深潭里很靜很靜很靜。
靜。
太靜了。
靜得像是某種巨大力量來臨前的征兆，但卻不知道是什麼樣的力量，正的，還是負的？邪的，還是善的？有利的，還是會造成巨大破壞的？
疑問是頑強的苗，種下了就恣意茁壯，干擾了黑龍陷溺許久的夢，把夢境擾得逐漸不清晰，他記得那麼深的，艷紅帶金的身影，開始變得模糊，還愈來愈淡化。
他在夢里伸手，想挽留她的淡去的模樣，她卻在他指尖化成灰燼，再怎麼掏取都是枉然。
這麼一動，黑龍醒了。
她的名字就在舌尖，他差點就要喚出。
夢很痛，但沒有夢的現實，沒有她，他醒來有什麼意義？
被擾醒的黑龍很惱怒，洶涌的怒氣必須找地方發泄。緊閉的龍眼豁地睜開，怒火在其中跳燃，想狠狠的咬碎什麼，是人、是鬼、是妖或是魔，或者是最最最硬的雪山都好。
但，映入眼的顏色，讓他瞬間忘了怒。
紅。
是紅色的鱗。
覆蓋著水族與水草，他騰扭龍身細看，望見松脫的藥布之間，也有燦燦的紅鱗，長須頓時豎得筆直，一時間竟嗆了水，咳得整座深潭震動，噴涌出的龍氣上升，出水就爆破開來，傳得硯城內外都震蕩不已。
是她嗎？
黑龍心神紊亂，狂喜難熄。
之前有多麼心痛，這時就有多麼欣喜。
是她嗎？
這些紅色的鱗。
是她回來了？
她回到他身邊了？
潭水因為黑龍的喜悅，翻騰得像是滾沸一般。
可是，為什麼只有鱗？
她呢？
焦急的左看右看，都看不見那艷紅帶金的身影。
她如果回來，怎麼會沒有來到他身邊？是什麼人、什麼事絆住了她？他有那麼多話要跟她說，放眼硯城，有什麼人、什麼事膽敢阻礙他跟她之間？
對，他想到了！
一定是姑娘！
那個令人生厭，看似無害，甚至帶著一絲稚氣的小女孩，只有她這麼愛管閑事，也只有她有能耐，能阻擋他跟夢魂中的艷紅帶金身影相會！
黑龍飛騰破水，化作人形，用最快的速度往木府奔去。
他收緊身上的藥布，覆蓋摩擦出的傷，知道她看了那些傷，會很傷心很傷心。他不要她再傷心，再也不要、再也不要。
走得這麼凌亂倉促，什麼都不顧及，誰都擋不住他。
誰能擋得住一心一意的龍神呢？
他比風還要快。
就算沒有姑娘的召喚，他也擅自闖過灰衣人守衛的石牌坊，踏進木府里飛奔，執意要向姑娘討要那個，他在好多日夜里始終惦念的紅鯉魚。
這次，姑娘要什麼，他全部給！
都拿去、都拿去，他只要紅鯉魚回來。
信妖看見黑龍奔來，臉色從紙的米色，褪得像是雪那樣蒼白。
「泥鰍！你怎麼來了？姑娘沒有找你。上次我看到你的傷都——啊啊啊，不要跑得這麼快啊——」
紙片粘在他肩上，纏住就不放，在他耳邊嘎啦嘎啦吵個沒完。
「你要去哪里？啊，那里是藥樓啦、那是放鑰匙的地方、那是花園、那里是天井、那里是庭園、那里那里那里那里我我我我我我也不知道那里是哪里啊啊啊啊啊啊！」
太吵了，又甩不掉，但是他沒空停下來，他要見紅鯉魚。
「不行，臭泥鰍、笨泥鰍，不能進去大廳，」信妖喊得很大聲，語音驚恐，落地抓住磚石固定，用盡力氣拖住黑龍的沖勁。「不可以，不可以！姑娘在休息，絕對不可以去打擾！」
他不肯听，知道姑娘在大廳，就執意要進去，迫不及待。
信妖拖不住，連地上的磚都一路被掀開，抓耙出一道歪七扭八的無磚路，在景致美輪美奐的木府里，顯得格外突兀。
大廳的門，有一層結界，但是被他輕易就一撞而開，他踏入大廳，望見躺臥在雷剛懷里的姑娘，雙眼再急速搜尋，掃過褪色的牆、褪色的磚、褪色的桌、褪色的椅，卻沒有看見艷紅帶金的身影。
信妖滾進大廳，還在嘎啦嘎啦的叫，聲音卻變得很小。
「姑娘病得很重，不可以去打擾啦——」
「她在哪里？」他劈頭就問。
為什麼看不見？是姑娘把她藏起來了嗎？
「不要藏住她，讓我看見她！快！」他大步上前，逼得很近，直到雷剛神色嚴凜的伸出一指。
「別動！」
只是個人——不，只是個鬼，怎麼能阻止他？
但，不可置信的是他竟真的動彈不得。
這是什麼力量？
他是堂堂龍神，雷剛只是個鬼，為什麼能夠阻止他？這力量是來自姑娘，還是雷剛本身？有什麼玄怪之處？
這不重要！
「她在哪里？」這才重要。
姑娘睜開雙眼，竟跟大廳的牆、磚、桌、椅一樣，都褪色了，甚至褪得更多。
「我沒有要你來。」脆脆的語音，比往昔嚴厲。
「她在哪里？」他只關心這件事。
「誰在哪里？」
他濃眉緊擰。「不要再跟我玩游戲！」
「誰跟你玩游戲？」
該死！
懶于口舌之爭，他松開藥布，拋出一枚紅鱗。這是證據，有了證據即使是狡詐的姑娘能不能否認。
紅鱗被雷剛接住，攤開掌就在掌心泛著紅，沒有靠到姑娘臉旁，清麗的容顏比冬季的花更憔悴。
「你是睡得太久，連眼楮都睡壞了嗎？」她罕見的沒有戲弄他，指著那片鱗，輕喘幾口氣，才能再說︰「這不是魚鱗，是蛇鱗。」
他全身僵硬，藥布全都松開，珍藏的紅鱗都落下，在腳邊鋪開一圈，像柔軟的、難以掙脫的繩——不，是蛇！
真的是蛇鱗，紅色的蛇，不是紅鯉魚的鱗！
他盲目得可笑，堂堂龍神竟連蛇鱗跟魚鱗都分辨不出，還急匆匆的趕來要人，臉都丟光了。
只是，神魂都不在了，臉面根本一點都不重要。
「人死了就死了，你還要念什麼？」姑娘的語音冷淡，像是冰錐似的，戳進他沒有防備的心。
誤以為紅鱗是紅鯉魚歸來的證據，消弭的怒火，這時再度沖涌潰堤，他咬緊牙關，龍火卻從七竅噴出，想狠狠的咬碎什麼，是人、是鬼、是妖或是魔，或者是最最最硬的雪山都好——
現在，他最想咬碎的，是冷言冷語的姑娘！
「她是為我而死的！」他痛吼。
「那又如何？」姑娘質問。「她活著的時候，你看過她一眼嗎？她死了就變得重要了嗎？」
「我愛她！」他吼的更大聲，震動整個大廳，牆被震得碎裂，斑駁的紛紛落下，原處只剩虛空，幻象瀕臨消失。
姑娘劇烈咳喘，單薄的雙肩抖動，慘白的嘴里咳吐出鮮血，沾在綢衣上淡開成花，落到地上也成了一株花，但花色都很淡。
木府在震動、硯城也在震動，許多力量也蠢蠢欲動。
雷剛拍撫著姑娘的背，萬般不忍。
「別說了！」
姑娘搖搖頭，擦拭著唇瓣，半撐起身體，發鬢都有些亂。即使在心愛的男人面前，她也不太能支撐了。
「公子作亂後，我休養雖然已經數個月，但是始終沒有痊愈，最是需要你。」清脆的聲音愈來愈衰微，泄漏她隱藏的虛弱。「但是，這些日子里，因為你怠惰，賣羊的蘇家，全家人都成了真菌宿主；
烏賊騙去土地與房屋，原本的人與非人都失去住處；
做紙的蔡家媳婦小婉，被鸚鵡妖拐走，如今不見人影；
鹽妖作亂，許多男女被奪去內髒骨胳腦與肉，只剩一張皮；
玉匠方毅家的妻子珊瑚發狂，吞吃方毅了幾個奴僕，邪風趁機竄入硯城，到處散播疫病，許多人與非人都病倒，你還蠢笨到把蛇鱗當魚鱗，到我這兒來吵鬧！」
一連說了許多話，姑娘喘息不已，腳邊的花無聲雕謝，綢衣的花也融化，匯聚到衣角流下。
信妖咬緊了嘴，不敢出聲，但因為忍得太用力，心思反倒都浮現在身上，不斷反復流動，一句一字很清晰︰
可、可是——
那些事情，並不是因為臭泥鰍才發生的啊啊啊啊，這樣說，是不是太過分了？
唉，姑娘真的傷到底氣了，才會事事都怪在黑龍頭上，還好我很乖。
還好還好還好，我很乖我很乖。
姑娘這會兒，比面對公子時還動氣呢！
「人死了就死了——」比先前虛弱的脆脆嗓音重復。
雷剛伸出手，輕點姑娘的唇，不贊同的搖頭。
「見紅不是人，是妖。」她停了停，雖然改了口，但竟然再說得更刺耳︰「妖死了就死了！」
他從來不曾如此氣恨！
龍嘯涌出口，尖銳破空，雙手恢復成龍爪，惱恨的要往這可恨的女人身上猛劃，切劃成碎片，直到變成看不見的粉末。
「你要對我動手？你想對我對手？」姑娘縴細的、蒼白的手，握著那塊墨玉，手卻有些抖。「信不信我現在，就讓你的龍鱗全都粉粉碎碎，從此真的成了泥鰍！」
他沖動的真想一拚，就算玉石俱焚都沒關系，反正現在活著，也是沉溺在夢境中，死了倒是比較干脆，還可以拉上這個可惡的女人當墊背！殺了姑娘，木府會怎麼樣？硯城會怎麼樣？他全都不在乎了！
電光火石之間，額上的紅鱗暖燙起來，像是急急的提醒。
紅鯉魚生前，他沒有听進她的一言半語。如今，紅鯉魚死後，他不能不听這殘余的念，留下的一絲勸。
倡狂的怒火，逐漸平息下來，他收回龍爪，恢復成雙手垂落在兩側，不惱怒、不氣恨了，卻也了無生趣，但知道這條命是紅鯉魚犧牲，才換來的，所以不能死。
姑娘還在說著，聲音愈來愈弱、愈來愈斷續。
「算你識相。但是，罰你這段時間的懈怠，到每個出事的地點去巡視。每到一處，就剝下你身上的一片鱗，埋下來當懲罰，由、由——由信妖、監督——」
黑龍去了這段時間出事的地方。
蘇家的人動也不動，連羊都僵立著，不叫不跳不跑不逃，眼瞳都是全黑。他剝下一塊鱗，埋進土里去。
之前他收拾烏賊的地方，雖然是間漂亮的房子，現在擠了很多人與非人，都是住所被騙走的。他剝下一塊鱗，埋在照壁下。
山麓上的鸚鵡石，旁邊還有間屋子，空空的看不見人影。他剝下一塊鱗，埋在鸚鵡石的下方。
鹽妖開立的酒店，已經空無一人。他剝下一塊鱗，埋在破落的樓房角落。
方毅家中，有許多碎散的紅鱗，都是蛇鱗，里面有笑聲，也有哭聲。他繞了一圈，無心多管閑事，紅蛇為愛發狂，他也陷溺在思念中，各有各的痛苦，一時之間有些理解。他剝下一塊鱗，埋在方家門前。
至于滿城亂竄的邪風、滿城飄散的紅鱗、滿城流傳的疫病，他就一處一處的去剝鱗，再埋下。
信妖在一旁看著，急著嚷嚷︰
「太多了太多了，笨泥鰍，不要埋那麼多，你真要成泥鰍了啊！你瘋了，這樣處處是傷，血都止不住了啦！」
但他不管，先前得回來的鱗片，現在全都剝得沒有了，露出傷口、流下龍血。
本來他最在乎顏面，也以英俊的容顏為傲，從姑娘手中得回鱗片，最先就貼覆到臉上，剛開始時，鱗片不夠，只能貼覆一半，他還做了個精致的銀面具，遮掩的另一半張臉。
現在想想，實在很愚蠢、自私，那時心里只想著自個兒，要恢復容貌、恢復能力、恢復自由，卻忽略了一直守在身旁，盡心盡力奉獻一切，痴情的紅鯉魚。
如今，鱗片都沒有了，他只留著額上那塊紅鱗。
沒有了龍鱗，他還是龍。
一條悔不當初，心心念念著夢魂中身影的龍。
埋完鱗片後，他回到黑龍潭旁，沉浸入幽冷的潭水中，再度閉眼做起夢來。
夢中，才有他的紅鯉魚。
他的見紅。