那日之後，他並沒有改變什麼，只是偶爾反覆思索她的話，而她也沒有逼迫他，每日還是過著同樣的生活，看書、做針線、煮菜，不同的是，他繞到她屋子里的次數越來越多。
然後不知不覺間，他開始在她身邊讀書寫字，開始在她屋里吃飯。
他們是朋友嗎？並不是，她于他而言還是個討厭的女人，還是周旭鏞硬塞到他身邊的垃圾，他討厭她，卻沒辦法否認……他喜歡李萱身上散發出來的恬淡氣息。
他很喜歡用惡意的口吻，在她發呆時說︰「你在想著二皇兄嗎，別傻了，人家和王氏感情好得很，你想破壞？沒門兒。」
他想激得她張狂，可李萱卻眼含笑意地反問他，「人非要沉浸于一段美景，不斷回味咀嚼，百般纏綿才行？」
「你敢說，你已經放棄那段美景？」
他咄咄逼人。
「何來放棄？那番美景從來就不是我的。」
然後她低下頭繼續看書，他轉開眼楮，發現站在門外的周旭鏞。
二皇兄臉上說不清是什麼表情，他厘不清皇兄的想法，只見他靜靜地看著低頭的李萱，須臾後離開，二皇兄沒跛，但腳步卻帶上沉重。
他看不透李萱，更看不透二皇兄，不明白他們演的是哪一出，但自從那次之後，他再沒有在李萱面前提起過二皇兄。
刺傷她，他已失卻起初時的快樂。
他想過也許有朝一日，自己不再那麼討厭她，他們或許可以……拉開嘴角，周煜鏞加快腳步往李萱的屋里走，他要告訴她，除了做五皇子，他確實還能夠做些什麼。
沒想到，人未至，他先听到江婉清發怒的聲音。
李萱抬頭，發現江婉清與周月屏滿臉怒容，無奈輕喟，「對不住，我分神了。」
「你這個下賤的丑八怪，別以為父皇把你給了五弟，你就會變成真正的皇家人，還早得很呢，五弟得為皇後娘娘守孝三年，到時你已經人老珠黃，就算他是個跛子，好歹是個貨真價實的皇子，豈能配你這個又老又丑的賤婢。」
李萱沒反駁，點頭輕聲道︰「多謝公主提醒。」
周月屏沒想到她竟會是這樣的反應，她的惡毒像石頭丟進大海似的，激不起半分浪花，這讓她更抑郁了，一腔怒火不知該往哪里發泄，她恨恨地抓起手中杯子就要往李萱臉上摔去。
「住手！」周煜鏞進門，滿面怒容。
周月屏回頭，她豈會把周煜鏞看在眼底？她的母妃可是執掌後宮的淑妃，很快就要成為皇後的人呢！看著周煜鏞的怒容，她揚起尖刻的笑意，連他也被李萱收服了？哼，她把杯子往地上一砸，啪！杯子碎了一地。
「你、你居然……」
「我為什麼要住手？叫你一聲五弟是看重，說透了……你母親是什麼身分哪？」
她搶下話，仰起鼻子冷哼一聲。
明明白白的看低，清清楚楚的貶抑，這口氣周煜鏞哪里吞得下去。
周月屏成功地激怒周煜鏞，他沖上前，揚起手就要往周月屏臉上落下巴掌。
李萱不願事端擴大，抓住他的手腕拚命阻止，可周煜鏞已經失去理智，哪肯罷手，他大手一揮甩開李萱，抓住周月屏的手腕，不輕易放過她。
江婉清見狀沖上前來攔，可她畢竟是女子，哪有周煜鏞的力氣大，幾個拉扯後她被摔到牆邊，跌倒時撞翻茶幾，上頭的花瓶掉下來又砸出滿地碎片。
周煜鏞並不打算息事寧人，掄高拳頭，眼見就要闖禍。
情急之下，李萱揚言，「你何苦呢，何苦跟著跳梁小丑繞圈圈，你是心高氣傲的五爺啊。」
幾句話，李萱止下周煜鏞的動作，卻沒想到這些話狠狠地勾起周月屏的滿腔怒濤。
一個冒牌公主居然說她是跳梁小丑？！有沒有搞錯？那賤婢的爹娘是給人提鞋駕車的，竟譏諷她這個淑妃唯一的獨女、高高在上的金枝玉葉是小丑？這會兒就算周煜鏞肯放過周月屏，周月屏也絕不肯放過李萱了。
她恨恨沖過來一把抓起李萱的頭發，飛快往她的臉上甩去一巴掌，轉眼間，李萱臉頰浮上五根鮮明的指印。
周月屏還不解氣，腳一踹，把李萱踹倒在地。
跌倒時李萱下意識用手去撐，不料一陣刺痛傳來，她這才發現地上的破瓷扎進了她的掌心，抬起手，鮮血順著她的手往下滴落。
事情在瞬間發生，屋里一片紊亂。
「你這個賤人，二皇兄不要的垃圾，別以為誰可以護得了你，不過是一個跛子，我還不放在眼底……」周月屏不肯住手，她死命揪住李萱的頭發又吼又鬧，不管周煜鏞的拉扯，對李萱拳打腳踢，一心想毀掉李萱那張讓她滿心憤懣的臉。
「很好，我倒要看是誰才能讓你放在眼底。」
冷峻的聲音傳來，怒叫聲戛然終止，眾人停下動作轉身，發現周敬鏞和周旭鏞站在門口，他們的臉色嚴厲冷肅，像寒冰似的。
周月屏心頭一凜，吶吶松開李萱的頭發。
趁著宮女進屋收拾，周敬鏞在教訓周月屏與江婉清同時，李萱悄悄轉進寢屋，拿出傷藥為自己包紮傷口。
她先用針尖將碎瓷從傷口中清除干淨，咬牙忍痛，再將手掌心放進盆中，用清水洗淨。
她說服自己對疼痛的容忍力已經高度了不少，然後緊咬下唇，雙臂微微顫栗，將手泡在盆中，緊閉上雙眼，她必須找一點話來激勵自己。
「不怕，高山寒土終使蒼松翠柏更加挺拔，司馬遷受宮刑，文章方能字字珠璣、創造出史記，岳飛十二道金牌殞命，卻遮掩不去他一片赤膽忠心，生于憂患、死于安樂……」這話說得咬牙切齒，把自己弄得像岳飛、司馬遷似的，周旭鏞走進李萱屋里的時候，看到的就是這幕。
恍惚間，他回到從前，好像她還是那個十二歲的小丫頭，而自己是十六歲的少年，每次闖禍了、不如意了、怕被修理了，她就要悶著頭念上一大篇似是而非的道理，听得旁人想笑，再大的火氣也消失無蹤。
那時他是怎麼做的？他會把她抱緊，一次又一次重復說著︰「萱兒不怕，二少爺在，誰欺負你，我去給你討公道。」
他喜歡這樣做，喜歡她小小的、香香的、軟軟的身子貼在自己懷中，喜歡哄她、哄出甜美笑容。
如果不是那盆清水中融出血紅，他會忍不住笑出聲的。
看著李萱發抖的肩背，周旭鏞下意識地上前，還沒搞清楚自己想做什麼時，手已經自動自發一把將她拉進懷里。
「萱兒不怕，二少爺在，誰欺負你，我去給你討公道。」
萱兒……好久沒听見他這般叫喚自己，幾句熟悉到不行的話，讓李萱紅了眼眶，一份鋪天蓋地的溫暖從頭罩下來，教她不自覺地沉溺。
頓時，她忘記要謹守本分，忘記該保持距離，忘掉身後的那個人早不是她的二少爺，忘了她與他……早已失卻過往情分。
然而，她並沒有允許自己沉溺太久，回過神，她抬眼對上他緊蹙的濃眉。
唉，她又一次自取其辱。
她啊，到底要走到什麼地步，才能徹底將他自心底刨除？怎麼在冷宮里口口聲聲放下的東西，一走出冷宮便不算數？她該認錯的，但抱歉兩字怎麼都吐不出口，咬牙，她痛恨自己。
「煜鏞已經讓人去請太醫。」
看見她的懊惱，他柔聲說道。
「不必，只是小傷。」
她飛快轉身對他，兩道柳眉擰扭成團，發狠似的拿起桌邊的燒酒澆入傷口，一陣撕心裂肺的痛，痛得她忍不住倒抽氣，她死命咬唇不讓自己發出聲音。
看見她受痛，他扳過她的身子，按捺不下滿月復怒濤，一把抓起她的手，怒問︰「你耍什麼任性？」
她沒因為疼痛而落淚，卻因為他嚴苛的話，鼻間涌起酸意。
耍任性？開什麼玩笑，她有什麼資格任性、憑什麼任性？他不知道任性是要有條件、有背景、有仗恃的嗎？李萱咽下委屈看他一眼，抽回自己的手，低下頭不搭理他，咬牙再澆一回水酒，然後迅速擦干傷口，用干淨的布條替自己包裹好傷處。
不在意，她不斷告誡自己，她不在意的！他愛怎麼想都與她無關，他早已不是她的二少爺。
旭鏞見她不理會自己，一把握住她的肩頭，將她整個人轉過一大圈、面向自己。
她倔強低頭，把視線定在腳底下，打死不肯抬眼望他。
「看我！」他命令。
李萱不耐煩地甩開他的手，退一步、退兩步，直到退至牆角邊才抬頭正眼迎視他。
她才不想解釋，但那口氣卡在胸口，心翻騰不休，不說出口，她心頭痛。
「王爺弄錯了，奴婢在冷宮向來是這樣處理傷口的，若是非要等到太醫大駕光臨，怕是手腳都爛了，請王爺放心，奴婢不是矯情、不是任性，只是習慣使然。」
李萱幾句話說得周旭鏞的心一緊，眼底隱約閃過寒意。
她抬高下巴，驕傲得像只鳳凰，她的眉宇間帶著倔強，清冽的雙瞳找不到過往愛嬌的柔情，她瘦得厲害，彷佛風一吹便要倒下，她習慣散著發，讓長發掩去臉頰傷痕，明明有著蒼白的臉龐、無血色的嘴唇，她卻站得比誰都挺。
這三年，她是怎麼過的？「對不起。」
他低頭。
對不起什麼？對不起他為了王馨昀將她囚入冷宮，對不起他不在乎她的心情，還是對不起他曾出口的惡毒言語？哂然一笑，李萱再度武裝自己。
「不關王爺的事，是奴婢咎由自取。」
旭鏞還想再說些什麼，周煜鏞已經領了太醫走進門，他看也不看旭鏞一眼，抓著人就往李萱面前塞。
「快，你給她看看，傷口要不要緊？」
周煜鏞急聲催促。
太醫替她重新看過傷口後，夸獎了李萱幾聲，說她處理得很好，敷過新藥後再將傷口掩上。
周煜鏞不放心，非要太醫開藥方肯放人回去。
「痛嗎？你別生氣，大皇兄狠狠地教訓月屏一頓，替你出氣了。」
太醫一走，周煜鏞拉起她的手，急急說道。
「我沒生氣。」
她抽回手，淡然道。
「才怪，她們罵你丑八怪，沒有女人可以忍受這種事，何況還是被比自己更丑的人罵。」
他忿忿不平，忘記自己也經常把丑八怪放在嘴邊、三不五時刺她兩下。
李萱失笑說道︰「首先，她們並沒有講錯，我的容貌確實已毀，我怎能因為別人的誠實而憤怒？再者，我雖然改變不來自己的外表，但我可以改變自己的心境，不讓她們的話氣到我。」
「改變心境？又要說鬼話。」
周煜鏞輕嗤一聲。
「才不是鬼話，只要把丑八怪當成贊美諛詞不就結了。
想想，兩個嬌嬌女出口閉口都是對我的奉承，多麼難能可貴。」
她說完，周煜鏞爆笑出聲，連周旭鏞也忍不住彎了彎眉。
周煜鏞深吸氣，拉起她的手，真誠說道︰「李萱，我要謝謝你。」
「為什麼？」
她想把手縮回來，但周煜鏞不允許，施了力氣把她的手留在自己掌心。
「我把鹽稅法的條子遞上去了，父皇很高興。」
「恭喜。」
李萱點頭，早知道他會得到皇上的賞識，他本就是個有才能的，只是被太多妒忌憤懣壓心。
「記不記得，你曾經告訴過我，幸福是什麼？」
周煜鏞向二皇兄瞥去一眼。
「嗯，每個人對幸福的定義不同，也許是風塵僕僕回到家中，看見親人的笑臉，也許是屢屢挫敗時的幾句慰言，也許在寂寞深夜的相伴。」
「我終于找到屬于我的幸福，我的幸福是父皇的賞識。」
見他臉上的燦爛光芒褪除了原本身上的陰沉，十八歲的少年本該這般，李萱為他感到喜悅。
「既然如此，就竭盡全力去追求，人要盡最大的努力讓自己活得驕傲、活得快意。」
她為他而欣喜。
周煜鏞發現李萱同自己對話時，並未在周旭鏞身上分神，微微的勝利驕傲感興起，孩子氣的他覺得自己彷佛打贏一場勝仗。
相當好，她不在乎二皇兄、只看見自己，天地間終于有人看重他甚于周旭鏞。
「我會的。」
他說得信誓旦旦。
周旭鏞被他們刻意冷落著，雖搭不上話，視線卻沒離開過李萱，他和周煜鏞一樣，想听她多說幾句，說那些振奮人心的言語。
周煜鏞不樂意周旭鏞定在李萱身上的視線，他起身擋住。
「我們出去吃飯吧，我看見你蒸了咸蛋。」
「菜涼了。」
「沒關系，你做的菜涼了也好吃。」
他拉過她的手往外走，故意把周旭鏞擋在身後，他絮叨地對她說八卦。
「你猜，為什麼周月屏會上門尋釁？」
「不知道。」
「因為最近京城里傳出一個消息。」
「什麼消息？」
她足不出戶，任何消息都傳不進她耳里。
「傳說懷玉公主變得比三年前更美麗，恢復封號後，不知道多少勳貴子弟對你有意思，幸好父皇先開金口把你送到永平宮，不然你可有得麻煩。」
「謠言罷了。」
如果他們看清楚她的殘破面容，哪會傳出這樣的話。
「管他是不是謠言，重點是這幾年父皇一直想給周月屏賜婚，可她那副驕縱性子誰忍受得了，好不容易挑到敬淵侯的長子，卻又因為皇後娘娘駕崩得守孝，這一拖便是三年不說，听說那位駙馬爺有意思退婚，想向父皇求你為妻……」自始至終在後頭盯著兩人看的周旭鏞，緩緩地嘆口氣，嘴角流露出一絲意味不明的笑意。