臘月二十五，岳連霄終于頂著滿天的風雪回到了岳氏老家，他進門時廳里的趙儂正與劉氏在糊窗戶，而後要貼上劉氏剪好的窗花。
新年里人人都忙著，居然沒注意到岳連霄走了進來，等到趙儂糊好窗戶一個回頭，便見他站在劉氏身後，風塵僕僕，神情疲倦，但眼神卻溫柔地凝視著她。
「夫君你回來了！」趙儂驚叫一聲，顧不得劉氏在旁，沖過去撲進岳連霄懷里。
「喳喳呼呼的像什麼樣子！就你這樣的還侯爺夫人呢……」劉氏嫌棄了兩句，才反應過來趙儂到底嚷了什麼，猛地話聲一窒，也回頭看去。
「唉嗔連霄啊！你什麼時候回來的，怎麼都不說一聲！」劉氏叫得比趙儂還大聲，硬生生的把孫媳婦從孫子的懷里擠開，一把拉起岳連霄的手。「外頭天冷，你可有凍著？吃飽了嗎？」
「沒有凍著，祖母模我的手，還是熱的。」岳連霄趕緊反握回去，「我回程時吃了幾個饃饃，不餓。」
他因為趕路不便繞去市集，但年節里家家戶戶都在做饃饃，沿途要買上幾個還是很容易的。
「外頭做的饃饃里有家里的飯菜好，我馬上讓你媳婦去整一頓好吃的！」劉氏揮揮手，朝著趙儂說道︰「你上回做那酸甜的肉片，還有炖酸菜的鍋子也不錯，多放些肉，還有那啥小雞炖蘑菇的也來點兒……」
岳連霄連忙拉住趙儂，「不用了，我有重要的事要說，飯不急著吃。」
「什麼事這麼嚴重？」趙儂見他神情凝重，頓感不妙。「該不會是……你去查的那件事？」
劉氏一听，心也提了起來，她與趙儂都不是一般弱女子，對政事多少有所了解，所以岳連霄去了什麼也約略與她們說過，如果是那件事出問題，那問題肯定不小。
不出所料，岳連霄沉著臉道︰「陳贊那些馬匹都囤在太原總兵陶梧在陽曲縣近郊的私人馬場，我去探了探，發現他們訓練馬匹是用來作戰的。我沿著驛路一路查探，發現他們偷偷運回的不只馬匹，還有五台山一帶盛產的鐵礦，也都秘密送到陽曲縣的私人冶鐵廠制成了武器。」
劉氏听到這里，老臉都嚴肅起來。「囤馬囤兵，這是想造反？」
「我潛入了陶梧的書房，發現了他與年盛華私下聯絡的密函，代表這些事年盛華不僅僅是知道，他根本就是主謀！」岳連霄一想到堂堂內閣首輔居然暗中策劃著顛覆朝政，心底便一陣寒意。
「既然年盛華有反意，他為什麼要支持阿晟當皇帝？」趙儂不明白。
「因為先皇在位的時候，年盛華在西北蓄積的兵力及資源尚未到位，若趁著先皇駕崩匆促起事，他沒有信心能拿下這個江山。」岳連霄說的這些是他從年盛華的密函里推敲出來的。「所以他必須支持一個皇子上位，彼時大皇子與二皇子皆是野心勃勃之輩，四皇子的外祖家強勢，都不好掌控。但陛下不一樣，他自幼體虛，性格內向軟弱還喪母，在年盛華眼中他是最好控制的，說不定當不了幾年皇帝就要往生，這幾年恰好替年盛華爭取了時間，所以他堅定的支持陛下繼承大位。」
「我懂了！」趙儂也是一點即通的聰明人，接著岳連霄的話猜道︰「年盛華並不知道阿晟到了廣寧城之後身體好了許多，性格也變得剛強，把阿晟推上皇位之後發現阿晟並不如他所想的那麼好掌控，所以他反悔了？」
岳連霄眼中閃過一抹激賞，隨即又沉重地道︰「沒錯。阿晟很急切地想做一個好皇帝，讓那些不看好他的人另眼相看，所以上任後便大興改革，拔除朝中不少尸位素餐的官員，加開恩科，提拔寒門學子及能人志士，這些動作都嚴重影響了年盛華在朝廷里擴展勢力的動作。」
劉氏不只听得皺眉，整張老臉都皺了。「那現在年盛華準備造反了嗎？」
「或許還不到時候，但我們不能再讓他繼續蓄積力量，非得逼得他有所反應才行，所以我在查看年盛華與陶梧的密函時動了點手腳，讓他們知道這些秘密有人知道了。」岳連霄說著，語氣有一絲的破釜沉舟。「只是這可能會連累你們……」
劉氏尚不懂會連累她們的關竅在哪兒，趙儂的臉卻黑了。
「夫君啟行至太原，整個京師的人都知道，雖然理由是前來拜會祖母，但年盛華肯定能想到是你去調這事偷看到了。」她說著還瞪了他一眼。
岳連霄沉重地點了點頭，一臉愧疚。
劉氏也恍然大悟，沒好氣地瞪著孫子。「別人都是禍水東引，你倒是好，直接引到自己身上來！」
「祖母，阿儂，我本也不想這麼做，但事情緊急……是我對不起你們。關于我查到的事，我已讓鐵柱將消息傳回京里給阿晟了，阿晟自然會做好準備，可是我們在老家這里勢單力薄，陶梧的人恐怕很快會找過來，我得帶你們兩個立刻離開。」
如果只有他那肯定不怕，但連累到劉氏及趙儂非他所願，他也不是沒想過禍水東引，但能引到哪里去？別說匆促之間這麼做已經是最好處置，岳連霄一下子也想不到這一帶有誰能讓他嫁禍的。
「真的要走？」劉氏有些遲疑，她一把老骨頭了，對趕路實在沒有自信。「但我們走了其他族人怎麼辦？」
岳連霄早想過這個問題。「祖母，我只怕陶梧的人抓了你們兩個來威脅我，至于其他族人，說起來與我們忠靖侯岳家關系都遠了，只是同宗同姓而已，就算抓了他們對我也無甚威脅，甚至因為我們岳莊在地的名聲好，陶梧動作太大還會引起地方百姓及官府的反彈，他們不會自找麻煩去騷擾族人的。」
「祖母，我們走吧！」趙儂突然把心一橫，小臉正氣凜然地開口道︰「大丈夫有所為有所不為，夫君做的事是舍棄了自己的小家，卻成全了國家，他沒有對不起我們，這事到哪里說出去都是英雄大義，我們只能盡全力支持他，不能拖他後腿！」
劉氏聞言一怔，突然放緩了神情，自嘲地輕笑起來。
「看來我是好日子過久，骨氣都磨沒了，居然還猶豫了……好吧，為免夜長夢多，我們今晚就走！」
子時，岳莊一片漆黑，岳連霄安排了兩輛普通馬車，一輛給趙儂及劉氏，另一輛載著鳶飛魚躍，還有一直服侍劉氏的嬤嬤，他自己則帶了幾名護衛騎馬護在馬車旁。
女眷都換上了細棉襖子，褪去首飾，護衛們則是把軟甲改穿到里層，外層的戎服也換成一般短打加上大棉襖，頂著棉帽，所有武器都不是軍用的規格，就這麼喬裝成了鏢隊，冒著大雪悄然無聲地離開了岳莊。
不得不說這時候下雪雖然拖延了行進的速度，卻也能把他們行走的痕跡全部掩蓋，待到陶梧的人來到岳莊老家抓人，應該也不出來他們究竟從哪個方向離開，而且走了多久。
岳連霄並沒有要帶劉氏及趙儂回京，而是要帶她們直赴永平府。
由太原至直隸最快最直接的方式便是由娘子關出，越過太行山出井徑關，也就是說自太原至娘子關這一段路最是要緊，敵人無論如何都會從這里追蹤而來。
等翻過太行山後就可以不用那麼緊張了，悄悄地越過順天府後，那永平府的知府莊敬強與岳連霄頗有交情，駐守于永平府的永平衛、盧龍衛及東勝左衛的衛指揮使以前還是岳連霄父親的手下。
見到莊敬強後一切就好說了，若是年盛華真要反，他們可以集結永平府甚至河間府的兵力護衛京師，與皇甫晟里應外合，要知道永平府可是有著號稱天下第一關的山海關，山海關衛的兵力及精銳不容小覷。
因此，開始的路程相當迫切，馬車行得飛快，趙儂看上去柔弱，也整天抱著湯婆子不放，身體卻並無大恙，反倒是平素甚少生病的劉氏，才不過一天的功夫已經是臉色蒼白，不僅茶飯難進，只要清醒著就是頭昏眼花。
于是，劉氏的嬤嬤也坐到了這輛馬車上，一路上皆是趙儂與嬤嬤親侍湯藥，替劉氏按摩翻身，服侍她出恭清理身體等等，誰忙著就由另一個頂替，幾乎不分主僕了。
劉氏吃不下干糧，趙儂便想著辦法弄些熱湯稀粥的，至少讓病人能維持一定的體力，不會更加虛弱。
岳連霄等人不得已略微放慢了速度，夜晚也盡量借宿在民家，避開客棧，四日之後他們終于出了娘子關，進入山區。
這個晚上便不得不露宿了，趁著夕陽還有些微光，岳連霄選擇了一個林間平坦之處，停妥馬車，接著眾人便在四周尋柴禾，岳連霄帶走了兩個人，想看看這冰天雪地有沒有機會掏個兔子洞什麼的。
趙儂也下了馬車準備做飯，雖然護衛及婢女的膳食可以自行解決，但在這種特殊時候她也不想擺什麼侯爺夫人的架子，人手不夠她就幫忙做飯，大家吃什麼她就跟著吃什麼，于是就著現有的材料，趙儂與鳶飛魚躍便忙了起來。
就在外頭熱火朝天的時候，馬車里一直昏睡的劉氏卻是醒了。
車廂里頭昏暗，讓人腦袋更加不清楚，她令嬤嬤將她扶坐起，蓋好毯子，微微揭開了車簾，輕輕吸了一口冰凍的空氣，覺得較為清醒了，就著夕陽的余暉問道︰「什麼時辰了？咱們在什麼地方？」
嬤嬤回道︰「太夫人，早上剛出了娘子關，咱們眼下在半山上，侯爺說今晚歇在這里，山上天暗得快，現在應該申時正左右。」
「阿儂呢？」劉氏與趙儂在岳莊時就益發親近，現在更是視她為親生孫女一樣，所以也隨著岳連霄一起叫她的小名。
「侯爺夫人下去做飯了。」
劉氏一嘆。「這一路還真是多虧她了，我第一眼看見她時，還嫌她柔弱呢！結果柔弱的竟是我自己，還得靠她照顧。」
嬤嬤笑著道︰「候爺親自挑的媳婦兒怎麼會差？」
「是啊！當初連霄說阿儂和我想像的不一樣，我還不信，這不是打臉了嗎？」劉氏很是感慨。「勇敢，堅強，爽朗，還生得漂亮，連霄挑的阿儂比我挑的陳氏要好上太多了。」
當年劉氏就意識到自家戰功太盛，會引起皇帝忌憚，刻意挑了一個默默無聞的恭順侯府做親家，陳氏剛嫁過來時只是有些小家子氣，但生了岳連霄之後可能覺得底氣足了，所有潛藏的本性就顯露出來了，自私刻薄，無理取鬧，直讓劉氏到現在還後悔不已。
不過，沒有陳氏就沒有岳連霄，所以劉氏最後選擇了避讓，把京城留給陳氏獨大，自己躲到老家眼不見為淨。
外頭的夕陽又暗了一點，食物的香氣漸漸傳入馬車，劉氏突然問道︰「今兒個……該是大年三十了？」
嬤嬤算了一下，點了點頭。「太夫人不說奴婢都忘了，的確是大年夜了。」
老人家都特別在意這種節日，劉氏忍不住苦笑起來。「往年這個時候咱們應該在包餃子了，羊肉餡兒的，吃的時候還得沾咱們當地的老陳醋。可是今天這光景，餐風露宿的，別說餃子，連頓團圓飯都吃不上……」
就在兩個老人長吁短嘆的時候，天色完全暗了，鳶飛提著油燈過來要掛在馬車旁，見到劉氏已經醒了，便笑問道︰「太夫人，夫人已經將晚膳做好了，全都是她掌勺的，太夫人可能下得了車一起用膳？」
這倒奇怪，平素為照顧劉氏的身體，膳食都是端到她面前來給她吃，今兒個趙儂竟遣婢女來讓她親自過去，令劉氏百般不解。
不過她倒沒有責怪趙儂不體貼的意思，橫豎在馬車上躺了這麼久，她也想下車活動活動，于是便在嬤嬤與鳶飛的協助下下了馬車，扶著她慢慢行到篝火旁。
此時岳連霄與趙儂早就在篝火旁臨時搭的桌椅坐定，見到劉氏過來了，齊齊起身換扶，替掉了嬤嬤與鳶飛，將人帶到了桌子旁安坐。
劉氏借著火光，這才看清了這一桌子菜，過油肉、糖醋鯉魚、肉片燴雜菜、燒兔頭、花饃，甚至還有一整盤餃子！
「這是……」劉氏簡直傻了眼，難以置信地看向趙儂，在這種條件下，能整出這麼一桌菜，簡直太豐盛了！
趙儂笑咪咪地道︰「今兒個是除夕，就咱們祖孫三人圍爐，當然要做些好菜，這些菜都是跟祖母學的山西口味，肯定沒有祖母做得那樣道地，祖母幫我嘗一嘗吧！」
「你們……怎麼會想要弄這麼一桌？眼下……這不是挺麻煩的？」劉氏確實驚喜，話都有些說不好了。
「除夕吃團圓飯是要除舊布新，驅邪祈福，我們特地準備了這麼一桌就是希望祖母平安康健，去舊晦，迎新春。」岳連霄解釋道。
感受到孫子孫媳的孝心，劉氏眼眶都紅了，要不是她一向好強，愛面子，說不定真會忍不住感動落淚。
「這些材料可是我特地在上山前偷偷買好的！」趙儂有心炒熱氣氛，連忙邀功。「但你只是指南指北然後付帳，東西都是我搬上馬車的。」岳連霄懂她的意思，跟著調笑。
「這燒兔頭可是借宿時，我特地和那家的大娘學的！」趙儂不干示弱。
「兔子是我上山抓的……」
劉氏被小夫妻逗得眼眶都濕了，她別過頭按了按眼角，再轉回來時已是滿臉笑容。「吃吧吃吧！夫妻搭配，干活不累，讓我來嘗嘗看阿儂做晉菜的手藝，得到了我幾分真傳。」
眾人笑著開動，劉氏先夾起一顆餃子，然後在旁邊的蘸碟里沾了沾，放到嘴里一咬，那鮮香多汁的熟悉口味又險些讓她鼻酸。
「這……這是羊肉餡啊！你們居然還帶了咱們家鄉的老陳醋，我方才在車上心心念念的就是這味道，你們有心了，你們有心了。」劉氏想也知道，自己喜歡的口味肯定是岳連霄形容給趙儂听，再由趙儂做出來。
這兩個孩子自個兒煩惱的事都那麼多了，還要替她這老婆子煩惱，如果她再不把身子養好了，那真是辜負他們的用心。
一桌團圓飯雖然只有三個人，卻是吃得無比溫馨，即使在京師里富麗堂皇的忠靖侯府內，擺滿了大圓桌的山珍海味，說不定還會加一兩道皇帝賜的御膳，吃起來都沒有今晚這一桌子菜來得舒心暢快。
吃完了團圓飯，劉氏還是不願意回馬車，她還想多感受一下這難得松快的時光，和大家一起守歲。
趙儂索性叫嬤嬤取來棉被，將劉氏整個人裹起來，為了怕劉氏覺得尷尬，趙儂自己也裹了一身。
「你該不會是怕冷，不好意思自己裹著被子，所以拿祖母做筏子吧？」岳連霄打趣道。
「知道就好你干麼說出來！」趙儂嗔他。
听到這番對話的人全笑了起來。
大伙兒圍著篝火說說笑笑，劉氏一眼望向山腳下，隱隱約約還能看到遠處人家透出的燈火，她不由感嘆道︰「可惜今年的花燈節我們看不到熱鬧了，咱們陽曲縣城里也是有燈會的。」
劉氏轉頭看著並肩而坐的岳連霄趙儂兩口子。「我記得京城那里，花燈節的夜晚街上人山人海，還會有煙花呢！」
趙儂隨即笑道︰「今年的看不到，還有明年呢！只要祖母喜歡，我們年年都能陪著祖母去賞燈看煙花！」
「呵呵，我看過一兩回煙花，後來只嫌它吵，卻是沒興趣了。不過我想我以後會重新開始喜歡看煙花。」劉氏突然若有所思地道。
「為什麼？」趙儂不解地看向了岳連霄，後者也是不明究理。
劉氏幽幽一嘆，「我寧可在京城的天空看到煙花，也不想看到烽煙啊……」
這句話就沉重了，他們今日會在野外克難地過年，不就是怕京城烽煙再起嗎？
所有人都沉默了下來，趙儂見氣氛凝重，便故作輕松地道︰「我們這一趟走得這般辛苦，就是為了撲滅烽煙啊！只要能阻止亂臣賊子的陰謀，到時候我們都是功臣，祖母你可得養好身子，咱們到時候去找阿晟領賞！」
原本因為病體變得有些傷春悲秋的劉氏，被這麼一插科打渾驀然笑了。「是啊，我們都是功臣，阿晟要是不賞我們，我打他！」
一句話就化解了壓抑的氣氛，岳連霄也淡淡笑了起來，手悄悄地模進棉被，握住了趙儂的小手，他的解語花。
這是他過得最狼狽的年，卻也是最感動的年。