因日前才下過一陣豪雨，此時溪水暴漲，水勢湍急，載著溫歲歲等人的車廂早在墜崖的過程中被岩壁撞得散架，幸而顧晏然眼明手快，將被晃得七葷八素的溫歲歲和溫炫都攬過來，三人緊緊抱住了拉車的馬匹。
有馬兒的軀體護著，三人落水時都只受了些輕傷，只是這只可憐的牲畜就免不了全身骨頭盡碎，很快就斷了氣。
顧晏然勉力抓來一塊也跟著斷落于附近的車板，推給溫歲歲姊弟。「抓好！」
溫歲歲經歷過墜崖的強烈震蕩，如今又整個人泡進深秋冰涼的溪水里，神智已是模糊不清，只憑著本能抓住木板，然後將早就昏迷的弟弟攬入懷里。
三人順著急流往下游處漂去，顧晏然手上還抓著控馬的強繩，為了防止溪流將三人沖開，他將繩索一頭綁在自己腰間，另一頭則將溫歲歲姊弟緊緊綁住。
溫歲歲迷茫地看著他，值此性命攸關之際，她唯有慶幸自己是跟這個男人在一起，卻也深深懊悔為何牽連他也跟著兩人墜崖。
「對、不起……」她喃喃地道歉，從前世到今生，她對這個男人一直都是濃濃的愧疚。
「顧晏然，我總是、對不住你……」
「你說什麼？」她的聲音太細微，顧晏然沒听清。
溫歲歲眼眸泛紅，胸臆糾結著一股難言的酸楚。「其實……我早該跟你說的……我喜……」
喜歡他，心悅于他，不想再錯過他了。
「你別、別走了，別離開我……」她淚眼迷蒙地瞅著他，貓兒般地哽咽著，每一聲都是來自靈魂深處的祈求。
雖然顧晏然听不清，也沒听懂，可他仍從她纏綿難舍的眼神中感覺到一股蝕心入骨的傷痛，他不明白為何她會有這樣的痛，更不明白為何她會用這樣的眼神看他。
這姑娘身上有著他難以參透的謎，他目前能做的就是力保她平安獲救，然後再仔細厘清這一切疑點。
眼看著溫歲歲氣息逐漸微弱，被水打濕的墨睫垂落，整個人軟綿綿的，似是要陷入昏迷狀態。
顧晏然一驚，握住她單邊肩膀，用力搖晃。「不能睡！你得保持清醒！」
溫歲歲半昏半醒地勉力揚起沉重的眼眸，只見男人臉上的神情冰冷而嚴厲。
「把你弟弟也叫醒，否則他很可能永遠不會再睜開眼楮了！」
溫歲歲聞言悚然大驚，即將消散的神智頓時清醒了三、四分，顧晏然繼續抓著她肩膀，用了極大的手勁，彷佛要借著疼痛強迫她保持清醒。
「別掐了，我……痛……」
「痛也得忍著！」他毫不容情。「沒我的允許不準你閉眼楮，听見沒有？」
溫歲歲虛弱地說不出話來。
「你听見沒？說話！」
看著男人神情緊繃起來，有著平素少見的慌亂，溫歲歲忽然覺得胸口一暖，蒼白的唇瓣竟然微微揚起。
「顧晏然，你……擔憂我嗎？怕我……死了？」
這回，他總算听清了她說什麼，卻是狼狽又氣惱。
「住嘴！你不會死！」他狠狠地瞪著她，眼神銳利，飽含警告與責備。
明明是那樣可怕的眼神，她看了卻好心動，神魂都飄飄然，唇畔的笑意更深。「嗯，你放心，這次、我不會死了……」
她一定會好好活著，拼盡全部的氣力也要活下來，然後與他作伴，此生此世，永不分離。
日頭逐漸西斜的時候，三人順著溪水總算攀上了岸。
顧晏然憑借著一身練出來的強健體魄，踩過一片砂石淺灘，硬是拉扯著溫歲歲姊弟倆上岸，他這一路護著姊弟倆，全身上下添了不少傷口，此刻為了上岸雙手抓著銳利的岩石，更是磨出鮮血淋灕。
好不容易趴上岸，他已是精疲力竭，伸手往溫歲歲姊弟倆鼻間一探，確定兩人都還有呼吸，整個人松懈下來，頓時氣力放盡，倒頭就陷入昏睡。
日落月升，繁星點點。
溫歲歲朦朧醒轉，映入眼簾的先是一片漆黑，瞳孔逐漸適應之後，才從幽微的月光中看清身處的環境。
她這是從水里漂上岸了？她還活著？
迷迷糊糊的思緒剛閃過，她驀地一凜，掙扎地坐起身來。
顧晏然呢？阿炫呢？他們可都還安好？
「顧晏然！阿炫！」
她驚慌地喊著，一開口，才察覺自己嗓音沙啞得幾乎听不清，全身上下亦疼痛不堪，還一陣陣忽冷忽熱的，不由自主地顫抖著。
她顧不得自己身上的痛楚，只著急地伸手模索著，發現腰間的繩索還系著，她先順著模到了躺在她身旁的溫炫。
「阿炫，醒醒！」她輕輕搖晃溫炫，只覺得觸手所及一片冰冷，她心一涼，顫著手去探溫炫鼻息，幸好還有呼吸。
還活著就好，還活著就好。
溫歲歲再往另一邊找尋，顧晏然也躺在她身邊不遠處，她慌忙靠過去看，他的胸膛也有，只是氣息顯得有些短促，再就著月光細細一瞧，他臉上、脖頸、雙手等處都有不少傷口，更別說那些被衣裳遮住的地方恐怕都是傷痕累累。
她不由得心口一酸，愛憐地撫過他的眉宇。「顧晏然……」
這一路順水漂流的過程，光靠她和弟弟的體力根本撐不住，都是靠著他舍命相護才能苟活下來。
他一定很累了，他還有老寒腿呢，如今又在深秋的溪流里泡了這麼久，也不曉得他腿上的毛病以後會不會發作得更厲害。
她真是對不起他。
不行，不能讓他在這溪邊躺下去了，她得想辦法找人求救，否則三個人在這秋夜里露宿一晚，怕是都活不了！
溫歲歲其實也很想睡，只是靠著一股毅力解開繩索，勉力撐起身子，還沒站穩就一個腿軟，整個人又趴跌下去，緊急之際她只能以雙臂護著臉，免得磕到溪邊那些細碎的石頭，劃傷了臉。
雖然很可能她現在一張臉早已是傷痕累累了。
她自嘲地尋思，手掌小心地撐地，幾乎是用一種跪爬的姿勢重新站起來，四處張望，總算在溪水下游的方向看見隱約的光芒閃爍。
那是燈光吧？老天保佑，拜托一定要是這附近住戶人家的燈火，拜托那屋里住的是善良的人，能夠幫幫他們。
溫歲歲朝那燈火闌珊處走去，每一步都是百般艱難，她跌了一次又一次，身上不知多了幾處瘀青擦傷，可她不能放棄，也沒有軟弱的余地，就只能一步步地走下去，走向那唯一的希望。
之前是顧晏然護著他們姊弟倆，現在換她來替三人找出一線生機。
「等我，等我……」
聲也不知是何時開始，她臉頰滿是淚水，滑過細細的傷口更添疼痛，她其實沒那麼堅強，也並不勇敢，真的好痛啊，要走到那戶人家求救這條路怎麼就這麼長，這麼困難……
顧晏然，你給我力量，給我勇氣吧，我快不行了……
溫歲歲在心里懇求著，在瀕臨崩潰的時候她只能想著這個男人，想著自己許下的要與他相伴一生的誓言。
她欠這個男人很多很多，所以她一定得撐住，一定不能軟弱。
溫歲歲一邊走著，一邊抽抽噎噎地嗚咽著，到後來連哭也沒力氣了，只有淚水迷蒙了雙眼。
終于，她走到了那戶人家外，一間黃泥土坯的簡單屋舍，窗邊透出溫暖暈黃的燈光，可她不敢直接去敲門，先是悄悄蹲在窗下，仔細听里頭的人交談的聲音。
「老頭子，我擱在這兒的針線窶子呢？你瞧見沒有？」是一個婦人的聲音，語調慢慢的，嗓子粗啞，應是有了些年紀。
沒有人回答。
「老頭子，我在跟你說話呢，你耳朵聾啦？」婦人提高了嗓門，生氣起來。
「你這婆娘！都說了別動不動就上手掐我耳朵……你那針線窶子不就在那兒嗎，你這眼神也不知往哪兒使的！」
「哼，你眼神倒是好使，光瞅著我忙呢，就不曉得搭把手，老娘我還不是要替你縫你那破褲子！」
「你就別瞎忙了，那件褲子都破得不成樣了，索性丟了算了，英娘不是說了，過兩日女婿去趕集，替咱倆買幾塊布回來。」
「英娘都嫁出去幾年了，你倒好意思這麼使喚女兒女婿！」
「怎麼使喚不得了？咱們就英娘這一個女兒，好不容易養大了，還不得好好享受她和女婿的孝敬？」
「懶得跟你說了，滾一邊去，別礙老娘的事！」
夫婦倆雖是吵吵嚷嚷的，倒是一派平凡農家的溫馨，應該不會是那種心眼多的壞人吧。
溫歲歲攀著窗沿，努力撐起虛軟的身子，還沒來得及喊出聲來，她的身影映上了窗紙，倒嚇壞了屋里的老夫婦。
「老、老頭子，有鬼！」婦人嚇得都尖叫了。
「你別這樣喳喳呼呼的，小聲點！」
夫婦倆相互扶持，老頭子還將一把鐵鋤握在手里，兩人小心翼翼地打開屋門往外瞧，只見一個形容狼狽的姑娘家跪在地上，摘下戴在手上的紅珊瑚手串，神態懇切地望著他們。
兩人頓時愕然，面面相覷。
她不見了！
當顧晏然再度醒來，發現系在腰間的繩索松落了，還有些朦朧的神智霎時緊繃，在夜色里模索一陣，那個原該躺在他身邊不遠處的姑娘不見了！
她去哪兒了？明明她的弟弟還躺著呢，她不可能一個人離開，莫不是被哪個心懷不軌的路人給帶走了，不會對她做出什麼事吧？
顧晏然很清楚一個女兒家的清白與名節有多重要，要是她真的遭受到侵犯……
他不敢想像那樣的後果，勉力掙扎著起身，這才察覺自己一條腿脫臼了，每走一步便是難以煎熬的痛。
他強撐著在附近尋找著。「溫姑娘！溫姑娘！听見我的聲音了嗎？听到了就喊一聲！溫姑娘……」
驀地，身後傳來一陣凌亂的腳步聲，他一凜，悄悄從袖中滑下一把短刃，緊緊捏在掌間。
一回頭，映入眼瞳的先是一道燈影搖晃，他眨眨眼，逐漸看清原來那是一盞燈籠，提著燈籠的是一個穿著短褐的農家老漢，身旁跟著一個同樣上了年紀，面容純樸的婦人。
老漢見到他，揚起粗嘎的聲嗓。「小伙子，你是不是在找一個姑娘？」
他沒回答，直勾勾地盯著老漢。
老漢身旁的婦人倒是熱絡地笑開了。「別著急，在這兒呢！」
婦人說著從老漢手中接過燈籠，伸手往後一挽，將一個走在她身後的姑娘帶出來，燈籠微微高舉，映亮了姑娘的臉。
這一瞬間，顧晏然只覺得心口怦然悸動。
溫歲歲與他四目交接，綻開燦爛的笑容，分明形容狼狽，整個人披頭散發，額頭上撞出幾個瘀青，似乎還有些許細細的傷痕，可他卻覺得這張臉美若天仙。
「姑娘，這位就是你的族兄吧？」婦人問她。
「嗯。」溫歲歲點點頭，亮得驚人的明眸彎成兩枚新月，依然含笑睇著他。「還有我弟弟，勞煩嬸子和老伯相救了。」
「別擔憂，你們都會沒事的。」婦人安慰地拍拍他的手，轉向自家老伴。「老頭子，你去把這丫頭的弟弟播著，咱們回去了。」
顧晏然這才恍然大悟，原來她不是被人帶走，是主動去找附近的農家求救。
在一行人前往老夫婦家的路上，顧晏然注意到她雙手都磨破了，衣袖上也染了血，還不知身上有多少傷口。
方才她去求救的路上肯定相當艱難吧，這麼黑的夜，又在陌生的地方，尋常姑娘家怕是一步都不敢多走動，她竟有這般的勇氣獨自去尋求外援。
顧晏然不由得想起初見她那夜，她拿自己的發簪對付登徒子，既強悍又驕傲的姿態。
這是個特別的姑娘。他默默地尋思，絲毫未察覺自己這一路，目光都膠著于她的背影，須臾不離。
公雞啼曉，天色將明未明。
農家的一日便是在這樣的黎明開始的，王老漢和他的婆娘早早便洗漱完畢，一個在灶間燒起了柴火，一個到後院喂雞喂鴨。
等王老漢從後院雞舍里撿出一籃雞蛋時，另一頭一間用黃泥茅草搭的小屋也有了動靜，一個穿著靛藍長袍的青年走了出來，步履看得出有些微跛，身姿卻極是英挺。
王老漢笑著打招呼。「小伙子，醒了啊，今兒倒起得早，你傷還沒好，該多睡一會兒的。」
他語氣熱絡，一張被日頭曬得黝黑的臉上有著鄉下老農最純樸的笑容，即便很少主動與外人搭話的顧晏然也不免回以淡淡一笑。
「在下的傷已經好得差不多了，這幾日多虧老伯照顧，有什麼我可以搭把手的？」
「不用不用，你自去洗漱吧，等會兒過來前頭一起用朝食啊！」王老漢熱情地矚咐著，抱著那籃雞蛋進了主屋。
顧晏然目送老漢離去，這才轉身回到茅草小屋。這里原是王老漢年輕時做木工的地方，亂七八糟地堆了不少木材和工具，在靠牆處砌了一條炕，如今正好燒暖了，鋪上了被褥，讓顧晏然能在此處休養。
溫炫也被安置于這間小屋內，至于溫歲歲則被安排睡在王老漢夫婦女兒未出嫁前住的閨房。
那夜溫歲歲來到王老漢屋前求救，夫婦倆見她一個姑娘家遭逢匪難又墜崖落水，差點連一條命都折騰沒了，頓時大起惻隱之心，當下便讓她領路一起去溪邊救人，將顧晏然和溫炫都帶了回來。
三人當時情況都很不好，溫歲歲染了風寒，溫炫同樣發燒昏迷，而顧晏然滿身是傷，傷口泡了水，也有感染的危險。
隔天一早王老漢便去鄰近的鎮上請了大夫來，大夫為溫家姊弟把了脈、開了藥，又替顧晏然脫臼的一條腿正了骨，敷上傷藥，命令他務必好生調養，傷筋動骨一百天，絕對不可輕忽。
為了養病養傷，三人便暫且在王老漢住處落腳，住了幾日也和這對老夫婦漸漸熟悉了起來。
待旭日東升，朝陽的第一道光射進屋里時，溫歲歲也醒了，簡單的梳洗過後她換上一件王家閨女留在娘家的舊衣裳，悄悄推開房門走了出來。
堂屋的桌上已經擺上了早點，一籠蒸餅和包子，一盤炒雞蛋，幾碟自家腌的醬菜。
王大嬸正在擺碗筷，溫歲歲連忙上前。
「嬸子，我來。」她說著手腳勤快地幫忙起來。
王大嬸笑眯眯地打量她。「姑娘看起來氣色好多了。」
溫炫也被安置于這間小屋內，至于溫歲歲則被安排睡在王老漢夫婦女兒未出嫁前住的閨房。
那夜溫歲歲來到王老漢屋前求救，夫婦倆見她一個姑娘家遭逢匪難又墜崖落水，差點連一條命都折騰沒了，頓時大起惻隱之心，當下便讓她領路一起去溪邊救人，將顧晏然和溫炫都帶了回來。
三人當時情況都很不好，溫歲歲染了風寒，溫炫同樣發燒昏迷，而顧晏然滿身是傷，傷口泡了水，也有感染的危險。
隔天一早王老漢便去鄰近的鎮上請了大夫來，大夫為溫家姊弟把了脈、開了藥，又替顧晏然脫臼的一條腿正了骨，敷上傷藥，命令他務必好生調養，傷筋動骨一百天，絕對不可輕忽。
為了養病養傷，三人便暫且在王老漢住處落腳，住了幾日也和這對老夫婦漸漸熟悉了起來。
待旭日東升，朝陽的第一道光射進屋里時，溫歲歲也醒了，簡單的梳洗過後她換上一件王家閨女留在娘家的舊衣裳，悄悄推開房門走了出來。
堂屋的桌上已經擺上了早點，一籠蒸餅和包子，一盤炒雞蛋，幾碟自家腌的醬菜。
王大嬸正在擺碗筷，溫歲歲連忙上前。
「嬸子，我來。」她說著手腳勤快地幫忙起來。
王大嬸笑眯眯地打量她。「姑娘看起來氣色好多了。」
「那你跟嬸子老實說，家里可曾替你訂親了？」
溫歲歲抿唇不語，不願承認，但也不能說謊，良久才低低回應。「我心里……已經有了喜歡的人。」
顧晏然聞言一震，王大嬸卻像是早有所料，笑開了。「傻丫頭，嬸子我早就猜到了！」
溫歲歲一愣。
「嬸子不僅猜到你這丫頭心上有人，還知道那人是誰呢！」王大嬸若有深意地擠眉弄眼，就差沒直接指名道姓了。
溫歲歲臉頰倏地酣熱，正不知所措時屋外傳來一陣響動，原來是剛從前院井邊打了水回來的王老漢提著水桶進屋。
他見顧晏然杵在堂屋入口，奇怪地問︰「小伙子，你愣在這兒干麼？」
這大嗓門一落，可把溫歲歲和王大嬸都嚇到了，兩人同時轉頭，這才驚覺顧晏然不知何時來到，方才兩人那番私語怕都被他听去了。
王大嬸有點窘，溫歲歲郁悶地咬唇，顧晏然也沒好到哪里去，偷听被人當場逮到，表面看似雲淡風輕，其實耳根都紅了。
而始作俑者王老漢整個狀況外，模了模頭。「怪了，你們一個個睜大眼瞪著我做啥？」
王大嬸沒好氣地翻白眼。「你可閉嘴吧！」
「嗄？」王老漢更莫名其妙了。