傅松凜心頭陡凜，鳳目微眯，略小心問道︰「涂先生與她說過話？」
涂老兒酒醉般輕晃上身，嘴皮子掀動，嗓聲依舊慢幽幽——
「咱醉倒在街邊，還吐了一地，女娃兒怕咱被大雪給埋了、凍死在街邊，硬是把小老兒拖上馬車，一路還連哄帶騙，呵呵呵……還一送送到品藝香茶館，吩咐掌櫃的讓咱在三樓雅軒呼呼大睡。」回想那一日的事似乎令人感到欣然，消瘦臉上的稜角柔化許多。
「她還……做了什麼？」傅松凜問。
涂老兒聳聳肩。「唔……那一日她就在茶館的三樓雅軒看賬本，又與老掌櫃和幾位剛進京的管事們談話，咱就臥在火盆子邊，她與手下人談事，談著談著總時不時伸指往咱鼻子底下探，嘿嘿嘿……」干干的笑聲竟有些靦腆。「是擔心小老兒睡到沒氣兒了吧？」
想像那般場景，傅松凜不禁也揚起嘴角。
涂老兒接著道︰「後來女娃兒要趕回毅王府，沒能等小老兒清醒，還特意囑咐茶館老掌櫃，說啊是她主動把咱帶進茶館的，等咱醒來要茶給茶、要食給食，可不能收資……嘿嘿，那女娃子一走，小老兒自然就清醒過來，在茶館里開吃又開喝，多美呀。」
瞧瞧，這樣免錢的一頓照料和吃喝，就能把脾氣古怪卻身負奇才的小老頭兒拐走——傅松凜捫心自問想了想，自家那女娃兒確實有這般本事。
是說，「自家那女娃兒」這一詞，想著就覺心頭發軟，嘴角禁不住上翹。
彷佛察覺到他的想法，涂老兒半垂的眼皮突然一掀，在幽暗中直勾勾打量人。
「涂先生心中有話？」傅松凜被他此時忽現的古怪神情弄得一頭霧水。
涂老兒一手捻著山羊胡子，露出怪笑。
「女娃兒一十二歲進到毅王府，王爺當年二十有四，恰是人家的兩倍歲數，王爺這是‘養閨女’養到瞧上眼，肥水不落外人田，想想當真其心可議啊其心可議。」
其實涂老兒想說的是「其心可誅」吧！
傅松凜耳根驀地發燙，狠狠發燙。
這世上沒誰敢當面這般調侃他，就眼前這個涂老兒敢為之。
輕咳兩聲清清喉嚨，他勉強穩住。「她也就外貌瞧著面嫩了些、孩子氣了些，其實也……也不小了。再有那個‘養閨女’什麼的，絕對沒有的事，本王從未拿她當閨女看待……都從未成親，養哪門子閨女？」
對他的自辯，涂老兒半點反應皆無，仍瞬也不瞬望著他，歪著頭像在評估什麼，忽地他頭一甩，下結論——
「總之王爺想配那女娃兒，有那麼點兒老。」
……老？
誰、誰老？他嗎？
傅松凜額角抽了抽，眼角也隨之亂抽，滿嘴不是滋味。
「本王送涂先生回去。」話到此為止，再說下去，他怕會听到太多不欲承認的大實話，徒惹傷心。
「別！咱自個兒有腳，自個兒走。」涂老兒沒跟他客氣，揣著暖手小爐沒打算還回去，一撩厚簾子閃將出去，眨眼間已出暗巷。
反觀這一邊，被遺留在馬車廂內的高大男子罰坐般動也不動。
好一會兒他才回過神般深吸一口氣，沉沉吐出，抬手模模自個兒的臉皮，低聲喃喃，「唔……配起來會很老嗎？應該……不至于吧？」
不確定的語氣，顯示出藏在他內心的焦慮。
＊＊＊
馬車一路回到毅王府，門口上的一雙燈籠火已點起，亮起迎人歸家的點點暖意。
傅松凜踏進定靜院主屋時，就見他的貼身女使正帶著兩名婢子收拾著剛熨妥的干淨衣物，三名姑娘家有說有笑，不知說到什麼趣事，三人笑作一團，此際听見他進屋的腳步聲，笑音驟止，三人紛紛起身作禮。
「……爺回來了。」霍婉清不由得心跳加快。
這也是沒法子的事，自從兩人感情明朗、彼此認定之後，這些天每每見到他，心里頭就像來了一群小鹿橫沖亂撞，心音直逼耳鼓，重重跳動。
「嗯。」傅松凜狀若隨意般低應了聲，隨即掠過她們走進內寢間。
霍婉清立時跟進去伺候，一旁的春草和菱香則自發地把熨燙用的器具收起，將理好的衣物放進箱籠。
進到內寢間，見主子爺轉進角落那扇大折屏後，以為他要更衣，霍婉清很有自覺地快步跟過去，豈知才一腳踏進折屏後頭，雙眸尚未定楮人就被扯了過去，壓在牆上就是一頓狠親。