六年後。
「快快快……要跑了，從左邊攔……啊！不對，要用弓箭射，不是讓你張開手臂攔……夏小笨，你到底還能有多笨？人家脖子以上頂的是腦子，你裝的是空心殼子是不是……真是氣死我了！」
由于桐城縣距離京城較遠，略微偏向民風開放的北邊，水陸通暢無比，南北貨在此交易熱絡，因此北方的豪邁氣息也感染了縣城的人民，女子出門不再有多方顧虎，什麼帷帽、面紗的統統不用，大大方方的以真面目示人，她們也蹴鞠，成立詩社，在城外縱馬，偶爾和三五好友相約，帶著下人小廝到山林間打獵。
不過說真的，真敢拿起弓箭狩獵的也就那幾個人，以武館千金朱丹丹帶頭，一馬當先伸臂拉弓，其他人是純粹來看熱鬧的，以打獵之名行郊游之實。
李亞男的弓箭使得好，幾乎是一箭命中，但她很少在人前發揮實力，老是佯裝射歪了，要不偏個兩、三寸，讓人瞧得哈哈大笑，直說她要再練練，兔子沒打著倒是中地鼠。
至于夏和若那真是十足十的柔弱女子，別人騎馬她坐馬車，車上放了一些調味料和炊具，身為來味樓的大小姐，她負責炊煮燒烤，把獵物全做成可食的美食。
但在這之前，她們得先捉到一只兔子或山雞吧，否則巧婦難為無米之炊，沒肉哪來熱騰騰的佳肴。
「丹姊兒，省省你的氣力吧！你看小若連走都走不動了，你還指望她幫你攔山羌，這是痴心妄想。」沒被撞倒就算萬幸了。
比狗大一點的山羌朝夏和若的方向跑去，她雙臂一張打算攔下「食材」，可是等那頭野獸跑近，她才驚覺好大一只，心一慌，一個箭步往樹後面躲，眼睜睜看著食物從身側跑過，留下一排深淺不一的蹄印。
她懊惱地想以頭撞樹，又听見兩位好友的奚落嘲笑，她更是羞愧得無地自容，除了付藝，她一無是處。
「岌小笨，你再笨一點沒關系，一會兒我把你當山豬給獵了，雖然瘦了點，但至少這麼一來我們就有肉吃了。」
聊勝于無，能打打牙祭就好，「少瘦肉多省得長膘，她爹和兄長老是嫌她長得太壯碩。
其實朱丹丹並不胖，是結實，由于長期練武，全身上下該軟的地方不軟，不該硬的地方硬如石塊，站在嬌美柔弱的夏和若和明艷大方的李亞男中間，顯得英氣十足，偏男孩子氣，眼神布滿殺氣。
但若仔細妝點一番，也是個明媚佳人，可惜她這人不好妝扮，老是素面朝天，才少了一絲女子的柔媚。
「朱丹丹，你怎麼這樣，我只是一時害怕才閃了一下，你看那獸目多凶猛，我不避它，難道要被它頂出去？」她是懦弱無能，但也知道小命要緊，少吃一口肉不會餓死，可被山羌迎面撞上，她不死也去掉半條命。
夏和若有三怕，怕鬼、怕死、怕肚子餓。
「叫你吃胖點你偏不听，虧你家還是開酒樓的，居然養不胖你，你真該慚愧用料不實。」少放油了，才吃出她這副瘦骨伶仃的模樣。
「你嫉妒我。」她本來就吃不胖，打小就手腳縴細。
朱丹丹朗笑著從馬上躍下。「是呀，非常嫉妒，柳腰縴縴，要是我也有柳條似的身段，武館內的師兄弟哪敢取笑我是姑娘中的母夜叉，一餐能干掉一桶白米飯。」
她爹老說養不起她，她食量太大了。
「別灰心，我哥也說我是母大蟲，腳跟一站定就能咆哮山林，他和我家明楠沒有一個不怕我。」她眼波一掃，這對兄弟就噤若寒蟬，老鼠膽似的脖子一縮，敢怒不敢言。
李茂生也真放心將李家當鋪交到李亞男手中，自己讀書去了，考上了舉人，再加上貴人提攜，到花陽縣當個九品主簿，打算三年後再考考進士，看能不能一舉為家門爭光。
一年前，他娶了典史的女兒為妻，雖還未傳來添丁的好消息，但夫妻和樂，舉案齊眉，平添佳話一段。
如今李家當鋪是由李亞男全權負責，她是掌家的大姑娘，在她的打理下，李家又在城北、城東開了兩間分鋪，見生意興隆，她想再開第四間當鋪，壟斷城里的典當行。
她這人向來居安思危，又陸陸續續買進七、八百畝良田，和原先的百畝土地合起來將近千畝，她一半佃出去，一半雇人耕種，每年的收成多到她要開間米鋪才能把滿倉滿庫的糧食銷出去，獲利甚豐。
如今李家雖說不算桐城縣首富，但也相差無幾了，隱隱把仁恩堂壓下去，孫家的名頭不如李家響亮，城里百姓早已忘卻兩家的退婚風波，只知孫、李兩戶人家不對頭。
「你是掌家大姑娘，他們怕你是應該，要是誰惹你不痛快了，一個子兒也不讓他們花用，看他們還不掩面哭去。」若是她掌著家里的錢袋子，看誰敢取笑她又粗又糙。
朱丹丹羨慕李亞男掌著家業，她一站出去就有東家的氣派，把底下的人管得有條不紊，她說一是一，一句話就能定人去留？，反觀她自己，每個月最多拿五兩月銀，有時她娘會偷塞一些私房給她，讓她買些胭脂水粉，但是她都拿去買匕首什麼的，常把她娘氣得直嚷著養的閨女是兒子，過個幾年就得替她娶個媳婦兒回來。
「丹丹，你想多了，我管的是外面的當鋪、田租，地租是我爹在收，每年收到的銀子一半給我叔叔送去，另一半留做公中使用，家里的銀子是我娘在管，他們缺錢花用就找我娘伸手。」
她才不管那些小錢，讓家里人衣食無缺便是她的本意，要不是怕他們被騙光家產，她也不會吃力不討好的接下煩人的事。
誰不想無所事事的整日撲蝶、繡花，當個茶來伸手、飯來張口的閨閣千金，學人無病申吟的寫兩首酸詩，撈個才女做做，女人的一生是從嫁人開始，她好歹覓個好夫婿，終身得靠，不愁吃穿的當個無事一身輕的米蟲。
可是看看她家中的男人，她老爹就算了，怕老婆怕到唯妻命是從也能大富大貴，當個現成的田舍翁，不腦子抽風的話，下半輩子便能過得順順當當的，有兒有女有糧食，圓滿。
她哥哥都十八了，被她一逼再逼才考過童生，離秀才還差一步，他不是不會讀書，而是太迂腐了，居然說日子都過得下去了，何苦多佔一個秀才名額，何不相讓給生活困苦的同窗，幫助他們改善家境。
她一听，火了，連著半個月只給他吃稀飯配醬瓜，讓他感同身受沒有銀子的痛苦，他餓得面黃肌瘦這才下定決心發憤圈強，下定決心不再吃寡漆無味的稀粥，他要吃肉。
終于扳過來一點點，不給他吃點苦頭不知創業維艱，他以為人坐在家里，銀子就會從天上掉下來嗎？
至于十歲的弟弟明楠，聰明是聰明，卻有點懶散，正朝紈褲方向走去，李亞男恨鐵不成鋼的施以嚴厲管教，每天不背三篇文章、寫上二十張大字不準睡，包括夫子布置的功課，敢偷懶就用鞭子抽，抽到他怕為止。
擯棒底下出孝子，她這也是沒有辦法的辦法，李家總要有副扛得起重擔的肩膀，她都十五歲，已經及笄了，遲早要嫁人，除非是招贅，否則偌大的家業要交給誰來打理？「光是當鋪的收入也夠教人眼紅了，我哥說你用十兩銀子買了一只破碗，沒想到竟是前朝的御用器具，被江南的富商一口氣以三千兩買去，你還不賺翻了！」夏和若的雙眼亮晶晶的，一副看著財神婆的財迷眼光，她家的來味樓雖然賺錢，但賺得的銀子不是她的，她娘說要留著替她攢嫁妝，可天曉得最後銀子會花到誰身上。
三人之中是夏家才有庶子庶女，她爹有三個通房、兩名姨娘，庶出若干，這些不算正經的主子每個月的開銷十分驚人，若非她娘銀子守得緊，早被這些人給掏空了。
要不到名分只好要銀兩，這是人之常情，不然當人家通房、小妾還有什麼盼頭，金釵、銀簪、頭面想辦法攢累，再在男人身上下功夫要點私房，若能擠掉正室，小妾扶正了那就更好了。
女人要的是什麼？除了銀子，還不就是男人的寵愛，如若能嫁人為妻，誰甘願做妾，死了都入不了祖墳。
「你們只看我來錢容易，怎麼不想想我得耗費多少腦力和人周旋？你們都有父兄倚靠，而我爹和兄長……」李亞男一頓，搖頭長嘆，家丑不可外揚，她家的男人只是用來妝點門面，一點用處也沒有，別人說兩句好話骨頭就軟了。
說好听點是濫好人，樂于助人，事實上是沒出息，干不了正經事，他們已經習慣由女人作主，凡事有妻子（娘）、女兒（妹妹）出頭，他們樂得甩手當閑人。
「亞亞，你辛苦了。」好友家的情形夏和若略知一二，不免有幾分同情，和李家男子一比，她覺得兩個同胞哥哥都很有擔當，是顧家護妹的好兒郎。
「亞男，我看你是寵壞了家中的爺兒們，你和你娘太強焊，相對地顯得他們太無能，男弱女強，有得你苦頭吃。」朱家是以武力見真章，誰打贏了誰多吃一碗飯。
李亞男不怕吃苦，就怕兄弟不成材。「听來你們好像都很缺錢，不如我們來開間點心鋪子，我知道大概的做法但是不會做，這方面是小若的強項，我說你琢磨，而丹丹的娘在東街有間空鋪子要租人，丹丹，你跟你娘商量商量，你用鋪子來入股，銀兩我出，小若負責糕點，我們再找幾個伙計和掌櫃的，鋪子就能做起來了。」
李亞男本是打算買間鋪子開當鋪分店，但是方才一听姊妹們的手頭都不寬裕，她更改一下計劃也行，反正只要能賺錢的就是好行業，而且她挺懷念現代的甜點，畢竟包子饅頭取代不了西點呀！尤其是咬一口就流椰槳的蛋塔、一抿就化開的慕斯、甜得膩人的馬卡龍……
物以稀為貴，不然賺不到銀子，她腦子里有幾百種西式糕點，小若在做菜方面很有天分，幾乎點出材料就能弄出一道味道相仿的，少有失真。
重要的是供烤器具，不過古人的智慧不容小彼，不求做不到一模一樣，只要工匠的手藝能做出符合她所要的就好。
「真的嗎？」夏和若喜出望外，笑起來好像軟軟的糖花。
朱丹丹也道︰「我娘那邊不成問題，她一直要我多跟你學學生財之道。」她娘的用意很簡單，希望她日後不會餓死，誰教她的食量比男人還大，她娘擔心她以後會吃垮夫家，因此要未雨綢繆多存些銀兩，以免吃太多被婆婆嫌棄，她有銀子在手也能貼補貼補米糧。
「好，過兩天我們再聚一聚計合計，有我李亞男在，決計不會讓你們吃虧。」她也要先把自己的嫁妝準備起來，等她爹娘想到時，黃花菜都涼了，她成了李家嫁不出去的老姑娘。
李亞男不急著嫁，但她習慣性想得長遠，誰也不曉得明天會發生什麼事，她自己就是最好的例子，前一刻她還在射箭場練習，卻突然耳鳴，她正想回宿舍請隨隊醫護檢查一下，誰知眼前突然一黑，她再醒過來時便成了古代的三歲女娃。
她花了一整年的時間才適應這矮了一大截的身體，然後慢慢調整心態，小心隱藏起成人銳利的眼神，讓自己看起來年幼無知。
可是在她努力再努力，調適出適合這時代的心境後，她才赫然發現一切做了白工，因為在這個家里，除了叔叔，其他人都是少根筋的無腦人，無論她變成什麼樣都毫無所覺，照過日子，照樣睡覺，大事小事都當無事論。
當下，她氣得沒吐出一缸血，不過也慶幸李家人的無感，讓她得以異世魂在這里生存下去，得其諸多疼愛和呵護，即使是一群胸無大志的濫好人，依然是她的家人。
「那我們還打不打獵？」完全不想殺生的夏和若只想打道回府，午後的陽光曬得她兩眼發黑。
興致不減的李亞男和一身悍勇的朱丹丹相視一眼，異口同聲回道︰「打！」
來了豈能空手而歸？她們要說服彼此的父母有多困難。
「還打？」夏和若一臉哀怨，饒了她吧，她快被曬成人干了。
「小若，你太弱了，要多走些路，身子骨才會強健。」朱丹丹勸道，她不是窩在繡房便在廚房，很少往外走動。
「我只是看起來瘦，但身子一點毛病也沒有，你們不要老盯著我。」她才是正常的大家閨秀，好嗎？誰像她們倆悍得像頭牛，一個能拉弓，一個能射箭，光是氣勢就凌駕于常人之上。
「好吧，那你趕緊跟上，別拖累我們。」朱丹丹的性情如男子，豪爽地一揮手。
不能讓她留在原地起火，等她們收拾好獵物她再烹煮嗎？看到兩人要她跟上去的表情，小媳婦似的夏和若很無奈的嘆了一口氣，小腳蓮步輕移地款款移動，美雖美矣，卻讓人等得很不耐煩。
「小若，你再不走快一點，就留你當餌喂野獸。」看不慣她的拖拖拉拉，朱丹丹威脅道。
「就來了，你趕什麼趕，大半天也沒見你獵一只山雞，我們啃山芋還比較快……啊！有蛇！」
「哪里有蛇？」
一支箭飛快的射入夏和若腳前的泥土，一根長條狀的樹枝被射個對穿，釘入泥里。
「亞亞，你……你的箭術真好。」她的反應真快，一回身，箭己離弦，未聞箭嘯己見插地微顫的箭尾。
李亞男看了看地上的箭，再瞧瞧離箭不遠的夏和若，故意說道︰「你是指沒射在你身上嗎？」
「我身上……」听出她的話中意思，夏和若倏地臉色發白。
不是箭術好，是箭術太差了，要不然她哪有命在，心驚膽顫的她就這麼被糊弄過去，完全沒發覺好友的箭法根本奇準無比。
「你真沒用，一根樹枝也能看成蛇，我看你要喝點明目清肝湯。」走在前頭的朱丹丹沒有瞧見李亞男射出這一箭的瞬間，只覺得她們遠遠落在後頭，她只好又繞回來，伸手拉著走得最慢的那一個。
「丹丹，你別拉我，你走得太快了，我跟不上……啊！好痛……」
「怎麼了，叫得那麼慘烈。」朱丹丹有些不耐煩的問道。
「我的腳……扭到了……」痛死了！
朱丹丹實在很無語。「小若，你可以再沒用一點。」不過走兩步路而已，她便能狀況連連，真是令人嘆為觀止。
小臉女敕如豆腐的夏和若噙著淚，努力不讓它往下流。「我也不願意呀！可它就是發生了。」
「那現在要怎麼辦？」沖鋒陷陣朱丹丹在行，但若是要動腦，她就不行了，她只好眼巴巴地看向某人。