轉眼間，勤王扶靈返鄉，日子又過了月余。
科舉最後一試那天，唐世齡再度出了宮，這一回他沒有提前知會內侍，為的就是少人跟隨，他和方千顏騎了馬，兩人直奔三試考場。
考場就設在翰林院內，詔河的科舉四年一次，每次都要分三試，比到最後，考生被刷得只剩下百余人。
唐世齡的突然駕臨，令主考官大為驚詫，不得不手忙腳亂地出來迎接他大駕。
唐世齡笑咪咪地蹦跳著進了翰林院，像個充滿好奇的孩子，一間一間考場看過去，他雖然穿得並不是太子常穿的明黃色服飾，卻也格外引人注目，畢竟在這莊嚴肅穆、令人大氣都不敢出的考場中，忽然有這麼一位少年前呼後擁的走進來，所有學子都不得不抬頭看他。
唐世齡一路走過去，看到一名考生正在奮筆疾書地寫著文章，便走到近前，站定看了一眼，正巧看到那文章中有一句話——故詔河江山皆為王屬，廟堂之高，江湖之遠，皆非侍君艱難之崇山峻嶺，豈不聞︰居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君……
唐世齡忽然出言問︰「你寫的這些不過是前人大話，如何侍君，你知道嗎？」
那人抬頭看他一眼，對他這份備受四方關照的架式震得愣了一下，隨即答道︰「侍君之道貴乎一個忠字。無論是盛世之時，還是國亂之日，對君忠心如一，順境不逢迎，逆境不拋棄，就是最大的侍君之道了。」
唐世齡又說︰「大話好說，實踐難行，若你做了官，天下財色都在你眼前，你能不動心？君主、道義什麼的只怕早就丟在腦後了。」
那人有幾分正直的傻氣，听他這樣一說，也不管他是誰便怒道︰「閣下又不是我，怎知我會為財色動搖？我十年寒窗苦讀，並非是缺衣少吃，不過是為了能在詔河青史上留下一筆。小兄弟不是我的知音，還是早早離開，別妨礙我答卷！」
旁邊主考官喝道︰「大膽！你可知這是誰，是當今太子！」
那人愣住，唐世齡卻燦爛笑道︰「听你說得頭頭是道，不過紙上談兵的人這天下多得是，能做大事的卻沒有幾個，若你今科高中，我倒想看看你是否能踐履自己今日的豪言壯語。」
他丟開此人，一路又看了十來張考卷，選了三、四人問了話，大家都知道他是太子之後，所有人都答得極其謹慎小心。
唐世齡在考場轉了一圈之後，去了後堂喝茶。
主考官恭恭敬敬地在旁邊垂手立候，听他詢問︰「這三試的考生有多少人？」
「回稟太子殿下，今年應屆舉子一共是五百七十一人，這第三試還剩下一百零二人。」
「將考生的名冊拿來給本太子看。」
名冊遞上，唐世齡看了一遍，提筆在幾個名字上畫了圈，說道︰「這三人就是今年科舉的前三甲了。」
主考官驚住，連忙說︰「殿下，這只怕不合規矩，三甲的試卷要翰林院的幾位考官聯合審閱之後一同上報攝政王，才能定下……」
唐世齡陡然變臉，「怎麼不合規矩了？各朝歷史上也有皇帝在考場中欽點前三甲的事情，這事不是你們寫到史冊里的，還說成佳話？怎麼現在本太子就點不得？是欺負本太子年紀小，所以本太子說的話就不算數嗎？還是你們這些主考官都收了考生的賄銀，到底誰能得到什麼名次都改由你們說了算？」
「微臣不是這個意思……」
「不是這個意思就照著本太子說的辦！」他將名冊丟給主考官，就大搖大擺地離開了翰林院。
在翰林院的大門外，方千顏正拉著兩匹馬的韁繩翹首等待，見他出來，笑問道︰「都辦妥了？」
「嗯。」他縱身躍上馬背，低聲笑道︰「你沒有看到那主考官的表情，真是有趣。本太子就是要他左右為難，不管這三甲最後到底是不是我選的那三人，那幾人的「忠誠」我是要定了！」
來時他們已經想過，如果主考官膽敢公然抗令，或者唐川否決了他的獨斷抉擇，他可以以此為由，向那落選的舉子示好，然後再安排他們入朝做事。若是最終順遂了他們的意思，的確是那三人得到三甲，那他們就算是天子的門生，豈有不全心回報的？
「咱們現在就去百花街吧？」唐世齡對那個地方充滿好奇和向往。
方千顏有點尷尬地說︰「天色還早呢，奴婢要先去換衣服。」
「為何？」
「因為那地方……是不許女人去的。」
夜晚的百花街燈火通明賓客如織，方千顏和唐世齡混跡于眾多的客人之中，游走在花街上。
唐世齡困惑地看著兩邊花樓門前那些花娘妖嬈攬客的樣子，低聲問道︰「這些地方都是傳說中的黑店嗎？怎麼拉客人拉得這麼凶？」
方千顏打趣道︰「殿下沒見那些被拉的客人一個個都歡天喜地的嗎？若是黑店，有誰敢進？」
「那……」
「多說無益，殿下進去看看就知道了。」說著，她推了他一把，把他推進身邊一座花樓中。
那花樓名字起得很氣魄，居然叫「拜月宮」，門口的花娘見從門外「撞」進來兩個年輕的公子，立刻眉開眼笑，「喲！我說今日這喜鵲怎麼突然在我家檐下做了窩，原來是晚上有貴客到。兩位公子……呀，這麼年輕，不常來我們這里吧？」
方千顏特意換了一身男裝，將頭發束起，還做了兩撇假胡子貼在嘴唇上方。听得那花娘問，她為了隱藏自己，就將唐世齡推出去，粗聲說道︰「我這位小兄弟是第一次到這種地方，你們可得好好招待。」。
「那是當然啊！」花娘笑得臉上的笑紋都要擰在一起了，沖著樓內大喊道︰「青娥、嬋娟，快來招待貴客啊！」
從樓內應聲出來兩名穿得花紅柳綠的姑娘，都是濃妝艷抹，渾身香氣襲人，一左一右挽著唐世齡和方千顏，軟言溫語地叫著「公子」，將他們拉了進去。
唐世齡雖然沒來過這里、沒听說過這里，但見這里的女子個個說話嗲得恨不得把別人的骨頭都酥軟了，而且身上的衣服也是能少穿就少穿，玉腿酥胸都在薄紗之下若隱若現，他縱然再無經驗，也猜得出這個地方是哪兒了，便回頭問方千顏，「這里是青樓？」
「對，只有青樓，才會把三教九流的人都拉到一起。」她在旁邊捂著嘴笑。她塞給那招呼自己的女子一錠十兩銀子，「我這位小兄弟第一次來，沒見過什麼場面，你們也不要說太多的葷段子，他家教嚴、面皮薄，听不得你們那些事兒，只彈幾首曲子听听就好。」
青樓女子一愛財，二愛的就是俏郎君，若是你有財又有貌，當然什麼都听你的。
唐世齡被安排進一間單獨的雅間，招呼他的花娘忍不住在他的臉蛋上模了一把，笑道︰「這麼女敕的公子在這兒可是少見，還是個雛兒吧？今夜要不然就讓奴家伺候您，包你心心滿意足。」
唐世齡听出她話里的挑逗之意，臉色霎時變得陰沉，撥開她的手說︰「我不喜歡別人隨便踫我。」
方千顏生怕他不懂這里規矩掃了別人的性子，忙說道︰「都說了我這兄弟家教嚴、面皮薄，你們那套嫵媚勾引人的手段就別使在他身上了，只要唱兩段曲子，或者講兩個市井間有趣的故事就好了。」
那兩個花娘都覺得無趣，但看他們出手實在大方，要知道在這里陪宿一夜，就是頭牌花娘也不過二十兩銀子，他們進門隨手打賞就是十兩，可見出身必是豪門，絕對不能慢待。
那名叫青娥的花娘問︰「不知道兩位公子想听什麼樣的曲子？」
「揀你們拿手的唱就好了。」方千顏小聲對唐世齡說︰「人家就是靠賣笑為生，你端個大少爺的臉色給人家看，更會被笑話是不解風情的雛兒。」
她吹氣如蘭、笑意盈盈，唐世齡側目看她，正看到她嘴唇上面的兩撇假胡子，頓時覺得十分好笑，也噗哧一聲笑了出來。
見他笑了，那名叫嬋娟的花娘也陪笑道︰「既然如此，奴家就給兩位公子唱一首和拜月宮有關的曲子吧，內容說的是本朝一位貴人的故事。」
青娥抱過琵琶來，一段叮叮咚咚的弦樂聲後，兩人搭唱道︰「雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。世間多少不盡事，且在街角巷口聞。當年羅家有一女，才高貌美正青春。唐家有子風華俏，文武雙全羨煞人。兩家門當戶也對，都道該把姻緣成。誰料宮中傳聖旨，羅女入宮兩相分。難分終有辭別日，只道情斷空余恨。
「轉眼春秋過幾場，羅女枝頭做鳳凰。一人之下萬人上，午夜夢回思情郎。情郎入朝成重臣，後花園中訴衷腸。皆言別後情未斷，不羨神仙羨鴛鴦。情潮脈脈似江水，宮規禁令成飛灰。巫山神女天涯夢，暗通款曲多幽會。皇帝驚聞一病倒，扁鵲再世也難回。萬歲身故數月後，太子忽然降世間。若說皇家多奇事，太子身世第一樁。莫非血脈屬他人，莫非另有一父王……」
「住口！」唐世齡勃然大怒，猛然躍起身，一腳踢在那正在唱曲的青娥身上罵道︰「你們好大膽，不要命了！竟然敢在這里隨口捏造皇家秘聞，將謊話說得跟真的似的！都該拉出去斬了！」
青娥被他踹倒，哎喲哎喲喊著疼，嬋娟丟下手中的琴，急忙出去叫人，方千顏見事態不妙，立刻拉著唐世齡就往外跑。
外面熱鬧烘烘的，也沒人注意到他們，等到樓內的打手發現他們不見了並追出來時，兩人早已跑得無影無蹤了。
這天晚上兩人沒有立刻回宮，唐世齡的臉色一直很難看，難看到甚至不和方千顏說上一句話。方千顏也知道今夜之事極其嚴重，她甚至猜測唐世齡會找人封了那座花樓，忐忑不安地跟在他身後，兩人兩匹馬，在夜色中漫無目的的緩緩前進。
也不知道過了多久，照在地上的那層瑩白月色漸漸被烏雲遮去，他忽然拉住馬頭，問道︰「千顏，他們為什麼要傳這種污穢不堪的謠言？」
她連忙小聲回答，「市井之中傳的都是越聳動越好，這樣才能吸引听客的耳目，您這些年在登封樓听那些說書人說書，不也是越亂編造的听客越多？」
唐世齡側目看她，「今日這兩人是你安排的？」
她忙擺手，「奴婢有幾個膽子，敢專門安排人在殿下面前說皇後的是非？今日真的純屬巧合。」
「但她們不知道已經幾百次地把這故事唱給那些嫖客听了。」唐世齡獰笑一聲，「真是可惡至極！」
他抬頭望著天，過了許久，又說道︰「但這里的確是個好地方。」
嗯？方千顏以為他還在生氣，可是依稀看到他嘴角微微上翹，似是有笑意？
「這里既然能編派我母後的故事，也就能編派別人的故事，若是我們也有這樣一個地方，就可以把唐川謀朝篡位的故事傳得人盡皆知。」
方千顏听他這樣一說，立刻響應，「是，這正是奴婢的意思。只是這百花街上三教九流、龍蛇混雜，若建一座花樓，樓中之人也都要是可信之人，所以奴婢希望殿下準我離宮操辦這件事。」
唐世齡的眸光又似黯淡下去，從齒縫中擠出一句，「不……千顏，我不想你來做這種事……」
「殿下信不過我？」
「不是。普天之下，本宮唯一能信的人只有你。」他長吸一口氣，「但是這種地方，不是好女人能待的。」
她怔了怔，微微一笑，「我為了殿下的「大計」，如今人也殺過了，謊話也說了，還算什麼好女人？若世間真有阿鼻地獄，日後我就是要掉入其中的，那不妨就讓奴婢身上的罪孽再多幾重，總好過日後後悔一事無成。」
「我不要你去什麼阿鼻地獄！」他的神色強硬，「我要的是你和我一起打天下，坐江山！」
「殿下什麼都不肯犧牲，就一味只想得到，天下哪有這樣便宜的買賣？」她盯著他，「說實話吧，如今我在攝政王面前已經是備受矚目的人物，上次攝政王召我去見，已經明確表示要嘛就我拿命去換那命案的結局，要嘛就要我立刻離宮。縱然他忍下眼前這一口氣，不能把殿下怎樣，但早晚會對我下手的，殿下若想讓我在您身邊留得再久一些，真正為殿下效力一生，就請放我出宮吧。」
唐世齡呆呆地看著她——她的堅決、她的冷靜、她的條理分明，顯然意味著她早已決定了自己下一步該走的路。
但是放她出宮？他怎麼舍得？他早已習慣了一睜眼就看到她，早已習慣了每天和她耳鬢廝磨的日子，若是她走了，他的身邊就真的再無一人可以溫暖、可以依靠。
心，會孤獨，孤獨到最後，活著就像死了一樣。
他有很多的擔心是他不願放她出宮的理由，她很年輕，卻很獨立；她有主見、有想法、有巧智、有勇氣，最重要的是，她是這麼的美，美得讓人炫目，美得連唐子翼都會一時忘情，為了她中了他的埋伏，如果她離開他的視線，將這份美麗坦坦蕩蕩的呈獻給全天下人看，會有多少男人為她瘋狂？
可是她的謀劃、她的設想，卻全都是為了他好，為了他的「大計」，為了兩個人的夢想。
「殿下什麼都不肯犧牲，就一味只想得到，天下哪有貧樣便宜的買賣？」
她的話，犀利的戳中他的心事。
原來他最大的問題是他內心的自私霸道，徒有雄心壯志，卻又怯懦膽小，一步都不肯邁出，這樣拖下去，他到底要熬到什麼時候才能熬到登基的那一天？熬到全天下人都相信他其實是攝政王的私生子嗎？
驀然間，忽然想到唐子翼曾經說過的一句話，「其實殿下何必著急，雖然殿下未能十四歲親政，但也許到了十八歲，唐川終究會把朝務交還給您的，坊間不是有傳聞說……」
當時隨便一听的話，並未放在心上，也沒有深思這句話背後的深意，今天伴著那青樓女子的彈唱，他才赫然明白，原來唐子翼是在暗示他其實是唐川的私生子，所以這江山由他們「父子」誰來坐、幾時坐，都是無所謂的。
混賬！竟被逼得已無退路了！
他蹙緊雙眉，幾乎將下唇咬破，手指越握越緊，已經摳得掌心肉生疼。
「殿下……」方千顏見他神色不對，心下擔心。
他驀然回首，望定她，艱難說道︰「好，本太子答應你離宮。」
倏然間，她的心中並未有任何一絲一毫的喜悅，反而滿滿都是感傷和失落。
再不能長伴他左右，給他梳頭、替他更衣。他的寵信、他的孤獨，都要讓與別人去分享了。
不舍，不舍的滋味竟然是這樣心痛，仿佛她這一走，預示著的是再也不能回頭，再也不能掌控和預知未來。這未來，也許會吞噬掉所有的一切——曾經擁有的，和未來將要獲得的。
真希望許多年後的她可以站在已經身著帝服的他面前，欣慰地說——今日一切之犧牲都是值得的。