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第一次，玉蟬坐馬車沒有覺得憋悶，也沒有像古淮南說的睡大覺。她被太行山獨特的冬景吸引了，一整天，除了打尖，她都伏身窗口中，眺望著車外山景。
東北、西南走向的太行山，巍然矗立在北方大地上，它山勢險峻，氣勢磅礡，將黃土高原與化北平原截然分開。
餅去每年春秋之季，她都跟隨爹爹和商隊進出這里，見慣了太行山翠綠葳蕤的青山秀水，和嶙峋峭立的崢嶸關隘，卻從未見過太行山嚴冬中的蒼涼與冷峻。
隨著一陣陣呼嘯的北風，山林坡地、枯樹衰草和高懸的斷崖上堆積的冰雪，便紛紛揚起，變成細碎的雪花在空中盤旋，形成一重重雪霧。
寒冷的氣溫，造成了一處處倒掛的冰瀑，和傲立于峭壁絕路的巨大冰柱，所有景色，都如此令人贊不絕口，卻又驚心動魄。
隨著旅途的延伸，令人驚嘆的奇景，更加讓她如痴如醉。
由于山道上冰厚雪深，車隊的速度並不快，望著行人寥寥的驛道關隘，她終于明白為何爹爹定下「冬不過太行」的規矩。
其實其他商家恐怕也有類似的規矩，否則，何以這春秋繁忙的商道，如今竟難看到一個行人？就連途中經過的小城鎮也十分清冷；偶爾她會見到一兩個驛騎的軍差、短途販商或載人篷車，但人人都行色匆匆。
正看著，一道黑影掠過，她轉楮，看到古淮南正策馬走近窗邊。
「你一直這樣趴在窗口，不冷嗎？」他問。
「不冷。」玉蟬舉起蓋在腿上的毛氈，笑嘻嘻地說︰「謝謝你，這厚厚的毛氈保暖又防濕，我一點都不冷，而且這景色好美。」
她的笑容總能帶給他喜悅，他面帶微笑地說︰「那就好好看吧，明天過石研關後，景色又會大不同。」
「是嗎？那我會仔細看個夠。」玉蟬快樂地回答。
撮嘴輕輕吹出一聲輕快的口哨，古淮南離開了窗邊。
玉蟬的視線久久停留在他身上。他情緒不錯，冰天雪地似乎對他毫無影響。
坐在馬背上，他的腰還是那麼直，神情還是那麼瀟灑怡然，一身冬裝令他看起來更形魁梧；而他和他的屬下之間十分有默契，走了這大半天，她從未听他下過命令，但他一個簡單的動作或表情，即能讓所有人明白他的意思。
這天晚上，他們落腳在唐縣客棧。
由于白天瞪著山景看了一天，晚飯後不久，玉蟬便眼皮沉重，哈欠連連，但她卻硬撐著不睡。
當出去察看馬匹情況和周圍環境的古淮南返回時，見她靠著柱子，大張著兩只眼楮發呆，不由奇怪的問︰「你為何還不去睡？」
她咕噥道︰「我怕睡著後，萬一發生什麼事，醒不過來。」
听到她的話，他暗自怪自己粗心，竟忽略了她內心的不安全感。
「起來。」他將玉蟬拉起，帶她走進最里邊的屋子，柔和地說︰「安心睡吧，不會有事。」
得了古淮南這句話，她立刻直奔床榻，倒頭就睡，不在乎他還在屋內。
他走近，彎腰摘掉她的帽子，揉揉她亂糟糟的頭發，從她均勻的呼吸中，知道她就這樣睡熟了。
這丫頭，還是個孩子！他笑著替她蓋好被子，然後離開了房間。
第二天，是一段更艱苦的旅程，愈深入太行山月復地，山勢愈陡峭。
看了近兩日的山景後，玉蟬有點倦了，注視著眼前不斷閃過的斷壁雪崖，她的意識逐漸模糊；在快到石研關時，她睡著了。
石研頭是太行山八大隘口之一，因四面絕壁，險峻不可攀援，中間低陷如同石研之底而得名，它是令商家膽顫、將士畏懼的凶險關隘。
「少主，要進關了，咱需要停馬檢查一下革蹄嗎？」
當古淮南立馬山道邊，注視著前方的雪峰時，路延和策馬過來詢問。
「暫時不需要。」古淮南的聲音依然平靜，但他的目光愈發銳利。「延和，你說會有人在這個時候到石研關打獵嗎？」
「這種天氣到石研關？」路延和用手頂了頂頭上的帽子，撇嘴。「除非他想一輩子冰凍在懸崖下。」
「沒錯，那你看看那幾個人，有沒有覺得很可疑？」
有人嗎？路延和面色一變，眯起眼楮，順著他的視線望去，果真發現有幾個男人，若隱若現地出現在前方陡坡上的樹林中。
「喔，真有人呢！他們雖好像背著弓弩、鐵夾、捕獸網，可行跡鬼祟祟，看起來一點都不像獵戶。」
「沒錯，這就是重點。」古淮南咧了咧嘴，露出一個並非快樂的笑容。「你帶車隊先走，我過去試他們一下。」說完，他一抖韁繩，往山坡小徑奔去。
听到馬蹄聲，山坡上的男人們迅速蹲伏隱身，不料古淮南竟出其不意地在經過那個他們的藏身處時，勒住了坐騎，仰頭大聲問︰「嘿，伙計，大冷的天，雪窩子里不好蹲，需要幫忙嗎？」
那幾個男人見自己被他發現，當即亂了陣腳，紛紛從藏匿處現身。
為首的那個長了一嘴毛胡子，干笑幾聲。「不用了，兄弟們在打獵……」
「打獵？喔，那各位得把獵具握在手里，否則真要遇上凶猛野獸，你們不就成了人家的月復中美食了？」
他的揶揄讓山坡上的男人們面面相覷，卻發作不得，只好木頭似的站在那里。
毛胡子擠出勉強的笑容道︰「公子不知，兄弟們在這里轉了半日，連只兔子都沒看到，所以倦了，不想獵了。」
迸淮南發出惋惜的嘖嘖聲。「唉，那倒也是，這里全是絕壁陡谷，兔子也害怕墜崖啊，你們該去萬嶺坡，那里才是狩獵的好地方。」
說話間，他眼角余光，看到路延和已帶著車隊通過了身後狹窄的山道，便客氣地說︰「各位好自為之，在下告辭了！」說完，他扭轉馬首，追趕車隊去了。
看著他飄然而去的背影，山坡上的大胡子惱怒地罵道︰「一群笨蛋，我告訴你們不要露了行藏，你們就是不听，瞧，現在給人家耍了，這下……他女乃女乃的！」
正罵著，山風吹過，將他的帽子吹飛了，冷得他縮著脖子追回帽子，一把掃在腦袋上，繼續罵︰「三爺只要我們悄悄盯著他們，現在可好，驚動他們不打緊，連三爺在隘口撒的網也破了，這次，三爺準砍了我們的頭！」
男人們個個面如死灰，其中一個說話帶著大舌頭的道︰「那姓古的小子本來就不好惹，我們不如趕快去石研關告訴三爺吧。」
大胡子想了想，將手里的捕獸夾往地上一摔。「快走吧，他們有車，走不快，我們由小道去隘口，動作快點！」
強盜們匆匆說著，找回自己的坐騎，便出發了。
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「少主，你說他們是王三界的人嗎？」古淮南一回到車隊，路延和便問他。
「沒錯，其中一人我見過。」他面色嚴峻的說。「他們是在跟蹤我們！」
路延和往後看看，那些人已經不在山坡上了，于是猜測。「不知王三界這次是沖著少主來的，還是沖著羅姑娘來的？」
「八成是沖著玉蟬來的。」他沉思了一會。「王三界挨我一刀，肯定懷著報復之心，但不至于急著在這樣惡劣的天氣里動手。」
「可他們怎麼會知道，羅姑娘跟少主在一起？」路延和不解地問。
「我想是離開‘五仙堂’時被他們盯上了。」古淮南沉思。「記得嗎？去南方時我們找大金牙，他說王三界已知道，曾被他們抓住的男孩其實是羅爺的女兒。
玉蟬也認為，既然他們能獲悉張侍衛已死，並被她父親埋葬，就不難發現她的女兒身份。
所以我想，他們一定是順著這條線索找上了蒼頭。失蹤女人多半跟奴市有關，而最近‘五仙堂’買進大批奴工，也必然引起他的注意。離開‘五仙堂’那天，我只顧著把玉蟬帶走，疏忽了防範。」
他帶著懊惱的分析，讓路延和深感震驚和愧疚，忿然道︰「是屬下的錯，屬下沒想到王老賊的觸角會伸得那麼長，因此離開五仙堂時，沒有留意門外。難怪前夜少主說在千駒閣外看到王三界的嘍，原來是盯咱們梢的！」
「那不能怪你。」古淮南說。「我也是遇見剛才那幾個家伙，才把這件事情給想明白了。」
前夜從王宮返家，進門前他看到兩張熟悉的面孔，在院牆角一閃；等他想起他們是王三界的手下，並追趕過去時，那兩人已杳無蹤跡。
當時他驚覺他們的出現與玉蟬有關，但想不透他們的消息何以如此靈通。
可是，剛才與那幾個笨強盜交手，讓他恍然大悟出︰王三界的眼線早在他找到玉蟬前，就已經發現她被當作「廬兒」賣進了「五仙堂」；只是礙于穆懷遠嚴密的防守，而只能躲在暗處伺機而動。
想起兩天前，他帶玉蟬離開「五仙堂」時她的哭鬧，他毫不懷疑，就在那時，他們留下了「尾巴」。
「改道！」他忽然勒馬發出命令。「放棄石研關，走白馬嶺！」
「白馬嶺？少主確定要去白馬鎮？」路延和震驚地看著他。「那段北去的路，比石研關好不了多少，最重要的是，過關後得多走兩倍多的路程才能到晉陽！」
「沒錯，由白馬嶺出山，繞路總比冒險強！」古淮南仰頭看看天空和前方的峭壁。「石研關易守難攻，這種天氣只需幾個人，就足以構成巨大的威脅。」
面對他的決定，屬下們都很吃驚，但都絕對服從。因為大家心里明白，少主這樣做並不是因為懼怕王三界，而是為了保護馬車里的姑娘。
很快，車隊轉離西行的峭壁，改走朝北的群峰。
迸淮南確實是因為玉蟬而做出這個決定，但他清楚，走白馬嶺也一定有風險，因為王三界似乎對玉蟬志在必得，因此他要大家保持警戒並加速趕路。
路延和在他身邊，猶難解其恨。「王三界那老賊，幾個月前才挨了少主一刀，今天竟又敢來挑釁，還真是不怕死啊！」
「為了珍寶，他連王上的衛隊都敢搶，還有什麼事不敢做？」古淮南眉宇間隱然出現一股肅殺之氣。「這次如果再相遇，定然是場惡戰，我不會放過他！」
是的，為了無辜遇害的羅爺、為了被打罵驚嚇的羅玉蟬，這次，他不會再放過那個老賊！
接下來的路程中，不再有人說話，大家很有默契地往白馬嶺趕路。
然而，有些事情，總是有人們的猝不及防時發生。