房外雨聲作響，寒氣在夜色中益發囂狂地蔓延著，而房內擺了兩個火盆，燒得滿房通暖。除了火盆里低調的啪啦聲，房里靜寂無聲，數雙眼直盯著老大夫診脈的手，等待著他告知病情。
彷佛快要等到天荒地老，老大夫才緩緩地收了手，鐘世珍屏著氣息，心里做了最壞的打算。
「古大夫，到底是怎樣，你好歹也說說吧。」莫知瑤沒有鐘世珍那般沉得住氣，看著眼前鐘天衡一張小臉蒼白如紙，她心里就揪著。
「血虛。」
「古大夫，你說過很多次血虛了，可這到底要怎麼下藥才好？」
迸大夫嘆了口氣，拂了拂花白的長須。「這次有所不同。」
「哪里不同？」鐘世珍急聲問。
「鐘爺，令公子是一黃五白四不養，似是典型的血虛，那是因為去年令公子也流了幾次鼻血，而後不曾再犯，所以我才會以為只是一般血虛。」
「不然呢？」
「血虛發生在幼孩身上，極可能是因為脾胃不開，氣不通則血不暢。」
「所以我用食補的方式替他滋潤脾胃了啊。」咖哩的香料里頭大多數都可以增加腸胃吸收功能，亦可以預防感冒，原以為天衡日漸好轉，豈知今年一場風寒，非但將他打回原形，甚至連去年的病癥也出現了。
「可問題他又出現了血不凝的問題……當血不凝時，就極有可能從耳鼻口溢出，現在怕的是他體內根本無法生血，要真是如此，恐怕就得像之前老夫對鐘爺提過的，得下重藥。」
「可是他才三歲……」
「令公子是虛寒癥，服用八支參該是無妨，下藥時斟酌些即可。」
「世珍，先救天衡再說，我知道食補不錯，可要真是病了，也得要服藥才會復原，要不看他老躺在床上……不是辦法。」莫知瑤見鐘世珍不吭聲，直接替她做了決定。「就這麼決定了，世珍。」
然，鐘世珍還不及開口，古大夫又道︰「這八支參價值不菲，數量極少極珍貴，老夫的醫館里並沒有這一味藥，恐怕得上其它藥材行問問才成。」
「那就有勞古大夫代為詢問了。」
「也好，老夫先開另一帖藥給令公子，過兩天老夫再過府一趟。」
「勞煩大夫了。」鐘世珍啞聲道。
莫知瑤使了個眼色，要阿貴送客，回頭看著坐在榻上默不吭聲的闌示廷一眼，湊近鐘世珍低聲道︰「外頭寒凍，今兒個就暫時讓天衡待在這兒，請闌爺先移駕其它客房吧，要不病氣染給他就不好了。」
不等鐘世珍應聲，闌示廷先開口了，「不用了，我待在這兒就好，天衡今兒個晚上讓我照料即可。」
莫知瑤偷覷了他一眼，眉頭都快要打結，眼前的狀況是她怎麼也厘不清的。他看起來不像在作戲，對待世珍也不像是看穿什麼，也許一切都是她想太多，他根本不知道世珍的真實身分。
「示廷，不用了，我留在這兒照顧天衡就好。」鐘世珍直瞅著寶貝兒子蒼白的臉，滿心不舍。
「今兒個不是說有人設宴嗎？掌廚的你待在這里好嗎？」闌示廷徐步走向她，精準地避開莫知瑤，沒讓人看穿他雙眼不便。
鐘世珍愣了下，才想起自己把廚房丟下，肯定里頭已經一團亂，「知瑤，你先到前頭吧。」
「有寒香和霜梅在，出不了什麼亂子。」莫知瑤撇了撇唇，瞧闌示廷睬也不睬自己，揣測他根本記不得她這個人。
「就算不出亂子，就怕兩人吃了悶虧。」
「……我知道了，一會就讓阿貴守在外頭，有什麼事喊一聲。」
「嗯。」她輕應了聲。
莫知瑤離開後，就見鐘天衡虛弱地張眼，她坐上床畔輕撫他微涼的頰。「天衡。」
「……爹爹。」本想要喊娘的，可瞥見闌示廷就站在床柱邊，教他急急改了口。
然他的一舉一動豈逃得過鐘世珍的眼，見他即使病著，卻始終謹記她說過的話，教她心疼得無以復加。
「爹爹，我擦干淨了，沒事了。」
鐘世珍愣了下，意會他的話意後，只能從喉間擠了個虛音應著。
鐘天衡見狀，小手輕拉著她的。「爹爹，我不痛……你也別痛。」
鐘世珍喉頭滾出破碎的嗚咽，不住地撫著他的頭。「對，只要你不痛，爹爹就不痛。」
她是個多失職的母親，竟還要兒子安慰她！
「爹爹，對不起，你在忙，我還……」
「噓……」她親了下他的小嘴，額抵著他的。「該說對不起的是爹爹，在你難受的時候沒有在你身邊。」
「爹爹，不哭，我不痛的。」鐘天衡不住地蹭著她的臉，淚水沾濕彼此的。
他不痛，可是她好痛！
她心疼得像是要碎了般，難過自己竟還讓個三歲娃安慰，可真正需要安慰的人明明是他呀。
「鐘爺。」門外傳來輕喚聲。
鐘世珍起身，抹去臉上淚痕。「老張，怎麼了？」
「鐘爺，廚房里整個都亂了，前後道菜都亂了序。」負責廚房的管事老張在門外萬般無奈地說著。
他知道鐘爺的兒子身體不適，他實在不該在這當頭叨擾，可偏偏今兒個有人設宴，主人又是大內重臣，這菜肴講究精致，要色香味俱全還得考慮前後道菜的味兒相輔相成，少了鐘爺整個廚房都快炸鍋了。
鐘世珍聞言，不禁看了兒子一眼，不知道該如何時，感覺有人輕撫著自個兒的頭，她微詫的望去，就見闌示廷道︰「去吧，小家伙有我看著。」
「可是你——」
「我是盲了，沒有殘，待會阿貴就回來了，有什麼事我會要他處理，盡避忙你的。」感覺他似乎動也不動，他撫至他後腦勺的大掌微使力，將他給壓到胸膛前。「偶爾依靠旁人不是什麼罪，兒子是你的，但他也有我疼，不需要擔心。」
鐘世珍臉就貼在他的胸膛上，他的大手一下又一下地拍著她的背，溫熱的氣息透過力道彷佛打進她的心里，安穩了她一直惶然的心。
這就是依靠人的滋味？其實她來到這個世界能夠存活至今，知瑤和寒香姊妹功不可沒，亦是依靠她們最多，但卻和依靠他的感覺截然不同。
也許，因為他是個男人。
「爹爹……」
鐘世珍頓了下，趕忙將闌示廷推開，回頭就見寶貝兒子扁著嘴，滿眼無聲控訴，教她羞赧欲死。
「天衡，你乖，叔叔在這兒陪你，待會爹爹得閑就來陪你。」
「嗯。」
鐘世珍垂著臉抹著殘留的淚，不敢看向闌示廷。「示廷，天衡就麻煩你了，待會阿貴會把熬好的藥送來，有什麼問題再跟他說一聲。」
「好，你也別太勉強。」
鐘世珍輕點著頭，隨即開門跟著老張離去。
而房內，闌示廷模索著坐在床頭，再伸手輕觸鐘天衡的頰。「小家伙，好些了沒？」他的頰還是偏冷，但僅以溫度判斷實是不足。
「好多了，叔叔根本就不用去叫爹爹，爹爹會很擔心的。」鐘天衡小聲抱怨著。
「三歲娃就像個三歲娃，你裝老成做什麼？」
「我三歲了，我知道不能給爹爹添麻煩。」老成？老成是什麼東西？
「你三歲了，卻還是很喜歡你爹爹抱你親你。」
「那……那是因為是爹爹啊。」他羞窘地辯駁。「旁人我還不要呢。」
「喔，所以我想抱你，你是不肯的。」
「當然不肯，你又不是我爹爹，我才不會認賊作父！」這話應該是這麼說的吧。
闌示廷撇唇哼笑了聲。認賊作父？世珍到底是怎麼教他的，連認賊作父都說得出口。
「小家伙，想當我兒子並不容易啊。」
「我又不想當叔叔的兒子。」
「看來這九節鞭，你是無緣可學了。」
「叔叔……」嬌軟軟的嗓音毫無羞恥心地傳來，然後他的手被抓住，就貼在那粉女敕的小臉上。「叔叔不是爹爹，可是叔叔跟爹爹都是絕無僅有的。」
闌示廷濃眉微挑，盡避雙眼不能視，但他彷佛可以瞧見一個三歲娃極盡諂媚地貼著他的手撒嬌。
絕無僅有？這話倒是順耳了些。
如老張所說，廚房簡直忙到快炸鍋，炙物燒烤熟度大亂，羹類冷盤更是缺東少西，教鐘世珍焦頭爛額，擔憂兒子之情被她暫時拋到一邊，一樣樣地補救檢查，才讓人送上桌。
豈料，不但是廚房一團亂，就連跑堂和丫鬟都缺得緊，今兒個擺在秋蕪堂的宴席讓人手嚴重吃緊，為免熱食變冷盤，身為大廚的鐘世珍也在忙到一個段落後，帶著幾名尚有余裕空閑的僕役送菜到秋蕪堂。
踏過一座跨橋，便听聞陣陣悅耳絲竹夾雜著放肆的笑聲。
這情景鐘世珍看慣了，想當初她生下天衡後，本來是在縱花樓里當個跑堂丫鬟，可誰知道竟遭人騷擾，習慣性地反制對方，後來是知瑤想盡辦法圓了這事，但從此之後，只要踏出她的院落，就只能著男裝。
跑堂跑不成，有次樓里大廚身體有恙，她毛遂自薦，從此拿起大杓當大廚，倒也替自己開了條生路。
「世珍，你怎麼跑來了？」霜梅一見到她，小跑步地將她攔下。
今兒個設在秋蕪堂的宴會，席次可是從堂里擺到堂外，可以想見與會的人有多少，而且一個個都是朝上有品有階的大官，而這種紙醉金迷的筵席，知瑤一向是禁止世珍涉入的。
「沒辦法，跑堂的來不及上菜。」鐘世珍簡單解釋著，發覺她伸手要接過瓷甕。「不用了，這甕老鴨煲挺重的，我來就好。」
「可是——」
「有什麼好可是的？」鐘世珍沒好氣地道，繞過她時，有個男人迎面走來，就在與她對上眼後，男人狹長美目突地圓瞠。
她疑惑地回頭望去，竟見到多日不見的飄姊再次顯靈，幸好她早已練就八風不動的好本事，要不手上這盤菜是非砸了不可。
太久不見，她都快要忘了她的存在，其實如果可以繼續不見，她會覺得更好。不過，這個人也和她一樣看得見嗎？
「你——」
「唉唷，束大人怎麼往這兒走了呢，好戲就要開鑼了，束大人趕緊回席吧。」莫知瑤夸張地尖聲招呼著，從束兮琰後頭走來，不住地朝一旁的霜梅使著眼色。
霜梅見狀，趕忙接過了鐘世珍手中的瓷甕。「還有啊，這老鴨煲可是樓里大廚的招牌，束大人得要趁熱嘗嘗才好。」霜梅將瓷甕捧到束兮琰面前，刻意遮掩他的視線，莫知瑤更是不住地朝鐘世珍使眼色，要她立刻離開。
鐘世珍雖搞不懂兩人為何擋下這個男人，但她還是從善如流，快步退下。
「等等，給本官留步，說，你是誰？」束兮琰見她要走，出聲喊著。
鐘世珍聞言，略略回頭，不知道該怎麼應對。她開始懷疑她以前在樓里當差時是不是錯手打過這個人，要不干麼特地留下她？
唉，怪她反應慢，霜梅一開始阻止時，她就該走的。
「束大人，他是樓里的大廚，也是我的相好。」莫知瑤笑臉不變地道。
「……他是大廚？」
「是啊，這老鴨煲還有方才嘗過的咖哩醬就是他的招牌呀。」
束兮琰微眯眼，對這說詞頗為起疑，啟聲問︰「本官問你，這老鴨燙如何烹煮？」
鐘世珍直睇著他，听莫知瑤道︰「世珍，難得束大人有興趣，你可要好生說個詳實，別掃了大人的興。」