事，但隨即而來的強烈憤怒令他失去了冷靜。
「不！冼碧籮要我來見的人不是她，是桑園管事。」
見他發怒，墨叔急忙解釋。「董大當家已經吩咐過，只要柳姑娘在，這里的事兒就由她主理。」
蘇木楠怒了。顯然，這才是好管閑事的冼碧籮「請」他來此的主要原因，這是個專門為他設置的陷阱！
看到蘇木楠黑似幽潭的雙眸，和一副氣得要與人廝殺的怒容，大家都沒敢再開口。
「讓她離開，我不想見到她！」他突然爆出一聲怒喝，轉身背對柳青兒。
看著他絕情的背影，柳青兒彷佛被一桶冰水迎頭潑下，她幾乎想拔腿而逃，可強烈的自尊阻止了她，她不帶感情地說︰「如果你想見管事的，就必須見我。」
他猛然轉過身來，眼中令人畏懼的寒芒掃過她因憤怒而紅潤的臉龐，充滿惡意地說︰「‘董少夫人’說錯了，我可以見我想見的任何人，但其中絕對沒有你！」
「你認錯人了，這里沒有‘董少夫人’。」
柳青兒的聲調抬高了幾分，因為蘇木楠的傲慢和無禮刺傷了她，她不準備任由他當眾侮辱她，于是迅速展開還擊。「如果蘇爺耳目失聰的話，容我提醒你，董府半年前舉行過儀式，收我做董老夫人的義女，如今我的職責是管理青桑坡，收絲買繭，因此不管你願不願意，我都是這里管事的人，有事你得跟我談。」
蘇木楠故作驚訝地單手撫額。「喔，瞧我這記性，差點兒忘記董浩早把你給休了，算那小子聰明……不過，不忠不貞的女人毒如蛇蠍，只怕單純的碧籮夫人早晚會被毒蛇所噬。」
他的反擊又快又狠。柳青兒身形微微一晃，嫣紅的雙頰驟然變得毫無血色，但她仍穩穩地站在原地捍衛自己的尊嚴。「我的忠貞天地可鑒，用不著向你表白，至于單純的碧籮夫人，自有浩哥哥照顧，更輪不到你蘇大公子操心！」
蘇木楠狠狠瞪著她，就在柳青兒武裝好自己準備承受他更冷酷的言詞攻擊時，他竟鼻子一哼，腳跟一轉，帶著輕蔑的笑容往外走去。
「你難道想做不守信用的人嗎？」
柳青兒見他真要走，不由急了，她相信，冼碧籮讓蘇木楠來此地，除了意在撮合他們外，更主要的是為了讓他收拾天星山莊的殘局，他怎能什麼都不做就走呢？
他腳步一頓，緩緩轉過身來，冰冷的笑容恍然鬼魅。「你以為我會在乎嗎？」
柳青兒見他如此頑固，料難留住他，情急之中不由孤注一擲，祭出了手中「王牌」。因為她非常了解蘇木楠，知道他是個有恩必報，有債必還的男人，而他對導致冼碧籮去年痛失胎兒的事一直心懷愧疚，必定會想盡早「償還」。
于是她平靜地說︰「蘇公子一向如飛鳥行空，無拘無束，確實不在乎名聲，可是蘇公子真想毀言，讓碧籮夫人失望嗎？」
而她這冒險一擲正中靶心，蘇木楠臉上的笑容凍住，嘴里吐出一串讓人不敢恭維的粗話。
柳青兒不容他改變主意，當即大聲吩咐︰「小牧，帶蘇公子上房歇息，其它事情稍後再議。」
「蘇爺，請跟我來。」早在去年尋父時就已認識蘇木楠的李小牧立刻跑向他。
直到蘇木楠的背影消失，其它人離開後，柳青兒才將心里的震驚與不滿表現出來。「墨叔，原來你布置上房不是為了浩哥哥，而是為了他？你早就知道他今天會來，卻不告訴我，為什麼？」
見她生氣，墨叔卻不急，微笑著解釋道︰「這幾天你不是忙嗎？何況少夫人也不能確定蘇公子是否如期而至，所以讓屬下先不要告訴你。」
從蘇木楠宣稱是冼碧籮要他來見總管時，柳青兒自然明了其中緣由，此刻更加沒了脾氣，嘆氣道︰「只怕這次碧籮妹妹還是要白忙一場。」
「姑娘千萬別泄氣，緣分之事誰又說得清？」了解她的墨叔寬慰道。
「我與他的緣分恐怕是盡了。」
「那倒未必。」閱歷豐富的墨叔相信會叫的狗不咬人。
可惜已經心灰意冷的柳青兒不再抱幻想。「算了，你們都不要再費勁撮合了，這次只要他把天星山莊的事處理好，減少青桑坡的麻煩，我就對他千恩萬謝了，誰還敢指望什麼？」
對她幽怨的語氣，墨叔聰明地不加響應，只是叮囑道︰「這幾年蘇公子改變很多，與他交談會很不容易。」
「沒關系，我能應付。」她自信地說。
「多事的女人，閑事管到我頭上來了！」
晚飯後，受到良好照顧和尊敬的蘇木楠並未改變陰悒的心情。
他做夢也想不到，董浩竟讓柳青兒到這個充滿危機的地方來收蠶絲，更沒想到冼碧籮敢將他當做無知少年般騙到這里來。
他忿忿不平地捏壓著手指，指關節發出駭人的「啪啪」聲。
「過分！實在太過分！」如果冼碧籮此刻出現在他面前的話，他將不在乎她月復中是否有胎兒，也不會理會那樣做是否會讓他陷入更沉重的罪惡感中，他會毫不手軟的掐住她細小的脖子，警告她離他遠點，不許再介入他的私生活！
看到他凶狠的表情，自小照顧他的貼身僕從小心翼翼地安撫道︰「蘇爺，董少夫人是關心你……」
一聲厲喝打斷了他。「那個女人渾身上下沒一根關心的骨頭！」
面對著主人冷峻的目光，僕從不再言語，走去整理行李，又被他喚住。「不要動那些東西，我不會在此地久留！」
看到僕從迷惑的眼神，他也不解釋，命令道︰「去找那個真正的管事或其它桑農聊聊，盡快查明這該死的桑園與顧家到底還有什麼糾葛，明天我們就去顧家。」
「爺是想先掌握證據，再去天星山莊嗎？」知他甚深的僕從問。
「沒錯，顧行天是個沒有操行的流氓，少了證據，誰也制不住他。」
「就是說嘛！爺當初真不該惹上他。」
他的目光一暗，冷然盯著多嘴的僕從。「怎麼？連你也想教訓我？」
僕從立刻抱拳哈腰，笑嘻嘻地說︰「不敢不敢。」
「那還不快滾？」他作勢驅趕。
「是是，小的這就去。」
看著僕從從門縫里逃出，他一掌將門關上，口中仍忿忿不平地罵著。「女人！惹麻煩的女人！不安分的女人！你們統統該死！」
他在房間里踱步、咒罵，直到胸月復間的怒氣略微平順後，才開始認真思索起自己的下一步。
柳青兒在這里，這讓他決定了必須速戰速決。他會為冼碧籮辦好這件事，因為她說的沒錯，這是他當初造下的因，得由他來收拾殘局，可是他絕不會在這里久留，哪怕是去住天星山莊，也比在這里與水性楊花的女人同享一片屋頂好！
眼前出現柳青兒端莊美麗的臉，她的每一絲表情都曾經那麼熟悉、那麼強烈地吸引著他，可現在，光是想起，他的心就宛如被切成碎片再浸泡在鹽水中。
不，不能想她，永遠不值得再為那樣的女人痛苦！
他用力閉閉眼，將她惱人的影像逐出腦海，然後從行囊內取出賬冊，思緒很快轉到了他自己的生意上。
這次他的目的地對外說是武州，但其實是要去東魏洛陽取一尊價值連城的白玉石雕佛像。
如今的北方，東、西魏分治，與南梁形成三角對峙關系，邊界戰事不斷。為避戰禍，大部份商人早已遠離那一帶，他卻逆流而行，不僅在那些地方設置貨棧，還親自深入北方尋寶石。
梁朝皇帝崇佛，對佛像、尤其是玉佛有著狂熱的興趣，最近中書舍人朱異多次向他求購玉佛，說要送給皇帝，他也承諾幫忙，這件洛陽珍品定會令那位皇帝寵臣喜出望外，為了避免節外生枝，他得盡快處理好這里的事情，然後趕去洛陽。
對他來說，再貴重美麗的珍寶也只是一件物品，而他追求的是征服——征服頑固的賣主，征服貪婪的買主，征服危機四伏的邊境。
連他自己都記不起，究竟有多少次他險遭刀鋒箭矢奪命，有多少次在軍霸流民的搶劫中逃生。
然而，即便危險如此，他仍熱衷冒險，因為他確信，無論情勢怎樣，人們對玉石翡翠、古玩珍寶的渴望從來不變，絕處逢生的刺激感遠遠超過賺取大把黃金白銀的成就感。
況且，歷險讓他忘記了痛苦，忘記了柳青兒的背叛。于是，他頻頻穿越兩軍對峙的危險地帶，屢屢涉足其它人不敢光臨的禁區。
忽然，門上傳來「剝剝」敲門聲，將他興奮的情緒壓住。
如此斯文的敲門聲顯示來者絕對不是他的僕從，可是，這時候誰會來？他納悶地走過去，不耐地拉開房門，頓時僵住。
「你來這里做什麼？」
他擋在門口，看著門外亭亭玉立的柳青兒，以冷漠掩飾內心的震驚。他還以為傍晚的那場短兵相接，已經讓她了解到自己拒絕與她見面，更不準備跟她交談的態度，她已知難而退了。
「既然你不願意見我，那我就來見你好了。」當迎上他尖銳冷酷的目光時，柳青兒心里有點畏縮，但想起自己的責任，她挺直腰板，以幽雅的步履邁過門坎。
「你不能進來！」站在門口的他厲聲阻止，但因不想與她的身體有任何接觸，不得不在她欺身進入時退後一步，她則利用這個機會，側身擠進了房門。
「你難道真的無恥到如此地步了嗎？哪有良家女子深夜獨闖男人臥房的？」他又驚又怒地在她身後喊。
雙頰發燙，但柳青兒不會被他幾句虛張聲勢的威脅嚇得落荒而逃。她深呼吸，在心里告訴自己毋須慌張，他才是那個該感到羞愧的人。調整好心緒，她慢慢地轉過身來看著他。
與她目光相對，蘇木楠心頭一窒。她的雙眼清澈而明亮，顯得真誠而率真，一如當年選擇背叛他時一樣坦蕩，好像她並沒有做過對不起他的事，從來沒有辜負過他似的，而她的聲音傳遞著同樣的信息。
「如果不想讓人以為我們在吵架而跑來看熱鬧的話，請放低音量。」
放低音量？她居然敢嫌他聲音大？「你說什麼瘋話？我不想見你，更不想跟你說話，你走吧！」
「說完該說的話，我自會走。」他的氣勢洶洶似乎並未影響到她，她依然傲然屹立在他的面前，而他卻發現自己正壓低嗓門。
這，真是見鬼了！意識到自己正處于劣勢，讓他的心情變得很壞。「你要是不離開，我會親自動手把你丟出去！」
他雙臂交抱于胸前，斜靠在門上睥睨著她，彷佛她是一個令人討厭的丑八怪。
他的目光好冷、好凶。哪怕心正因恐懼和傷心而抽搐、破碎，柳青兒的臉色依然平靜。「你丟吧！不把正事說完，我不會離開。」
他面部肌肉猛縮，從牙縫里擠出惡毒的咒罵。「不要臉的女人！」
無情的男人！她悒郁的黑眸垂下，緊咬著顫抖的唇，叛逆地提醒他。「碧籮夫人請你來此，絕不是為了侮辱我。」
這一擊讓他更怒火中燒，盡避明白令他陷入進退兩難窘境的始作俑者並非她，而是好管閑事的冼碧籮，但此刻，他只想給眼前這個讓他吃盡苦頭，卻不知愧疚悔恨為何物的女人一點教訓，讓她知道，他蘇木楠永不受制于人，更不容人玩弄！
他側轉身，腳尖一抬，「砰」地將門踢上了。
必門聲令柳青兒猛地抬起頭，不安地問︰「為何關門？」
這是今天與她見面後，蘇木楠第一次看到她失去了鎮定，他不由享受到一絲報復的快感。「為了同樣的理由——避免他人看熱鬧。」他冷冷地說。
她不再說話，只是定定地看著他在搖曳的燈光下忽明忽暗的面龐。
他也不開口，關上門後，突然變小的空間和驟然變暗的光線讓他記起，這是自她背叛他、拋棄他後，他們第一次在夜里獨處。
昏黃的燈光下，她的眼楮格外明亮，雖然不再有十七歲時的夢幻與快樂，但仍是每夜侵入他夢境的那雙動人眼眸。
她的面容沒有多大改變，心形臉蛋精致完美，光滑的皮膚沒有瑕疵，盡避被華麗的衣服包裹，但仍能看出那嫵媚動人的曲線。
無數美妙的記憶碎片漸漸在眼前拼湊起來——
孩童時圍著他奔跑的她，少女時羞澀地偷看他的她、相愛時依偎在他懷里渴望親吻的她，她那悅耳的笑聲、歡快的跑跳、熾情的擁抱，還有將他拋棄時的冷酷背影……
所有關于她的一切都清清楚楚地浮現在腦海中。他驚訝如此多他曾刻意遺忘的記憶，竟在這瞬間被喚起。
多年來被強行剔除的感情彷佛死灰復燃般，在冰涼的心底復蘇，並慢慢變暖，他的呼吸開始不太順暢。