弦月高掛，蒙烈只身走入青城一條暗巷。
暗巷髒亂幽深，氣氛詭譎，人煙稀少，此時兩名醉漢忽然從一道破門後方走出，兩人勾肩搭背，跌跌撞撞朝他迎面走來，誰知卻在錯身的瞬間，抽出匕首直攻他的上下盤。
冷硬臉龐波瀾不興，猿臂如雷電般一閃便劈斷一人手臂，將人一掌擊飛，緊接著長腿旋風後踢，將另一人踢到六丈之外。
僅僅一瞬間，兩人全像是被大山撞飛的小石子，重傷狼狽倒地，連手中匕首都被震飛，而兩人卻連他的動作都看不清楚。
「他、他、他……他媽的，你究竟是哪兒來的混帳，竟敢在本大爺的地盤上撒野？有種就報上名來！」
「沒、沒錯，待會兒就讓你好看！」
兩人虛張聲勢的咆哮著，手腳卻不斷顫抖的往後退。
蒙烈沒有回答，甚至沒有多看兩人一眼，始終筆直前進。
「該死的，你快回話啊！」
兩人還在咆哮，蒙烈卻早已遠去，高大身影拐了幾個彎，筆直走到一間矮屋前，接著伸手推門。
門扇一開，濃郁藥草香隨即撲鼻而來，黑眸微微地一瞬，蒙烈隨即屏住氣息跨過門檻走入室內。
矮小木屋里，到處掛著干枯的藥草，桌上堆放著藥盒，牆邊立著藥櫃，就連角落都曬著一堆堆的藥草。
一名美婦自櫃台後方步出，瞧見蒙烈，立刻綻出美艷的笑容。
「哎呀，這不是咱們名聞中原內外的神天捕盜官嗎？真是稀客、稀客啊！」
窈窕身影踩著蓮花碎步，款款走向那高大的身影，正想伸手搭上那健壯手臂，一把銀晃晃的大刀卻冷不防地貼上她的雙腕，只消刀鋒一轉，就能讓她斷手斷臂。
美艷笑容瞬間僵凝，美婦這才悻悻然的收回雙手。
「捕盜官，你這是怎麼著？一見面就亮刀亮劍，可真嚇壞奴家了。」話是這麼說，美婦卻冷哼一聲，抽出腰間的水煙袋，輕輕的吸了幾口。
「他在哪里？」蒙烈開門見山地問，渾身散發出凌厲氣勢，讓人一望生懼。
「捕盜官說的是誰？」美婦故意裝傻。
「毒魔。」
「誰？不認識。」美婦抬手撫了撫發髻，裝模作樣的繞回到櫃台後方。
他沒有追上，高大身軀靜立原地，將矮小的木屋壓迫得更擁擠，手腳謹慎的不觸踫到任何物品，只是冷聲提醒道︰「你以前的相好。」
「什麼相好？」美婦猛地抬頭，像是不敢相信他會說出如此誣蔑她的話。
就在這一剎那，一抹身影猝不及防地沖向蒙烈後方，意圖對他不利，誰知前一瞬間還橫在胸前的大刀，下一瞬間卻無聲無息的旋劃到腰後下方。
在油燈的照映下，刀鋒寒光閃閃，只差那麼一根頭發的距離，就能劃破一名小女孩的喉嚨，讓她魂恨歸西。
「啊！」
小女孩發出驚叫，面無血色的跌坐在地，手里毒針頓時散落一地。
「你做什麼？」美婦臉色大變，一個移形換影，竟自櫃台後方瞬間來到女孩身後，將人護到懷里。「欺負我這個寡婦還不夠，你連小孩也不放過？」
蒙烈收回大刀，面無表情的轉過身。
「他在哪里？」他又問了一次，不管語氣還是眼神，都和上一次一樣讓人想出手揍人。
美婦臉上瞬間換了好幾個顏色，最後氣結的將小女孩拽到身後，將手中的水煙袋重重敲到桌上。
「你娘的，那殺千刀的在哪里干我屁事！我和他早在八百年前就斷絕了關系，你捉不到人，卻跑到我的地盤來找碴，有沒有搞錯！」
「他受了內傷。」他冷聲道。
「是喔，那你怎麼不乘機一鼓作氣，一刀把他給殺了？」美婦不以為然的輕哼。
「他往南一路逃竄，稍早我在城外的林子里發現他的蹤跡。」
「他到青城了？」美婦的臉色瞬間變得極為慘白，就連她身後的小女孩也跟著顫抖。
「他內傷頗重，外傷多處，需要地方療傷。」深冷黑眸瞬也不瞬地盯著美婦。「我要知道，他想去哪里？」
「他……」美婦喘了口氣，強迫自己靜下心。「毒魔犯盡我族禁忌，以蠱毒逼練邪功，以人血助進內力，雖然全身是毒，卻也非毒不可，一般藥材對他毫無療效，只能到瘴氣重的南方沼澤，以各式毒藥放入酸性溫泉，以毒療傷。」
「瘴氣重的南方沼澤……」蒙烈若有所思的重復，接著大刀一收，倏地轉身走回大門。「別再用迷香害人，否則別怪我讓下面的人剿了你這間藥鋪。」跨過門檻之前，他頭也不回的冷聲警告。
「是、是、是。」美婦翻了個白眼，迅速伸手罩住桌上一盒薰香。
直到那高大的身影完全消失在門外，小女孩才敢開口說話。
「姥姥，毒魔來了，咱們要不要逃？」
「當然要逃，而且今天就逃。」美婦斬釘截鐵地說道，可下一瞬間，卻像是發現什麼似的，狠狠賞了小女孩一個爆栗子。「臭丫頭，你不開口沒人當你是啞巴，叫什麼姥姥？叫美姨！」
「美姨？」小女孩揚聲咕噥，「你都五十好幾了，好意思——」
「閉嘴！」
「可你原本就是我外婆——」
美婦露出極美的笑容，卻以極為凶猛的口吻說道︰「你信不信，你要是敢開口再喊我聲姥姥，我就讓你那張小嘴變香腸，嗯？」
***
冷涼夜風襲來，吹散天間暗雲，月娘悄悄探出頭來，復還大地朦朧月華。
蒙烈單腳屈膝坐在河邊圓石上，卻無心觀月，一雙深冷黑眸盯著前方篝火，臉上始終是若有所思。
知曉毒魔南逃的目的後，與其盲目在後追蹤，倒不如改變作戰計劃前後包夾，讓毒魔再也無路可退。
昨日他已飛鴿傳書，捎信給南城縣的官府，要求加強巡防，並派兵潛伏在各處沼澤林地，只要發現任何線索，便立刻通知他，在他抵達之前絕不可輕舉妄動。
毒魔傷勢不輕，勢必急于療傷，此外還得防止暴露行蹤，就算發現有官兵重重把守，也必定不敢貿然傷人，只能迂回前進。
這是兩全其美的辦法，一來可以讓他有足夠的時間縮短彼此的距離，二來也能確切掌握毒魔行蹤，只消趁著毒魔傷重時再給他致命的一擊，一切就能夠結束。
毒魔一旦伏法，千百冤屈就能獲得公理正義，可為何他的心卻始終如此沉重？
夜風再起，一張粉潤小臉忽然自腦間掠過。
那日，他實在不該走得如此匆促。
雖然商隊里人多，要干壞事並不容易，可他至少也該打探清楚那對夫妻的底細後再讓她離去。她太過單純，總是容易對他人的話信以為真，若是不幸遇上壞人，那——
「該死！」
握緊拳頭，他仰頭低咒，完全不敢置信自己又想起那膽怯愛哭的小女人。
這幾日，他總不時想到她。
早在他成為捕盜官的那一刻起，就將生死置之度外，從未害怕過什麼，也從未擔憂過什麼，更從未在乎過什麼，然而那日離別之前，她那哭紅的雙眼卻在他的腦中烙下了印，再也揮之不去。
尤其是這幾日，他的心中更是莫名升起一股不祥。
他不信鬼神，然而與生俱來的敏銳直覺及長久磨練出的洞察力，總讓他隱約覺得哪里不對勁，卻又說不出個具體。
只是無論如何，就算他再急著緝捕毒魔，也該交代幾個可信的人，一路上注意看顧著她，然而他卻只是任由她無助的垂淚離去，甚至連她是否上了馬車，都無法確定。
雖然事後他曾折返城頭，然而商隊早已離去，連同那圓潤討喜的身影全都消失在曾經熱鬧的市集前。
是他太過大意，沒有思慮周詳就推開了她，是否就是因為如此，他才會心生不祥，始終放不下那張泫然欲泣的小臉？
夜風不斷，暗雲飄移，大地再次暗下，隨著篝火高低明滅，一抹幾不可聞的微弱哭聲，讓低垂的黑眸倏地朝上方的樹林里張望而去。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
有聲音，而且是女人的哭聲。
那哭聲溫馴軟綿，溢滿恐懼和驚嚇，仿佛正受人欺凌，仔細聆听，那哭聲竟然就和那小女人的哭聲如出一轍。
念頭才閃，蒙烈便瞬間擰起濃眉。
懊死，他到底是在犯什麼病，竟然連個女人的哭聲都能想到她？這幾日氣候不差，算算日子，她隨著商隊一路北上，早已過了黔州。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
擾人的哭聲持續著，蒙烈忍無可忍，索性滅了篝火，一路循聲而去。
這年頭殺人搶劫早已不是什麼新鮮事，扮弱演戲引君入甕的把戲更是司空見慣，只是遇上他，就不知究竟是好運還是壞運了。
斑大身影無聲無息迅速沒入漆黑的樹木里，隨著哭聲逐漸清晰，樹木里也傳來清楚的對話聲，他一路听著，沉默判別該怎麼處置這個狀況。
「婆子，還是你聰明，這一趟可拐到了不少好東西啊。」
「少貧嘴，你又想打什麼鬼主意了？」
「嘿嘿，我是想到南方還要一段路，不如今晚讓我——」
「不成！這丫頭我驗過了，還是個處子，鐵定能賣得好價錢，在賣人之前你要是敢亂踫，信不信我斬了你的手？」
「那至少讓我模個幾把吧？」
「哼，前日她逃跑時，你揍也揍了，模也模了，還想再模哪里？」
「你驗下方，我自然就得驗驗其他地方哪，這輩子我還沒瞧過哪個女人有這樣雪白粉女敕的好肌膚，只是模個幾把，應該不礙事吧？」
「不要！不要！放了我……我求你們放了我……嗚嗚……」