跋了一天的路，投宿後又去采藥，還遇著不斷的事故，醉菊實在比娉婷還乏，頭一挨枕，瞌睡蟲立即洶涌而至，只消一會功夫，將她密密實實埋進夢鄉。迷夢中重見師父嚴肅的臉，眸子卻是極慈祥的藏著笑意，一會又似乎回到了隱居別院的梅花中，恍恍惚惚一個影子在前面，仿彿正在看著明月。夢一個連著一個，稀奇古怪，什麼都有，都淡淡地散發著溫馨的味兒，像面前有幾十條道，她卻知道每一條道的盡頭都是好的。
正香甜時，一陣刺痛卻不知從哪傳了過來，醉菊在夢鄉中掙扎著體察，像是手疼，又像是腳疼，漸漸地，痛楚宛如從水底浮到了水面，連帶著把她也帶出夢境。
醉菊猛然睜開眼楮，又一陣剌痛傳過來。
這次她知道了，手腕上被什麼抓得生疼。
「醉菊……醉菊……」娉婷的申吟聲在漆黑中異常痛苦。
醉菊驚得立坐起來，月光下，娉婷秀氣的眉糾成一團，指甲深深掐入醉菊腕中。
「姑娘，怎麼了?」
「好疼。」娉婷按著月復部。黃豆大的冷汗從額頭上滲出來，滾落在枕上。
醉菊也慌了︰「我在這呢，別怕。」聲音也不由顫抖了起來，模索著抓住娉婷的手，默听片刻，臉色煞白︰「我的針呢?」翻身去找，才記起包袱已經被人搶了。連外衣也不披，匆匆忙忙去到老夫妻的房門前，把門敲得咚咚作響，喊道︰「大娘!大娘!快醒醒!」
「什麼事啊，姑娘?」
醉菊一把抓住大娘的手︰「銀針!你們有沒有銀針?」
大娘剛被吵醒，迷迷糊糊道︰「我們窮人，哪里會有什麼銀針?」
「那那……普通的針呢?繡花針呢?」醉菊急得差點掉淚。
「縫衣服的破針倒是有一根的。你們這是怎……」
「別問了，快借我!」
醉菊取了針，匆匆回房，點起燭火。火光下的娉婷大汗淋灕，枕頭上已經幾乎全濕了，臉色蠟黃，見醉菊進來，忍著疼，氣若游絲地一字一字擠著問道︰「到底怎麼了？」
「沒什麼。」醉菊匆匆將生銹的繡花針在火上灼燒，快速地答道︰「只要扎了針就好，姑娘別怕。」口氣篤定，手卻抖個不停。
眼見那針燒到將近發紅，醉菊卻一點也不察覺燙似的，捏了針尾走到床前，輕聲哄道︰「別擔心，扎了針就不疼了。」叫娉婷躺好，輕輕掀開娉婷的褻衣。
娉婷月復中一陣一陣抽疼，像有一匹發瘋的馬匹在里面胡亂撒蹄似的，怎麼忍也止不住一刻的痛。見醉菊捏了針，要對月復中刺下，吃了一驚，也不知哪里生出的勁，猛然半坐起來，攔住醉菊道︰「你不會傷了孩子吧?」
醉菊毫不遲疑道︰「不會的，信我吧。」
娉婷這才松手，她早疼得渾身無，一松手，便逕自倒了下去，被汗黏濕的青絲散了一床。閉上眼楮，月復中微微一熱，隨即又是一熱，醉菊仿彿連續著扎了幾處，轟然的，痛楚似從潛伏的地下一股腦劇烈地涌了出來。
娉婷「啊!」一聲慘叫起來，蜷縮得蝦米似的掙扎一下，待緩過勁，又似乎好了一點。她蹙眉感受著，月復中的痛楚似乎涌出來後，又從涌出來的裂口悄悄縮回去了。
「好點了嗎?」耳膜里飄進醉菊的聲音，幽遠幽遠的。
良久，娉婷才徐徐呼出一口氣︰「嗯……」
醉菊也是滿頭大汗，听娉婷應了一聲，才放下手中的針，虛月兌似的坐下來。
「孩子……沒有事吧?」
醉菊道︰「我早說了，你身子骨頂弱的，不要逞強。唉……」
「醉菊?」
「你快躺好，孩子沒事呢。」醉菊一抬頭，瞧見被吵醒的大娘在房門外探頭，忙迎了出去，抱歉道︰「吵了大娘和大叔了，真對不起。」
「姑娘……」
「我姐姐病了。」
「哦。」大娘擔憂地朝房里看看，小聲地問︰「現在好點了吧?」
「好多了。大娘睡去吧，沒事的。」
勸走了大娘，醉菊又坐回床邊︰「不能再趕路了。你要好好靜養幾天才行。」
娉婷半天沒作聲。
「不能留在這，一早就要走。那些人拿走了我們的包袱，誰知道這些東西會落到什麼人手里?」娉婷剛剛耗盡了力氣，聲音很低︰「萬一他們追來，我們想走也走不了了。」
酢菊嘆了一聲。
娉婷又問︰「我的身子到底是怎麼了?你有事可不要瞞我。」
醉菊又是氣惱又是傷心，不知不覺哽咽起來︰「姑娘自己還不明白?本來底質就不好，一路上勞心又勞力，受得了嗎?一定要想法弄些上好的藥材，老山參也好，夠本色的靈芝也好。」
娉婷出了一身大汗，此刻停了月復中痛楚，反而覺得一身冷浸浸的，緩緩扯了被子蓋在身上，微笑著道︰「我听你的話，離開這里後不再匆忙趕路，好好休養就是。何必哭呢?」
醉菊抹著淚，咬牙切齒道︰「現在想來王爺真是可恨。既是心愛的人，就該好好愛護，怎麼竟讓姑娘到了這種地步?千錯萬錯，都是他的錯!」
娉婷不料她忽然扯出楚北捷來，驀地一怔，要說她孩子氣，卻又覺得她字字說中自己心中所思。
在楚北捷身上花的千般心血，落得如此下場。
白辜負了當初的無限思量。
家國與情人的相爭，從不會結出好果子。
她早隱隱料到的，竟沒本事阻止事情發展到這一步。
「算了吧。」娉婷幽幽嘆了一聲，閉上眼楮︰「別再把心思花在那人身上了，白白可惜了我們自己。」溫柔地撫模自己的小骯，雖穿上外衣不易被人察覺，但仔細感觸的話，那里已經微微突起了。
孩子啊，不要再攪和于家國情仇中。
道義曾是一把尺子，但最後，卻往往會變成沉重的鎖，血色的布。它會囚住你的心，它會蒙住你的眼楮。
別像爹，也別像娘。
孩子啊，愛也好，恨也好，別忘了最初。
在最初的最初，你為什麼而愛，為什麼而恨。
別忘了。
青紫色的烽煙，在平原一處接一處的燃起，連到天邊。煙霧扶搖直上，大剌剌詔告人間，大戰在即。
旌旗蔽日，擂鼓震天。
號角遙遠傳來，怎也遮不住藏在晨光中的一分淒厲。
遠遠看出，密密麻麻盡是高昂的戴著鐵盔的頭顱，直向天際的萬千兵刃寒光閃閃。平原上浩浩蕩蕩，被東林大軍的鐵騎覆蓋。
楚北捷騎著駿馬，在最前方迎風而立。鎮北王的旗幟就在他頭頂上，被風吹展開來，旗上猙獰威猛的圖騰，宛如能攝人魂魄一般可怕。
對面山坡上，遠遠飄揚著另一色旗幟，同樣是龐大的軍隊。
雲常，那個一直深藏不露，龜縮一地而積蓄力量的國家，也有著不可小瞧的軍力。
楚北捷眯起眼楮，遙望那在最前面俊逸自信的身影，雲常大軍的主帥。
他記得的，當日羊腸狹道，從頭頂的懸崖處轉身出來，悠然一笑的，正是此人。
昔日的小敬安王，今日的雲常駙馬。
那是自他手中，奪走娉婷的男人!
狂風在兩陣中穿梭，但旋即仿彿也畏懼了即將成為修羅場的此處，匆匆離開。
所有招展的旌旗，因為忽然停止的風而垂了下來。
突如其來的死寂，在無聲中傳遞越來越緊張的節奏。數十萬人馬矗立的平原，如墳墓一般安靜。
連戰馬，也不敢嘶叫。
楚北捷靜靜看著何俠。隔著那麼遠，但他們卻仍可以察覺對方的視線，那麼相同的凌厲，那麼相同的銳利。
他奪了娉婷，奪了懷著我骨肉的娉婷。
楚北捷的手，默默按在劍上。
拔劍一麾，就是一往直前，不死不休。
臣牟就站在楚北捷身邊，和其他大將一樣，他的掌心已經滿是汗水。他知道，只要楚北捷的劍一出鞘，就是千軍萬馬，鋪天蓋地的血浪翻滾。
為了一個人。
只為了一個女人。
白娉婷，四國會永遠記住這個名字。
所有人的目光，都停在楚北捷的手上。十萬軍發，在他一揮劍之間。
空氣被緊張的呼吸搓成絲絲，宛如繃緊的弦，在兩軍對陣的空地上被雙方緩緩收緊。
駿馬急奔。
南邊的山坡上，幾道影子在晨光中驟現，不顧後果地從側邊馳入兩軍對陣中的這片空白地帶，就像將要被點燃的油畫上，有人用刀輕輕劃過，掠起一道優美的漣漪；就像淒涼的畫上，被忽然描了一筆春意，詭異而格格不入。
「雲常王旗?」臣牟不敢置信地低語。
楚北捷目力過人，早將那旗幟上的大字看在眼里，眸中精光驟閃。
最早沖人中空地帶的騎士在楚北捷面前勒馬，一拱手，朗聲問︰「這位將軍就是東林的鎮北王楚北捷?」
「本王楚北捷。你是何人?」楚北捷沉聲問。
「我是雲常王宮侍衛隊長容安。我主耀天公主命我傳話，請求和王爺私下一見。」
「大戰在即，耀天公主現在身在何處?」
「就在這里。」容安向後一指。
眾人極目遠眺，山坡上，一輛華麗馬車出現在晨曦中，正朝兩軍對峙的中心地帶飛馳而來。
楚北捷的心里被看不見的線微微一扯，黑眸深處顫了遺顫。
耀天要和談。
除了娉婷，她還有什麼籌碼能夠拿來和談?耀天在大軍臨陣前匆忙趕到，從中插入而不經過何俠統領的那方人馬，定與娉婷有關。
一直在發冷的心，忽然被熊熊烈火灼燒起來，一時激動，不知該如何排解。
馬車越駛越近，對方大軍顯然也認出馬車上的王旗，赫然震動。
容安策馬到了馬車前，俯身在窗邊請示了一會，又策馬回來︰「公主請王爺到車上一會。」
馬車停在空地上，四匹渾身雪白的駿馬駐步低頭，車夫似乎接了車中人的命令，自行下車離開，在百余步的地方才停下垂手等待吩咐。
臣牟警覺地道︰「王爺小心，何俠詭計多端，小心中了埋伏。」
楚北捷冷笑道︰「區區一輛馬車，就算上面藏滿了人，又怎敵得過本王手中寶劍？」
策馬到了馬車前，從容問道︰「車內可是雲常耀天公主?楚北捷在此，公主有何話要說?」
耀天掀開簾子，抬眼一瞅，楚北捷騎在馬上，威風凜凜，氣勢迫人︰心中暗贊，柔聲道︰「耀天受人之托，有一封書信要交給王爺。」
「只有書信?」楚北捷瞳孔驟縮，身邊空氣驀地冰冷︰「那人呢?」
「人已經不在我雲常。」耀天道︰「王爺看過書信，自然就知道了。」
楚北捷眼神更加冷冽，隔著簾子，竟也讓里面的耀天打個冷戰，道︰「公主太小看本王了。我東林大軍千里跋涉，不過是為了討回此人。雲常不將人還給我，只憑一封書信就想讓本王退兵，哪有這麼容易的事?別怪本王不有言在先，此人若有個三長兩短，本王誓讓鮮血染紅雲常王宮。」
耀天在馬車中沉默半晌，幽幽嘆道︰「久聞鎮北王是位有卓識的英雄，耀天想請教鎮北王幾個問題。」
楚北捷本想拂袖而去，回心一想，事關娉婷，不可大意，勒馬道︰「公主請問。」
耀天道︰「請問王爺，此次領兵大戰，是否只為了白娉婷一人?」
「不錯。」
「那麼，東林大王是否不允。」
楚北捷冷冷道︰「這是我東林內務，大軍已經在此，與公主無關。」
「王爺和白姑娘之間的事，似乎總免不了卷入家仇國恨。國重還是情重，為了國家是否要舍棄自身的幸福，永遠都是殘忍的難題。」
「公主要說的就是這些?」
耀天嘆道︰「倫理道德，常被放在一起，其實兩者並不完全相同。道德出自內心，而倫理出自道德。當倫理自成體系後，偏偏又凌駕于道德。于是，人們從此麻木地信服大條道理，反而不能自由地听從心聲行事，所謂國家大義，舍己而為國，若不是自己心甘情願，發自內心的去做，僅僅是受限于倫理的枷鎖，那是多麼可惜。王爺當日舍娉婷而選擇國家大義，致使違了初六之約，又何嘗不是如此?」
楚北捷初時無動于衷，听到後面，驀然動容，肅聲道︰「公主請說下去。」
「其實國家與個人，誰重誰輕，並不是取舍的問題。」耀天頓了一頓，悠然道︰「王爺可曾想過，古代的先人們是為了能夠活得更好，是為了他們自身的幸福，而決定團結在一起共同抵御外敵，抗拒侵略，從此之後，才有國家之說。國的根本，從來都是人。一個剝奪人的幸福而得以保全的國家，有什麼存在的必要?一個只知道保全國家而不懂得珍惜幸福的男人，又有什麼值得留戀?」
楚北捷身軀劇震，緊緊拽著韁繩，只听耀天徐徐道︰「一個為了自己的幸福而又輕視千萬將士性命，忍心將別人的幸福剝奪的將軍，又怎麼會是白娉婷真正愛上的英雄?王爺想想，你身後的這些將士，真的願意為了一個女人去打這場大戰嗎?」
耀天長嘆一聲，低聲道︰「白娉婷要的，是王爺睜開眼楮，看清楚人世間何者為珍，何者為貴，看清楚即使是蟻民，也該有自由和志向，也該享有屬于自己的幸福。」
楚北捷緊咬白齒，半日說不出話來。
晨光下，娉婷的微笑如水，化入五湖四海，尋不到蹤跡。
柄的根本，從來都是人。
若不是心甘情願，發自內心，又為何要苦逼白己犧牲永遠不忍心犧牲的，去換一個為國的名聲?
柄與己，不是選擇，而是一體。
听從心聲，愛所愛，恨所恨，才是真正的人。
楚北捷驀然仰首，對天長笑，眼淚沿臉頰而下，沉聲道︰「多謝公主賜教。」
一封書信，從門簾處緩緩遞出。
「耀天見識淺薄，怎有這等本事。方才這些，盡出自白姑娘的書信。」
楚北捷下馬，宛如對待初生嬰兒一般雙手接過這封輕飄飄的信，心潮起伏︰「多謝公主。本王可向公主保證，東林大軍即刻撤返。」
耀天想不到他這樣干淨俐落，微微一愕，反問︰「王爺難道不怕書信有假，白姑娘仍被囚禁?」
楚北捷笑道︰「娉婷若沒有把握，怎會寫一封這樣的信讓公主送來?筆跡可以假冒，這樣的言辭銳意，是可以假冒的嗎?」
策馬回到己方陣營，臣牟等早等得發急，連忙迎上來問︰「王爺，那雲常公主到底說了些什麼?」
「撤軍。」
「什麼?」
楚北捷長笑︰「撤軍!我們不打仗了。」
眾將心中雖然愕然，卻也暗暗驚喜。又有人問︰「那王妃呢?」
「本王會去尋的。」楚北捷遙望天際，目光堅毅︰「天涯海角，一定會找到她。」
天公垂憐，賜我娉婷。
你有可以飛天的翅膀，楚北捷願意追隨你，直到天涯海角。
從今以後，愛我所愛，恨我所恨。
明白自己想要什麼，明白自己該做什麼。
明白該珍惜的，便去珍惜；該決斷的，便應決斷。
明白國與家，家與人，本是一體。
明白犧牲不是偉大，有懂得自珍自愛的人，才有興旺的國，如同有鮮紅的血，才有展翅飛翔的凌雲壯志。
娉婷，娉婷，我听見自己的心聲。
它說，要生生世世，與你不離不棄。
天崩地裂，海枯石爛，此情不渝。
「撤軍!」
「撤!撤!」
東林大軍撤回，大戰在最後一刻被制止了。
楚北捷望盡天邊，找不到那一抹熟悉的身影。但他一定會找到的，他要找到她，愛她護她，陪她月下彈琴，雪間看星。
輩看嬌兒慢慢長大，教他不要誤入迷途，暗陷枷鎖。要他永遠記住，道德出自人心，傾听心聲，才不會被世俗蒙住眼楮。
讓他知道，人有人的尊嚴，人有人的志向，人有人的自由，人有人的幸福。
這，並不是國或者大義，可以剝奪的。
柄之根本，從來都是——人。
《待續》