「你給我解釋清楚！為什麼到現在你還跟那女人牽扯不清?!」
唉，又來了。
厚重的門板外，傳來司空見慣的爭吵聲，戚里湘搖頭嘆息，聳聳肩膀，坐正身子，將注意力拉回方才讀到一半的課本，發現原本討厭的科目比父母的爭執有趣得多，法國詩人變得既可愛又順眼。
「我和靜彤本來就是相愛的，如果當初不是你介入，我們早有屬于自己的家庭！」戚東祥狠狠反擊的言語鏗鏘有力，不難听出他心中潛藏多年的憤怒不平。「你到現在還不懂嗎？是你拆散我們，是你破壞我們，你才是那個第三者！」
砰！書桌上的鉛筆盒整個摔到高級原木地板上，發出踫撞聲，戚里湘皺皺眉，彎身拾起。
母親心底也被父親這番告白狠狠撞擊了吧？
「你怎麼可以含血噴人？當初如果不是我爸力挺你瀕臨破產的事業，你能有今天嗎？」蕭芷娟不甘示弱，立即揪出過往企圖當證據。「是你親口向我求婚，是你願意以此報答我們家對你的恩惠，現在你卻說出這麼可怕的話！我從來都不知道你心底是這樣想我……」
「你說的沒錯，打從一開始我們的婚姻就是建立在沒有愛情的報答上！這麼多年了，也夠了！難道我不能追求真愛嗎？」
「無恥！你根本不知羞恥！里湘都已經幾歲了，你居然在跟我談追求真愛?!」蕭芷娟失笑，聲音尖銳了起來。「你到底有沒有良心?!這十幾年來我安分守己當你背後的女人，我們家的事業我全權交給你處理從不過問，我對你尊重、信任、無怨無悔，我付出的感情難道比不上那個女人？她只不過是你的初戀情人，而我卻是你結發多年的妻子，你怎麼忍心這樣對我?!」
母親自從知道父親隱瞞著她，一直和舊情人保持親密的往來後，便終日郁郁寡歡，三天兩頭就找父親談判、爭執，要向父親討公道，要父親給她交代，兩人的感情愈見破裂，昔日人前是相敬如賓的一對，友人稱羨，夸贊父親白手起家不簡單，而母親則是蕙質蘭心好福氣，從小是千金女，嫁為人妻一樣命好當貴婦。如果被外人看見現下的這一幕，不咋舌也難。
「你把事業全權交給我？從頭到尾公司依然登記在你名下，這是你父親當初的要求，我也做到了，我自認沒有虧欠你！」
蕭芷娟開始歇斯底里，「你在外面和別的女人亂搞，居然說沒有虧欠我？我是如此信任你──」
「你信任我又怎樣？我要的不是信任，我想要一個完整的家庭──」
「我沒有給你完整的家庭嗎？我為你生下里湘啊！」
「對，你生下她，但你關心她什麼……」
嘖嘖，千萬不要把爭吵的話題放到她身上啊。
「你只在乎自己在外人面前是否光鮮亮麗，這些年來你為我們父女下廚做過一頓飯沒有？你覺得我們共同擁有家庭，但是對我而言一點也不真實！這個家是空洞、充滿缺憾的！你去問問里湘，你這個母親真的稱職嗎？里湘是不是覺得你……」
戚里湘趕緊拉開抽屜找出MP3，匆匆忙忙想戴上耳機，不想再听見父母的吵鬧最後總是總結在她身上，那讓她覺得如果不是因為她，就不會有以上的爭執不休。
她不想背黑鍋，不想當代罪羔羊。
咚！咚！咚！
小石子撞擊在玻璃上的聲音阻止戚里湘匆忙的舉止，她放下MP3，起身走到窗台前，拉開窗簾推開窗子往下探去。
「要不要出來？」剛搬到她家附近的新鄰居，也是她的新朋友──藺華鳴站在底下，壓低音量問向二樓的她。
她回頭望向身後的門板，雖然看不見父母猙獰的模樣，但是那爭執聲已經讓她想逃開。
「好，等我一下。」
戚里湘找來童軍繩，驚險地爬出窗外，看得藺華鳴冷汗直冒，急嚷道︰「干嘛不走大門？」
「我今天想嘗試當霹靂小組的感覺。」她這答案不正經得讓藺華鳴笑了。「你要接住我！」
他朝她比了OK的手勢，她深吸一口氣，眼一閉，放手往下跳！
雖然她家是挑高設計，但是這一縱身讓她跌進一堵溫暖厚實的肉牆，一雙手臂強而有力地接住她的身體，除了撞擊力道之外，她沒有感覺到任何頭暈眼花的不適。
「噢！你該減肥了。」他騙她的，其實她過瘦，身上一點肉也沒有，他覺得女生這樣子難看死了。
「抱歉！我爸媽在客廳吵架，我不方便從大門出來。」
藺華鳴不以為然地笑，他知道戚氏夫婦不喜歡他，因為他是個母親身亡、父親不詳的孤兒，住在舅舅家過著寄人籬下的生活，雖然舅舅是銀行襄理，舅媽是保險公司經理，夫妻倆薪水優渥，家境還算小康，也住得起這種豪宅地段，但是有著不光彩家庭背景的他，仍然不是戚家這樣大富大貴人家看得上眼的人。
敝只怪他剛搬來投靠舅舅和舅媽，他們第一次帶他上戚家打聲招呼時，他一開口的自我介紹太教人難忘──
「你們好。從小到現在大家都叫我雜種，我媽說她不知道我是她和哪一個男人上床生下來的，我猜她可能因為嗑藥過量，所以記憶力不好，你們也別抱太大期望想知道，因為她死了，沒機會問了……」
啪啪啪啪啪！
戚里湘熱烈鼓掌，簡直是拍案叫絕，他不可一世地開口，居然贏得如此贊嘆的掌聲，周圍大人臉色難看得像大便，他卻在戚里湘靈慧的眼瞳里看到人生該有的自得顏色，從此他決定，要跟這個女孩當很好很好的朋友……
「你爸媽也會吵架？」他的語氣訝異，但是表情冷靜。
「最近吵得可凶呢！听說我爸和外面的女人生了一個孩子。」她笑咪咪地說，好像這樣的家變讓她很樂。「不知道是男生還是女生？」
「你最好用這麼期待的語氣告訴我。」他與她並肩走著，提議道︰「我們去河堤玩水，反正你沒穿鞋。」
「好啊好啊！」明天學校要考試，心里正煩，听到可以玩水，她整個人樂得哈哈笑。「你背我！」
她嚷著要他背，笑得像個愛撒嬌的孩子。
「你真麻煩。」
「背我啦，沒穿鞋子走路腳底很不舒服耶。」
藺華鳴表情正經，嘴角微撇，似乎嫌她麻煩，但是仍然默默地蹲子讓她趴到背上。
這一夜戚里湘心情還不錯，殊不知此刻家中，雙親翻臉，父親悻悻然離家，而母親正上演一出為丈夫外遇而悲憤自殺的人倫悲劇。她從沒想過愛情會這樣讓人胡涂，放棄大好人生，走上絕路──
※※※
五星級飯店地下二樓正舉行一場直播記者會，召開人是「紅亞集團」執行長戚里湘，今年二十六歲，可說是企業界最年輕的女執行長，身價逾百億。
「謝謝各位撥冗參加這場記者會。」年輕貌美的戚里湘深深一鞠躬，舉止得宜，鎂光燈此起彼落的閃個不停。
一頭烏絲優雅地盤在腦後，沒有耳環項鏈等飾品，一襲深Ｖ黑絨小禮服，貼腰剪裁，胸前綴滿墨色亮片，襯托出豐滿的上圍，裙擺是小波浪設計，腳下是PRADA最新一季鞋款，一身打扮走低調奢華風。
「今天特地召開記者會的目的實在難為情，嗯……」戚里湘微笑思索，神態迷人。「其實……是要透過媒體力量，為我個人──征婚。」
嗄?!
驚聞消息，眾人倏地起身。
「我的丈夫將可接管‘紅亞集團’，包括我名下所有股份及私人產業全數讓渡，有意者歡迎寄履歷至‘紅亞集團’人事總部，條件僅需無婚姻紀錄並擁有健康身體，年齡不限，歡迎踴躍報名。」
鎊家記者瘋狂追問問題，年經貌美的戚里湘在保鏢簇擁下離開，丟下這顆威力無比的震撼彈，炸得所有媒體哀鴻遍野。
※※※
鎊家新聞台不斷重復播放今天最熱門的「征婚」新聞，一開始，藺華鳴被這消息震懾住了，忐忑不安的情緒緊纏住他，點煙的手不自覺地微顫，他卻沒有發覺。直到新聞畫面一遍又一遍的回放，他漸漸因為習慣這消息而看得意興闌珊，盤旋在他腦海里的，逐漸變成一個問號──
迸靈精怪的她又想玩什麼游戲？
他輕啜了口咖啡，眉頭微蹙，神情疑惑。
他煮的不是黑咖啡嗎？為什麼喝起來索然無味？
突地，門鈴響了，他起身去開門，出現在門外的是一張巧笑倩兮的臉蛋，身上穿著和電視上記者會一樣的黑絨小禮服，只是多搭了一件薄外衫，清麗的容貌也和電視上看起來一樣動人，圓圓的眼楮眨呀眨地望著他，嘴角噙著笑意，他見了，心里被這張臉撼動著。
「我聞到了，你在煮咖啡？剛好我買了松露巧克力。」戚里湘提高手上包裝精美的巧克力禮盒，好似他們多有默契，他煮咖啡，而她買了佐食。她笑著邀請他︰「一起吃。」
「那太甜了。」他轉身進屋。
「才不會！」她尾隨他進去，幫他關上門，在玄關月兌下高跟鞋，打開鞋櫃拿出她專屬的室內拖鞋換上。她喜歡這雙紫色拖鞋綿柔的觸感，像情人溫暖的雙手覆住她的果足。
七年前藺華鳴退伍後，成立個人工作室，在計算機方面他是個天才，一堆密密麻麻她看不懂的程序語言，一點都難不倒他，憑借天賦和興趣寫出不少熱門應用程序，案子接得還滿穩定，有收入之後便搬到這片小區。
這是一間二十坪大的高級套房，藺華鳴將它裝潢得很簡單，除了衛浴間有一片落地碎紋玻璃窗隔著，其余空間采開放式設計。他喜歡暗色系，所以地板鋪的是高級黑鐵刀木，采用的是黑色系意大利簡約家具組，沙發是深紫色珍珠絨布面，座椅有特殊深背設計，像一張高級單人床，她最喜歡窩在沙發上和他閑聊。
戚里湘將巧克力放在茶幾上，剛坐下來便看見電視屏幕正播著無聲的新聞畫面，一旁的跑馬燈還不斷顯示她今早引發的新聞。
他端來的咖啡杯很有個性，那是一只雙層透明玻璃杯，內層玻璃制成曲線狀，倒入飲料後，就像個有顏色的燈泡，在她心底發亮；她常常為他添購的小東西愛不釋手，喜歡他這個人，也喜歡他獨特的品味。
「年輕女總裁大費周章召開記者會征婚，你覺得這新聞夠新鮮嗎？」她笑問他，一副這事與她無關的表情，好像在討論的是別人的事。「你猜猜看能影響多少人？」
藺華鳴又拿來一只造型奇特的三分之二平盤，缺少的那三分之一面積好像被撕開似的，他俊逸的臉上沒有特別的表情，徑自打開她帶來的巧克力禮盒，將頂級松露巧克力一一擺上平盤，很冷靜地說︰「如果你想知道，我可以幫你調查各家媒體收視率，再換算成人口收看數據給你。」
「謝謝，你的好意我心領了。」她笑著，溫柔的眼底藏著不為人知的無奈。「光看那些數字我就暈了。」
戚里湘只是想知道，受影響的人有沒有包括他。
但是她再蠢，也不會將這些話說出口──念書時，她曾經听過他冷情拒絕向他告白的女孩，他說談戀愛是賀爾蒙引發腎上激素作祟，沖動求愛的人類，和正在發情的母豬沒什麼兩樣！
听听，這話多嚇人，可憐的是那女孩還是被喻為校花的美人呢！
她和那校花一樣──也可以說和許許多多的女孩一樣──深深眷戀著藺華鳴，曾經他們倆要好到讓所有人都誤以為他們是一對，甚至連她都以為自己稱得上他的女朋友，他還吻過她，可是最後他卻在眾人面前否認他們的關系。
戚里湘相信自己的表達能力不錯，示愛動作頻頻，也很明顯，只差沒親口對他表白，一個女子對傾心的男人該有的討好，她一樣也沒少做，偏偏他仍然像塊木頭──或許形容他像千年寒冰更為恰當──似乎永遠不為所動，就像心里真的沒有她。
他怎麼可以不愛她呢？他們的默契向來合拍，興趣投合，即使不說話也可以膩上一整天，她長得也不差，家境又富有，娶她當老婆，還能幫助事業呢！想來想去，她都是當他女友的最佳正選。
她好想這樣告訴他，真愛當前，鼓足勇氣毛遂自薦也不錯，可是她怕弄巧成拙，最後變成他的拒絕往來戶，前面已經有太多人犧牲了，太沖動的後果，恐怕得不償失。
「其實這征婚記者會是我爸的意思，他認為我已屆適婚年齡，就算不急著結婚，身邊也應該有個男朋友。」她試探性地開口，希望聰明如他能听得出她話里的暗示。
她在暗示呀！暗示他快開口承諾當她的男朋友呀！
藺華鳴眸光帶著深意定定地望著她，唇角扯著一抹似笑非笑，拿起一顆松露巧克力含進嘴里，入口即化，甜膩的香味迅速霸佔他的味蕾，也甜化他整個胸腔。她對他的愛意如此明顯，教他怎能不感動？他只要伸出雙臂拉過她緊緊擁抱就可以得到她的人、她的心，他們的愛情隨時可以從這一秒開始，從他的決定出發，但是他卻選擇放棄這個機會。
「你是應該交一個門當戶對的男朋友。」他的回答很八股，卻是最真實的意見。
戚里湘眉毛微皺，怎麼會听不出來他這句話正是將自己從她男友人選中抽離的回答。
難道這麼多年來一直是她自作多情嗎？他當真一點也不喜歡她？沒道理啊，就算沒有到深愛她的程度，但他心底對她多少有不同于其它女人的情愫存在吧？
他們常常約會見面，互相扶持，共同經歷過的回憶多不可數，他家里處處可見與她相關的物品，例如她腳下的厚棉拖鞋就是證明他們關系非淺的證物之一。浴室里還有她專屬的盥洗用品，廚房的杯架上成雙成對的咖啡杯盤，其中一組是為她準備的，他的房子甚至沒有其它女人來過──這些都是讓她深信他其實是愛她的動力來源！
但是為什麼在緊要關頭，總是听見他令人跌破眼鏡的回答呢？
「現在都什麼時代了，還講什麼門當戶對？你在說笑嗎？」哼哼！很抱歉，她可笑不出來。
「我講求實際面。」
「對，所以你的浪漫細胞全死光了。」她有點生氣地反駁道︰「人一輩子能有多長？當然是要找自己真心喜歡的人過啊，怎麼可以局限在門當戶對的條件里呢？你想想我爸媽，他們就是最好的例子！我爸根本不愛我媽，就算門當戶對，最後還不是以悲劇收場？」
她沒辦法忘記那天深夜回家，卻撞見母親在客廳上吊自殺身亡的一幕，太震撼，也太令人心碎！
沒有真愛的婚姻，最後因為背叛、屈辱、不甘心等種種因素，迫使自幼生長在富裕環境的千金女走上自殺一途，這血淚寫成的故事，戚里湘將其深深封藏心底。