湯藥之苦，竟把人給喚醒了。
「不要……」他張開渙散的眼，渾然忘記自己受著傷，掙扎著要逃開，可背上的疼，又教他躺了回去。
普寧即時抱住，要不然，他鐵定又撞著了腦袋。
「當心吶。」
「苦……」他呢喃，頭就貼在她飽滿的胸脯上。
「苦還是得喝，」她好言相勸「你自個兒說過，你會好好活著，還要看我不亂發脾氣的樣子，所以無論如何你一定要把傷治好，我不許你食言。」
他呼息沈濁，表情似懂非懂。
「回答我，听見了沒有？」
他不答，手卻觸上她蹙緊的眉間。
說真話，意識散亂的他根本沒听見她說的話，腦中只有一個模模糊糊的念頭－－眼前這張漂亮的臉蛋，不適合蹙眉。
「听見就回答我啊？」
他作夢似地低語︰「喝了……你就開心了？」
「何止開心，我還樂壞了呢！」
他閉眼嘆氣地回道︰「好。」
「你願意喝了？等我，我就去端。」她輕輕放下他，端來藥碗，舀了一匙到他嘴邊。「來吧，只要撐過這幾天，傷好了，就不需要喝這苦藥了。」
他看她一眼，張口。咽下時，表情多難受。
丙真是條漢子，這一回，他沒再抱怨。
「太好了。」見他如數喝完，她趕緊倒了杯涼水過來。「喝點，嘴巴就不苦了。」
他迫不及待地啜了好幾口，直到肚里再也裝不下一丁點，才微轉開頭。
見他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他卻突然拉住她。
「不要走……」他眼未睜開地說。
普寧看著他，俊朗黝黑的面容，因為傷痛，不但瘦了，氣色也變差了。她縱容自己輕踫他燙熱的臉，拂開他散落的額發。
她的手，很涼。
他的表情，就像匹跑累的野馬，全身的精力盡收束在他額上一跳一跳的浮筋底下。背上的傷如火燒炙，他所以還能忍著不嚎叫，全是因為撫著他的這只手。
他可以從她的撫模中，感覺到她的心疼與憐惜。
原來，馴服野馬的關鍵，不在馴馬人的馬鞍與皮鞭，而是無微不至的溫柔。
一感覺她手要抽離，他眼又倏地張開，嚇了普寧一跳，她還以為他睡著了。
「你讓我放好杯子。」不待他開口，她搶先說話。「我把東西收拾好，吹熄燭火，就坐下來陪你一整夜，好不好？」
她的話他只听懂了一半，尤其是最後那句。在她巧笑倩兮瞅著他時，他腦子只有溫馴兩個字。
他瞬也不瞬地盯著她看，只見她來來回回奔走，一會兒放杯子，一會兒離開草席與薄被。待她經過他身邊，正要吹滅蠟燭，他卻突然出手，像抓住一只不斷飛舞的粉蝶。
還來不及反應，她人已經被壓制在床上，微硬的被褥接住她。
她驚訝眨眼，想不到他傷得這麼重，依然這麼有力氣！
「我蠟燭還沒……」她話還沒說完，便被他動作打段。
仿佛怕她再度跑走，他不顧背上的疼，硬是爬起壓在她身上，臉就埋進她胸口。
「好舒服……」
一听到他呢喃說了什麼，普寧在心里嘆息。算了，如果這樣子能讓他感覺舒服一點，就依他吧。
她放松全身肌肉，像模貓兒似的，輕柔撫著懷中燙熱的身軀。
于季友上身不著一物，只有扎捆結實的布條，勉強掩住他健壯的身體。
在她指掌撫慰下，他再一次昏沉睡去。
窗外，一抹月影高掛－－
足足睡去了兩天，于季友才幽幽轉醒。
眼楮一睜開，身體的劇痛便開始擴散全身，感覺全身骨頭都移了位般。過了好一會兒，他才慢慢喘過氣，睜著渙散的眼瞧著陌生的環境。
這兒是哪？他完全記不得自己怎麼來到這里。
屋里空無一人。往右看是一張木桌，跟褐土燒成的茶壺跟茶碗。他略略皺眉搜索殘存的印象，腦中最後一幕，是他忍著疼痛，央著普寧幫他療傷－－公主！
腦中一浮現她的容顏，他倏地坐起。
天吶！他在這昏了多久？她人呢？該不會發生什麼意外了！
背上的傷疼得他搖搖欲墜，可心頭的焦急，還是壓過了其他。
就在這時，普寧開門走進。
一見他人在哪兒，她嚇了一跳。「你在做什麼，你還不能亂動啊！」她飛快將木盤往桌上一擺，攙著他坐回床上。
「公主……」他才剛開口，立刻被她捂住嘴。
「噓。」她回頭一瞧半開的屋門，幸好儲大娘沒跟進來。
匆匆將門關上，她又走回床邊。「先提醒你，我沒告訴其他人我們倆的身份，在這，我管你叫哥哥，你可不能說溜嘴。」
「什麼？」他一頭霧水。
「是這樣的。」她將他昏迷後發生的事，簡單說了一遍，也提了她隱瞞身份的考量。「雖然我已經確認這村子跟劫我們的賊匪無關，但開頭都說了是兄妹，我不想再多做解釋，就暫且將錯就錯了。」
他這才想到，睡夢中，總模模糊糊听見有人喊著「哥哥」，原來是在喊他－－他一瞧破舊的小茅屋，然後目光停在她臉上。
直到這會兒，他才察覺她不太一樣了。
她身上竟穿著尋常人家的素衣羅裙，還有她頭上的金簪銀釵，也全數卸去。一頭青絲，只用紅繩扎了個雙髻。
「您怎麼之身打扮？」
她低頭一瞧自己。「喔，我原本穿來的衣裳髒了，所以儲大娘借了我一套。嘿，我現在才知道，原來洗衣服不是件容易的事兒。」
他一愣。「您自個兒洗衣裳？」
她得意一笑。「你不知道我現在會做的事情可多了－－哎呀，我差點忘了雞湯。」
她趕忙取來桌上的湯碗，舀了一口吹涼。
于季友昏迷這段時間，她可扎扎實實學了不少東西，不止洗衣，還包括燒飯、擔柴、采果，還有「錙銖必較」。所謂「不經一事不長一智」，儲大娘幫她把最後一支金簪偷偷拿到鎮上變現，換了八十貫錢。在村里，兩貫就可以換到一只肥雞一塊豬肉一簍雞蛋跟三手面粉。相較之下，她才明白村長跟醫館大夫誆了她多少。
「我自個兒來。」于季友哪好意思讓她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙緊。
並寧沒打算把湯碗交給他。「你就安心坐著，你背上的傷真的很嚴重，多做拉扯，不心你一輩子不會好。」
「下官怎麼可以讓公主幫我做事－－」
她白他一眼。「都說過在村子你是我哥哥，當哥哥的受傷了，做妹妹當然得幫他忙。」
「但您是公主……」
這人怎麼這麼死心眼！她一啐。「既然你非得這麼不通情理，好，那我命令你，在這里不準喊我公主。」
他欲辯，可一瞧見她的眼神，卻突然說不出話來。
他明白，普寧的所作所為，全是為了讓他安心靜養；她是一番好意，如果他連這點也不肯接受，那已不是客氣，而是過于矯情了。
「張嘴。」普寧將杓子一湊。
他看了她半晌，說道︰「謝謝。」
「好喝麼？」她甜笑問著。
他點頭。「好喝。」暖暖的雞湯進肚，他背上的抽疼，感覺竟緩解了許多。
她開心了。「我剛喝也覺得不錯，想不到我頭次熬雞湯，成果還不錯。」
「這是您熬的？」他再一次驚訝。
「對呀。」她點頭，又喂了他一杓。「在這窮鄉僻壤，誰有時間幫我多做事，我當然得多學一點。」
「但您是公主……」
「都說過不要再喊我那兩個字。」她沒好氣。「我單名隻，村里人都喊我隻兒姑娘，你喚我隻兒就得了。」
他定定看著她，好難想像，向來刁蠻任性、從來沒吃過一點苦的她，竟會下廚做羹湯－－為了他？
「下官不懂，您為什麼要這麼委屈自己？」
「你先把湯喝完我再告訴你。」
她又喂了他幾口，直到他搖頭表示再也喝不下，才將湯碗拿回桌上。
回頭，她看著他吁了口氣。「我只是想證明，我不是你嘴里說的牡丹。」
他皺眉。「我說您是牡丹，不過是個譬喻－－」
她搶白︰「但你沒法否認，我李隻在你心里，確實是個肩不能挑、手不能提、什麼事都不懂的嬌嬌公主，沒錯吧？」
他答不出話，她猜對了。
她環胸一哼。「不能怪你這麼想我，但我要讓你知道，只要我願意，我也可以變得很能干，就像你一樣，什麼事都懂。」
「為什麼一定要拿下官擬比？」
因為我中意你。
這句話依她以往個性，她早大剌剌說出，前一回在「一條龍」里，她不也當著許多人面同龍焱說過，但這個時候，她卻覺得心怯。因為她知道，如果她大膽說了，得來卻是他一句「不適合」，她想自己應該會心碎而死。
沒錯，她是害怕。
她很明白他對她的感覺，還構不上很喜歡－－至少不像她喜歡他那般喜歡。
這種情況下，她才不告訴他原因。
她橫他一眼。「干嘛什麼事都要我說？你不會自個兒想？」
就是想不出才想開口問－－于季友正要開口，外頭卻突然響起敲門聲。
並寧去開門。「「儲大娘。」
「我來告訴你熱水燒好了－－」儲大娘眼一瞄望見屋里人坐著，表情驚喜。「你哥哥醒來了？」
「對啊，我剛進門他就坐著了，看樣子大夫的藥還挺有效的。」
「太好了。」儲大娘朝屋里的于季友頷首。「開頭見您昏迷不醒，我們還真擔心了好一下。」
于季友回禮。「謝謝大娘，我剛听隻兒說，您幫了我們很多忙。」
「哪兒的話，」儲大娘搖手「要謝的人是我。多虧隻兒姑娘度量大，肯給我機會彌補－－」
于季友一听，眉頭蹙緊。「什麼？」
「大娘。」普寧突然打岔。她才不想被他發現自己一進村就被人拐走金簪的事，她還想繼續保持她能干厲害的形象。
「不是說熱水燒好了，您快帶我去提。」
「對對對……」
「等等……」于季友還想把話問清楚。
普寧卻不給他機會。「你坐著休息別亂動，我馬上回來。」說完，她火速拉著大娘離開。
一瞧她閃避模樣，他搖搖頭，就知道事有蹊蹺。
躲得了一時躲不了一世，他將這事記上了心，找機會，非得跟大娘問個清楚不可。