他是皇子嗎？
唉！一道悶雷打在心上，教她更難受了。
範江獨自窩在當鋪後院的亭子里，攢眉思付了老半天，難得地長吁短嘆、哀聲連連。
無端端地丟了這個問題給她，花問柳倒是快活去了，教她窩在這兒，不知該如何處理；她是不想處理，但似乎由不得她，只因茲事體大……啐！什麼茲事體大來著？又不是說夭若定是聖上的私生子。
但花問柳又說，有些皇子頗為注意這樁事，寧可錯殺不願放過……啐！說得像極了一回事，他倒忘了這兒是蘇州，不是京城，想殺就殺啊？沒了王法不成？
好在他們是搬到了蘇州，遠離混雜的京師，要不還真不知道事情會怎麼變化。
但話又說回來，如今要她怎麼同夭若開口？
正尷尬著呢！別說她躲著他，他也躲得緊，倘若今兒個不是洋兒教花問柳給帶去逛市集，濤兒外出行善去了，她不會在這兒，而他也不會在鋪子里守著。
雖然想問話也不乏機會，可問題是……她難以正視他，要她怎麼開口？
再者，這種沒有根據的事，要她怎麼開口問？又要他怎麼答？
倘若他不是皇子，說不準彼此可以乘機化解尷尬，但……倘若他正巧是呢？
她最不願意這樣想啊……盡避她不認為他是，但心里偏是在意得緊，難以平靜浮躁的心情，倘若不找他問清楚，她八成會教心頭的疑問給逼死。
一旦他真是聖上倒霉的私生子，他的命運會如何呢？
會教人請回大內，從一個典當物成為她遙不可及的皇子？還是在回大內的路上教人給刺殺了？
思及此，她的心狠狠地疼了兩下，總覺得這兩種結果，都不是她所樂見的。
朱夭若待在她身旁已經五年了，雖說她老嫌棄他像個小老頭子，但實際上，他確實是個好幫手，替她打理了所有她不想觸及的瑣碎小事，數她無後顧之憂地盡情玩樂……
倘若不是前些日子發生了一些莫名其妙的事，她確實是相當倚重他的，也莫怪廉家那兩個笨蛋兄弟老說她偏心。
她是偏心又怎麼著？誰教他一向貼心？
雖然他老是陰沉得礙眼、老是算計著他人，但他就是貼心啊！微不是道的小細節，都教他處置得妥妥當當；甚至他也自知理虧，知道自個兒唐突她了，才會羞得無臉見她，一見著她便漲紅了臉，飛也似地逃走。
罷了！倘若她一直介意著那些小事，豈不是太不像她了？
婆婆媽媽、拖拖拉拉，像什麼樣子來著？她才不會同他計較那麼一丁點小事，畢竟那時他喝醉了……她還是大大方方地找他談談這件事，以免他日釀成大禍。
還是……趁著四下無人，同他問問吧。
打定主意，她隨即起身，繞過石板子路，直往前頭走，然而走在鋪子大廳後頭的渡廊上，隱隱約約便听見夭若與他人對談著，她不禁躲在渡廊上偷覷。
「這被子……」
「好心的老板，請你大發慈悲，收了這件被子吧。」
坐在案前的朱夭若睇著擱在案上的破爛被子，濃眉不禁微微攢起。
這破爛被子到底能值多少錢？就連一文錢都不值啊……該怎麼當？
抬眼睇著眼前滿臉風霜的婦人，他不禁有點心軟，她有幾分酷似娘親啊！記憶中的娘算得上風姿綽約，但為了拉拔他，一瞬間便老了許多。然而瞧見眼前的婦人，他不自覺地猜想她八成也是遇著不少難事，真是給逼急了，才會拿這條破爛被子……
她衣衫襤褸，衣裳布滿補丁，一瞧便知曉家境肯定頗為困窘，要不怎會連破爛被子都拿出來典當？
唉！艱苦的日子他也不是沒過過，豈會不記得窮困的滋味？
「好心的老板，就請你收下被子吧！當個三、五文錢也好。」婦人低聲下氣地求著，眼看著淚水就要奪眶而出。
朱夭若見狀，不禁嘆了一口氣。「這麼著吧，這被子我就收下了，然而當票就不用寫了。」話落，他便自懷里取出一兩銀子，交到她的手中。
熬人一瞧，登時傻眼。「老板，這被子不值這個價的。」
見她不收，他不禁又道︰「確實是不值這個價，但又有何妨？妳先把銀子帶回去應急，他日再贖回被子。」
「但是……」
「拿去吧。」不讓她猶豫，他硬是把銀兩塞進她長滿繭的手心里。
熬人睇著他良久，哽咽地道︰「感激不盡……」
睇著婦人離去的背影一會兒後，他才睇向案上的破爛被子。
待會兒真不知道要把這東西塞到哪里才妥當……
朱夭若正思忖著，卻听到背後傳來範江的聲音－－
「咱們府里出了個樂善好施的濤兒，現下還多了個會濟弱扶傾的夭若，真是教我感動啊。」
朱夭若心頭微微一震，卻不敢回頭瞧她一眼，只是輕聲道︰「會走進當鋪，大抵已經是走投無路了，咱們若是有能力，幫幫她又有何不可？再者，當年若不是小姐幫我，我又豈能有今日？」
小姐怎麼會來找他？
她不是一直避著他嗎？如今主動找他……是不怪罪他了？
「我可沒有什麼善心，當年因為你是當鋪的第一個客人，我才會勉為其難地接受你的典當。」這樣的開頭算是不錯的了，是不？就同以往一般，無所不談。
「但我卻倍感溫馨。」睇著她一如往昔地坐下，他才敢偷覷她一眼。
她瞅著他，不知怎地，瞧見他這般正經的模樣，反倒教她有些心悸，話在舌尖上繞了半天，才擠出一點聲響。「啐！提起這件事作啥？」
知道夭若一向很感激她，更將她的恩情記在心底；但……不過是花了十兩買他十年，還差使他在府里干活……別再說感激她的話了，她會羞得無臉見人，只因她老覺得自個兒虧待他。
唉！真是汗顏呢。
範江羞赧得抬不起頭，而他也不搭腔，空氣好似突地凝滯不動，有種山雨欲來風滿樓的沉悶感。
啐！他以往不是這樣的，他應該要嘮叨一點、碎嘴一點的，就這樣悶不吭聲，他到底是怎麼著？她都出現在這兒了，就表示她已經盡釋前嫌，要不他還想要她如何？要她低頭嗎？
作夢！
「你！」
「小姐……」
範江一句話才要出口，听他開口她便立即噤聲，等著听他到底要說什麼；誰知道他又沉著臉不說話，她不禁怒火中燒。
「你到底是怎麼著？到底在介意些什麼？」難不成真要她先開口？
「我……」他異常輕柔地道︰「我想小姐今兒個願意待在這兒，大抵是小姐已經對那件事兒……」
「可不是嗎？那種事兒，我才不會放在心上，你也不要再想了。」她急忙打斷他的話，揮動的手顯得有些心虛。
那種小事、那種小事……那種又酥又麻的滋味她全忘了，既然忘了就不要再提了。
「是嗎？」他松了一門氣，卻有些失落。
她真是一丁點都不在意嗎？姑娘家的清白啊……
「就是如此。」她說了算。
「既是如此，不知小姐今兒個來這兒有什麼事？」她就坐在一旁，似乎想同他長談。
「是……」嗯，他都開口了，她再不接話，氣氛又要變得沉悶了。「夭若……你也知曉，自從你跟在我身旁開始，我從未過問你的事，只曉得當年你是為了安葬娘親才典當了自個兒。」
「嗯。」他點了點頭，等著下文。
她睇了他一眼，見他好似不怎麼在意，索性開門見山地道︰「但我從未听你提起你爹。」他應該不會在意吧……可她眼角的余光卻瞧見他的身子微微一震。
「我……沒有爹。」他淡然地道。
小姐今兒個真是奇怪，無端端地問起他爹的事……倘若要問，早在五年前就該問了，現下才問，有何用意？
「他是……」
「打我一出世，就不知道他是誰。」朱夭若微瞇魅眸瞅著她，見她微張著嘴，心里想的全是夢中的情景。
懊死！他到底是怎麼著？打那一天起，他便滿腦子的綺想、滿腦子的婬念……
「那……」她不禁低嘆一聲。
若是照他的說法，感覺上好像證實了一半……倘若他爹真是當今的聖上，流落民間的他自然不會知道親爹是誰；可總不能因為巧合便認定他就是聖上的私生子吧？應該要找個更有力的證據，譬如問柳所說的聖物……
她驀地抬眼瞪著他依舊戴在頸上的金鏈子，睇著上頭頗為特殊的珠子，直覺認為這鏈子好似是打西域來的。
五年前她沒細看，是因為他根本沒打算典當這條鏈子，那時只覺得這條金鏈子戴在他的身上太過突兀；但如今一瞧，他已不若當年狼狽瘦弱，自然不覺得突兀，還覺得這鏈子精致得教她有點害怕。
「小姐？」教她瞪得心兒怦咚怦咚地跳著，他不禁啞聲開口。
他的脖頸出了什麼問題嗎？要不小姐怎會直盯著他的頸項，還盯得如此入神？
「這鏈子……能拿下來給我瞧瞧嗎？」他還未搭腔，她的手便已采向他的頸項。「哎呀！這鏈子怎麼沒安個扣子，這要怎麼拿下來？」
這是哪門子的鏈子？
這……簡直要氣死她了！
「這鏈子打我小時候便戴在身上了，那時拿得下，現下是不能了……」他啞聲低喃著，就連自個兒到底在說什麼，他都不清楚了。
靶覺到她微涼的指尖撫過他的頸項，朱夭若全神貫注地感受著她噴在他頸上的溫熱氣息。
倘若不了解她的性子，他真要以為小姐定在調戲他，可小姐就連美少年都不屑調戲，怎麼可能將心思放在他身上？
雖然廉家兩兄弟總認為小姐待他特別，以為小姐對他有意……但這怎麼可能？
他又不是美少年，長得一點也稱不上眉清目秀，可小姐每回出游必定要他隨行，而且絕不會將二小姐和三小姐的事丟給他。小姐是個是非分明的人、是個瀟灑落拓的奇女子，很難不引人注目，再加上小姐的容貌……
從這個角度瞧去，可以瞧見小姐帶著英氣的柳眉微揚，濃密如扇的長睫輕掀著，瀲灩的水眸澄澈得很，小巧適中的俏鼻，再配上一張有稜有角的杏唇，這模樣說有多誘人便有多誘人，世上能抗拒的能有幾人？
他只知道……他不能……
忘了這份情意是在何時種下、是在何時發芽茁壯的，他只知道自個兒真是情難自禁、情難自禁……
「怎麼了？」
靶覺他的身子微微一動，範江不由得抬眼，乍見他幽深如潭的黑眸自瞅著自個兒，不一會兒溫熱的唇便已覆上她的，輕輕地摩挲著，好似萬分陶醉；靈舌繼而鑽人她微啟的檀口，恣情縱意、欲罷不能……酥麻感自唇舌之間竄上腦門，軟她驚愕莫名。
他……這是在做什麼？
親……親她？他沒喝醉吧？
她嘗得出他嘴里沒有半點酒味，可他為何親吻她？
範江正疑惑著，突地听見容婧矯軟的驚斥聲－－
「江兒姐！妳怎能讓這個下流的登徒子靠近妳？」
靶覺夭若身子一震，隨即退開；範江抬眼采去，只瞧見他發紅的耳根子，沒來得及問他，容婧已一個箭步街上前，硬是將她拖到一旁。
「江兒姐，妳是傻了嗎？妳怎能讓他對妳胡來？」容婧惱火地瞪著始終背對著她的夭若，怒不可遏地吼道︰「你這個狗奴才，誰準許你這般放肆來著？你以為自個兒配得上江兒姐嗎？」
朱夭若一愣，他壓根兒沒想過配不配的問題，更沒想過他竟對小姐存有邪念；可容婧一聲聲地喊他狗奴才，令他覺得刺耳極了。
「我說過我不是狗奴才！」他惱火地站起身。
她到底是打哪兒來的野蠻丫頭？說起話來怎會這般不中听？
「你還敢說你不是？你分明……」她正要教教他身為奴才該如何忠心事主，卻教身旁的範江給捂住了嘴。「江兒姐？唔……」
「得了！婧丫頭，這是我的事，妳管得太多了。」她明明差人送信，要她的男人來把她領回去，怎麼直到現下還不見人影？
啐！什麼狗奴才來著？他不是奴才，他是、他是……
「我管得太多了？」容婧自她的掌心里發出模糊的聲音。「江兒姐，我是為妳著想耶！他不過是個奴才，竟對妳這般放肆，難道妳壓根兒不在意？」
「我……」不知該如何回答，範江眼角的余光恰好瞧見夭若靠了過來，見他扣住容婧的手，她連忙阻止︰「夭若！別胡來，婧丫頭不過是口無遮攔，她沒有惡意的，你就別同她計較了。」
「江兒姐！妳說這話好像不把他當成奴才似的，妳……啊！好疼啊，你這個狗奴才，還不快放了我！」容靖疼得直跳腳。
「不要再叫我狗奴才，我說過了我不是！」朱夭若惱火地加重手勁，壓根兒不睬頻頻喊疼的容婧。
面對這種刁蠻丫頭就得好生整治，日後她才會約束自個兒的伶牙俐齒。
他忍受她很久了，沒道理要他繼續忍下去。
「夭若！」見容婧臉色發白，範江不禁出聲阻止。
然而她才扣上夭若的手，便瞄到鋪子前頭的布簾微動，一道身影以迅雷不及掩耳的速度撲來；甫見著眼熟之人，她想叫對方住手卻已來不及了，只好挺身護在夭若身前。
電光石火之問，只見夭若不知道在何時閃至她身前，朝對方的肩頭擊下一掌，他也硬生生地接下一掌，霎時之間，兩人皆被對方擊飛數尺。
範江傻眼地看著朱夭若摔在案桌上，嘴角正汩汩地淌著血，壓根兒沒注意到容婧隨即教那個男人給帶走了。
範江的目光緊緊地鎖著面色蒼白如紙的朱夭若，覺得他的血每淌下一滴，便像是滴在她的心頭，一點一滴地激起難以言喻的心痛。