伍郎鉅細靡遺的說起夢里的追逐，直到第七日時，魘在夢里咬斷他的左手臂後，他就不敢入睡，灌了一壺又一壺的濃茶，勉強支撐了三個晝夜，才不小心打了個盹，魘就再咬去他的右手臂。
從娘家返回的妻子看見丈夫兩袖空蕩，雙臂斷處都不見血，也沒喊一聲疼，嚇得手腳發軟，差點把兒子摔落在地上。
她連忙奔出門去，向鄰居們求救，等到領著鄰居回來時，伍郎的左腿也不見了。人人驚愕不已，直說這狀況不論求神問佛怕都沒用，只能去求公子。
大伙兒趕緊拆下門板，把伍郎放在上頭，急匆匆的走街竄巷。途中伍郎縱然驚恐，卻仍不堪困意，打了一次的盹兒，右腳就不見了，眾人怕他再睡，沿途拚命的打他臉頰，在他耳邊大喊大叫。
好不容易來到木府的石牌坊前，伍郎的妻子跪著哀求，一聲又一聲的叫喚，木府里卻始終沒有動靜。
才稍稍不注意，伍郎又睡去，醒來身軀都消失，只剩一顆頭，嘴巴張得大大的，驚恐到極點的喊叫。
妻子痛哭失聲，哭喊得更大聲。
在陽光曝曬下，駭然不已的伍郎起先還會說渴說餓，旁人看著如此可憐，不忍心的遞上水跟食物。妻子喂他吃、喂他喝，也都吃喝得下，只是不知是吞咽到哪里去了。
之後，他又說曬得受不了，妻子只能用布將丈夫的頭包起來，用身體為他遮蔭，癱跪在地上放聲痛哭。
還好雷剛路過，听見她的哭聲，逕自闖進木府，否則再慢上一些時間，伍郎肯定連頭都沒了。
听完來龍去脈，公子微微眯起雙眼，緩聲說道︰
「你的身軀既然是在夢里被吃，那就得到夢里去找。」
伍郎與妻子同時嚇得瑟瑟發抖。
「但、但是，我丈夫就只剩這顆頭，要是再入夢——」
「你們來求我，卻不信任我？」
冷冷的聲音，寒似北風。
剎那間，屋里彷佛暗了下來，恍若由明媚的春日掉入凜烈寒冬，教人打從骨子里冷了起來，渾身打顫。
「不敢不敢。」
妻子捧著伍郎的頭，膽寒的連連磕頭，在那無形的寒意壓迫下，整個人慢慢的、慢慢的縮小︰「求公子務必救命。」
柔軟的小手探出，輕扯公子衣袖。公子低頭看見夫人嬌美的臉，滿盈一室的迫人寒氣瞬間緩解許多。
「不要氣惱，她只是救夫心切，無意對你不敬。」
夫人很能體恤，柔聲安撫丈夫，每說出一個字，公子森冷的神色就轉趨和緩。「罷了，反正那夢里的魘是讓你落淚的罪魁禍首，我非得嚴懲不可。」
他從來舍不得讓她受一丁點兒的不快，命令花丼不顧四季，為她終年綻放；日光不能曬熱她、寒風不能吹冷她，而那只魘鬼竟惹得她落淚！
鮑子走上前，俯身望著伍郎的人頭，身穿白袍的俊逸模樣，清楚的映在那雙惶恐大張的眼瞳之中。
「睡。」
簡單一個字，就遠遠強烈過求生意志，伍郎眼神渙散，眼皮緩慢蓋下。
在他雙眼即將緊閉時，公子化作一道白光，穿透他的眼瞳，瞬間消失不見。
夢。
又是靜夜深深。
不同于前幾次，僅剩人頭的伍郎一動也不能動，只能驚慌的亂轉眼珠，感覺冷汗從額頭冒出，一顆顆的滑下。
輕巧的跳躍聲從後方靠近，連腳步聲也听得出無限歡欣。
魘鬼把他捧了起來，轉過去四目交接。全身僅剩頭部與他不同，其余身軀、雙手、雙腳，原本都是屬于他的。
伍郎清楚的記得，左手臂弧形的疤痕，是八歲那年被鐮刀劃傷；右肩膚色較淺的那塊，是去河邊抓魚，擦傷後長出的新皮；左腳的燙傷，是為了接住跌下床的兒子，被滾落的通紅煤炭所灼——
「這是我的身體！」
伍郎哭喊著，眼睜睜看著自己的身體被奪去「把我的身體還給我！」他恐懼的哀鳴。
魘鬼卻笑了。
「既然被我吃了，就是屬于我的了。」
他伸出滑膩膩的舌頭，舌忝著伍郎的臉頰，在享用美食之前，先品嘗一些滋味，舍不得太快吃掉。
「只要再吃了你的頭，我就擁有齊全的，能在白晝之下行走，不必再困在夢里。」
舌頭舌忝了再舌忝，唾液都滴下來。
「不要！我有妻子、還有兒子，他們都在等著我，我不能被你吃掉。」
伍郎哭喊著，想躲開亂掃的舌頭，卻連轉頭都做不到。
「別擔心，我會代替你照顧你的妻兒。」
魘鬼安慰著，隨即咧開嘴，露出銳利的牙，迫不及待的大口咬下。
當曾輕易咀嚼伍郎四肢與身軀的利齒，就要觸及頭顱時，兩道白光從伍郎的雙眼射出，狠狠戳進魘鬼的眼。
魘鬼發出淒厲慘叫，顧不得手中美食，把伍郎的頭顱拋開，雙手搗著眼楮，痛苦的在地上打滾。
「你帶來了什麼？你帶來了什麼？」
痛苦的聲音里帶著憤怒與恐懼，透明濃稠的液 體從眼中涌出。因為液 體的流失，魘鬼的臉變得乾枯，發絲全都落盡，薄薄的皮膚貼著頭骨，還愈繃愈緊，連眼皮都無法閉上。
從伍郎雙眼射出的兩道白光逐漸合而為一，公子的身影冉冉出現，散發的光芒照亮夢境最黑暗的角落。他站在白光之中，睨視滿地打滾的魘鬼，衣衫無風自飄。
即使雙眼已瞎，那美麗至極，也恐怖至極的影像，還是穿透空洞的眼眶，映射在他腦中。他恐懼的狼狽後退，企圖遠離那俊美的男子，就怕會再受到更嚴重的傷害。
「你為什麼要阻止我？」
魘鬼忿忿不平的質問，扯得太薄的皮因為說話而一片片掉落，露出枯槁的肉與白色的骨。
「我不是要阻止你。」
鮑子面無表情，潔淨的足尖不曾觸地，翩然來到魘鬼身前，一字一句緩聲說道︰「我是要殺了你。」
說完，他抓住魘鬼的頭，連同奪來的身軀，一同拖到伍郎面前。
「你的夢該醒了。」
剎那之間，伍郎眼前一亮。
四周不再是漆黑的夢境，而是已經回到木府的大廳。他詫異的直眨眼楮，看見公子一如夢境之中，就站在他眼前，手里還拖著那只魘鬼。
無法存活于白晝的魘鬼，頭顱被日光一曬，就熱燙得冒煙，疼痛得高聲慘叫。公子的手稍稍用力，冒煙的頭顱化為粉末，慘叫頓時中斷，只剩伍郎的身軀軟軟倒臥。
雖然救回身軀，但丈夫仍是身首異處。少婦心里著急，卻不敢開口，就怕說錯話又會惹怒公子，只能擔憂的望向夫人。
「別擔心，只要縫上就好了。」
夫人露出笑容，從衣袖中取出針與繡線，交到少婦手里。
「多謝夫人。」
少婦感激涕零，接過針線後，就將丈夫的頭顱縫在身軀上，縫的時候還格外緊密，就怕他往後喝水時漏了。
當她縫妥最後一針，打好線結後，伍郎長長的呼出一口氣。
他先試著動動手指，確定手指能動後，才試著動動手臂，接著是雙腳，還有身軀。雖然還有些虛軟，但他緩慢站起身來，欣喜發現原本被魘鬼奪去的，如今全都回來7。
唯一與先前不同的，是他的頸間多了一道細密的縫線。
不敢久留的夫妻千恩萬謝後，跟隨在自行提議要帶他們離開的雷剛身後，連頭也不敢回，撐著發軟的雙腿，盡速離開庭院深深的木府。
看著愈走愈遠的高大背影，夫人有些埋怨，望著丈夫說道︰
「你怎麼不留住雷剛，就這麼讓他走了？」
「算他識相，知道該早早走人。」
他不希望有任何人來煩擾他們夫妻，即使是好友雷剛也一樣。他成親後這些年來只是忍受雷剛，其實並不再歡迎。
「但是這麼一來，妹妹就要失望了。」
夫人疼惜的說著。她與丈夫是如此幸福，自然也希望妹妹能有好歸宿。
素衣少女站在門前，已經看不見雷剛，卻依舊沒有轉身。她很年輕，面容還帶著一分稚氣，雙眼清澄如水
「他會再來的。」少女的聲音脆脆的，格外悅耳動听。
「別去想他。」
鮑子轉回妻子的臉，不讓她看著別的東西︰
「你只能想著我，知道嗎？」
他柔聲哄著，拿掉她發間的茶花，再幻出另一朵更紅、更黯的，重新為她簪上。
只是，剛簪上夫人的發，那朵艷麗至極的茶花就驀地枯萎，色澤變得黯淡，花瓣一片片凋零，落在大廳的地上。
鮑子神色一凜，又幻出一朵茶花。這次幻出的茶花並非綻放正盛，而是已帶枯色，還沒簪上夫人的發就凋零落盡。他一而再的幻出茶花，卻一朵比一朵枯萎，凋零得也更快，到最後他能幻出的，只剩一根枯枝。
許久許久沒見過花兒凋零的夫人，看著遍地落花，不解的抬起頭來，發現丈夫的神色比枯萎的花瓣更難看千萬倍，她從來不曾看過他如此震驚的模樣。這麼久以來，她一直以為不可能有任何人、任何事，能讓無所不能的他感到驚愕。
「發生了什麼事？」
她急急追問，雙手捧著丈夫的臉，指下冰冷的肌膚，讓她更加不安。
是什麼人或非人傷害了他嗎？
有什麼人或非人，能夠傷害得了他？
鮑子丟開手中的枯枝，緊緊抱住妻子，整個人僵硬緊繃。這些年來，即使面對
是可憎的妖魔，他也能從容以對、面不改色，但是如今——
時間到了。
他將妻子抱得更緊，耳畔卻听見沒有說出口的話語，被脆脆的嗓音說出︰
「時間到了。」
少女轉過身來，清澄的雙眼，注視著緊緊相擁的夫妻。
「妹妹，你說什麼？時間？什麼時間？」夫人更困惑。
「我不是你的妹妹，這些日子以來，我只是讓你們以為我是你妹妹。」
少女輕輕搖頭，素衣散發出柔和的光澤，眸子望向公子。
「你太專注于她，還有那些書冊，才讓我有機會趁虛而入。」
她雙袖一揚，原本被公子隱沒的書冊全都現形，每一冊都浮在半空中，充塞在大廳之內，如重雛的花或是蝶，書頁翻飛時窸窣有聲，一聲聲都是責備。
「當你開始蒐羅這些入魔之法的書冊，神族就起了疑心。」
她伸手畫了個無形的圓，被粉紅色指尖觸及的書冊全都著了火，一本又一本的燃燒，迅速的蔓延開來。
火光熊熊，映在她的素衣上，宛如一朵朵艷麗的花。
「你知道規矩。」
她靜靜的說︰
「每一任主人掌管硯城的時間，只有五十年。期滿之後，卸任的主人就必須獻出最在乎的那人，如此才得以維持硯城的平衡。」
鮑子面容扭曲，怒聲大叫︰
「不！」
「五十年期滿，你可以卸任了，請把夫人交給我。」
少女伸出手來，書冊在她四周燃燒，卻不能傷她分毫，火焰虔誠的膜拜她的發、她的衣。
「這是你最後的機會。」
「我不會把她交給你！」
「卸任的主人，就能成為神族，永遠不老不死。」
少女勸說著，沒有催逼
「只要成為神族，你就能擁有任何東西。」
「不能與她廝守，我不老不死，甚至擁有天地，都沒有意義。」
鮑子表情猙獰，咆哮出聲︰
「我寧可入魔，也不會犧牲她！」
他揮手劈向少女，一道強烈的光芒吞噬火焰，力量強大得足以劈開整座硯城。少女伸出手，用指尖輕輕的、輕輕的擋下那道光芒。
凶悍狠絕的光芒，毫不反抗的融化臣服，落在她的衣衫上，心甘情願為她的衣衫染上淡淡的光澤。
這麼強大的力量，他不但未曾見過，甚至未曾想像過。
「你是誰？」他的聲音竟在顫抖。
「現在——」
她聲音柔和，字字清晰，脆脆的語音回蕩在大廳中︰
「我是木府的主人、硯城的主人。」她宣布。
木府的主人，就是硯城的主人。若是男人，就稱為公子；若是女人，就稱為姑娘。接替他的人，竟是個猶有稚氣的少女。
他低頭望向懷中的妻子，輕撫過她的輪廓，在她的額上印下一吻。他的手、他的吻都是那麼冰冷。
「夫君？」
惶恐不已的夫人不願意離開他的懷抱，卻被他堅定的推到身後。然後，他放開了她的手。
白袍的顏色漸次轉灰，隨著每次心跳就更深、更濃，黯淡到灰的最盡頭，是深不可測的黑，他跨過了一道絕對不能跨過的界線。為了保住妻子，他放棄一切，寧可成魔。
少女衣衫上的色澤悄然褪盡，光芒回噬撲擊，裹住他全身，纏抱得愈來愈緊。
他先前釋放的力量為了討少女歡心，反過來捆綁他，一層又一層的緊縮，甚至將白袍上的黑色全都擰扭出來，化作地上的一灘黑水。
粉女敕的指尖劃過綢衣，分開彼此的牽連。
他眼睜睜看著少女一步步走向妻子，身軀激狂扭動，放聲吶喊︰
「住手，把她還給我！」
吐出口的每個字，都沾著血。
少女轉過身來，看著雙眼通紅，狂亂得幾乎要失去人形的公子。
「我不能縱容你危害硯城。」
她舉起手來，空氣都倏地收攝，日光消失，太陽在她手心中亮起，炙熱剌眼，讓他雙目全瞎、身軀融化。
殘存的听覺，只听見那可恨的聲音脆聲宣布︰
「奉神族之命，我判你流放到萬里之外，不得再歸回硯城。」
強大的力量撲向他，像是太陽砸落在身上；他騰空飛起，像顆慧星般遠離硯城、
遠離心愛的妻子，在無盡的痛楚中吶喊︰
「把她還給我——」
硯城之底，深之又深的石縫中，魔物微微一動。
他醒了。從三年多前那個被迫與妻子分開的惡夢中驚醒。
這些日子以來，他夜夜都會夢見那日的景況。
淚水從深陷的眼窩流出，滴落到石上，腐蝕出一個個凹洞。
他不想作那個夢，卻更不想忘卻那個夢，因為那是他與妻子最後的記憶。他寧可保留濃烈的恨意，在夢中一遍遍重溫，讓恨意侵蝕他的良知、他的魂魄、他的身軀。
如此，他才能化為最黑暗的魔，沿著碎落的粉末，一點一滴的充補，爬行過萬里之遙，回到硯城。
他要來找回妻子。
她深愛的妻子啊！
把她還給我。
沒有心的魔物，哀傷的無聲呢喃。
把她還給我。
他張開嘴，深深的、恨恨的咬住自己的手，直到咬出腥臭的液 體。
把她還給我。
帶著疼痛，他閉上雙眼，期待能再度夢見那個惡夢，夢里有妻子的柔情、妻子的溫度、妻子的發香……
魔物在入睡前，流著腐蝕的淚，哀淒的低語著︰
「把她還給我。」