「你什麼時候才要回柳城？」那邊的人難道不會找他？竟允許他久不歸城，四處游蕩。
「毒清完了再說。」不急。
于香檀不滿。「起碼得一年左右，你要我忍受你一年？」這才是軟土深掘，吃人連骨吞。
「林姑娘不是說快則半年，還剩下不到五個月，一下子就過去了。」香閨香閨，的確很香，他說著又往于香檀的床躺下，屬于她個人的清雅幽香淡淡的飄入鼻息間。
「那是指你身體負荷得了的情況之下，若是中途出了意外，你還得……」
驀地，清凌院外傳來高聲嚷叫的聲音，覺得刺耳的于香檀眉心擰出朵花來，看得出很不樂意被打擾，心底的不快浮于表面，眼中帶著一絲怒意和不耐煩。
「我去看看，一會兒再來決定你的去處。」
「大姊姊，你講講理成不成，二姊姊喜歡清靜，不願別人把她的院子當集市隨意進出，你看她身邊服侍的人那麼少，就是不想太多的吵雜聲擾人，你還要犯她的忌諱……」這人根本是有理講不通、無理取鬧，沒事找事做，不鬧上一鬧心里不痛快。
「滾開，不要擋我的路，我好歹是你姊姊，你敢攔著不讓我過，規矩禮法都丟到狗肚子了是不是？」換作是前幾年，他大氣都不敢吭一聲，只能紅著眼眶任人打罵，哪像此時膽兒肥了，都敢擺譜了。
「大姊姊也別說我不懂事，瞧你一臉興師問罪的樣子，活像要挽起袖子拆門破屋一般，任誰瞧了也要攔上一攔，省得你犯下糊涂事。」十三歲大的于潤渝個頭不小了，兩臂一張就攔在垂花門前頭，誰也不準過。
「你還知道自己是誰嗎？這里是于府，我姓于，府里的哪個地方我去不得？就你多事，真當整個宅子是你的，我們想溜達溜達都不成，你好個沒臉沒皮的！」氣勢洶洶的于香婕沒把弟弟當回事，涂紅的縴指十指尖尖，她以手指一戳，當下便戳出紅紅的指甲印子。
「二姊姊沒準你去你就不能去，府中誰不曉得二姊姊最忌吵鬧，你的嗓門大到能叫賣吆喝了，真讓你進了二姊姊院子，一會兒定是雞飛狗跳、人仰馬翻。」全府她最鬧騰了，眼皮子也淺，見到好東西就想拿，也不管別人給不給。
他書房里的青玉筆洗、鑄金的貔貅鎮紙，以及二姊姊買給他一組十枝的白玉狼毫筆等，大姊姊問也不問一聲就拿走了，害他找了老半天，以為遭賊了。
「她怕吵干我什麼事，姊妹倆串串門子不行嗎？一個黃花大閨女整日關在屋里也不嫌悶，說不得在做什麼見不得人的下流事，我非得去瞧瞧不可，免得她一人不要臉，壞了姊妹的名聲。」她就不信真沒點陰私，明明有婆子看見不明男子飛進她院子。
于香婕是來捉奸的，存心讓妹妹沒臉，名譽掃地，再弄個身敗名裂，看她還怎麼壓住他們一頭。
「胡說什麼，二姊姊有事你還能不沾邊嗎？我們是一家人，一榮榮，一損損，哪有你的好果子吃。」往自家人身上潑污水的事她還真做的出來，難怪二姊姊說爛根子了，有其母必有其女，日後也別往來，備好嫁妝嫁出去禍害夫家便是，他們啥也不管。
「誰跟你們是一家人，我可不敢偷養漢子。」她要找出把柄，把他們三人趕出府。
于香婕還十分得意，認為鬧一鬧便能獨佔于府，她是受不得氣的人，早就受不了府里明明有銀子她卻不能用，得裝乖的做小伏低才有二兩銀子的月銀，連根中意的簪子也無法買。
「說的好，不是一家人，以後也別說我和你是姊妹，互不相干吧！」無自知之明的人可悲又可笑，始終看不清自己的渺小，還以為蚍蜉能撼大樹。
「二姊姊。」
「二妹妹……」
一個是欣喜，一個是心虛，兩人的神情恰恰相反，同時轉過身看向身形嫋娜的美麗女子。
「我說過沒事別來我院子走動，鬼鬼祟祟探頭探腦的，是我做人太和氣了呢，還是你覺得可以取代我的位置，以為鬧上一鬧我就會兩眼淚汪汪地任你擺布？」這腦子是怎麼長的，叩叩兩聲還有回音——空的。
于香檀朝親弟弟招招手，他歡歡喜喜的跑到她身邊，她伸手模模他的頭，發現他又長高了。
「誰……誰鬼鬼祟祟了，我來當然有事，你——」一看她平淡無波的清冽水眸橫過來，莫名感到背上一栗的于香婕心生寒意，話到嘴邊凝成冰凌子，凍住了。
「把話說完。」她有耐心等她。
不想被人看扁，她挺胸道︰「說就說，還怕你呀！做壞事的人才怕人說嘴，我問你，你屋子里是不是藏了一個男人？」
「是。」男人不是死人，真可惜。
于香婕一怔，沒想到向來懶得搭理她的妹妹竟然一口承認，毫無遮掩，一時半刻間竟不知如何回話。
「我屋子里是有個男人，你想怎麼樣？」一點也不怕人知道的于香檀聲線平和，靜靜地看著心緒紛亂的庶姊。
「你……你真的……藏了……」男人！
她面露訝色，不敢相信確有其事，這下子她有得鬧了，定讓二妹吃不完兜著走。
「你不就是為了這個目的而來，我何不乾脆認了，沒必要為這件事拉扯。」她不想鬧，十個人有十種不同處理事情的方式，就看對方能不能承受接下來的後果。
「你居然還能面不改色的站在這里，半點愧疚之色也沒有，和男人不清不楚是多大的事兒，簡直丟光了我們于家的顏面，你……」她手一比，作勢要破口大罵，把人往死里逼，她等這機會等很久了，可是……
「仔細留心你要說的話，如今府里的開銷都靠我娘的胭脂鋪子，若是你不小心說錯話，下個月的月銀就沒了。」要拿捏她還不容易，扣住她的命門就可。
人都有弱點，打蛇打七寸，一招斃命。
「你……你威脅我……」她怒不可遏。
于香檀笑著撢撢衣袖上看不見的灰塵，細語輕聲。「我是在告訴你銀子的用途，不想受制于人就要手中有錢，可惜咱們爹不是做生意的料，要不你也不用過得緊巴巴的老想找門路挖銀子，卻又處處踫壁。」
「……你不怕我把你偷藏男人的事說出去？」她不信她真的不在意，說不定是以退為進、故弄玄虛。
「盡避去說，我沒攔著你。」若在京城中，她或許會避諱一些，一些迂腐的衛道人士口水多，亂噴亂飛。
可邊城一帶民風剽悍，雖仍有男女大防，但沒京城那般看得重，何況他和她是未婚夫妻，他的不請自來早就成常態，也沒什麼大不了，于香檀底氣足得很，一點也不擔心她大肆宣揚。
「你……你……」于香婕氣弱了下來，沒有方才的得意洋洋，以為能翻身耍大旗。
「清秋，從下個月起就不給大小姐月銀了，老爺拿多少銀子回來養家都充入公中，若有剩余再撥給玉真院。」這是偷雞不著蝕把米的下場。
「憑什麼，我是你姊姊，你有什麼資格停了我的月銀，這于府不是你在當家，咱們爹還在，輪不到你做主！」听到要停了她的月例銀子，氣瘋了的于香婕扯開喉嚨大叫。
「憑我娘的鋪子會賺銀子，府里的支出全由我娘支付，而且你口口聲聲說我們不是一家人，那我又何必腆著臉和你親近？一個屋檐下住著兩家人，你們過你們的，我們過我們的？井水河水兩不相犯。」涇渭分明，互不相干。
「我們是同一個爹，你是想逼死我和我娘！」她面帶恨意，像要沖過來將人狠咬一口。
「是姨娘，你生母只是個妾。」要不是她娘心軟，她早使計將鄭玉真攆到莊子上，哪容得她白吃白喝裝柔弱，把她爹哄得不知東南西北，竟頻頻向她娘要錢。
這事她還沒處理呢！就一段時日沒盯著，安分一陣子的鄭玉真又開始作怪，剛入門那幾年索要的銀子花得差不多了，鬧起窮來又憋出壞主意，一下子說衣服舊了，一下子又是該換新簪子了，嚶嚶低泣日子過不下去。
渣爹沒錢，她便向當家主母伸手，哭訴著沒活路，人家的女眷一身綾羅綢緞，手戴玉環，頭簪金釵，出門不是大轎便是馬車，婢僕簇擁，她連支細簪子也戴不起，被人笑話寒酸。
為了這件事，渣爹發了好大一頓脾氣，硬是從她娘那里拿了幾百兩銀子，轉手又給了鄭玉真一大半，哄得她眉開眼笑。
雖然這和過去自不能比，她們母女大手大腳慣了，不過蚊子再小也是肉，想到沒有月銀可用，于香婕氣得往清凌院里沖，她要把奸夫拉出來，既然都鬧得難看了，索性撕破臉。
「那個男人呢！出來，躲躲藏藏算什麼，不敢見人的窩囊廢！」
「大姊姊！」她瘋了嗎？居然大喊大叫的找男人。
「不用理她，讓她去丟臉出丑。」漫不經心的于香檀拉住弟弟，不讓他受池魚之殃。
「可是……」真讓大姊姊找出男人呢？
二姊姊的名節不就完了，他怎麼能坐視不理。
「看戲就好。」有人想自尋死路，她何不成全。
看戲？心里鬧得慌的于潤渝坐立難安，伸直脖子往里頭看，他實在沒法安下心，引頸眺才一眨眼功夫，一只烏鴉……呃，是一個人從屋子里被扔出來，四腳朝天跌坐在地，隨即有一名卓爾男子走了出來。
「本公子像窩囊廢？」老虎不咆哮都被當家貓了。
「二姊夫？」于潤渝驚呼。
「不，你不是窩囊廢，你是吃軟飯的。」補刀大隊于香檀不客氣的在他身上插刀，直往兩肋捅。
被說是吃軟飯的柳笑風眼角一抽。「吃你多少，十倍還你。」
「還有住宿費、柴火使用費，我家大桶的出租費——」染上藥味了她不會再用，得買只新的浴桶。
她每說一樣，他眼皮就動一下。「以我們的關系還需要見外嗎？日後我的就是你的，不分彼此。」
于香檀不客氣地比出三根手指，表示三千兩，她有自個的小廚房，三餐自理，不與人同桌同食，柳笑風住在清凌院這些時日的吃食便是出自小廚房，因此沒人知道他尚未離開。
飛來飛去的男人是戰一等人，他們負責扛糧食入府。
秘而不宣是不想讓人知曉他正在拔毒，以防萬一走漏風聲，所以知情人越少越好，以免引來殺身之禍。
畢竟還有個城主夫人在，她可不樂見長子身體痊癒，她用盡心機策劃多年，為親生兒子鋪路，若是柳笑風不死，她兒子如何上位，盡避柳向天曾說過城主之位只能柳笑風接任，但她才不信人真的死了他會把手中權勢交還朝廷。
眾所皆知，柳笑風的身子撐不了多久，他只是在拖著，何時會斷氣無人能預料，總之時日無多了。
這也是顧雲煙未向繼子下手的原因，她認為都是快死之人不必再污了自己雙手，任何事做得再隱秘也會留下痕跡，她和丈夫關系本就不睦了，沒必要為了將死的人再起爭端。
如果她知道柳笑風死不了，他的日子就別想過得安穩，時時都得防備著暗處有把刀，直插心窩。
「你……你不是走了？」被當胸一腳踹出來的于香婕捂著痛處，兩眼睜得又大又圓。
「走了不能再來嗎？我與香檀妹妹難舍難分，相思入骨，走到一半又回來看她，這事你也想管？」柳笑風旁若無人的走到未婚妻身旁，目光深邃的凝視著她。
于香檀打了個冷顫，兩手輕搓手臂。
「為……為什麼沒人知道，孤男寡女獨處一室也不合禮法，她……敗壞門風！」看著眉飛入鬢、星目點漆的清雋男子，于香婕咬著下唇，又妒又羨的了一肚子酸。
「因為我們不想讓人打擾，難得能相處在一起，為什麼要讓無關緊要的人介入？何況我們是未婚夫妻。于大小姐，你要找的野男人便是在下我，不知你有什麼指教？」柳笑風目光一冷，透著寒意。
「……」為什麼這個男人不是她的。