深夜，一道模糊的聲音將睡得並不深沉的蘇木楠驚醒。
他睜開眼躺在床上傾听，那聲音時斷時續，像風聲，又像海潮聲，而那兩種響聲剛好都不可能在這個深秋的青桑坡出現。
不對，一定有事發生！
憑著對危機的直覺反應，他匆匆起身穿上衣服，叫醒睡在外屋的僕從。
「爺，什麼事？」僕從翻身而起，穿著衣服跟在他身後。
「不知道，只是听到有人在吵。」他說。
兩人來到院子里，今晚的月色很好，皎潔的月光將四周的景色照得清晰可見，院子里沒有人，但隱約傳來的吵雜聲令人不安。
「那邊！」僕從忽然指著東面大聲說︰「爺，聲音是從那邊傳來的。」
蘇木楠也听出來了，兩人立刻往那里跑去。
跑出院子後，吵雜聲愈加清楚，可以听出其中夾雜著人聲和馬蹄聲，可是由于距離遠，听不清楚究竟在吵什麼。
路上不時遇到抬著竹篾編織的蠶簇往相反方向走的人，但每個人都腳步匆忙，他無法攔下任何人詢問。
越往前走，緊繃的氣氛愈加明顯。
忽然，幾個手持武器的人朝著他們的方向跑來，當發現一個熟悉的身影時，他喊住他，他是李小牧的師兄李東林。「東林，發生了什麼事？」
「蘇爺，您也來了？」看到他，李東林立刻跑過來，自從他幫忙找郎中救了師傅後，他和師妹就視他為恩人，對他深有好感。
「天星山莊又來搗亂，毀了東面柵欄，還想放馬沖蠶棚，被我們打退了，師傅怕他們使詐，要我帶人巡視各處。」
「那你快去吧！我明天再找你。」看出他很急，蘇木楠不再耽擱他。
李東林點點頭，轉身離去，他也繼續往東面桑林走去。
桑林外一片狼藉，不少人正修復倒塌的柵欄，看到墨叔和幾個人站在桑樹下，蘇木楠大步走過去問道︰「墨叔，損失大嗎？」
墨叔對他的出現頗為詫異，卻沒有多間，只是回答道︰「現在還說不清。」
「為何說不清？」他皺眉看了看一片狼借的現場，不解地問。
「因為為時尚早。」
听到回答他的竟是柳青兒的聲音時，他大吃一驚，仔細一看，才發現她就站在另外兩個人的身邊，只因剛好站在樹影下，因此他一時沒看到。
開口即後悔的柳青兒，被他毫無顧忌的目光看得很不自在，但仍鎮靜地看了眼散落滿地的木樁和附近的桑樹。「現在能看到的損失就是這些，等天亮後才能確定蠶棚和桑葉是否受到蟲災，如果那樣的話，我們的損失將非常巨大。」
她的話令眾人沉默，蘇家雖不涉足蠶桑業，但身為生意人，蘇木楠對蠶桑多少有些了解，不由驚訝地問︰「你是說顧行天會讓人把蠅蛆、螞蟻等帶到蠶棚里？」
柳青兒憂慮地說︰「很有可能。」
「他們怎麼能這樣？」蘇木楠難以置信地問。
「他們一直如此！」柳青兒憤然道︰「大棚里現在全是五齡蠶，今夜雖然因阻止及時，他們沒撈到什麼好處，但為了防備他們投放蟲卵，我們還得連夜將大棚里的蠶蔟移出，徹底清理消毒後才能再用。」
蘇木楠第一次意識到自己當初讓顧家做的，竟是如此卑鄙下作的勾當。
稍有常識的人都知道，五齡蠶是經過蠶卵、幼蟲、變蛹、成蟲四個發育階段後的成熟期，通過四次休眠和蛻皮，成蟲渾身上下通體透亮，不再吃桑葉而開始吐絲做繭。
此刻，蠅蟲是蠶的大忌，一旦蠶繭形成前蠅卵附于蠶上，它們會在蠶結繭化蛹時變成蠅蛆，蠶繭則成了「死繭」，再也無法出絲。
難怪剛才那麼多人要連夜移走蠶蔟，為的是避免蠶繭受污染。
懷著許久不曾有的愧疚感，他走向桑林邊修復柵欄的人們，耳邊仍隱約傳來柳青兒與幾位有經驗的總管商議事情的聲音。
她似乎並不恐慌，難道對如此暴行她已習以為常？
他納悶地想，于是詢問正在釘樁的李鏢頭。「這樣的事經常發生嗎？」
「沒錯。」李鏢頭將錘子遞給另一個年輕人，轉向他。「顧行天這幾年從青桑坡撈到不少好處，如今怎肯輕易放手。」
「什麼好處？」他不安地問，拒絕承認自己成了顧行天的幫凶，可是耿直的李鏢頭沒有給他逃避的借口。
「當然是你蘇爺給他的好處，還有搶奪蠶繭轉賣得到的好處！」正為天星山莊的侵犯煩惱不已的李鏢頭氣哼哼地說︰「若不是東家命令我守住蠶棚，不得離開的話，我定帶大伙兒去天星山莊找那個王八蛋算清這筆帳。」
「不用你出頭，我自會找他去！」蘇木楠陰沉沉地說。
早在去年深秋洗碧籮流產後不久，他就因為罪惡感而親自去過西城，到顧大人府邸要他轉告顧行天，不得再對董府產業動手，而後，他也得到顧行天的保證。
因此，他一直相信天星山莊不再有膽量騷擾青桑坡，可如今的事實告訴他，冼碧籮要求他來此跑一趟時，她沒有說謊，天星山莊確實沒住手。
保證？他冷然一哼，決定務必要查明，究竟是京城顧大人說謊，還是天星山莊的顧行天在騙他。
听他說要親自去找顧行天，李鏢頭和幾個年輕人都很高興。
李鏢頭欣慰地說︰「那就太好啦！有蘇爺出馬，顧行天一定不敢再放肆，今天他們連柳姑娘都敢打，日後說不定還……」
「誰打了柳青兒？」李鏢頭的話被神色兀變的蘇木楠打斷。
「還不就是顧行天的手下！」
他的目光轉向不遠處的柳青兒，後者正腰板挺直地走在墨叔等人身邊。
「她看起來沒什麼不妥。」
「那是因為保鑣動作快，及時用飛鏢擋下，否則柳姑娘的胳膊恐怕早斷了。」
她傷了胳膊？
他往柳青兒走去。
「蘇公子，已經三更了，先回去休息吧！」見他走來，墨叔招呼他。
可他似乎沒听見，他的眼楮一直盯著柳青兒肩上披著的男人的短衫。
他大步走過去，一把拉下那件衣衫，露出她藏在短衫下的雙臂。
柳青兒驚喘地抱著胳膊，但破爛的衣袖並不能將那在外的潔白臂膀遮蔽。
眾人的目光都落在她上臂與肩膀處，那里有一大片明顯的紫痕。
「這是怎麼回事？」他抓起她的手，她立刻發出一聲痛呼。
「蘇公子輕點，柳姑娘今晚受傷了。」墨叔急忙阻止他。
柳青兒則收回自己的手，淡淡地說︰「我不過受了點輕傷，可這幾年，死傷在顧行天手里的何止一二，董府損失的蠶桑又何止這些？」
她成功地挑起了他的罪惡感一一而他驚訝自己還有這種感覺！
蘇木楠的目光快速掃過她赤果的手臂，那驚人的傷痕令他心里抽痛，他不懂，恨了她這麼多年，為什麼她身上的傷仍像過去一樣扯痛了他的心？
看著那丑陋的傷，他心虛地說︰「我沒想到……唉，該死！我早已經去過城西顧府，告訴過顧大人讓他佷子停止對青桑坡的破壞。」
「可是顧行天並未罷手。」柳青兒的聲音不大，但柔中帶剛，「燒蠶棚、偷蠶種、毀桑林……當年你唆使他們做的一切，一直都在繼續，眼下正是秋蠶吐絲的時節，我們不能再忍受天星山莊的騷擾，只有你親自去找他，才能解決問題。」
蘇木楠因她的責備而感到羞愧，他一改往日的傲慢，認真地說︰「我不會推卸責任，他們確實向我保證過……不過，我會去找他！」
說完，他將那件被他奪走的衣衫披回她肩上，然後一言不發地往豐院走去。
「爺，你不想搜取證據了嗎？」他的僕從追上他問。
「不必了。」他頭也不回地往前走。
柳青兒的傷和倒塌的柵欄，已經給了他最佳的證據。
在他的身後，墨叔欣慰地對柳青兒說︰「蘇公子還是敢做敢當的蘇公子，雖然前些年因年少氣盛，做了些過激的事，但他這次肯出面，一定能令天星山莊收斂言行，青桑坡的桑民們總算可以好好睡幾個安穩覺啦！」
听到墨叔的話，柳青兒心里再次產生希望。
長久以來，因為北方戰亂波及僮陽，加上天星山莊的搗亂，這里的桑農日子過得十分艱辛，如今，大家都希望在董府保護不能安心養蠶、平安度日。
不過今夜，青桑坡的人們仍度過了緊張忙祿的一夜。
保鑣們巡視著桑林；蠶農們連夜燒煮石灰水，潑灑在蠶棚和桑林四周並清洗蠶具；柳青兒和墨叔計算著今夜可能造成的損失，謀劃著補救方式。
而作為客人的蘇木楠，則在安靜的房內，計劃著要如何在最短的時間，擺平天星山莊，然後，遠離這個讓他感情頻頻失控的地方，他很高興自己恢復了清晰的思維和冷靜的頭腦。
方才，柳青兒仍有搞亂他神智的能力，看到她受傷，他的恨意和怒氣便化解于無形，心里只有對她的歉疚和憐惜，那是他發誓不再付給她的情感，可是它們就是在那里，他想否認都難。
難道他還沒有從教訓中學乖？難道他真的還對她有情？
他不敢深想，害怕得到肯定的答案，如今，要對她保持怒氣已經越來越困難，他怎敢再為不該有的感情煩惱？
他應該多想想她害他吃過的苦，那樣才能帶起足夠的怒氣，克制因她的傷而讓他變得柔軟的心，他必須保持對她的憤怒。
而最安全，也最能讓他保持清醒的方法只有一個一一離開她！
但在他離開之前，他要先弄清楚，顧行天如此膽大包天地欺騙他，到底是因為居心不良？還是因為顧大人根本沒把他的話傳達到那土霸王耳中？
如是前者，那他一定讓他知道，欺騙「玉石王」要付出代價；而如果是後者，那個將在回京城後，必會去找那道貌岸然的顧大人討個理由。
無論如何，他一定會阻止天星山莊再侵犯青桑坡，這是他必須償還洗碧籮的「良心債」，而做完這件事後，他希望再也不要跟好管閑事的冼碧籮扯上關系，他實在膩煩了她對他私事的干預。
如此想著，他的思緒轉到顧行天身上。
多年的冒險生活讓他深知強龍壓不過地頭蛇，顧行天如果真的敢欺騙他的話，一定有著與他撕破臉的膽量，因此，進天星山莊前，他會將一切打理好。
俗話說，有錢能使鬼推磨，更何況他還有如此多的官場必系，此刻不用，更待何時？
計劃擬訂後，他迅速寫了兩份書信，隨即將睡在外屋的僕從喚醒，把兩封密封的信交給他，交待一番後，僕從領命而去，他才悠悠睡去。
秋高氣爽，天氣晴朗。
午後，蘇木楠迎著涼爽的風走在桑林中。
陽光下，這里恍若世外桃源，那翠綠肥厚的葉子迎風搖曳，一片片，一簇簇，映著陽光，閃著希望，桑林前的河邊，幾個女人在洗衣，附近桑林中不時跑過玩耍的孩子，從他們烏黑的嘴可以看出他們圓圓的肚子里，一定裝滿了甜甜、酸酸的桑椹子。
孩子們的笑聲令他不禁望向那密葉間隱約露出的果子，那紅的紫的，令人垂涎欲滴，他很想伸手摘一粒放在口中，可想到孩子們黑黑的嘴，他還是忍住了。
唉，這麼美麗安靜的地方，確實不該有血腥和暴戾。
想起昨夜柳青兒臂膀上的瘀血，他的心情沉重，剛剛享受到的寧靜和快樂悄然而逝。
他站在桑樹下，望著河邊的洗衣女，本能地尋找一個熟悉的身影。
但她不在那里。
有點失望，但並沒有太大影響。