柯伒濂不安地看了王爺一眼，小聲對桃紅道︰「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就來找我。」
雖然不覺得柯伒濂這文弱書生能幫她什麼忙，可人家是好意，桃紅心里也感激，說道︰「知道了。」
柯伒濂還有許多話同她說，偏偏王爺與大人一直杵著，就是不走，方才他說想與桃紅單獨說幾句話，王爺也沒答應，看樣子自己是沒有辦法了。
「改日……我再來找你。」他嘆氣。
「喔，好。」她沒多加思考就應了。
晏伏易輕咳兩聲，似乎不甚高興，她轉頭看他一眼，不曉得他咳什麼。
「那我走了。」
「好。」她點頭。
柯伒濂依依不舍地又說了幾句才離開，晏伏易雖沒說什麼，不過瞅了她好幾眼。
接著，孫大人又找了狀紙上的幾名苦主與她見面，這也很快就水落石出，他們口中的賊奴婢與她長得不一樣，連身長、說話的語調都不相同，桃紅更得意了，這下可還她清白了。
孫大人向她致歉後，就讓她與王爺回去了。
這一折騰，天也晚了，回府時正值晚膳，紫薇好奇地問她與王爺上哪兒去了，怎麼一夜未歸？她把捉賊的事簡短地說了，她自個兒的事則避去不提。
不知是不是她多心，總覺得牡丹瞧她的表情不太對勁，似乎不大高興……可折騰了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速墜入夢鄉。
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接下來幾天，桃紅都在舒適愜意中度過，每天早上掃完園子後，她就無事可做。見她無聊，王爺把她留在身邊伺候，他寫字時她就幫他磨墨，他作畫時，她就幫他洗筆，偶爾他發懶，她就念書給他听，除此之外，他們還挪出一個時辰練功。
以前都是牡丹跟前跟後地服侍他，現在這些瑣碎的事就落在她身上，牡丹沒說什麼，但桃紅發現她總是一臉愁苦，整天眉頭深鎖，芙蓉則是三不五時對她說些諷刺的話語。
「王爺對新來的奴婢都是這樣的，你別真以為自己備受寵愛，再過幾天王爺就對你發膩了。」
這些話听起來實在刺耳，好像她跟王爺在做什麼見不得人的事，不過就是幫他磨墨洗筆、泡茶朗讀，稱得上什麼寵愛？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爺身邊，但她們也知道不可能，所以心里發苦，說出來的話自然不怎麼中听。
「幸好我對王爺從沒有非分之想，等約滿後，我就會回鄉跟表哥成親，王爺說要送我一個大禮呢！」
說到這兒，紫薇還有些不好意思，她說王爺打她們一進來便說過約滿後會送她們出府，這期間她們就做些奴婢分內該做的事，其他的都不用擔心，她們清清白白地進來，定讓她們清清白白地離府。這意思已說得很明白，他沒打算讓她們做通房丫頭。
雖然曉得王爺不可能納她們做侍妾，但心里仍會不自主地這樣盼望，這也怪不得她們。
「王爺長得一表人才，性格溫和，又是皇親貴族，若能依此良人，下半生自不用煩惱，你就多包涵包涵她們，別跟她們計較。」
她當然不會跟牡丹、芙蓉計較，她在大戶人家做了幾年的丫鬟，自然明白奴婢們想委身主子的心情，何況晏伏易還不是一般公子少爺，而是王爺，背後是一座采之不盡的金山礦。
桃紅機械式地在硯台上畫圓，雙眼盯著正在寫字的晏伏易。由這看去，他鼻梁挺、劍眉利、睫毛長、皮膚好，的確相貌堂堂，難怪牡丹芙蓉都傾心……
就連她都覺得看久了，心會怦怦地加快，但她不許自己多想。王爺這身分是一道跨不過去的鴻溝，她不敢有非分之想。
「你瞧什麼？」晏伏易專心練字，頭也沒抬地問。
「啊？」桃紅回過神。
「做什麼一直盯著我看？」
桃紅立時覺得心虛，不過她很快把這情緒掩飾過去。「你頭頂長眼楮，這麼厲害？」她嘖嘖稱奇。「我是瞧你長得好看，難怪討人喜歡。」
他揚起眉。這已是她第二次稱贊他的外貌，他一向不甚在意這些溢美之詞，不過得她稱贊，心里還是有些高興。他以筆尖蘸了蘸墨。
「難怪天妒紅顏——喔……」她的手指被筆桿敲了一下。
「這詞是這樣用的嗎？哪個先生教的？」他瞟她一眼。
她笑。「我就是說得夸張點罷了。」她頓了下。「王爺，牡丹姊在你身邊的日子也沒多久了，還是讓她來伺候你的好。」
「她要你來說的？」
「不是、不是。」她連忙道。「我就是覺得她可憐……」
「你不也可憐柯少爺，怎麼不嫁他做妾？」
怎麼說到這兒來了。「這不一樣。」
「哪兒不一樣？」他挪挪紙張，繼續寫字。
「我師父就我師娘一個，我也只想要一個，那他也只能有我一個。」她立刻道。「唉，跟你這種皇親貴族、三妻四妾的薄幸男人說是不會懂的——喔，又敲我，我說錯了嗎？」
「你哪兒看到三妻四妾了？」他斜瞄她一眼。
「那是你擔心自己過不了劫數，不想害了人家姑娘，就這點來說，你比這世上的男人強上許多，可這不代表你度了劫後就不會娶妻妾。你說，你哪個兄弟王爺不是左擁右抱的？要我說，這世上第一痴情男子非我師父莫屬，跟師娘恩恩愛愛二十年，師娘體弱無法生育，他也不在意，更可貴的是師娘死後，他也沒再娶，那時師父才四十五歲，多少貌美如花的女人等著他啊，他說不娶就不娶，多有氣魄，就連師姊——」她猛地收口，一臉不安。
「怎麼不說了，我听得正起勁，你師姊怎麼了？」他一臉好奇。
她一臉懊惱。「唉，言多必失，師姊脾氣很壞的，我不能說了。」
「這里是王爺府，你師姊哪會知道你說了什麼？」他好笑道。「我還以為你天不怕地不怕，沒想到膽子這麼小，在衙門里說要殺要剮的氣魄哪兒去了？」
她瞪他。「你別再激我了，你沒跟師姊一起長大，不知道她發火的時候多恐怖。」
「我以為你師父就領養你一人。」他繞個方向探問，想多了解她的事。
「不是，除了我還有別人，我不是說了師娘不能生育嗎，所以他們就養了幾個孤兒。我知你好奇，我就偷偷再告訴你一句，我師姊那可是天上地上絕世容顏，村里的男人不管是五歲還是九十五歲都撲倒在她腳下……」
「除了你師父？」
她一臉驚愕。「沒錯！真不能小看你，真會猜。」
他好笑道︰「我可不是用猜的，我是從你話語里推出來的，你師姊什麼人都看不上，獨獨喜歡你師父？」
「噓噓！」她緊張地說。「這個絕不能讓她听到，她曾因為這樣把人吊起來打。」
「她打你？」他皺眉。
「不是我，我機伶，哪敢說啊！」她嘆氣。「她跟師父差了三十歲，我真不明白，怎麼會這樣呢？我也喜歡師父，可那是把他當爹，唉……師姊說得好，自古多情空余恨，落花有意流水無情，可偏偏她道理都懂，就是鑽不出來，王爺你說，這感情是不是很磨人啊？」
「我瞧你連感情都不懂，說這些老氣橫秋的話實在好笑。」他笑。
「我哪兒不懂了。」她反駁。「我也是喜歡過人的。」
他攏眉。「誰？」
「我們村里的華大哥。可他喜歡的是師姊，自那時起我就悟出一個道理。」
「什麼道理？」
「感情就像一種莫測高深的功夫，我沒天分學，也不得其門而入，還是銀子珠寶實際。」她一臉嚴肅。
他笑出聲。「真乃錢奴。」
「銀子的好處可多了。」她立刻道。
「要我說，你只是姻緣未到。手心伸出來我看看。」他說道。
她急忙把雙手伸出。「怎麼樣，可是大富大貴之命？幫我卜個卦好嗎，我什麼時候能買華宅大院？」
他笑道︰「這倒有些難度。」
她失望道︰「什麼？我一輩子都攢不了這麼多錢嗎？」
他放下筆，握著她的雙手，仔細瞧著掌紋。
她耐著性子讓他看了一會兒，才道︰「怎麼樣？」雖然她不是很信算命師，但她覺得王爺這人聰明，又是老道人的弟子，想來應該有真才實學，與外頭騙人的神棍不一樣。
見他眉頭皺了下，她緊張道︰「怎麼，沒希望嗎？」
「你的——」
才說了兩字，忽然間屋搖地動，地牛翻身，劇烈的搖晃讓架上的書全砸了下來。
一開始搖動時，兩人都沒什麼動作，想著晃一下也就過了，誰曉得眨眼的工夫，越搖越大，四周的書架忽然倒了下來，連架上的陶瓷玉器也摔了一地。
晏伏易拉著桃紅往旁躲，她嚇得忘了反應，讓他拉著躲到角落去。
搖晃很快緩和下來，最後終至平靜。
可一時間，桃紅還覺得頭昏眼花，像坐船似的，她沒注意到自己緊抓著晏伏易，連身子都貼到他身上了。
「天啊……」她望著滿地凌亂的書房，不只書籍散落一地，連書架都倒了，碎裂的陶瓷分散四處，連擺在房里的盆栽都倒了，幸好搖晃不久，否則連房子也要垮了。
「這次地牛翻得可厲害了。」她邊說邊揚首，誰曉得他正好也低下頭，她的雙唇就這樣擦過他的臉頰。
她驚得大叫，跳開一步，臉蛋燒了起來。「你——」
「應該大叫的是我吧。」他刻意模了下被親過的臉頰，瞅著她緋紅的臉蛋。沒想到她也會害羞，還以為她沒神經呢。
「你……」要罵他輕薄，又想到剛剛情況特殊，若把他臭罵一頓，倒顯得自己心胸狹窄。「我剛剛是不小心……我們……我們都忘了，沒這事、沒這事！」她激動地揮著雙手，也不知自己在心慌什麼。剛剛那是意外，意外，沒什麼好在意的。
他瞅著她，突然長嘆一聲。這丫頭，真會讓她氣死……怎麼有這樣遲鈍的人兒？說她聰明倒是夸獎她了，實底是傻妞一個，看樣子得想法子讓她開開竅才行……
她不明所以。「怎麼，你干麼嘆氣？」
晏伏易還沒來得及說話，外頭已經響起陣陣尖叫跟大喊。「王爺！您沒事吧？」
牡丹先沖了進來，接著是其他幾名奴婢，連管家也急奔而來。
「沒事。」晏伏易回道。「都去忙吧！」這兒都亂成這樣了，其他廳房應該也落下不少東西。
避家立即走出去叫男僕過來收拾，臨走前，晏伏易吩咐他去備轎，他得進宮探望母親與父皇。
走出書房時，他望著天，思考良久。原本蔚藍的天如今泛著一抹橘黃，透著一股不尋常的氣象。
「王爺，你在想什麼？」桃紅忍不住開口。他的表情嚴肅認真，眉頭深鎖，讓她也不安起來。
他自天際收回目光，黑眸隱著一抹憂思。
「我的劫數怕是來了——」