看不出，她的手勁竟然這麼大！
跌坐在椅子上，蘇木楠瞪著她，面頰如同火炙般的刺痛重創了他的自尊。
柳青兒同樣震驚不已，瞪視著自己顫栗的右手，無法相信她竟然甩了令人畏懼的蘇爺一個大耳光。
「你……你竟敢對我動手？」
震驚過後，蘇木楠暴怒地跳起，將仍陷入驚懼中的她一把抓在手里。
「我不是有心打你，是你的言行傷人大深。」面對他的失控，已經深感後悔的她急忙解釋，試圖平息他的怒氣，可是她的言語無法阻擋他狂燒的烈焰，他如同被激怒的猛獸般將她抱起。
她原以為自己不會懦弱地畏懼他，可是她錯了。
當看到他額頭上暴露的青筋突地狂跳，再感到他粗重的呼吸熱辣辣地拂在她面上時，她害怕了，從未有過的害怕。
「我發誓不是有意打你……放我下來……」
然而他更加用力地抱住她，令她雙腳離地，她唯一能做的只是驚恐地抓住他手肘，而那堅硬的肌肉所傳遞出來的力量，更是讓她恐懼得幾乎暈了。
「木楠，求你听我說……」發現他正將她抱向床時，她唯一的想法是希望他能念及舊情，相信她的話。
可是暴怒的男人听不見任何哀求，何況他早已被仇恨和絕望蒙蔽了心智，面對她的哀求，他的回答是將她無情地拋到床上。
一接觸到柔軟的床，她立刻滾向另外一邊，但他只是輕輕一拉，就把她拖了回來，他用雙手按著她雙肩，將她釘在床上，他的臉幾乎貼在了她的臉上，她驚懼地看著他眼里的火焰越燒越猛。
他原想對她怒吼，卻發現與她如此貼近時，他的憤怒轉成了難以克制的欲念。
所有的改變只在一瞬間，他厭惡這樣，卻似乎無能為力，于是他向本能屈服，俯，重重地、深深地親吻她。
開始時她反抗他，試圖掙月兌他，但他結結實實地將她緊箍在身體下，讓她無法移動分毫，而他的手探入她的衣內，著她的身體。
他的觸模粗魯而直接，不帶任何感情，柳青兒詛咒著他的蠻力，痛恨身為女人而不得不屈于體力上的劣勢，任由力氣強過她的男人態意操控的現實。
于是她靜止不動，提醒自己不要反抗，也不能回應，因為他是在懲罰她，並不是真的愛她，此刻跟他說理，或是縱容自己的感情都只會適得其反，不僅更加激怒他，給自己帶來災難，還會讓他更加確信自己是個「水性楊花」的女人。
當她的抵抗消失後，他抬起頭來看著她，她從他幽深的黑眸中，看到正在燃燒的熾熱的烈焰，那令她再難保持冷靜。
「你……你想干什麼？」她顫抖地問。
他的回答是眉頭緊皺。
吧什麼？他也希望知道答案。
他警告自己不要受她迷惑，可她深受傷害的眼楮仍影響著他的思維，她柔軟的身軀蠱惑著他的感官，他知道自己確實粗魯地傷害了她，可是他無意對自己的言行說抱歉，畢竟，親吻她，帶給了他銷魂奪魄的感受，那仍令他體內的熱血在他不安份的血管里「突突」亂竄。
他只能以數年的痛苦生活提醒自己，保持自己對她的恨意，以此阻止自己再次匍匐在她的裙角之下，做那個可憐的傻瓜！
餅去幾年來，他沒有一天不在詛咒她。
是她背棄了他們的盟誓，在他最需要安慰的時候絕情地拋棄了他，並奪走了他的快樂和希望，毀滅了他人性中本該有的美德，讓他成為一個沒有心肝的人。
為此，就算他毀了她，也是她咎由自取，怨不得人！
他充滿矛盾的目光撕扯著柳青兒的心，當感覺到他時淺時粗的呼吸與她的呼吸相融時，她有種本能想伸手勾住他的頸項，將他拉低一點，讓她與他的唇相貼，而且她不知道自己真的這樣做了，她的手舉起，撫模著他比記憶中寬了許多的肩，而在她正要環上他的頸子時，她的手忽然僵住。
親你就像親鴨子嘴。
他鄙夷的聲音在心靈深處響起，她猛地縮回手，卻在半途被他的手截住，用力捏在掌心，再放到嘴邊親吻。
這個細小的動作令她心頭一震，而他眸中的兩簇火光燃燒成熾熱的火焰。
當他親吻著她的手心，熾熱地注視著她時，他仍沒忘記對她的嘲弄、貶低和羞辱。「你真的很需要男人，是嗎？」他降低身子更緊密地覆蓋著她，冰冷的目光將她的呼吸凍著。「只要你開口，我可以給你。」
「你是什麼意思？」她困惑地問，卻只換來他無情地冷笑。
靶覺到他緊貼著自己的身軀那微妙的變化時，她震驚地領悟到他曖昧而放蕩的話意，于是她開始奮力扭動，一心只想逃離他。
無論怎樣愛他，她絕不能任由他糟蹋自己！
他用力壓住她，在她耳邊怒吼。「我警告過你不要接近我，是你自己不听！我叫你走時，你為什麼不馬上離開？現在你不能怪我無禮！」
他一邊罵著，一邊把她摟得更緊，她每一次扭動掙扎，對他都是意志力考驗，他恨自己的身體對她的快速而奇特的反應，更恨她一再把他逼向失控的邊緣。
她兩眼發黑，幾乎陷入昏迷中，她希望自己真的昏過去，這樣的話，她就不必面對他如同野獸般的行徑，也希望自己是在做夢，一個終究會醒來的惡夢。
可是，他的重量告訴她，她沒法逃避的現實。
她用盡全力抓著他強壯的臂膀，虛弱地問︰「你到底要干什麼？」
「我要干什麼？」仿佛她提了個怪問題似地，他突然抬起頭來看著她，「既然你一再申明你的清白，那就讓我來驗證你的貞潔……」
一听他又想用這種下流的方式來羞辱她，柳青兒氣得兩眼冒金星。
這個混球，他根本就沒有把她的真心當回事，他以為她是他那些專門提供男人快樂的風流女人嗎？而她，又為何要一再忍受他的欺凌，難道就因為愛他，就必須卑躬屈膝，對他一讓再讓嗎？
當他再次俯身想親吻她時，她猛地轉開臉，並在他肩頭上狠狠咬了一口。
受此突然襲擊，他驚呼一聲放開她，低頭查看自己的肩，而她順勢將他往邊上用力一推，逃下床去。
蘇木楠捂著肩膀跳下床，柳青兒的動作一點不慢，立刻跑到房間的另一頭。
見她戒備恐懼地注視著他，蘇木楠嘴角一抿，冷然道︰「你不需要躲，我根本就不想踫你！」
不想踫她？他暗自驚訝自己竟能將這個謊言說得如此理直氣壯。
柳青兒看著他，心里充滿苦澀和悔恨。
失去的東西真的再也無法找回了嗎？為何她無法相信他已經不再要她的事實？她為什麼還這麼傻，竟然以為他先前的那些親吻就算不再有愛，至少還有些感情？
他是個風流浪子，如果此刻這里是其他女人，只要他想，他一樣可以縱情地挑逗她們，親吻她們，她不過是恰好在這里而已，否則他根本就不想親她，他不是也承認，親她就像親鴨子嘴一樣沒趣？
她的愛，注定失敗，無以名狀的空虛感席卷而來，她垂下眼看著黑暗的地面。
「現在我相信你沒有說謊，你是真的很討厭我，不想見到我，因此你拒絕听我的解釋，拒絕相信我的清白，你指控我的不實罪名，只不過是要甩掉我的借口，既然如此，你放心吧！以後我不會再抱著幻想糾纏你。」說完，她沒有看他一眼往門口走去，心里終于感到了一些平靜。
也許那不是平靜，而是心死。
今晚的數次交鋒，已經讓她心力交瘁，也讓她看透一切，如果她再執迷不悟，以為他還像過去一樣愛她，那她只能自取其辱。
「你的意思是，我可以離開此地繼續行程嗎？」當她的手搭上門上拉手時，他忽然問。
她靜止不動，隨後，帶著一絲猶豫轉過身來。「請你留下來。」她努力讓自己保持平靜地說。
蘇木楠暗自欽佩她的忠誠，是董家的利益和她的責任心，以及天星山莊的殘暴破壞，讓她放棄了自尊轉而求他。可是，想到她即便此刻也只為董浩著想時，他猛地挑起了雙眉。
她顯然很了解他這個叛逆舉動所代表的意思，就事論事地說︰「我相信沒有了我的‘糾纏’，你應該可以遵守與碧籮夫人的約定，她需要你的幫助，而你確實也有不可推卸的責任。」她可真是個精明干練的女人，只要不牽扯感情，她的思維總是那樣縝密。
他嫉妒地想，並以刁難的口氣反詰，「我有沒有听錯？你竟敢責怪我？」
「你沒有听錯，那本來就是你的錯。」
他冷笑，「那你是否想過，導致我犯錯的真正禍首是誰？」
「不要把自己的罪行強加在別人身上。」不想再挑起戰端，她冷靜地回答，仿佛他冰冷的神態對她沒有絲毫影響。「身逢不幸遭遇的人很多，將個人的不幸轉嫁到無辜者身上是不對的。」
她的冷靜和指責讓他很不痛快，那讓他覺得在兩人交手時自己落在了下風，為了搶回制高點，他想要激怒她。「你可真會說話，既然如此，那‘少夫人’何必將青桑坡的不幸強加到我身上？難道你忘了你那位無所不能的‘夫君’？為何不讓他來此展現一下神勇武功，天星山莊怎是他的對手？」
盡避內心再次被他尖刻的言詞所傷，但柳青兒仍下巴一揚，冷靜地說︰「我告訴過你，我從來不是董浩的妻子，因此你不必再用那樣的言詞羞辱我，青桑坡一再遭天星山莊侵犯，全是你的縱容所致，解鈴還須系鈴人，如果你還有點責任感，就該知道該如何收拾殘局，言盡于此，該如何做，你應當清楚。」
她走了。
當房門在她身後靜靜合上時，蘇木楠感到空虛與寒冷，她離去時毫無表情的面子孔，那張來時充滿自信，離去時茫然若失的臉困擾著他。
今晚他再次全勝收兵，毀了她的自信，更狠狠地羞辱了她，照理說報復、折磨她、讓她痛苦，是他最大的快樂，可為何此刻他感受不到絲毫喜悅？
從認識她以來，他見過她哭，見過她笑，見過她發愁，見過她撒嬌，也見過她出糗時的尷尬和羞怯時的臉紅，可獨獨沒見過她剛才的那種神情，就好像飄離樹干的孤葉，又仿佛一口被抽干了水的拈井般毫無生氣。
他能應付她的唇槍舌劍和譏諷怒罵，卻不知該如何應對她的冷淡與平靜。
注視著桌面上閃耀的燈芯，他默默地問︰柳青兒，難道這就是我們的最後結局一一彼此折磨直至情感枯竭？
如果那樣，他寧願從來沒有認識過她，從來沒有愛上她！
悲哀如同沉重的大山向他迎面壓來，他倒在床上，往事像一道涼風卷起陰郁的迷霧將他困住。
清竹溪位于距蘇家主宅不遠的朱雀橋邊，原是蘇家某位祖先的妾室居所，此地環境清幽僻靜，據說那時蘇家人丁興旺，為避免妻妾爭寵內斗，蘇老爺將妻妾安置在不同別苑居住。
可此舉並未阻止妻妾、嫡庶間的紛鬧，最後不僅鬧出人命，還差點將蘇家百年家底賠光，于是痛定思痛後，制訂了「蘇氏男子不得納妾，否則逐出家門」的新家規，此後，蘇家沒再有過納妾的子孫，蘇府內也未再發生過「後院起火」的事，而且生意興隆，財富劇增。
然而，蘇家從此人丁漸漸不濟，多為單傳嫡子，那一處處深苑小宅逐漸荒蕪，只有忠實的守苑人守護，並成為蘇家小少爺和他的朋友們玩耍的樂園。
十二歲那年的夏日，蘇木楠與他朋友們在清竹溪玩起官兵捉盜賊的游戲，孩子們喊著跑著，整個院子因為他們的笑鬧聲而顯得生氣勃勃。
忽然，有個女孩淒慘的哭聲從花園的石徑上傳來。
有人大喊︰「柳進楓，你妹妹摔跤了！」
可是正在扮演盜賊四處躲藏的男孩沒停下。
「進楓，你帶你妹妹來玩，為何又不照顧好她們？」俊俏的蘇木楠高聲喊他的朋友，但貪玩的男孩已經跑進花園深處，其他孩子們則吆喝著追趕而去，只有他轉身往石徑跑去。
石徑的盡頭有兩個長得一模一樣的漂亮女孩，他听說柳家雙胞胎姐妹十分漂亮可愛，卻從來沒有真正見過她們，他根本分不清誰是姐姐，誰是妹妹。
此刻，穿杏黃色衣裙的女孩滿臉憂慮地站在那里，腳邊有個穿紅色衣裙的女孩跪坐在地上傷心哭泣，他猜想受傷的應該是妹妹柳青兒，因為柳進楓常說，他的大妹妹絮兒很文靜，從來不大聲說話，連哭泣都是安靜的，他的小妹妹柳青兒剛好相反，做什麼都是風風火火，大聲大氣。
丙不其然，看到他走來，站著的女孩對他說。「我妹妹摔跤了，她很痛！」
「是嗎？讓我看看。」他走過去，把那個哭個不停的女孩抱起來，發現她的裙子已經破了，露出膝蓋上流血的傷。
看到血，紅衣女孩立刻發出更加尖銳的哭聲。
她的小姐姐也慌了，帶著哭腔說。「喔，好多血！我去找哥哥！」她匆匆跑進花園。
蘇木楠把懷里的女孩抱坐在草地上，然後對著她的膝蓋吹氣，並安慰道︰「不要哭，我吹一吹你就不會痛了。」
吹了一陣，確定血不再流後，他停下來，卻听到女孩說︰「還要吹吹。」
他抬起頭，發現女孩不哭了，一對漂亮的眼楮好奇地看著他，他好納悶，過去自己去柳家怎麼沒有見過這個漂亮的小東西。
見他只是看著她，女孩指指自己的膝蓋。「大哥哥吹吹，青兒不痛。」
他笑了。「我告訴過你的，對不對？等我替你把傷包起來，你就不會痛了。」
蘇木楠撩起她的裙裾，用手幀將她的膝蓋包上，為了避免她再次因為疼痛哭起來，他跟她說話，分散她的注意力。「你叫柳青兒，是嗎？」
「對，你叫什麼？」
「我嗎？」他看看她，本不想回答，但她雖然年幼卻顯得成熟的眼楮，充滿期待燦盯著他，于是他回答道︰「我叫蘇木楠。」
「你就是木楠哥哥，我認識你！」
他詫異地問︰「今天我們才第一次見面，你怎麼會認識我？」
「因為我哥哥和爹爹總在說你，以後我長大，也要像你一樣會記帳打算盤，像你一樣厲害。」
「是嗎？可是我沒有那麼厲害呢！」
「你有，我就知道你很厲害，而且你也長得很好看，比哥哥好看！」
「真的嗎？」蘇木楠覺得不可思議，一個四歲女孩的贊美竟讓他感到飄飄然。
他替她擦干淨臉上的淚水，抱起她說︰「來吧！我送你回家，也許你爹娘會想帶你去看郎中。」
「不要看郎中，木楠哥哥吹吹就好！」她摟著他的脖子，信任地靠在他身上。
看著她美麗的小臉，听著她稚女敕的話語，他感到心里熱呼呼的，一個小小的心願就從那一刻落在了他的心底，希望以後每天都能看到她，看著她長大一定是件快樂美好的事。
他的希望果真實現了，因為從他把她送回家後，她便每天都到他家找他，而且無論受了什麼傷，甚至蟲叮蚊咬都會找他「吹吹」。
從此她成了蘇府的常客，對宅大院空的蘇宅來說，多了一個活潑可人的女娃，似乎多出了許多快樂，何況這個女娃是如此漂亮聰慧，而且還對蘇木楠崇拜不已。
當美麗的柳青兒一天天長大時，蘇木楠的心也一天天成熟，並且再也容不下其他女人，可是，一向通情達理的祖父卻與他意見相左。
「除了柳家女孩，你可以從任何女人中選一個成親！」在他二十歲時，祖父忽然把他叫到宗祠，開門見山地說。
他懵了，卻大膽地抗議。「不，我只要青兒。」
「她太小，不適合你。」蘇老爺稜角分明的嘴緊緊抿起，露出不贊同的神情。
「她會長大。」他堅持，臉上的表情與祖父一樣緊繃。