「造成悲劇的原因，是你爸選擇拋開門當戶對的觀念，如果他認分，娶了你媽之後好好維系婚姻，不要妄想和無法與自己門當戶對的女人搞在一起，你現在應該會有一個健全的家庭。」
藺華鳴的剖析一針見血，他遣詞用字從來不修飾，毫不婉轉，直接得像把利刃，隨時捅進對方要害，想喊痛都來不及反應。
「你──」戚里湘瞪大美眸瞅著他，然後別開目光看向茶幾上的咖啡杯，似乎真的生氣了。
「你買來的巧克力，不吃嗎？」
他笑望著她生氣的小臉，從什麼時候開始，這張清秀細致的臉蛋也開始涂上多余的妝粉？好像是從她繼承家業，慢慢成為企業界的女強人之後吧。
其實他想告訴她，不用這些妝粉，她也很出色，無論在商場上，或是在他心底……但是如此具有品味的打扮也提醒他，她的高貴，是將他們劃分成兩個世界的劊子手，無法門當戶對，一切談何容易？呵。
「當然要吃。」
戚里湘負氣地塞了一顆松露巧克力到嘴里，來不及品嘗，便听見他淡淡的說︰「好好找個對象交往吧，有男朋友後就不要太常來我這里。」
「你什麼意思？」她急急咽下對她而言已經失去味道的巧克力，顧不得形象，大聲道︰「為什麼交男朋友就不能常來找你？這算什麼？我交男朋友和來找你是兩回事，喔，我知道了！如果你是怕我男朋友會誤會，那沒關系，我就不交男朋友了──」
「我有交往對象了。」
轟地！
打雷了？沒有，但是為什麼戚里湘感覺到一陣天昏地暗，心情瞬間變得愁雲慘霧，氣氛忽然被冷凍似的僵結了。
「你、你說什麼？」
藺華鳴好整以暇地端起咖啡喝了一口，鄭重宣布︰「我交女朋友了，她是我工作上的伙伴，我們一直很聊得來，最近決定開始交往，如果交往順利，以後也有可能帶她回家，你常這樣不請自來，我怕她誤會。」
戚里湘霍然起身，雙手緊握成拳垂在身側，臉上因為羞憤而漲紅，不敢相信自己听見的字字句句──他剛才說了什麼?!
她以為他在乎她交男朋友後，若是常來找他，會讓她的男朋友感到不悅，令她為難，所以體貼地想要疏遠她、成全她的愛情，怎知真相竟是他先有了交往對象，反而怕她的存在造成他女友的誤會！
他竟然對她以外的女人如此貼心設想?!甚至還催促她也該找個門當戶對的對象交往。什麼門當戶對？根本是一堆歪理！原來……原來是他交了女朋友，所以急著想要擺月兌她，怕她打擾、嫌她多余！
不知道從什麼時候開始已經有別的女人進駐他心里，而她卻蠢得渾然未覺，還像個傻瓜似的大費周章召開征婚記者會，想藉此刺激他勇敢表愛的可能性，而他現在卻告訴她，他已經有了交往的對象──她一相情願的所作所為簡直是笑話！
不請自來，他竟然說她不請自來?!
戚里湘忿忿不平地站在沙發前，睜著悲憤的美眸瞪住桌上的杯盤，想要說的話已經來到喉嚨，但是卻失去聲音，她怕一開口就無法強裝堅強，她不想在他面前掉淚，那只會顯得她太軟弱。
最後，她只是聲音微顫，語氣哽咽地說︰「我、我突然想起來我還有事要做，先走了。」
她迅速走到玄關換鞋，慌慌張張地逃離，她甚至不敢往後看他臉上的反應，就怕看見的是冷絕的表情，那表示她將失去他了；因為太害怕失去他，所以此時此刻竟然連一點點的好奇心都不敢有，她只想趕快逃開令人不愉快的氛圍，那只會讓她感到胸口窒悶、難以喘息。
戚里湘選擇逃避問題，她不願意面對，也許是當下無法接受，所以也無法給予任何響應，她最直接的反應就是迅速逃開！只要逃開，就可以不必听見接下來那些她不想听的話，盡避再殘忍的消息也傷害不了她，她的心情可以暫時偽裝平靜。
在戚里湘離開後，藺華鳴坐在沙發，安安靜靜地將盤子上的松露巧克力一顆接一顆吃掉，明明是甜膩的滋味，溶進嘴里卻苦澀難嘗，失去溫度的黑咖啡滲出酸味，他捂住口，胃酸翻攪，突地想作嘔。
驀地，眼眶紅了，他忍不住哀額低低地笑開。
如此甜美誘人的蜜糖，還是不適合他的胃口啊！
坐在黑色賓士車里，戚里湘呆愣在後座，一手揪著腿上的黑色絲裙，一手緊抓著車門握把，臉色慘白。
「他有女朋友了……他竟然有女朋友了……怎麼會？」她喃喃自語，不斷思索究竟是哪個環節出了差錯。
他什麼時候對別的女人動心？竟然一點征兆也沒有！她來不及阻止，只能眼睜睜看他的愛情發生——
「小姐，是不是身體不舒服？」司機陳叔透過後照鏡觀察到小姐的臉色有異，不禁關切地問。
戚里湘微低下臉，雙手輕撫過臉頰，深吸一口氣，神情難掩疲憊和失落。
「沒事，我只是有點累了。」她敷衍了句。
當戚里湘恍恍惚惚回到家里，藺華鳴為她帶來的煩惱暫時被戚家三人組取代。
她的父親戚東祥和他的愛人竇靜彤，還有他們倆因為愛所生下的女兒戚孟妤三人，雖然其中有兩人和她同姓，和她有血緣關系，但是對她而言全是外人。
戚里湘感受到他們三人和樂融融的氣氛，那情景令她難堪，與其說他們三人是外人，不如說她才是這個家里的外人來得更恰當。
戚東祥見大女兒回來，臉上的笑容立刻隱去，竇靜彤和她的寶貝女兒也同時閉上嘴，歡樂的氣氛宣告終止。
「你終于回來了。」戚東祥沉聲開口，語氣嚴肅。
他因為事業而娶了「蕭氏企業」的千金蕭芷娟，但是他對蕭芷娟並沒有任何感情，連同蕭芷娟為他生下的女兒，也和他的關系生疏。
自從十年前蕭芷娟發現他外遇，因自覺遭受丈夫背叛，羞憤難當選擇自殺後，女兒更是不諒解他，之後他決定接靜彤母女回來，戚里湘雖然強烈反對，但是因為他的態度堅決，她只好讓步，可是他們父女關系也從此變成冰點。
雖然「紅亞集團」是戚東祥創立的事業，但主要是仰賴蕭家雄厚的資金援助，所以公司大權實際上是在蕭芷娟手上，戚東祥只是掛名總裁，這是蕭老為了給女兒保障而提出的要求，怎知還是保不了蕭芷娟一輩子的幸福。
蕭芷娟自殺過世後，戚里湘繼承了母親名下所有的遺產，她尊重父親是「紅亞集團」總裁的身份，但是也同時瞧不起父親是個負心漢，所以她同意讓父親負責公司營運，卻不肯交出手中的股份，這一點讓戚東祥非常不諒解她。
但是，她又何必在意一個失敗的父親的諒解？
「嗯。」戚里湘淡淡應了聲，心里早猜想到父親臉色嚴肅的原因。
「你知不知道你今天召開的記者會簡直胡來？你是‘紅亞集團’的執行長，你的所作所為都關系著‘紅亞集團’的名譽，嚴重的話，甚至可能影響股票漲跌，你要做出這麼大的決定，怎能不事先和我商量呢？」言下之意，他完全是狀況外，不知道女兒在打什麼主意。
「只是拿我的婚姻召開記者會，算是私人事情，不會嚴重到影響公司，你大可放心。」
「你在胡扯什麼？終身大事豈可拿上台面當兒戲似的宣布游戲規則？」戚東祥忿忿然地說。
戚里湘看了父親一眼，不以為然地回道︰「你不也是拿自己終身大事換取事業的人嗎？」
「你知不知道你在說什麼？」戚東祥震怒，瞪大雙眼憤指著她。
「我當然知道我在說什麼，是你一直不知道我在說什麼！」戚里湘尖銳的反駁，逕自轉身上樓。
「你站住！」戚東祥憤怒的聲音喊不住女兒遠離的腳步，他氣得發抖，用力喘息。
「別跟她生氣了。」竇靜彤款步走來，安撫丈夫的脾氣。「這些年來她就是仗著她母親留給她的權力，在公司一直不肯給你台階不是？她就是想跟你作對，明知她故意，你還和她生氣什麼呢？她到現在還是沒辦法接受我們一家三口。」
竇靜彤用「一家三口」分隔了戚里湘和他們三人的關系。
「大姐好凶喔！我們老師說和父母頂嘴就是不孝。」
戚孟妤今年十歲，是標準養尊處優的千金小姐，從小在父母的溺愛中成長，即使面對不友善的大姐，她也學母親用冷淡的眼光對待，偶爾表現超齡的伶牙俐齒攻擊一下對方。
戚里湘將他們三人的談話關在房門外，面對一室漆黑，她無力伸手開燈，只能失落地跌坐在地上，內心痛苦翻攪的滋味不是來自樓下那三人，而是稍早藺華鳴向她宣布的消息。
那實在太令人震撼！
這不是她第一次接到如此令人震驚的消息，但是過往的經驗仍然無法教會她強裝鎮定。
他又戀愛了？上一段感情發生在他高三畢業前夕，那時她反應過大，還挑起他們之間不愉快的爭執，事後她苦求他的原諒，兩人才言歸于好，在他入伍後，他和那女孩的感情便無疾而終。那一次雖然一開始打擊很大，但是後果並不嚴重，不過這次呢？
他是成年人了，是散發著無限魅力的男人，這次的情況絕對不像高中時那麼簡單……他會戀愛多久？會不會到最後甚至要和他的戀愛對象結婚？
戚里湘心慌意亂地揣測，對藺華鳴的新戀情瞎想著，她根本無法控制自己不要胡思亂想，這個消息來得突然又震撼，她根本招架不住，簡直快崩潰了！
她伏在地上，很想放空自己，什麼也不想，就這樣靜靜趴在冰冷的地板上沉澱思緒，明知道她沒這能力，因為那冷酷的家伙總是有辦法牽動她的心，盡避她再謹慎，一個不小心，所有的心思仍然飛到他身上，但此時此刻心痛得好明顯呀！再不冷靜，眼淚就要奪眶而出了。
她凝視眼前的黑暗，然後緩緩閉上眼，腦中紛亂的思緒糾結成團，忽地，她想念起那朵鮮紅色的玫瑰，在灰色的記憶里，那朵玫瑰艷紅得教人目眩神迷……
啪！
一朵紅艷的玫瑰花出現在藺華鳴掌指間，他就像個神奇的魔術師般，將這朵美麗的紅花獻給她，除了令她感到驚奇，也有效地止住她的眼淚。
「嘩！你怎麼變出來的？」
戚里湘接過紅色玫瑰花，放在雙掌間研究，很仔細地想瞧出這朵花里潛藏的機關。
「很簡單的小把戲。」藺華鳴在她身旁坐下，一副沒什麼了不起的語氣。
今天是她母親出殯的日子，戚家來了好多人，全是上過報章雜志的政商名流，雖然送葬陣容龐大，卻無法成為她無助時的依靠，他看見她獨自躲在大樹下哭泣，縴瘦的身子顫抖得厲害，于是他想起母親曾經教過他的魔術，他跑回家摘了舅媽剛換上花瓶的玫瑰花，管他要忍受多久的嘮叨和責罵，他一心只想安慰她。
「真的嗎？那你教我！」她很有求知精神地要求。
藺華鳴側過臉瞟了她一眼，她穿著一襲黑色洋裝，只有領口處是白色，腳上黑色皮鞋擦得黝黑發亮，就像殘留在她眼角晶瑩的淚水，她哭得很傷心，所以鼻子都紅了，見她這楚楚可憐的模樣，他一顆心仿佛被一雙無形的手緊掐住似的難受。
「可以教你，只要你答應我不要再哭了。」
他的聲音很平淡，可是說出口的話卻莫名其妙地具有溫度，溫暖了戚里湘悲傷的心靈。
「嗯。」她噙著淚，用力點頭，卻一點說服力也沒有。
戚里湘肯定不知道，此刻的她在藺華鳴眼中，簡直像淚水堆出來的人兒，隨時都會潰堤似的。
「好，我教你，但是只要你敢哭，我就立刻踩爛這朵花。」他的威脅一點也不可怕。
「這麼暴力呀？」她的唇角逐漸出現上揚的弧度。
在戚里湘再三保證不哭後，藺華鳴細心地指導她如何將玫瑰預藏在袖口，然後如何引開觀眾的注意力，再如何一氣呵成地將玫瑰花推到手掌間，像自然從手中生長出來一般神奇。
教了一遍、兩遍、三遍、四遍、五遍……好多好多遍，她努力學習、不斷學習、認真學習、用力學習、死命學習、追根究底學習……好多好多的學習之後，她仍然很蹩腳！
「哇！怎麼這麼難啊？」雖然嘴巴求饒，但是她並沒有停止練習，由此可看出她的個性很不服輸。
藺華鳴用一個簡單的小魔術成功地分散戚里湘悲傷的情緒，讓他心底暗自欣喜。
「你看我這樣……」她表情嚴肅，反手一轉，學他在指尖蹦出玫瑰。「可以了嗎？」
其實她已經做得很不錯了，但藺華鳴的稱贊可不是這麼容易說出口的，他板著臉，挑高右眉瞧了瞧，不甚滿意地開口︰「還是破綻百出，真笨！」
「是你太嚴格吧？我是初學者耶！」
「我是初學者時就學得很好了。」他自吹自擂，表情很驕傲。
戚里湘瞪他，輕皺鼻子，做了一個他覺得很可愛的鬼臉。她將玫瑰放回手掌審視，不服氣地說︰「我又沒看到你是初學者時的樣子，你誆我，我也只能相信。」黑白分明的大眼骨碌碌一轉，她偏頭看著他英俊的側臉，忽然問道︰「你是不是看我在哭，想安慰我，所以才變玫瑰花給我？」
藺華鳴輕咳兩聲沒有承認，反倒揶揄她︰「你知不知道你哭起來好丑？眼淚鼻涕都糊在臉上了。」
「哪有？」她心急地伸手遮住半張臉龐。
「只要你不要再用那張哭得很丑的臉跟我說話，再變十朵花給你都成。」他笑了，連她緊張的樣子都覺得好可愛。
「你嘴巴好壞！」但是心地卻很善良。
戚里湘終于破涕為笑，母親死亡的陰影暫時由她心頭褪去，取而代之，是手中這朵鮮紅如血色的玫瑰花，和他那笑容如燦爛驕陽的臉。
如果有藺華鳴在她身旁，她一定可以支撐下去！雖然他什麼也沒說，但是他的行徑已經徹底安慰她，用一種只屬于他獨有的低調方式。
家變來得突然，但是並非毫無征兆，同樣有著不幸命運的他，已經成為她今後唯一想依賴的男人了。