正趕路或尋找避雨處的船家和商客們，一看到天星山莊的旗號和狂奔不停的大馬，都紛紛避讓。
馬車「隆隆」駛過碎石鋪面的河堤，進入山林，頭頂越來越沉重的烏雲和身邊濁浪翻滾的河流掩蓋了其他聲響，柳兒和她的伙伴們渾然不知危險臨近。
「老天爺，求禰這個時候千萬不要發作啊！」柳青兒坐在車內對天祈禱。
可老天爺似乎要考驗她似地，她的祈求才剛說完，一個悶雷由遠而近傳來，那轟隆隆的巨響催來大片烏雲，帶來豆大的雨滴。
轉眼間天昏地唁，車夫跳下車，在前面不斷地吆喝著、拖拽著馬，想讓幾乎停住不動的馬車繼續趕路。
「不行，這樣馬會受驚的。」看著惡劣的天氣，柳青兒憂心地說︰「小牧，快去告訴你師兄，我們先到密林中避雨。」
「好！」李小牧說著跳下了車。
柳青兒掀開簾子告訴車夫，將馬車帶去樹林。
就在這時，幾匹快馬突然沖來。
「柳姑娘，需要顧某幫忙嗎？」
听到顧行天的聲音，柳青兒心頭一震，但仍鎮靜地說︰「謝了，不需要。」
「不需要嗎？」顧行天策馬來到車頭，對車夫說︰「滾開！」
車夫不動，這可把他惹火了，厲聲叫罵著，揮舞鞭子就抽打車夫。「我叫你滾開，你難道沒听見？」
車夫本能的閃避迎面而來的馬鞭，不料那鞭子打到了狂躁不安的馬匹。
受此刺激，被打到的馬仰頭發出一聲嘶鳴，拉起車子往前狂奔，另外一匹馬也同時發力，毫無防備的柳青兒被重重的摔向車後，幸好有蠶絲擋著，她沒有受傷。
她爬起來，顧不上頭暈目眩，抓著車板控制身體，然後爬在車夫座上，風雨令她張不開眼楮，只得伸手去模韁繩。
她必須駕馭失控的馬車，不然誰知這驚恐的馬兒會將她帶到哪里去。
可是，那該死的韁繩仿佛消失了似地，她怎麼都模不到。
不時有樹枝刷在她身上，眼前的景物模糊不清，憑感覺她知道此刻馬車並未行駛在正確的車路上，而是狂奔于密林中，她必須盡快安撫驚馬。
忘記了害怕和危險，她用腳勾著車板，把身子探出車外，好不容易才將那濕淋淋的韁繩抓握在手中。
她半跪在車板上，無視迎面而來的雨水，不在意狂風樹枝撕扯著她的衣裙，全神貫注地抓著韁繩，模仿車夫的聲音吆喝著，希望能控制好車身。
就在她感到受驚的馬兒逐漸平靜，車速減緩，以為自己終于躲過一劫時，胳膊忽然被人鉗住，她驚喘出聲。
「快下來！」蘇木楠，他的聲音！「快點！」
還沒明白他嚴厲話語里的含意，忽然一道閃電劃過，車身劇震，兩匹受驚的馬再次瘋狂前沖。
「給我！」他擠開她，將她手里的韁繩奪走。「到車里面去！抱住車廂！」
他的聲音在風雨中更顯得嚴峻冷漠，可是她卻感到欣喜和安慰，因為在她最危險、最需要幫助的時候，他來了！
「快點！」他再次高喊。
可是就在她想要移動時，右側一棵大樹忽然倒下，尚未明白發生什麼時，她的身子已騰空飛起，被一股慣力拋向空中，在蘇木楠的尖銳呼喊中，她似乎看到那棵歪倒的大樹擋住了狂奔的馬，隨後，她失去了意識。
冰冷、黑暗、空洞、漂浮……
柳青兒渴望伸展四肢，卻發現被束縛著，微微用力，劇痛即將她撕裂。
輕輕吸氣，她讓身體靜止不動以減輕那椎心疼痛。
一個冷酷、低沉卻非常熟悉的聲音由遙遠的地方傳來，好像在咒罵，又好像在呼喊，卻听不懂那到底是什麼意思。
隨後是喘息，沙啞而粗重的喘氣，仿佛負重的老馬攀登陡峭的山崖。
接著，一聲女人的尖叫，那憤怒而刺耳的尖叫聲，加深了她的痛楚，將她推進更深沉的黑暗中。
很久很久之後，黑暗褪去，她慢慢張開眼楮，眼前是一片霧，濃濃的霧。
一個高瘦的身影從霧中走來，熟悉、動人、令她心痛。
「木楠一一」她呼喊出心底的思念，卻發現聲音被鎖在喉嚨深處。
「你總算醒了！」看到她醒來，蘇木楠因釋然而語氣輕緩。
雖然她臉上的血污已被清洗干淨，傷口都已經包扎妥當，可是頭發上仍黏著血跡，臉色也蒼白得嚇人。
若不是當她看向他時睫毛顫動了一下，他還以為她仍在昏迷中，是自己過于緊張的神經產生了錯覺。
可是，她為何不說話？
他俯身，想確定她是否真的醒了。
說不清是因為頭上的傷，還是因為乍然見到他的震驚所致，她感到頭暈目眩。
他越來越近，她能清楚地看到他眼里的紅絲和面頰上的胡須，他的臉上沒有一絲笑容，眼楮不帶絲毫感情，可是溫柔的聲音穿過了濃霧，軀走了黑暗，讓她的心里暖呼呼的。
她想說話，想對他笑，想證實他真的在這里，可是她無法做到，只能無助地看著他，希望他告訴她，她為何會在這里？為何全身不能動彈，卻痛得要命？
一個尖細的聲音響起，她的頭更痛了，那是她被迷霧困住時听到的尖叫。
「今早我一找到你，就告訴過你，她不會有事的。」
一個女人出現在視線里，她靠在他偉岸的肩上。
她……顧芫香，顧行天的女兒，她也在這里？
「你說的對，她沒事！」蘇木楠烏黑的眼楮轉向身邊的女人，一個難得的微笑出現在他臉上，柔和了他剛硬的下巴，而柳青兒卻覺得，那個微笑變成了一把架著她咽喉的冰冷刀刀。
可是，她能期待什麼？他把她擁入懷中，以吻撫慰她的傷痛？
熟悉的痛楚穿過心窩，她猛然挺身，想掙月兌束縛身體的東西，逃離眼前悲慘的境地，可是一陣撕裂的劇痛將她擊潰，她呻/吟著，再次失去知覺。
不知過了多久，又是那個尖叫聲將她喚醒，這次，她沒有張開眼楮。
涼涼的水浸潤著她干啞的咽喉，她貪婪地吞咽著，仿佛那是瓊漿玉液。
「夠了！」
忽然那尖叫聲伴隨著器物落地聲，令她心頭一震，猛地張開眼，落入顧芫香充滿怨氣的眼楮。
「雨水有什麼好喝的，她只是故意使詐，想要你喂她而已！」
使詐？她是說我嗎？
柳青兒對那聲吼叫困惑不解，被異常高亢的聲調也震得她頭痛欲裂。
「不要再裝模作樣，只是斷了幾根肋骨，離死早呢！」顧芫香的尖叫在繼續。
斷了幾根肋骨？這就是我渾身疼痛，不能移動的原因嗎？
她試著動動四肢，卻換來椎心的痛。
「芫香，回去吧！你沒必要留在這。」蘇木楠低沉的聲音切入她迷茫的大腦，她看著他，無法從他冷漠的臉上看出任何情緒。
「要我走？蘇爺，你真沒良心！看你跳下河去救她時，我擔心得要命，好不容易才找到你，現在你卻要我走？由你們孤男寡女相處？想都不要想！」
「那就不要吵，要不然，就到外面去。」他的聲音冷靜，卻隱含壓力。
「外面在下雨！」顧芫香又一陣尖叫。「我那麼辛苦地找你，給你帶吃的，你竟嫌我吵？」
他沒說話，轉身走出了柳青兒的視線，也將那令人頭痛的尖叫聲一並帶走。
四周恢復了平靜，除了風雨聲，什麼都沒有，如果不是唇邊殘留的水滴，她會以為剛才的瓊漿玉液只是夢境。
伸出舌頭舌忝去那滴水珠，她靜靜地躺著，漸漸沉入睡眠中。
再次醒來時，四周昏暗，由屋頂跳動的光影中，她估計已是深夜。
頭似乎不再那麼痛，她再次嘗試著移動身子，雖然仍舊疼痛難忍，但她欣喜地發現除了雙手不能動，她的雙腳可以輕微移動。
很快，她發現自己的痛苦主要就是來自被綁住的身體和雙臂，為什麼她會被綁住？難道這就是她呼吸困難、全身疼痛的原因？她又是怎麼到這里來的？
側耳傾听著敲打著門窗和屋頂的風雨聲，她努力回想著昏迷前發生的一切小牧……東林……車夫……神秘的侯老大，還有，河堤一一狂風一一暴雨一一顧行天平中的馬鞭一一驚馬一一蘇木楠！
無數昏亂的影像出現在眼前，可是卻無法形成完整的畫面。
深吸一口氣，身上的痛喚醒了部分意識，她胸口滾燙，想起在驚馬狂奔時，在她焦慮于無法找到韁繩控制馬車時，一雙強壯的手為她執起韁繩。
然後，樹倒下，她像被狂風卷起的殘葉般飛起，吐氣的馬、飛旋的天地和冰冷的河水……
一個個模糊的畫面跳出，她混沌的大腦漸漸變得清晰起來。
她記起當馬車撞上大樹時，一股力量將她拋出了馬車，墜下河堤。
她摔下了車，受了傷，那麼是誰救了她呢？蘇木楠嗎？
不，不會是他，他那麼恨她，怎麼會救她呢？
可是耳邊響起驚馬狂奔時听到的聲音︰到車里面去！……快點！
那嚴峻冷漠的聲音在她最危險、最需要幫助的時候所帶給她的喜悅之情再次溢滿身心。
是的，是蘇木楠救了她，她不該懷疑，雖然他鄙視她、恨她，但在危機時，他仍救了她，而且還是兩次。
只是，她不明白，他為何要救一個他痛恨的人？她困惑不解地想，卻無法在這個時候理清昏亂的思緒。
李小牧和其他人呢？他們還好嗎？還有剛收購的好蠶絲怎樣了？她憂慮地想，並忍著每個移動時帶來的椎心疼痛，慢慢地轉動頭，想知道這里是什麼地方。
終于，她看到靠坐在地板上的蘇木楠。
這間房子不大，沒有床，她躺在地上，身下鋪墊了厚厚的植物，身上蓋著織錦包邊的雨披，一堆火在距離她頭部不遠的地方燃燒著，難怪她不感到冷。
她轉向沉睡的男人，火光照射在他的身上，她注視著他的臉，覺得他就像用最美麗的玉石雕刻成的人像，冷漠而完美，那濃密的眉，緊閉的唇，無不張揚著堅定的個性。
她知道，當他微笑時，那雙深邃烏黑的眼里，會閃耀著令人欣喜的生命活力，當他生氣時，同樣會燃燒著怒放的火焰和激/情。
一個模糊的聲音吸引著她的目光向下，于是看到了她一一那個喜歡尖叫、大笑的顧芫香，此刻，她正蜷縮在蘇木楠的腿上睡覺，而他的手保護地搭在她肩上。
痛苦毫無預警地襲擊了她的身心，她喉頭發出一聲嗚咽。
原來，她真的是他的女人！
仿佛一把銳利的刀直刺她心上，她一直知道他這幾年女人不斷，可仍無法相信她自幼深愛的男人，真的能摟著其他女人在她的眼前睡覺。
她閉上眼，淚水無法控制地涌出，她想用手擦拭，卻無法移動分毫。
「你怎麼了，很痛嗎？」他的聲音令她張開眼楮，旋即與一雙充滿關切和擔憂的眼相遇，那眼不再冷漠，希望由心底升起，可隨即，往日那些惡意傷害的記憶將薄弱的希望擊得粉碎。
這到底算什麼？一個溫柔的問候後，再往她心窩里扎一刀？
她怨恨地想︰他的殘忍，她不是早就知道了？為何還愚蠢地懷抱希望？
他不理會她用眼楮向他表達的怒氣，手指溫柔地撫模著她的面頰，將那些刺痛她肌膚的淚水拭去，可是，舊的拭去，新的又來。
他出人意外的體貼讓她震驚，也讓她百感交集，淚水越流越多，她不明白，為何他那麼恨她，卻又要救她，現在還照顧她？
看出她的困惑，他沉默著為她拭淚，卻無法解釋自己的行為。
守護她的這幾天，他自己也很困惑。
他曾經恨不得將她置于痛苦的深淵以報復，可是每當想起她與死亡僅一線之隔時，他就背脊發涼。
靶謝老天讓他從武州回京城的路上，臨時起意繞道僮陽，又剛好在河邊下船看到她的馬車被顧行天追逐，否則，他恐怕再也見不到她了。
回想起她飛出馬車的瞬間，他肝膽俱焚的痛苦，看著她在奔騰狂嘯的激流里沉浮時，魂飛魄散的絕望，他的心一陣抽搐。
他知道不該，可是他不想將她送去給別人照顧，他要親手照顧她，確定她活得好好的，于是他帶她來到這里，用自己在這幾年的歷險中學來的知識救護她。
他替她清洗傷口，敷藥包扎，每當看到她痛苦皺眉或听到她的呻/吟時，他都心如刀割，此時此刻，他的心中沒有仇恨，只有憐惜和疼愛，他願意赴湯蹈火為她做任何事，只要能減輕她的痛。